Глава 19.
Пути и перекрестки
Рассветный орел уже вторые сутки кружил по орбите Корусанта в потоке транспортных кораблей, ожидающих разрешение на посадку в одном из космопортов столицы Республики. За это время никаких следов наблюдения обнаружено не было, и никто не попытался атаковать маленький фрахтовик с довольно пестрой командой на борту. Впрочем, любой, кто попытался бы взять Орла штурмом, очень быстро бы об этом пожалел. Нечасто на одном корабле можно встретить: бывшего магистра-джедая, успевшего побывать темным владыкой ситхов и основать свою Империю, двух его учеников, один из которых — тренированный ситх-ассасин, мандалорианскую наемницу, долгое время работавшую на Картель Хаттов, ну и, разумеется, лучшего дроида-убийцу в галактике. Такой корабль было проще сразу уничтожить, и желательно с максимально возможного расстояния. Вот только с опытным пилотом-одаренным в кабине пилота — это также будет не просто.
Однако, в данный момент, кораблем управлял дроид НК-47 в паре с астромехом R2-D2. Стремясь хоть чем-то занять свои вычислительные мощности и подавить протоколы убийства, НК составлял план атаки на каждый встреченный им на пути торговый корабль. Скудное вооружение фрахтовика сильно ограничивало свободу действий, однако металлический убийца отличался весьма креативным мышлением.
В разгар очередной симуляции кровавой расправы над «бесполезными мешками с мясом» в кабину пилота вошла мандалорианка. Лицо ее вновь было скрыто шлемом, и потому о ее личности на борту Орла знал лишь Реван. Днем ранее девушка и бывший ситх так и не смогли нормально поговорить, поскольку наемница предпочла удалиться сразу же, после того, как Реван безошибочно опознал ее расу. Тира была удивлена тем, что тот, кого она попросила о помощи, знает о расе Чиссов. И, судя по всему, не понаслышке.
Доминион Чиссов неоднократно сталкивался с Республикой, и не всегда контакт был мирным. Однако, после окончания войны между Старой Республикой и Империей ситхов, чьими официальными союзниками выступали Чиссы около четырех тысяч лет назад, контакты между «синекожими интриганами» и «рассадником бюрократии», как любили друг друга называть два галактических государства, были сведены к минимуму. Чиссы были прекрасно осведомлены о Республике, в то время как Республика, по видимому, решила забыть о существовании Чиссов. Сведения об этой расе, разумеется, сохранились в архивах Корусанта и Храма Джедаев, но кто их читает? Дипломатических отношений между Сенатом и правительством Доминиона нет, за исключением нескольких мелких торговых контрактов с мирами внешнего кольца. И такое положение устраивает обе стороны. Галактика большая.
— Где Ванер? — с порога спросила мандалорианка, которая решилась все же продолжить вчерашний разговор, дабы не осталось никаких недомолвок.
— Снисходительно: Хозяин занят, — не поворачивая головы, ответил НК.
— Я спросила не о его распорядке дня. Где он? — раздраженно переспросила Тира.
На вопрос ответил астромех, пропиликав что-то неразборчиво.
— Я не говорю на бинарном!
R2 издал разочарованный протяжный писк и вывел перевод на один из мониторов.
— «Капитан корабля находится во втором грузовом отсеке» — гласил текст.
Мандалорианка, не прощаясь, покинула помещение.
— Ехидное наставление: Не советую резко открывать дверь и заходить, — не особенно стараясь предупредить наемницу, сообщил куда-то в потолок дроид-убийца.
Тем временем в грузовом отсеке юный Скайуокер, зажавшись в углу и прикрытый дефлекторным щитом, заворожено наблюдал за схваткой двух адептов Силы.
Мол и Реван двигались на огромной скорости, так, что взгляд не успевал следить за их фигурами. Силуэты размазывались в пространстве, сопровождаемые росчерками световых мечей и вспышками от их столкновений. Забрак старался использовать свою молодость и силу по максимуму, взвинчивая темп и постоянно атакуя оппонента. Его алый световой посох безостановочно вращался, стремясь зацепить противника. Более опытный Реван использовал лишь один из своих мечей, двигаясь экономно и ловко избегая прямых атак, при этом нанося очень точные ответные удары. Серебристый клинок лишь вскользь касался красного лезвия противника, однако эффект при этом был впечатляющий. Мол, что рассчитывал впечатлить своего нового наставника, никак не мог выстроить ритм боя, натыкаясь на выпады Ревана. Тот будто бы знал каждую связку, разученную молодым забраком и предсказывал следующее движение. Очень скоро, Мол понял, что так оно и есть. Его наставник отвел посох в сторону, затем резким ударом ноги прервал только зарождающуюся атаку коленом и завершил все резким ударом эфесом меча наотмашь по лицу. Молодой адепт тьмы потерял равновесие и пропустил момент, когда Реван одним движением сбил его с ног. Серебристое лезвие с угрожающим гудением замерло в дюйме от горла забрака.
— Хорошо, — похвалил бывший джедай, отключив клинок и протягивая Молу руку.
Забрак принял помощь и, поднявшись на ноги, почтительно поклонился наставнику.
— Благодарю, учитель. Однако, я подвел вас.
— Ничего подобного, — возразил Реван, — Техника владения мечом у тебя на приличном уровне. Равно, как и физическая подготовка. Но, тебе недостает гибкости.
— Гибкости? — переспросил Мол.
— Да, — кивнул его наставник, — Не в плане подвижности, а в плане гибкости мышления и адаптации к условиям боя. Ты ведь тренировался с дроидами, верно?
— Да, учитель.
— Я так и думал. Это заметно по тому, как ты двигаешься. Хотя, в той небольшой потасовке на Корусанте, это оказалось кстати, — усмехнулся бывший ситх.
Мол на мгновение позволил своему лицу принять удивленное выражение, услышав оценку той тяжелой битве с несколькими десятками дроидов в заброшенной кантине, но быстро взял себя в руки.
— Простите, учитель, но что не так в моих движениях? — с легкими нотками раздражения в голосе спросил забрак.
Короткая вспышка эмоций, как и подавленный гнев, не ускользнули от внимания Ревана. Рогатый воин обладал неплохими данными для ситха. Особенно радовала его способность контролировать свою ярость и эмоции в целом.
— Смотри внимательно, — Реван активировал клинок и встал в базовую стойку первой формы, — Возьмем простейший прямой удар сверху.
Серебристый клинок рассек воздух и замер не достав до пола.
— Это движение отрабатывают все начинающие мечники. Сотни тысяч раз, вырабатывая мышечную память и доводя прием до автоматизма. Но, даже мастер первой формы не сможет выполнить это движение одинаково хотя бы десяток раз. В отличие от дроида. Тот проведет атаку идеально, строго по вертикали, сверяясь с гироскопом и системами наведения. Он будет следовать заложенному алгоритму и будет бить всегда одинаково. Даже, если в его памяти будет связка ударов. Раз за разом, она будет идеально точной.
— К чему вы клоните, учитель? — нахмурился Мол.
— Живой противник устает, пугается, злится, испытывает весь спектр эмоций и чувств и не способен бить одинаково. Твои движения очень сухие, четкие, жесткие. Они предназначены для того, чтобы отразить определенный удар в определенной точке, чтобы затем контратаковать. И это в целом верно. Разница лишь в том, что ты не готов к тому, что удар будет выполнен с ошибкой. Если лезвие чуть отклонится, блок выйдет неуверенным, разрушится вся связка.
— Значит вот почему мне было так тяжело парировать ваши атаки?
— Верно, — кивнул Реван, — Я специально допускал ошибки, бил чуть сильнее, слабее или по ломаной траектории. Ты успевал среагировать, но рефлексы тела стремились ответить на удар привычным образом. В итоге возникает задержка. А в бою, даже миллисекунды хватит, чтобы лишиться жизни.
Мол молчал, обдумывая слова наставника. Часть его негодовала, в штыки воспринимая критику. Он уже убивал джедаев! И они все были жалкими слабаками, загнавшими самих себя в надуманные рамки. Мораль, долг, служение! Трусливые псы. Слабые! Никто из его противников не выжил... Кроме учителя... и тех двоих.
Однако, другая часть забрака жадно впитывала мудрость наставника. Мол понимал, что перед ним гораздо более опытный противник, несмотря на молодую внешность. И не кто-нибудь, а сам Дарт Реван! Легенда ситхов, что вернулась из забвения и обрела тело!
— Сколько у тебя было живых противников? Не считая меня и Квай-Гона с его учеником, — прервал размышления забрака Реван.
— Достаточно, — уклончиво ответил адепт Темной стороны.
— Нет, не достаточно, — строгим наставительным тоном произнес бывший ситх, — Уж поверь. Опыт приобретается не за один день, и даже не за один год. Обучение никогда не заканчивается. Меняются лишь наставники. В итоге, рано или поздно, наставником становишься ты сам.
— Кажется… я понимаю, учитель, — неуверенно произнес Мол.
— Если кажется, то не понимаешь, — покачал головой Реван, — Но это не проблема. Отныне я буду твоим наставником, пока твой ответ меня не устроит.
— А как же… — забрак скосил глаза в сторону Скайуокера.
Реван проследил за взглядом и усмехнулся.
— Понятно. Вот и вторая причина твоей невнимательности.
Мол на мгновение продемонстрировал устрашающий оскал, который его наставник воспринял как ребячество. Тому, кто видел пасть терентарека на расстоянии ладони от своего лица, даже самая жуткая гримаса будет казаться милой улыбкой.
— Ты ведь пытался впечатлить меня, но вместо этого постоянно отвлекался на Энакина.
— Правило двух…
— Полнейший бред, — прервал ученика Реван.
— Но оно основано на вашем голокроне…
Древний едва не застонал от негодования и, шумно выдохнув, снял с лица мандалорскую маску. Как же он устал от того, насколько время искажает те или иные события и поступки. Не говоря уже о словах, да к тому же вырванных из контекста.
— Это лишь означает, что какой-то глупец, нашедший голокрон, не сумел понять смысл моего послания. И все это недоразумение привело к тому, что сейчас в галактике ситхов можно пересчитать по пальцам одной руки!
Глаза древнего ситха сменили цвет на золотой. Гнев, что внезапно охватил его, схлынул, лишь мгновение спустя. Однако, Мол успел почувствовать вспышку наставника, но лишь на какую-то долю секунды. И был поражен степенью контроля.
— Запомни, — в голосе Ревана все еще чувствовались рычащие нотки, хотя даже глаза его уже приобрели нормальный цвет, — Неважно, сколько у меня учеников. Каждого я обучу.
— Да, учитель, — забрак склонился перед своим наставником.
Бывший джедай медленно выдохнул, прогоняя остатки гнева, и вернул маску на место, предвидя скорый исход разговора.
— Третья твоя ошибка в том, что ты не используешь Темную сторону так, как это делали ситхи.
— Что? — удивился Мол.
— У тебя лишь два состояния. Либо ты подавляешь свой гнев, отвлекаясь на контроль. Либо ты впадаешь в ярость, что затмевает разум.
— Я не…
— Даже не пытайся отрицать, — Реван не дал ученику договорить, — Тебе может казаться, что ты контролируешь себя, но это не так.
— Я обучен контролю! — прорычал Мол.
— Тогда докажи! — крикнул бывший джедай.
Забрак бросился вперед, активируя клинки посоха. Его глаза сверкали золотом, а лицо исказил звериный оскал. Удар был мощным. Мол вложил в него весь свой гнев и ненависть. Вот только все напрасно. Ревана в точке атаки уже не было. Древний адепт Силы проскользнул мимо нападавшего, на ходу ткнув того по ребрам эфесом деактивированного меча. Будь это реальный бой, все было бы кончено.
Но Мол не пожелал сдаваться. Он развернулся и вновь атаковал. Выпад — промах. Взмах — блок и подсечка. Перекат, удар — снова промах и мощный удар в грудь от верткого наставника. Встать, собраться, атаковать! Превратить гнев в силу! Убить! Алый посох превратился в пару смазанных ломаных линий, между которыми скользила черная тень в мандалорской маске.
Меньше минуты потребовалось Ревану, чтобы утихомирить своего ученика. Посох, после очередного неудачного выпада, перекочевал в руки к наставнику, оставляя забрака безоружным. И сейчас последний, тяжело дыша, стоял на коленях, а его шея находилась в перекрестии алого и серебристого клинков.
— За эту минуту ты мог погибнуть четырнадцать раз, — спокойно прокомментировал Реван, — Еще доказательства нужны?
— Но моя ярость всегда была моим союзником, — тихо произнес Мол, будучи сам разочарованным своими способностями.
— Это лишь говорит о том, что уровень подготовки твоих противников был еще ниже.
Забрак молчал, склонив голову.
Клинки с шипением отключились.
— У тебя есть потенциал. И я помогу тебе раскрыть его.
— Учитель? — с надеждой переспросил Мол, не привыкший к такому отношению со стороны наставника.
— Да, помогу, — вновь повторил бывший джедай.
Посох был возвращен в руки владельца. Реван, меж тем, обдумывал результаты короткой проверки нового ученика. Мол был талантлив в плане фехтования. Он неплохо знал седьмую форму меча, причем адаптированную под использование посоха. Навыки сокрытия собственного присутствия также впечатляли. Но вот все остальное… Техники Силы забраку явно не преподавали, ограничившись базовым телекинезом и усилением собственного тела при помощи Темной стороны. И это было плохо. Мол — явный боец ближней дистанции. Сконцентрированный на владении мечом. Атаки Силой с расстояния для него вторичны. Основной проблемой могло стать то, что Мол уже слишком взрослый, и его разум не настолько пластичен, чтобы заново обучать его использованию Силы. Да, к тому же, жестокие методы тренировок, свойственные ситхам, неизбежно деформируют психику. Впрочем, кое-что сделать было возможно. Обучать его светлым техникам бесполезно, слишком он привык подпитывать себя гневом и ненавистью. Боевое предвидение тоже будет затруднено, поскольку с таким слабым контролем над эмоциями, разглядеть будущее забрак будет попросту не в силах. Недаром говорят, что гнев — ослепляет. Однако, в перспективе все можно выправить. Для начала Молу предстоит выучить древний комплекс медитаций и упражнений по укреплению собственного разума. Его способность к подпитке себя за счет ярости впечатляет, но ей не хватает контроля. Это и поможет достичь медитация. Мастером Темной стороны ему, конечно не стать, но до уровня хорошего «инквизитора» дорасти вполне может.
— Подведем небольшой итог, — заговорил Реван, прерывая затянувшееся молчание, — Тебе предстоит научиться гораздо лучше контролировать свой гнев. Я обучу тебя нужным техникам.
— Благодарю, учитель.
— Кроме того, мы поработаем над твоим стилем владения мечом, — добавил наставник и, видя недоумение на лице ученика, пояснил, — Богатство техник седьмой формы определяется знаниями, полученными из оставшихся шести форм. Поверь, когда Джуйо опирается на своих «младших сестер», это совершенно иной уровень владения мечом.
— Я уже заметил… — пробурчал Мол, склонив голову в почтении.
— Тогда, сразу же первый урок. Твоя стойка.
— А что с ней не так?
