— Ты нормально?
— Терпимо.
— Тогда пошли.
— Клинок достань, темно слишком.
— Тебе синим посветить или оранжевым?
— Без разницы.
Издёвку проигнорировала. Ну и ладно. Как же всем нравится, когда я то фонариком, то лесорубом работаю. Прям тащатся от счастья, что меч на орало перековать удалось. Это они ещё опцию "кухонный комбайн" не видели. Включается нежной улыбкой под предлогом того, что я кило картошки за полсекунды начищу, в то время как бедная Ксюшенька целых пять минут париться будет. Фима бы точно в восторг пришёл. Хорошо, картошки здесь нет...
— Давай вниз и налево.
— Ты соберись, а то опять кинешься меня закрывать. Кстати, а что будет с Виктором, если убьют не его, а тебя?
— Скорее всего здесь останется. Ты тогда его прикрой. К Фиме пристрой, что ли...
— Ладно. Но тебе нового повелителя до его смерти найти можно будет? Вернуться при его жизни ты сможешь?
— Спроси что полегче, а? И что мне сделается? Кому нужен я? Со мной что-то неясно? Оружие — оно и есть оружие.
Иногда очень удобно выставлять себя неодушевлённым предметом. Некоторые верят. Но Ксюха только делает вид.
Буду светить оранжевым — веселее. Может, ей ещё переливы света устроить? Нет — потом не отвертишься, при случае обязательно попросит повторить. Достанет. Она кого хочешь достанет. Вниз и налево. Камни, кругом камни — некуда ногу поставить, придётся пробираться через завалы. Виктор жив, Фима наверняка тоже, а Злат? Да не может быть, неужто я такого чудного парня не уберёг? Ловили нас, ловили. И ждали. А вот Злат как раз никому и не нужен. Как и я. Или я ошибаюсь? Именно мы с ним и нужны? Будем исходить из того, что ловят всех. А уж кого поймают... Блин, задолбали эти камни!
— Не матерись. Я женщина. Это некрасиво.
Вульгарно, неэстетично, неприлично, невоспитанно и некультурно. Я об этом догадывался.
— То, что ты распознаёшь мат на всех известных мне языках — показатель твой испорченности, а не моей.
— Не ёрничай. Вечно из себя шута строишь! В приличное общество с тобой выйти нельзя.
Интересно, что в её понимании приличное общество? Эльфийский королевский двор — это приличное общество или не очень?
Так, завал. Наглухо? Да не должно быть. Если нас загоняют — почему завал? А кого из нас загоняют? Если Фиму или Виктора, то меня от них отрезать — самое оно. Подтянусь, гляну, что там повыше. Сквозняк чувствуется. Откуда тут вообще сквозняк? Специально? Знак подают? Судя по этой вонище, идём мы куда следует.
— Может, нам туда идти не стоит? Что-то мне не нравится всё это...
— А где я тебе ещё ребят искать буду? Они все в верхней галерее остались. Выберемся туда — пока завал разберём, пока следы найдём . И вообще — я бы их опередить хотел. Давай, я камни вырезать буду, а ты оттаскивай.
И сколько нам так ещё этот завал разбирать? Камни, что ли, посчитать?
— Сто двадцать семь. Я считала. Отвлекает. Режь давай, немного осталось.
Хотела бы эта гнида нас угробить — ещё бы пару раз тряхнула. Не-а, не может она нас угоробить, не затем ждала. Прав нет. Значит, именно то, о чём я думаю. И трястись больше всего я должен за его величество. Ой, я дура-ак!
— Ты что? — Фима, ...! — Думаешь? Может, мы оба ошибаемся? — Оба?.. Как я теперь посмотрю Анду в глаза...Бедняга и тогда-то любил парня не меньше, чем своих детей, а теперь так вообще над ним трясётся... — Надо было уломать его остаться. — Легко сказать. Это ж упёртый фанатик. Всё равно бы следом потащился. — А приказать? Хоть полгода дома пожить, пока всё не успокоится. Анд ведь тебя просил... — Клятвой верности не пользуются. — Бывают случаи, когда можно. — Не бывает. Да и не мог я, подсел. Выворачивает, как тянет его величеству что-нибудь приказать... — Не может быть, ты же сам говорил, что абсолютно устойчив к этой гадости. — Мне так казалось, и нА тебе — всю дорогу сдерживаюсь, чтоб не сорваться... Где я лоханулся? Или он маг такой силы, что даже меня проняло? Или дело в эльфийской крови? Боюсь — ещё приказ, и превращусь в неуправляемого тирана, тем более склонностей к этому у меня выше крыши... — Наверно, с приворотным лоханулся — шуточный приказ, чтоб поиздеваться, вот и проняло. Думать надо было.
Да чтоб тебя! А то я сам не знаю! Как с самим собой разговаривать. И нет, чтоб промолчать — надо все мои ляпы озвучить! Думал, ты мне что утешительное скажешь. Дождёшься от тебя, как же.
— Легко сказать — думать! Этот кретин мне всё утро испоганил! И в голову не пришло, что такая отдача может быть, приказ-то невинный абсолютно! Сожрал он своё приворотное — даже не затошнило! — Ладно, ты на полном серьёзе считаешь, что ещё приказ — и сорвёшься? — Не на полном. Не сорвусь, естественно. Но терпеть такую ломку радости мало, так что этот вариант — на крайний случай. — Извини, тогда я вообще не вижу крайних случаев. Не было её, клятвы этой. И думать не смей.
И я тоже так считаю. Только кажется мне теперь, что другого выхода не будет. И тот факт, что не могу я эту мысль отогнать, очень мне не нравится. Убил бы того скота, что эту клятву создал! Жаль, его без меня грохнули.
— Не психуй. Не психуй, это стенка, её не надо так кромсать. Она не виновата. Ты тоже. Ты никак не мог знать, что нас ждать будут. Нас же никогда не ждали — уж этого ты предвидеть никак не мог. — Ждали. — Да? — Да. Один раз. Во Мглистых землях. Аледера ждали. — Ты мне не рассказывал. — Не рассказывал. — Значит, Фима уровня Аледера? — Не сравнивал. Но если ловят его — очень может быть. — Аледер не был магом. — И что? Маги как раз менее устойчивы. — Замечательно. Если мы все — все — отсюда выберемся — у тебя будет прекрасный Светлый Владыка. Что может быть лучше? — Он не возьмёт меч. И я, блин, не хочу больше в чужом теле жить!!! Какого хрена ты меня в тюрьму всё время норовишь загнать?! — Да не швыряй ты их так, я вполне отнести могу. Пыльно же и по ушам отдаёт! Никуда я тебя не загоняю. Это был твой выбор. И в тюрьме ты не всё время. Но на этот раз ты его убьёшь — и свободен. И никому Светлый Меч брать не придётся. Сам прекрасно это знаешь. Аккуратней, клинок сломаешь! — Кто клинок сломает, я? Думай хоть немного, что говоришь! — Я пошутила. — Прости, не понял. — Да не кромсай ты так эту стенку, Фима ещё никуда не сверзился. — Как, по-твоему, я этот завал не кромсая разбирать должен? Веником?
Всё, пошли. Вспомним по дороге, что там у нас с Аледером было. Только ничем мне это не поможет. Вниз, налево, ещё налево, развилка. Пришли. Опа-на, а вот это интересно. Так, на чём он сидит? Нормально, устойчиво. А за ним? А вот за ним пропасть, это радует. Значит, пути отступления оно себе оставило. В прошлый раз был портал. Это тоже портал. Пара прыжков — клинком достану. А спихнуть его вниз? Глаза отвести, а то видно будет, как траекторию броска рассчитываю. Если б я был уверен, что он хуже меня по лицу читает... Вот ведь дрянь какая, подстраховался. Имею я право с ним вместе туда прыгать или как? Или он на это и ловит? Поднимает голову... Да, не ожидал. Последние мозги отбило, раз не ожидал! Идиот, сообразить не мог, кого ждать, ведь было уже! С нами обоими и было! Кого же ещё могли ко мне послать!
— Ну здравствуй.
И что мне теперь делать? Что делать, что делать — расставлять знаки препинания. И как можно тщательнее. От интонации ничего не зависит. Весь смысл только в словах. Лишь бы не подвёл голос.
— Что ты молчишь? Старого друга Аледера не узнаёшь? Здравствуй.
— Так ты... Аледер... вроде как умер. Разве мёртвым желают здоровья?
— Почему нет? Если я ушёл на другой виток — со мной теперь и поздороваться нельзя?
— Как-то странно желать здоровья умершему здесь, не находишь? Зачем пришёл, да ещё и искал нас столь странным способом? Неужто я отказал бы во встрече старому другу?
— Я искал тебя. Долго, очень долго. Просто не мог найти. Ты же знаешь, каково это — выбираться в мир, где тебя убили. Мне пришлось пройти сквозь мрак, боль и ужас, и выйти в эту реальность я смог только здесь. Я очень долго шёл к тебе сквозь тьму иных миров, раньше встретиться не получилось.
— Долго шёл ко мне сквозь тьму? Тронут. Значит, я был так нужен, зачем?
— Нужен. Очень. Дел невпроворот, не справляюсь один. Ты не представляешь, насколько прекрасна реальность, где я сейчас, и мне — мне — поручено охранять её свет и чистоту. Но я чувствую — как никогда тебя не хватает. Ни поддержки, ни опоры, ни совета. Смешно, там мне не нужен меч — мне нужен друг и советчик, кого мне звать, как не тебя?
— Я сейчас занят, мне идти надо. Знаешь ведь, что я... должен эту тварь прихлопнуть. Должен. И до тех пор не свободен.
— Я тебя понимаю. Всегда уважал это твоё решение. Ты мужественный человек — столько находиться в плену чужих тел, и всё ради чего? Но мне жаль тебя, не могу больше осознавать, что ты каждый раз начинаешь всё заново, и каждый раз прекрасно знаешь, насколько это гиблое дело. Поверь, я каждое мгновение о тебе помнил. Бег по замкнутому кругу, в непроглядной тьме не лучших душ и непотребных желаний. Сколько лет ты за ним гоняешься? Сколько жертв? Сейчас у тебя есть шанс вырваться из этого безумия. Я возьму всё на свою совесть, по старой дружбе. А ты уйдёшь со мной — и будешь свободен. Поскольку здесь тебя не убьют, ты сможешь почти безболезненно возвращаться и навещать друзей. Придёт другой — желающих поквитаться с Тёмным вполне достаточно. Кто предложит тебе руку помощи, как не я? Знаешь же, что и в этот раз ничего не выйдет, зато светлый повелитель самостоятелен, и твой уход не станет предательством. А его отправим обратно. Пусть попробуют другие. Разве тебе не надоело?
— Надоело, ещё как.
— Поверь, я не могу смотреть, как загибается в бессмысленных походах мой старый друг. Безумие владык, может, и не на твоей совести, но ты же каждый раз страдаешь, глядя, как постепенно теряет человеческий облик светлый повелитель, разве нет? Ты думаешь, это нормально, когда за столько лет тебе попадается всего четырнадцать владык, которых таковыми и назвать не стыдно? Когда вдруг вполне нормальный человек, почувствовав свою непобедимость в бою, становится наглым отморозком, которого приходится удерживать от злодеяний непрерывным пьянством или сексом? Когда с ужасом понимаешь, что в этот раз бой лучше проиграть, потому что тёмный повелитель куда более вменяем, чем твой? Когда ждешь десять, двадцать, пятьдесят лет — и не дождёшься, когда же он придёт, наконец, этот новый повелитель Тёмного меча, потому что твой собственный уже окончательно свихнулся и жаждет крови и боевых побед? И ты не столько правишь, сколько держишь его за обе руки? Вдвоём с Роксаной, а он ещё и вырывается? И не можешь прикончить этого недоумка сам, потому что... потому что сюда Шхар точно придёт, а где ты будешь его искать, если позволить зарезать нынешнего скота-повелителя из-за угла? Это не правда?
— Правда.
— Так сколько можно? Даже мы с тобой уж как ладили и сколько времени порознь провели, и то иногда казалось, что держим друг друга в плену. Ты знаешь лучше многих — каково это, чувствовать, как все эти мерзавцы тянут свои грязные лапы к тем женщинам, которые нравятся тебе — и заставлять их проходить мимо. Каждый раз. Не иметь возможности хотеть ту, что прекрасна и желанна, просто потому, что в постели с ней ты будешь не один. И я знаю, каково это — со своей стороны. Это жизнь? Чужие тела, чужие души, чужие желания — может, хватит? Пойдём со мной — обустроим новый светлый мир. Справедливый и добрый. Ты столько шёл сквозь тьму чужих безумий — не пора ли вернуться к свету своей души? У меня ты сможешь наконец обрести свободу и покой. Поверь, мне тебя очень не хватает. Некому покритиковать — и я боюсь почувствовать себя властелином. А ты снова помог бы мне удержаться от ощущения вседозволенности. Разве не так?
— Помочь тебе удержаться? Что, настолько тяжело? Сам не справишься?
— Боюсь, нет. На слишком высокий уровень вышел — опасаюсь потерять чувство реальности. Помоги мне. Ты нормальный парень, нет сил смотреть, как ты гробишь свою жизнь. Пойдём, неужто не надоело так терзаться?
— Надоело, ты не представляешь как.
— Так пойдём?
— Мир-то ничего?
— О, ещё как! Так пошли?
— И бабы есть?
— Ты в своём репертуаре. Естественно, как же без них.
— Хорошенькие?
— Тебе понравятся.
— А выпивка?
— Так ты ж по ней не страдаешь?
— Я пошутил.
— Узнаю. Пошли?
— А Роксана? С ней как?
— Роксана? О, прости! Роксана, прости, я так обрадовался, что нашёл его, что про тебя не подумал. Прости. Это вам обоим решать надо. Конечно, если ты хочешь с нами... только... не провоцируй больше ни меня, ни его. Я не свободен, я счастлив, и, если ты не станешь ... вести себя, как тогда — почему нет? Если вы опять вместе, что ж, это даже к лучшему.
— Роксана, а ведь он в чём-то прав, не находишь? Может, это мой последний шанс выйти к свету... Сама видишь — я на грани срыва. В случае чего — отдохну, может, и вернусь... Вместе и вернёмся.
Ксюшенька, солнышко, ты меня так хорошо знаешь, только пойми меня. Пойми, рыбка, умоляю. Задумалась. Глаза сузила и задумалась. Ну не мог же я её мнение проигнорировать!
— Бабы, говоришь? Первым делом про новых баб спросил, а потом про меня? Бабник! Иди, значит, с тобой, ты там шляться будешь, пока всех не перетрахаешь, а я что? Как идиотка сиди и жди тебя?
— Ммм... Может, я шляться не буду. Разве я так уж много гуляю? Я вообще постоянный.
— Что-о? Ты в своём уме — такое заявлять?
— Слышь, я правда устал, сама же видишь... Свихнусь ведь, особенно на фоне клятвы этой... А так — буду подальше, искушений не будет. Пойдём, а? Сама же только что спросила, в своём ли я уме?
Думает. Стерва, кого хочешь сначала с ума сведёт, а потом до белого каления доведёт, и применительно ко мне это даже не фигуральное выражение. Но бюст, а талия, а ... и мозги на месте.
— Давай, ты один попробуешь? А я потом. Что я сейчас всех брошу, тут... Фима, Виктор... кто-то же их подстраховать должен...
Соблазнительно, мечтательно и несколько виновато улыбается. Сначала виновато, и чуть-чуть, ровно на сколько надо — соблазнительно и мечтательно. Стерва!
— Не могу же я их оставить, прикрыть надо. Да и нового встретить... Потом, вдруг я... ну опять, как тогда, когда ты меня из дворца вышвырнул... Я подожду немного, а? Ты не обидишься?
— Ну вот... я так понял, ты меня не осуждаешь?
— Осуждаю. Но не очень сильно. Ты и так держался слишком долго.
Думаю. Всем молчать, меч решение принимает. Пусть ещё раз спросит.
— Так ты идёшь? Я что, зря сюда столько лет выбирался?
— Нет... не зря... а как?
— Давай руку, вот портал.
Не оборачиваться на Роксану. Она может неправильно среагировать.
— Роксан, я потом вернусь, правда, куда ж я без тебя... потрахаемся ещё, какие наши годы, интересно всё-таки... что у него там...
Ксюха, только молчи. Ты же умница. И красавица. Главное — умница. И не вздумай со мной прощаться. Лучше сощурь глаза и подожми губы. Чтобы было не очень видно, как ты меня жалеешь и осуждаешь. Не оборачиваться, надеюсь, именно так она и смотрит.
