-Ну а ты кратко. Только самую суть. — Дион явно сомневался. — Ну пожалуйста!
-Если кратко, то жили-были двое. Хороший и плохой. Плохого звали Мраком Вечности, ну а хорошего, соответственно, Светом. Первый сеял разрушения и смерти направо и налево пока второй его не утихомирил — все как обычно. Они много чего натворили, но только одно из их творений известно абсолютно всем — Великое Разделение. Момент, когда появилась темная и светлая магия, стал новой точкой отсчета времени. — За окном громыхнуло, испуганно заржали лошади, но из-за нового раската грома их было почти не слышно. — Ах да, кто-то из них еще был родоначальником некромантии. Это все, если кратко.
-А при чем здесь вечность?
-Считается, что они её воплощение. — Пожал плечами дион. — Ну и бессмертные, само собой разумеется.
-Ну-ну. — Раздалось от двери. Там стоял Маг и очень скептически ухмылялся. — Тебя послушать, так получается абсолютная идиллия. Мрак — есть совершенная злоба, а Свет сама безупречность. — Он презрительно фыркнул. — Сестренка, не слушай этого неуча, все было не так. На самом деле главным паразитом был Свет, Мрак по сравнению с ним так, мелочь, хотя тоже далеко не безобидная. Имена эти дали им люди под впечатлением, их и не сильно-то волновало, соответствуют новонареченные своим прозвищам или нет. Да Свет остановил разрушения, и да — Темный Вечный положил кучу народа. И что? Это было одномоментное явление, а дальше что-то никто о добрых делах Светлого не писал. Но зато доподлинно известно, что именно Свет первым сформулировал основы некромантии. Именно определил их в четкую и логическую систему, потому что создать то, что было изначально невозможно. Это все равно, что какому-нибудь Оллоену Великому — одному из самых сильных магов, приписывать сотворение всего мира. — Риан перестал подпирать косяк и полез по шкафам в поисках чего-нибудь пожевать. Зря, кстати, полез. Еды там не было, за исключением мышиной мумии и окаменелого куска хлеба, из-за которого, видимо, бедное животное и слегло. — Так что хоть Свет и Мрак положили начало нового времени, но никаким воплощением вечности не являются, они всего лишь очень сильные и бессмертные Магистры. Да и это еще спорный вопрос.
-Всего лишь. — Передразнила я. — Бессмертие действительно такой пустяк!
-А что в нем удивительного? — Оголодавший Вирлан сунулся в погреб, но все что уцелело после нашего с дионом туда падения я уже использовала. Там и было-то немного соленых помидоров в маленьком бочонке. — Драконы вон тоже бессмертные, но это же никого не удивляет.
Лошади на улице снова заржали, что-то гулко врезалось во входную дверь, выбив пыль из щелей. Стоявший ближе всех к выходу Магистр выглянул наружу и тут же захлопнул дверь, для надежности подперев её собой. В следующую секунду над его головой в досках появилась дыра, в которую тут же проник подозрительно знакомый запах.
Мы с дионом переглянулись, дружно побледнели и бросились на чердак. Ни я, ни он общаться с порождениями не хотели. Маг смотрел на нас как на ненормальных, но явно догадывался, что отдуваться придется ему. Правильно думал, кстати. Он же некромант, вот пусть и разбирается с творениями ненормального коллеги.
На чердаке был люк, ведущий на крышу, с которой было прекрасно видно улепетывающих лошадей и две фигуры, закутанные в серые плащи.
-Так, или я чего-то не поняла, или как минимум один из них сдох! — Лекс тут же с шипением запихал меня обратно вниз и прикрыл люк. Как раз вовремя — один из близнецов поднял голову на шум. — Откуда они взялись?!
-Спроси чего полегче. — Отмахнулся дион и аккуратно выглянул наружу.
Снизу донесся грохот и удивленное: "Живое порождение!? Я на это не подписывался!", невыносимо ярко полыхнуло магией и наступила тишина. На чердак забрался непередаваемый аромат из присущей исключительно дохлым волкам вони и кисловато-ментолового запаха заклинания.
-Слезайте, трусы несчастные! — Я рискнула заглянуть вниз, полюбовалась на мрачного Риана, остатки порождения, живописно размазанные по обломкам мебели, отметила плешивую морду второго волка, виднеющуюся в дыре когда-то бывшей дверным проемом и залезла обратно. Ну его, пусть сами разбираются.
-Что там? — Спросил Лекс, неотрывно наблюдая за перемещениями Авара и так некстати воскресшего Аварта.
-Труп. — Полыхнуло. — Еще один. А что на улице?
-Они ждут. И кстати, скажи этому, что у них еще одно порожденье на привязи.
-Не слепой, сам увидит. — Раздавшиеся вскоре удары доказали, что со зрением у Мага проблем не было. А вот с аккуратностью в работе явно наблюдались — на чердак выбросило голову порождения. Та клацнула зубами в опасной близости от моей лодыжки, заставив меня взвизгнуть и рвануть к выходу на крышу. Уж лучше близнецы, чем это!
-Куда?! — Только и успел возмутиться Лекс, хватая меня за пояс и втягивая обратно. Там, где только что находилась моя голова, зазвенела ледяная стрела.
В следующий миг крыша заскрипела и частично обрушилась под тяжестью тела, Авар или Аварт, на лбу было не написано, медленно встал во весь рост. Его серое лицо было абсолютно неэмоционально, в глазах плескалось равнодушие, и только левая рука с уверенностью сжимала меч с алым камнем на эфесе. Очень знакомый мне меч — именно его держал Лигрол в моих кошмарах.
Странно, но колдун не торопился нападать. Он неподвижно стоял, устремив пустой взгляд в пространство. Как машина, ожидающая приказа....Стоп! Машина? А ведь это идея....
-Кто ты? — Предельно властно и уверенно, по-хозяйски.
-Аварт. — Его голос был таким же серым как и внешность, и таким же неживым как взгляд.
-Кто твоя цель? — Дион удивленно смотрел на меня, а я тихо тряслась и мысленно молилась, чтобы голос не сорвался, растормошив временно зависшие настройки, или что там было вложено в это странное творение. Человеком это существо я уже не могла назвать — слишком статично и равнодушно даже для картинного гада и слишком слабо в магическом плане для этого мира, где волшебство есть Сила, Право и Закон. Если бы не знания Веларии так настойчиво стучавшиеся в мой разум я бы этого не заметила, и если бы не мой страх и сопротивление, то сведения вместе с очередным видением давно уже захватили мое внимание. Зрение вновь изменилось, позволив рассмотреть множество мелких сетей заклинаний накинутых на Аварта, особенно густо они сплетались в районе головы и плеч.
-Фарлэкс Дионский — младший принц Диона изгнанный наемник Коста, именуемый Демон.
-Зачем тебе он? — Рука, сжимавшая изогнутый меч дрогнула, но взгляд остался по-прежнему пустым. Времени оставалось мало.
-Он нужен хозяину. — Рука дрогнула вновь, на этот раз сильнее. Дион, плавно двигаясь в полумраке чердака, встал за спиной колдуна и ободряюще кивнул.
-Кто твой хозяин?
-Ма.... — И вот тут-то Аварт "оттаял". Меч только-только начал подниматься, как лезвие с синеватым отливом выскочило из груди колдуна, там, где должно было находиться сердце. Не то чтобы ему это сильно навредило, скорее просто притормозило. Да и не удивительно — невзрачная серая муть чар заставлявших эту куклу двигаться находилась ниже, в районе солнечного сплетения. Лекс уже не успевал нанести новый удар, но для сущности Веларии, разозленной моим сопротивлением это не было проблемой.
Глухая злоба затопила сознание и я почувствовала, что мое тело мне больше не принадлежит. Под пальцами разгоралось невидимое пламя, колючее и злобное, столь непохожее на уже привычную по-матерински ласковую стихию. Огонь, сотворенный Веларией жаждал разрушения, ему не хватало только свободы. И он её получил.
Чары внутри колдуна были уничтожены мгновенно, немногим больше времени заняло испепеление тела. Слишком быстро и слишком мало. Ему хотелось разрушать и дальше, чувствовать как жизнь испаряется подобно капле упавшей в костер — тихое шипение и полное небытие. Как славно, что впереди есть еще одно существо. Сильное и здоровое, по-настоящему живое, способное гореть дольше...
-Сопротивляться нерационально... — Прошелестело в голове. — Невыгодно... — Куртка на дионе начала тлеть, тот этого еще даже не видел, но зато я четко понимала, что огонь успеет охватить его прежде, чем пройдет два вдоха. — Глупо... — Как только прошелестело последнее слово, мое тело вновь стало моим, а злой огонь исчез, недовольно треща.
Лекс быстро скинул куртку и затоптал разгорающееся пламя ногами.
-Над прицелом еще поработать и тебе цены не будет. — Куртка была безнадежно испорчена, да и рубашка вряд ли подлежала восстановлению, правда, судя по голосу диона — тот нисколечко не злился. Впрочем, сейчас это было неважно. Даже второй колдун и нашествие порождений так меня не волновали, как набирающая силы Велария. О том, что в моей голове хранятся только её воспоминания и часть способностей уже не могло идти и речи — обычная память не стремиться поработить тело. Причем так нагло и бесцеремонно.
-Лекс, нам нужно успеть в Горду до вечера.
-За шесть часов под дождем через лес, поле и два села на измученных лошадях по раскисшей земле? — Парень скептически хмыкнул. — Невозможно. Перекидывать портал в Горду без разрешения Тайного Совета все равно что покончить с жизнью особо извращенным способом. Не забывай, что у нас еще имеется Авар....
-Эй! — Донесся с улицы голос Вирлана. — Второй опять смылся! Можете спускаться. — Видимо уничтожение Аварта послужило сигналом неведомому хозяину, что если он не хочет полностью потерять своих кукол, то хотя бы один из пары должен оставаться в целости. Первая смерть Аварта нарушила связи, восстановить которые полностью сложнее, чем создать новых парных колдунов. И не будь хозяин так ограничен во времени — мы бы получили полноценных близнецов, способных вызвать из тьмы ни один десяток порождений, а не жалкую троицу.
-Все равно. — Дион решительно тряхнул растрепавшимися волосами. — Добраться до города за время, оставшееся до заката невозможно.
-Значит придется сделать невозможное. — Я прошла мимо него и спрыгнула вниз.
От кухни остались только стены в пятнах и подпалинах, да груды обломков плотно усеявших пол.
-Это вы уже без меня. — Дион спустился следом за мной. Он был раздражен и не стремился скрывать это. — Можешь брать свою лошадь, Магистра и идти, если тебе так неймется, но я никуда до завтра не сунусь.
-Прекрасно. Я расторгаю договор. — Лицо Лекса удивленно вытянулось. Неужто забыл, что был нанят? Забавно.... — Аванс можешь оставить себе, оплаты не будет — она не предусмотрена за невыполнение обязательств. Свободен. — Я развернулась на каблуках и вышла на улицу. Одежда тут же промокла, стало холодно. Наверно — я ничего не чувствовала. Только острое желание избавиться от чужого сознания.
-Никто не хочет мне объяснить, откуда паршивые колдуны взяли порождений? — Маг тоже был не в духе. Плевать — его проблемы. — И какого я долж...
-В какой стороне Горда?
-А что, наш проводник уже не знает? — Окрысился Вирлан, но показал направление. Что ж, этого достаточно.
Я взяла присмиревшую Холеру под уздцы и пошла в указанном направлении. Одна, с Магом или дионом, но я должна быть в городе до заката. Увеселительная прогулка кончилась, пора возвращаться.
-Ты же не собираешься идти туда одна? — С подозрением спросил Вирлан, преградив мне дорогу и перехватив поводья.
-Можешь пойти со мной. Или отказаться как Лекс. Мне все равно. — Маг бросил на меня обеспокоенный взгляд и, ни слова не сказав, вернулся к дому. Через пару мгновений он появился со своей лошадью и бессловесной тенью двинулся за мной.
Закончился лес, осталось за спиной поле и одно из сел, солнце уже садилось, но из-за туч этого было почти не видно. Кажется. Все мое внимание было направлено на то, что бы не дать очередному видению прорваться на свободу. И чем ближе мы подъезжали к городу, тем больше их становилось, я чувствовал как усмехается Велария наблюдая за моими попытками удержать контроль, создать стену между мной и её памятью. Хотя, что для неё мои преграды? Порог, который не нужно даже разбивать — достаточно просто перешагнуть. Она это знала точно так же как я и смеялась. Не зло и не одобряюще, просто забавлялась. Этот смех огнем сжигал изнутри, стена льдом сковывала снаружи....
От лихорадки все же была польза — я не чувствовала ни усталости, ни времени, ни тревоги.
Сумерки плавно сгустились до состояния темноты, впереди показалась преграда из поваленных деревьев, объехать которые было невозможно из-за бурелома. Я пришпорила лошадь, но уже у самых бревен, Холера протестующее заржала и встала на дыбы. Удар о землю не был слишком силен, но тело наотрез отказалось шевелиться. Лежа на спине, я смотрела на черное, затянутое тучами небо и ощущала равнодушие. Полное безразличие к будущему, стремление попасть в Горду вспоминалось как нелепая растрата сил и эмоций.
-Хватит бегать. - Голос был ровным, без издевательских и раздраженных ноток. — Все равно не скроешься и не убежишь....
-Нет, я определенно на это не подписывался. — Скорее прорычал, чем сказал Вирлан, рывком сажая меня. Ледяная ладонь легла на лоб, и я почувствовала, как сонное заклятие пытается затуманить сознание. Бесполезно — ни я, ни Велария не собирались сдаваться на волю Магистра. — Да поддайся же ты, дура! Меня за твой труп по голове не погладят.
-Заклятье не поможет. — Устало раздалось над головой. Говоривший присел, и я смогла разглядеть лицо заморенного Лекса. — А вот если её по затылку стукнуть, то вполне может сработать.
-Как ты здесь оказался? — Маг все еще пытался усыпить меня, но единственное чего он добился, так это привел Веларию в состояние раздражения. Пока еще слабого, но вполне могущего перерасти в настоящую злобу. И вот тогда-то не поздоровиться даже трехсотлетнему Магистру-некроманту.
-Порталом. — Пожал плечами дион. — Завязывать его на движущуюся точку занятие муторное, но результат того стоил. Ты руки-то убери, пока она тебе их не оторвала. — Как ни странно, Риан послушался. Маг внутри меня успокоился, и я даже смогла пошевелить пальцами.
-Не хочется признавать, но она была права — ей срочно нужно в Горду. — Риан при помощи диона поднял меня на ноги, отряхнул по возможности и, оставив на Лекса, ушел ловить удравшую Холеру. Та отошла недалеко, но возвращаться явно не собиралась.
-Ничего не хочешь объяснить? — Спокойно поинтересовался Лекс. Судя по интонациям — на ответ он привычно не рассчитывал.
-А что непонятного? — Невнятно прохрипела я, делая попытку шагнуть. Она оказалась неудачной и дион еле успел подхватить меня под мышки. — Мне очень-очень надо к Ювентанию и если я к нему не попаду в ближайшее время, то будет плохо.
-Кому? — Дион замучился подхватывать мое тело и просто взял на руки.
-Всем. — Уже гораздо четче произнесла я. Онемение проходило, боли и усталости не было, но слезать с уверенных рук не хотелось. А ведь придется. — Отпусти. — Дион покачал головой:
-Не имею права. Чует мое сердце, если отпущу — ты опять куда-нибудь денешься, а на еще один портал меня не хватит.
