Дмитрий не стал спрашивать, кем был ее супруг.
— Поживи у меня несколько дней. Это будет на пользу. — Она обратила внимание, как напряженно он смотрит на царский сад. — Не тревожься. У меня бывают гости оттуда. Я иногда хожу туда Я предупрежу тебя, если мне потребуется уйти, или я буду ждать гостей. Ты с ними разминешься. Если ты не спешишь, прогуляйся со мной еще.
Дмитрий понимал, что возвращаться сейчас домой не стоит. Алик скорее всего бушует по поводу происшествия, зол и воспитывает всех. Игорь пытается его утихомирить. Ольга заботиться об Эл и, как обычно, старается прояснить обстановку бесчисленными вопросами. Ника у Эфроима. Эл еще день будет отходить от происшествия, сегодня она не выйдет в город. У нее рождается идея, как добыть символ. У него есть время.
— Почему ты решила, что Елена — жрица? — задал он вопрос.
— Это Эфроим так решил, не я. Мое отношение к ней вызвало это заблуждение.
— Почему же ты не сказала, что он ошибается?
— Потому что Елене лучше быть жрицей. Поверь мне.
— Все это странно.
— Не более, чем все в твоей жизни. Я расскажу тебе, почему я выбрала тебя. Ты на границе двух жизней. Я как Харон помогу тебе перебраться на другой берег.
Она шла рядом, дорожка, по которой они следовали, была достаточно широкой, она отошла от него на другую сторону и задумчиво произнесла:
— У меня было двое сыновей. Я не смогла их уберечь. Оба мечтали о военной славе. Старший служил здесь в охране царя. Он погиб защищая фараона в одной из поездок, когда на него совершили покушение.
— Здесь кто-то осмелиться покуситься на фараона? Он же равен богу.
Она удивилась него наивности.
— Хм. Возможно в Александрии. Я не уверена, что где-либо еще в Египте люди так же в это верят и почитают его. Я не хочу говорить о власти... Другой мой сын ушел на войну, он считал, что юноша не должен жить в доме родителей. Он желал быть как Александр Великий и поклялся на его могиле, что достигнет славы. Он провел в войнах девять лет, а вернулся только, когда погиб старший брат и умер отец. Он решил провести несколько лет со мной, — она вздохнула. — Мой славный сын. Он возвратился домой, чтобы умереть менее, чем через год. Несколько ран полученных в бою и не вылеченных вовремя привели к тому, что его жизнь оборвалась. Он привез домой девушку. Теперь она моя единственная память о сыне. И еще его оружие, которое я не могу видеть. Я не смогла спасти своих сыновей.
— И ты знала, что будет так?
Она снова вздохнула.
— В первую брачную ночь я плакала навзрыд, как плакальщица на похоронах. Я была юна и муж думал, что напугал меня.
— А ты видела свою судьбу.
— Я наивно полагала, что могу ее изменить. Я так стремилась изменить свою жизнь и жизнь моих близких. Я упорствовала несколько лет. Я пыталась родить в другие дни, зачать третьего ребенка, я хотела дочь. Хотела, чтобы женился старший сын и у меня были внуки. Я пробовала увидеть иное будущее, едва не умерла от отравления. Поэтому муж запретил мне прорицать. Он сказал, что с богами не договариваются, над каждым свершиться их воля. И ни что не сбылось. Я знала, что однажды у меня получиться. Все зависит от одной единственной встречи. Я видела ее лицо. Если бы я знала, что мне поможет Эфроим. Я прихожу в его дом и вижу ту, над кем воля богов не властна, которая была в моих видениях. И тебя, чья судьба пересечена с ее судьбой. Вы зависите от иных сил, чем довлеют здесь. И я среди вас двоих. Теперь ты понимаешь?
— Ты веришь, что все предрешено?
— В том-то и смысл нашей встречи. Нет. Твоя Елена — удивительное создание, — она с завистью посмотрела на него. — То, что она увидела не является для нее приговором. Важно не то, что она видела, а как это восприняла. Как смело она возражала моим попыткам. Так будто ее воля решать, как это будет. Никто из тех, кому я прорицала, не видел в предсказании только один из шансов, все безропотно верили в то, что через меня говорят боги и их воля — закон. С ней все было иначе. Она видела сама и побудила меня. Я перенеслась в пространство не похожее на все, что знаю. Это вдохновляет.
— То, что ты сказала мне...
— Сбудется. На этот раз хочу, чтобы сбылось. Ты живешь так, как велит твоя душа. Ты всегда был таким, таким останешься. Ты стал мужчиной, пережив маленькую смерть.
Она опять сделала то же жест, что утром, вытянула руку.
— "Эта битва будет страшнее реального боя, в котором ты преуспел. Прежде, чем ты станешь таким черствым типом, как я, мысль о самоубийстве не однажды будет ласкать твой ум. Никакое чувство долга тебя не спасет", - ее интонации напоминали Эл, даже голос стал моложе и тоньше.
Дмитрий вздрогнул. Она повторила фразу Эл, сказанную в Вене.
— Не нужно об этом.
— Ты уже мечтал о смерти. С такой обостренной чуткостью жить нельзя, ты сойдешь с ума. Нельзя жить среди людей и вникать во все, что происходит.
Было ли что-нибудь, что она не может узнать.
— Тогда ты знаешь, что мне нужно разрешение Елены, чтобы приходить сюда.
— Она тебя отпустит.
— Ты можешь поклясться самым священным для тебя, что о нас не будут знать другие?
— Жизнью могу поклясться. Ты можешь убить меня, если я открою вашу тайну, — сначала она говорила серьезно, но сказав о тайне снова улыбнулась. — Едва кто-то из смертных поверит, что сюда явились люди из другой эпохи.
Дмитрий вытаращил глаза. А она опять улыбнулась своей улыбкой.
Глава 17
Эл обходила дом. Она заметила, как Дмитрий возник во дворе. Его не было сутки. Он воспользовался другим ходом, чтобы возвратиться. Она решила понаблюдать за ним. Дмитрий не пошел в общие комнаты дома, уединился в тихом хозяйственном дворике. Осмотрелся. Эл показалось, что он растерян.
Поискав глазами, где присесть, он устроился на лавке у глиняной стены сарая. Упереться затылком в стену ему мешали волосы, убранные в хвостик. Он развязал шнур, растрепал свою шевелюру, прислонился к стене спиной и замер. Эл показалось, что он улыбается. Она прошлась по всему периметру дома, слышала, как Ольга, Алик и Игорь спорят о чем-то внизу. Она не спустилась на первый этаж, где пахло дымом от очага. Эл замкнула круг и опять вышла в галерею второго яруса со стороны хозяйственных построек. Дмитрий сидел там же. Эл спустилась во дворик. Ее распирало любопытство. С ним что-то не так.
Она остановилась напротив него. Дмитрий словно дремал. Эл осмотрела его бородатое лицо, обрамленное прядями волос.
— Изучаешь? — спросил он, не открыв глаз.
— Угу.
Он протянул ей руку. Эл взяла ее. Он сжал и потянул ее на себя. Она подошла ближе. Он посмотрел на нее, щурясь от света.
— Ну, как визит в гости? Как она?
— Она... Нечто..., — он сказал это с восхищением в голосе. — Описанию не поддается. Волшебство какое-то. Она все знает, Эл. Все.
Он все еще держал ее кисть, потом приложил к своей щеке и потерся о ее ладонь. Эл привыкла лишний раз не прикасаться к нему, зная, что это доставляет ему неудобства. Он поцеловал ее ладонь.
— Спасибо, что была со мной все это время. Позволь мне ходить к ней. Она предложила мне пожить у нее несколько дней. У меня есть шанс избавиться от этого безумного состояния. Я хочу.
Он снова закрыл глаза и вздохнул. Это был вздох облегчения.
— Да. Конечно, — согласилась она.
— Ты не против?
— Нет.
Эл решилась взять его лицо в руки. Он не вздрогнул, не остановил ее, не напрягся, как прежде.
— У тебя руки молоком пахнут, — сказал он. — Она сказала, что тебя лучше быть жрицей.
Эл не могла не улыбаться глядя на него.
— Я как раз работаю над этим. Ночью отправлюсь на борт изучать местные культы. Она подала мне идею.
— Почему сразу не ушла на борт? Зачем терпела отравление?
Он потянул ее и усадил рядом с собой.
— Этот случай для меня — неожиданность. Не окажись ты рядом, не знаю, что бы со мной было. Я зацепилась за твое присутствие. Ты был реальным. Странно звучит? Такая восприимчивость меня не радует. К счастью, теперь я знаю эту свою слабость. Я дала телу возможность приспособиться, оно лучше моего ума знает, как себя вести. А Геликс по горячим следам поможет мне с научной стороной этого вопроса. Я хочу навестить твою новую покровительницу. Попросишь для меня разрешения?
— Она сказала, что ты придешь.
— Даже так. Приду.
— Алик сильно бушевал?
— Он и сейчас бушует. Слышал бы ты как он с ребятами разговаривает. Но у меня сейчас мало эмоциональных сил, чтобы тряхнуть его. Я на Щите-14 и правда была такой же?
Он задумался.
— Я уже плохо помню, как я относился к тому, что было. По-моему, меня интересовали только полеты и их результат. Помню, что ты периодически грозилась кого-нибудь взорвать по настоящему. Тогда мне не казалось таким уж критичным, что ты это сделаешь. На фоне того, чтобыло потом. Кое-кто потом выжил. Мне теперь кажется, что мы ничего не могли изменить, сейчас так не кажется в отношении Алика. Он боится тебя потерять, ничего неизменилось кроме того, что он недавно стал понимать, что это неизбежно. Вся причина его рефлексии только в этом, к делу это не относится. Если бы у тебя случился насморк, он закатил бы такую же истерику.
— Как хорошо, что есть человек, которому ничего не надо объяснять, — Эл с блаженным вздохом положила голову ему на плечо.
— Это точно, — он тоже вздохнул. — Он увидит нас.
— Сколько можно...
Она не договорила, он успокоительным жестом погладил ее волосы.
Но первым во дворик заглянул Игорь. Увидев издали эту идиллическую картину, он улыбнулся. Он хотел бы показать это Ольге и порадовать ее, но она все еще спорила с Аликом. Игорь предпочел вернуться в зал и присоединиться к спору снова, чтобы дать парочке отдохнуть чуть дольше.
Когда он следом за Аликом в следующий раз выскочил во двор, на лавке у стены никого не было. Он снова улыбнулся. Игорь догадывался, что Алик считывает его чувства, судя потому, как тот скосился на него. Игорь не стал скрывать, что доволен. Он представлял примерный сценарий последующих действий друга. Вечером Алик устроит "большой совет". Поскольку он оказался в оппозиции, то начнет давить не только на Эл. Оля пять минут назад показала свой характер. Алик привык, что Ольга постоянно на его стороне, и вдруг она стала возражать и спорить.
К вечеру Дмитрий исчез. Ника с усталым видом доедала свой ужин и предпочла уединиться, едва разговор перешел на прежнюю тему.
— Мне не нравится то, что происходит, — завил Алик.
Его внутренний спор не утихал все это время, ему уже не возражали. Игорь предпочел выждать. Эл пришла в себя и теперь бросала на дрзей оценивающие взгляы. Ольга глядела на Алика из-под бровей. Игорь не успел предположить, как она среагирует, как Эл заявила:
— Давай для начала, ты оставишь этот менторский тон, Алик. У нас не те отношения, когда кто-то кем-то командует, — потом она повернулась к друзьям. — Игорь, сходите с Ольгой в город, погуляйте. Вечер хороший.
Игорь посмотрел с благодарностью.
Она выдержала паузу, пока они ушли.
— Алик, прекрати себя так вести. Хоть я не хотела, но напомню, кто здесь командир. Конечное решение принимаю я. Поверь, причину твоих порывов я понимаю лучше, чем кто-либо. И лучше, чем ты сам. Если я Нике не позволяю себя так вести, тебе не позволю тоже. Уверен, что хочешь ссоры со мной?
Алик встретился с ней глазами. Внутри него полыхал настоящий пожар, как было в Москве. Но в это мгновение он ощутил себя необычно. Эл — еще бледная, с измученным лицом, взглядом темным и строгим. Ему стало холодно.
— Не нужно, Эл.
— Полагаешь они в твоем присутствии чувствуют себя лучше? — она не отвела взгляд, от чего ему совсем стало не по себе. — Я не позволю тебе проявлять власть над ними. С этого дня ты занимаешься только патрулем, ищешь, ждешь, просчитываешь варианты. Один. Мне нравится их идея, как отметить здесь наше пребывание. Дмитрий работает со мной. Остальные занимаются временным маркером. Чтобы тебе не было скучно, скажу, что здесь все-таки кто-то есть. И это два объекта. Ищи. Это хорошее поле для действия твоей неуемной энергии. На этом, я волей командира запрещаю дальнейшие дискуссии. Держи свой норов под контролем. Не можешь — тренируйся. Каждый занимается своим делом.
Она увидела, как взгляд его стал удивленным. Недовольства или протеста он не высказал. Стоял молча, смотрел на нее. Эл поднялась со своего места.
— Я прогуляюсь. Мне нужно кое-что проверить. Ночь я проведу на борту Геликса, так что не ждите.
Она ушла. Он смотрел на дверной проем, как будто там было другое измерение.
Он забыл, что в доме Ника. Девочка спустилась к нему через некоторое время, принесла обратно чистую миску и чашу для воды.
— А.Это ты.
— Не она, — констатировал Ника. — Думал, что вернется?
— Дмитрий где? Не знаешь?
— Не-а. Она ушла одна... Хм. Знаешь, а она-то лучше всех понимает, где находится и как себя вести... Да, ладно тебе... Как любила, так и любит... Может быть, не так как тебе хотелось, но уж как умеет... Да, брось ты переживать, — с перерывами ворчала она.
— Ника. Хватит комментировать.
— Я помогаю тебе успокоиться. Ты неправ, пора это признать.
— Это ее мысль или твоя?
Ника скривила губы.
— Какая разница. Все равно не прав, — она подошла и взяла его под руку. — Я буду тебе все рассказывать. Буду для тебя шпионить.
— Не нужно. Я сам все пойму.
— Ты его не чувствуешь, а я чувствую.
— Ты что? Решила мстить?
— Так. Повредничать. Отыграться. Хочу. По мелочи. Ты меня не усыпишь за это?
— Не нужно меня втягивать в свои планы. Я в этом не участвую.
— Ничего-ничего. Захочешь — обращайся.
— Я этого не слышал.
— Ага...
Ника потопталась на месте, решаясь на что-то. Он посмотрел требовательно, но потом понимающе кивнул.
— Ты не всегда правильно интерпретируешь то, что ощущаешь, — сказала она. — Ты не первый раз видишь, как он относится к Эл. И всегда так было. А тебе это кажется слишком личным. Я-то знаю, что всегда так было. Теперь ты еще оценил, как она к нему относится. Не так как к тебе. И это тебя бесит. Если я понимаю, что такое ревность, то только на твоем примере. У остальных такое вообще не возникает. Вот интересно, почему?
— Игорь не ревнует Ольгу?
— А зачем ему? Он ей очень доверяет. Но Эл надежнее Оли.
— Это сложно, — сказал он обреченно.
— Наверное, если ты с этим справиться не можешь... Все всегда думали, что когда дело касается Эл, тебе изменяет здравый смысл. Никак не понимала, это я еще маленькая была. Теперь понимаю.
— И что ты мне посоветуешь? — язвительно спросил он.
— Так она же тебе задание дала.
— Опять подслушивала.
— Я попить ходила... Мимо. Дождись, пока она сама к тебе подойдет. Игорь так и делает. Когда Оля дуется на него, редко, он просто ждет.
Алик развеселился. Ника читает их чувства и мысли, как книгу, владея этим талантом с детства, она ко всему относится спокойно. Он решил пошутить.
— Значит, на Дмитрии тебе тоже изменяет здравый смысл? В чем-то мы похожи.
