-Долго еще? — Не выдержал Вирлан, в очередной раз оступившись и повиснув на поводьях — ему очень не хотелось еще больше пачкать купленные в Полоре штаны. Хотя, куда больше-то? И так уже не было видно исходного цвета под толстым слоем глинистой корки.
-Уже пришли. — Я выглянула из-за спины Лекса. Действительно пришли — перед нами стоял одноэтажный деревянный домик с маленьким оконцем и крыльцом-навесом достаточно большим, чтобы укрыть от ливня наших лошадей. В целом строение выглядело замечательным, если бы не один нюанс — здоровенный амбарный замок на двери.
-И как мы попадем внутрь? Я что-то не вижу удобной форточки или чердачного окошка.
-А нам оно и не нужно. — Дион деловито покопался в сумке и вытащил на слабый утренний свет связку причудливо изогнутых железяк. Недолго думая он выбрал одну из самых длинных и присел перед замком, процесс по открыванию двери начался.
-А двери вскрывать тебе тоже как наемнику положено? — Не удержалась я.
-Кого-кого? — Удивленно переспросил Маг, а потом расплылся в гадостной такой ухмылке. — Что-то не видел я наемников без нашивки Коста. А ведь без неё все остальные гордо именующие себя вольными бойцами не больше чем обычные головорезы, которых с превеликим удовольствием колошматят как армейцы, так и ребята Коста. — Лекс продолжал спокойно вскрывать замок. А вот Маг все никак не мог угомониться. — Хотя нет, есть ведь третий вариант — отступники. Те, кого с позором выгоняют и на кого объявляют охоту. Давно бегаешь? — На лице Вирлана прямо-таки читалось желание поругаться и уверенность что столь желанная ругачка непременно будет. Но вместо ожидаемого раздражения Лекс абсолютно ровно произнес:
-Да всего-то месяца два. Или два с половиной? Когда там Розенская стычка была?
-Два месяца назад. — Рявкнул Маг и, так и не выплеснув свое раздражение, шагнул под дождь.
-Чего это он бесится? — Мне было не уютно рядом с раздраженным Рианом, но когда он исчез из поля зрения, стало только хуже. Мало ли до чего его нервы доведут.
-Ревнует. — Пожал плечами Лекс, презрительно фыркнул вслед Магу и вернулся к работе — замок попался крепкий.
-Не шути так. — Мне еще только ревнивого Магистра не хватало. — А за что тебя из наемников выгнали?
-За глупость. Обычно, в отсутствии войн с другими государствами, вольных нанимают какие-нибудь графы, герцоги и прочие правители отдельно взятых мест для решения споров с соседями. Заплатил десятке элитных бойцов Коста, они отмутузили соседа, его стражников или таких же наемников и все, проблема исчерпана. Нет, конечно, бывает что бьются насмерть, вырезают до последнего, но это относительно редко. Чаще все заканчивается парой переломов и совместным пропиванием авансов, потому как самим наемникам глубоко безразличны проблемы их нанимателей и после выполнения дела их никто не заставляет ненавидеть такого же наемного противника. В тот раз, после которого меня объявили позорной мишенью, нас нанял граф Розен страстно мечтающий расширить свои владения за счет соседа графа Намала. Тот в свою очередь тоже нанял вольных и тоже из гильдии. То есть когда мы после не особо успешного двухдневного шпионажа друг за дружкой решились-таки на боевые действия, выяснилось, что как минимум половина противника — наши давние приятели с которыми мы не раз вместе гоняли головорезов нежелающих или не имеющих право вступать в гильдию либо уже изгнанных оттуда. В общем, мы решили отметить встречу. — Тоскливый вздох вырвался из груди Лекса когда тот вытащил из целехонького замка искореженную отмычку. — Дорогущая была, зараза. Так вот, на утро после попойки я проснулся первым. Проснуться-то я проснулся, но вот мозги мои спали еще вместе с памятью. Перед глазами были сплошные знакомые, добрые друзья-приятели и ни одного врага, а ведь судя по ощущениям, противник должен был быть, ведь именно за него нам дали деньги, на которые и была организована попойка. Но толи аванс был мал, толи пойло поганее обычного, только в результате мне в голову стукнула идея — зачем драться нам старым добрым друзьям, если это проблемы графов? Ответ показался моей пьяной башке просто идеальным — запереть нанимателей в одной комнате и пусть сами между собой делят свои земли. Наплевав на собственный запрет, я колданул.... В итоге графов искали две недели, а я в это время удирал от обоих наемничьих отрядов, потому как вместе с теми двумя идиотами я куда-то дел причитающиеся нам деньги. Куда — до сих пор вспомнить не могу. — Развел руками дион и с раздражением пнул замок. Тот абсолютно беззвучно рассыпался в пыль. — Нда, мастеру такого и не снилось.
-Какому мастеру?
-А ты думала такие отмычки наемникам выдают? — Он потряс у меня перед носом связкой железяк. — Такой инструмент можно достать только в соответствующей гильдии и только у определенных её членов.
-То есть ты еще и вор?
-Не больше, чем обычный наемник. — Невинно хлопнул ресницами Лекс и скрылся в доме. Оттуда донесся грохот, ругань, звон разбитого стекла и протяжный стон: — Демоны бы побрали этого мерзавца...кто же натягивает веревку на пороге сторожки, которая и даром ни кому не сдалась!?
-Видимо тебя ждали. — Услышав хмурый голос Мага за своей спиной, я от неожиданности дернулась и полетела вслед за дионом, об него же и затормозив.
-Все! Как пострадавший в нервном бою снимаю с себя все обязательства по кормежке! — Простонал Лекс, вылезая сам и вытаскивая меня из подвала, в который мы рухнули благодаря прогнившим доскам и меткому попаданию диона. — Жрите что хотите! Хоть стряпню этого. — Он кивнул в сторону Мага. Я представила перспективу поедания еды приготовленной Рианом, вспомнила, чем закончилась последняя попытка готовки у Мага и ужаснулась. Наверное, видение того насквозь прожженного котелка с остатками буро-зеленой слизи на стенках будут еще долго являться мне в страшных снах. И судя по побледневшему лицу Вирлана — не мне одной.
-Это жестоко. — Лекс демонстративно хромая и игнорируя мой жалостливый вид, скрылся в одной из двух комнат. В доме наступила тишина.
Я с ужасом посмотрела на Мага и прошептала: — Может он шутит?
Как выяснилось позже в ходе ожесточенного спора, угроз и мольбы — дион был предельно серьезен.
Где-то через несколько часов исследования запасов, обдумывания возможного меню и собственно, самого процесса готовки, в кухню ввалился изрядно побледневший дион. Травинка, которую он столь упоенно грыз по дороге сюда, оказалась немного ядовитой, о чем Маг знал, но из вредности не сказал. В результате, весь последний час Лекс провел во дворе, прощаясь с вчерашним ужином, иногда он заходил на кухню и давил на жалость своим измученным видом. Но надолго его не хватало и, почувствовав запах съестного, дион быстро выметался обратно, оставляя меня наедине с кастрюлями и ножами, которые вовсе не мешали продумывать дальнейшие действия. Мне ведь нужно было решить что делать после того как я сообщу Ювентанию скорбную весть (это, конечно, если он меня не убьет). Наверное, стоило бы попытать насчет возвращения Риана, и если бы я его так сильно не боялась, то так бы и сделала. Но стоило только подумать о разговоре с недовольным Вирланом, как все желание возвращаться домой разом пропадало — уж пусть лучше я останусь здесь, чем буду приставать к такому вспыльчивому существу как Магистр.
А ведь остаться здесь было бы совсем не плохо.... Что меня держит в моем мире? Родственники, которые после аварии ни разу не поинтересовались как я живу, Ритка, раздражавшая до зубовного скрежета, хвосты по сессии и долг в две тысячи Семен Петровичу нашему завкафу. Нда, ну просто-таки неразрывная связь на веки. А может плюнуть на все и....
Скрипнула дверь, и в кухню втиснулся дион. Выглядел он паршиво, но видимо, голод пересилил тошноту, потому что в бросаемых на кастрюлю взглядах читалось больше голода, чем отвращения.
-Ну, как у нас с обедом? — Лекс в предвкушении потер руки и заглянул в кастрюльку. В следующий миг его лицо стало белее мела, крышка с громким лязгом рухнула на пол. — Ты кого-то зверски убила? — Он осторожно вернул крышку на место и с подозрением посмотрел на меня. — Знаешь, фарш ведь надо хотя бы пожарить,...наверное.
-Дурак, это.... — В голову закралась одна забавная мыслишка. — Это я нашла способ как с Магом расправится. — Под слегка ошалевшим взглядом Лекса я налила алое, местами бугристое месиво в тарелку и с аппетитом отправила первую ложку в рот.
-Только не говори мне, что это он и есть... — Простонал совсем зеленый парень. Я загадочно улыбнулась, с блаженством прикрыла глаза и плотоядно облизнулась. Через три секунды послышался грохот, словно мешок картошки уронили. Не прекращая улыбаться, я приоткрыла левый глаз. На полу был Лекс. Нет не в обмороке, бедняга просто сел мимо табурета, и теперь с каким-то странным выражением на бледно-лиловом лице смотрел на меня.
-Хочешь попробовать? Он оказался на удивление вкусным, не смотря на то, что при жизни был вполне себе гадом. — Мило улыбнувшись, протянула ему ложку полную красной массы с желтоватыми вкраплениями. Окончательно позеленев, Лекс вскочил на ноги, и, зажимая рот рукой, вылетел за дверь, оттолкнув по дороге Риана, только что появившегося на пороге. Парень с любопытством проводил взглядом удаляющуюся спину нашего проводника, и, пожав плечами, уселся за стол.
-Ну-ка, что тут у нас? — Он в наглую забрал у меня ложку и попробовал, довольно ухмыльнулся и окончательно реквизировал тарелку. — Вполне съедобно. А чего этот такой разноцветный убежал?
-Не захотел есть трупы.
-Ну-ну. — Ухмыльнулся Риан. Я налила себе вторую порцию, и уселась за стол. — А еще что-нибудь помимо этого, — он кивнул на опустевшую тарелку, — есть?
-А ты не лопнешь? Может тебе еще и вытяжку из мертвого животного с овощами подать?
-А животное у нас есть? — Плотоядно облизнулся Маг. — Я очень бульон люблю. Особенно с овощами. — Я полюбовалась на его наглую физиономию и временно забыв, что вроде как жутко его боюсь, рыкнула:
-Нет — Вирлан резко погрустнел и облизал опустевшую тарелку.
-Ты этим Лекса довела? — Кивнул он на мою миску полную кроваво-красной смеси.
-Я же не виновата, что он такой хм... внушаемый.
-Это скорее ты такая убедительная. Что это хоть такое?
-Соленые помидоры с перцем. Кажется у нас это называется госпачо. А что, у вас такое не делают?
-Я, во всяком случае, не пробовал. — Маг голодным взглядом уставился в мою тарелку, я даже поперхнулась, почувствовав себя узурпатором, мучающим свой народ голодом. — А каким образом ты их так...замучила.
-Нууу, — Замялась я, — Понимаешь, там, где я живу, есть специальный прибор, называется миксер, а поскольку его тут нет, то пришлось использовать подручный метод.
-Судя по твоему виду, этот "подручный метод" включает в себя, как минимум, приношение в жертву девственницы. Колись, давай. — Ободряюще кивнул парень.
-Ну, в общем, я использовала заклинание. — Осторожно начала я. Говорить откуда оно стало мне известно не слишком-то хотелось.
-И... — Карие глаза с иронией, и в тоже время серьезно смотрели на меня.
-Заклятие Тысячи Лезвий в ограниченном пространстве. -На одном дыхании выпалила я. Несколько секунд Риан сидел с непонятным выражением на лице, а потом... он засмеялся. Как лошадь. По его лицу катились слезы, хохот прерывался похрюкиваниями и иканием, а я в шоке смотрела, как он медленно сползает на пол.
-Ну и чего ты ржешь? — Мне стало обидно.
-Ой, я не могу...ик....использовать одно из самых разрушительных заклинаний....ик.... старый веник со стыда залезет в гроб и там перевернется....ик...так опошлить одно из его любимых изобретений!!! — Он наконец-то нашел в себе силы подняться и глотнуть водички, но тут его взгляд упал на меня, и вся вода фонтаном вырвалась на свободу, а Риан заржавши по новой, вновь оказался на полу. Все бы ничего, но, падая, этот гад перевернул кастрюлю с госпачо...прямо на себя. Правда, его это нисколько ни огорчило. Он все также смеялся, только сил на полноценный гогот у него не оставалось, поэтому он просто стонал и время от времени подергивался. Со стороны казалось, что я действительно его убила и теперь бедняга доживает последние минуты агонии.
Наверное, это было смешно, вот только так не вовремя сунувшийся на кухню Лекс юмора не оценил. Бедняга вновь позеленел и вылетел во двор, оттуда послышались характерные звуки и стоны.
-Ну чего ты?
Одним движением руки очистив себя и пол, Риан забрался обратно на стул и то и дело посмеиваясь, сказал:
-Да так, ничего. Это ты у Лекса книжицу одолжила или он сам тебе её подсунул?
-А нечего было разбрасываться.
-Ага. Давай-ка я её у себя подержу, а то сборник боевых заклятий детям не игрушка. Особенно такой как этот. — Под его взглядом я вытащила из-под стола старый замызганный томик и последний раз окинув взглядом такое занимательное чтиво, протянула его Магистру. В последний раз мелькнула надпись "Тысяча фокусов для ленивых" и книжка растворилась в воздухе. Досадно....
-И что в нем такого особенного? — Я обиженно надулась и, подперев щеку кулаком, уставилась в окно. За прозрачной преградой лил дождь, и ветер все так же трепал ветки деревьев. В домике было прохладно, но гораздо теплее, чем на улице, где в данный момент страдал дион.
-Этот сборник очень древний, настолько, что практически все заклинания, описанные здесь, уже давно позабыты людьми и даже эльфами, а это те еще собиратели и хранители знаний. К тому же это книга не для общего пользования. Более того, её написал сам Свет Вечности....
-Что-то для света там слишком разрушительные заклятия. — Съязвила я. Риан только махнул рукой:
-Тем более. В общем, тебе еще читать такое рано. — С этими словами он погрозил мне пальцем и вышел из кухни.
Ой ну и пожалуйста. Все равно я успела прочитать почти все и даже кое-то понять. Не говоря о том, что парочка заклятий прочно въелась в мою память.
И все-таки жаль, что Маг так категорично пресек мою жажду познаний...но, кажется, я её сейчас хотя бы частично утолю....
Рухнувший за стол Лекс и не подозревал, что станет моим просветителем.
-Есть хочешь? — Начала я издалека.
-Издеваешься, да? — Буркнул Лекс, не поднимая головы со скрещенных рук.
-Лекс, а Лекс.... — Начала я гнусавым голосом.
-Даже и не подумаю. Когда ты начинаешь таким тоном издеваться над моим именем, то тебе что-то от меня нужно. — Пробурчал дион, все так же не поднимая головы.
-Тебе что, рассказать одну небольшую историю сложно?
-Ну и? Чего тебе надо, мелкая спиногрызка? — Сдался-таки Лекс.
-Кто такой Свет Вечности? — Дион поднял голову и с тоской уставился на меня. Его бледное, с фиолетовыми синяками под глазами (не иначе как в тон очам) лицо служило ярким примером, что тянуть в рот всякую растительную пакость занятие неблагоразумное.
-И это ты называешь небольшой историей?! Да одна легенда занимает три тома каждый толщиной в четыре пальца! Я уже не говорю о теориях, комментариях, пояснениях и прочих небылицах, что успели накропать за три тысячи лет. Так что извини, но пересказывать весь этот бред я не буду.
