Минут пять собака следовала за мной, потом она отстала. То ли она решила все-таки не связываться со странным существом, попавшим в ее поле зрения, то ли она опасалась покидать знакомую территорию, не знаю, и меня это, в общем-то, не волнует. Я иду в город.
Зачем я иду туда? Не знаю. Мне кажется, что увидев реальный мир живьем, почувствовав себя его частью, я познаю что-то новое, я смогу сделать какие-то выводы, которые, даже если и не повлияют на мое будущее, то вреда от них явно не будет. Но что конкретно я хочу увидеть? Не знаю.
Еще через пару минут я понял, что именно в окружающем мире показалось мне необычным. Он не управляется моим сознанием. Я привык к тому, что если я хочу приключений, они поджидают меня за каждым углом, куда бы я ни пошел, я привык, что мир подстраивается под меня, но этому мира нет до меня никакого дела. Я бегу рысцой по обочине шоссе, мимо проносятся автомобили, надо мной пролетают птицы, мир живет, я живу в нем, но не я определяю его бытие. Я такая же часть мира, как и муха, которая зачем-то ползает по моей искусственной шерсти. Странно, я раньше думал, что мухи руководствуются в основном обонянием, а не зрением, мой облик не должен был привлечь муху. Или эта муха — извращенка?
Закапал мелкий моросящий дождик, это нехорошо, мокрая шерсть заметно отличается от мокрого лавсана, прохожие могут понять, что я не настоящая собака. Впрочем, вряд ли кто-нибудь обратит на меня внимание, кому какое дело до бродячего пса, тем более в ошейнике? Да, кстати, я забыл узнать, как называется моя порода. Загляну-ка я в интернет... стаффордширский терьер... как и следовало ожидать, эти слова ничего мне не говорят, на хрена я вообще заинтересовался этим вопросом?
Бензоколонка на въезде в город. Какое-то общественное здание. Ларек. Жилые дома. Школа. Полицейский проводил меня задумчивым взглядом, но не заинтересованным, а скучающим. Прохожие, некоторые из них проходят мимо, не замечая меня (как можно быть такими беспечными?), другие рассеянно рассматривают меня с совершенно механическим интересом. Что я здесь делаю? Я могу зайти в дом... нет, не могу, меня не пустят и будут правы, я бы тоже не пустил в свой дом бродячую собаку. Надо сказать Уриэлю, чтобы он заказал киберсобаку с синтезатором речи, можно будет хотя бы поразвлекаться. И не нужно делать вторую вылазку в Японии, где мою речь никто не поймет. Нет, здесь мне точно делать нечего.
А в целом реальный мир не так уж и плох.
16.
— Привет, Анна! Ой, ну и голос у меня!
— Хэмфаст?! — удивилась Анна. — Ты на самом деле Хэмфаст?
— Собственной персоной. А эта собака лучше, чем предыдущая. Как называется эта порода?
— Немецкая овчарка или восточноевропейская, я точно не знаю, я вообще плохо разбираюсь в собаках.
— Овчарка, значит... Нет, это точно лучше, чем стафф, во всех отношениях. Ноги длиннее, видно лучше, скорость больше, в общем, отличное тело, жалко только, что рук нет. Впрочем, тебе это неинтересно слушать.
— Мне интересно.
— Да ладно тебе... Как твои дела, Анна? Макс не обманул тебя?
— Макс — это Максим Олегович?
— Понятия не имею, Макс — он и есть Макс, полным именем он не представлялся.
— Это такой маленький усатый мужичок лет сорока, у него еще голос такой странный.
— Да, Макс именно так и выглядит. Твои проблемы... он их решил?
— Такие проблемы не решаются.
— Не скажи. По первому впечатлению ты совсем не похожа на наркоманку.
— Теперь я всегда буду наркоманкой. Только я наркоманка, которая не колется.
— Это уже неплохо. Тебе нужна какая-нибудь помощь от меня?
Анна быстро помотала головой, и я понял, что какая-то помощь ей нужна, но она меня не попросит. Ладно, будем иметь ввиду, навязываться не стоит, но запомнить это следует.
Я прошелся по квартире, разминая лапы и отлаживая координацию движений. Великолепное тело, не зря оно стоит почти вдвое дороже, чем тот стафф. Интересная квартира у Анны, все вещи новые... ну да, конечно! Она была жутко бедная, все куплено совсем недавно, на те деньги, что Макс заплатил за опыты с ее виртуальной копией.
— Сколько тебе заплатил Макс? — спросил я.
— Пятнадцать тысяч.
— Долларов?
— Евро. Это примерно то же самое.
— Знаю. Сколько-нибудь осталось?
— Почти пять тысяч.
— Этого надолго хватит?
— Если тратить по минимуму, года на полтора.
— Сколько тебе нужно?
— Пока нисколько. Спасибо, Хэмфаст, мне действительно ничего не нужно.
— У тебя есть счет в банке?
— Есть.
— Скажи координаты.
— Зачем?
— Я распоряжусь, чтобы твой счет никогда не опустевал.
— Это как?
— Я установлю макрос, чтобы, когда у тебя будет оставаться, скажем, меньше тысячи, к тебе на счет приходили новые деньги.
— Ты контролируешь сбербанк?
— Нет, но я могу попросить Олорина... или сам все сделаю, чем я, в конце концов, хуже его.
— Не надо, Хэмфаст. Я верю, что ты хороший хакер, но это очень опасно, только в сказках, которые хакеры рассказывают друг другу, они долго остаются безнаказанными.
Я ухмыльнулся, насколько это возможно сделать собачьей мордой. Анна истолковала мою гримасу явно неправильно.
— Все вы так улыбаетесь! — всхлипнула она. — Не будь дураком, Хэмфаст! Тебя посадят... нет, тебя даже не посадят, ты же не человек, тебя просто сотрут и все! Не порть свою жизнь ради меня!
— Не волнуйся, — мягко сказал я, — я не буду рисковать ради тебя своей жизнью.
— Обещаешь?
— Обещаю.
— Ты такой милый, — Анна хихикнула, — слушай, Хэмфаст, почему я не зоофилка?
Я тоже хихикнул, а потом представил себе то, о чем подумала Анна, и меня передернуло. Кстати о птичках, куда девается мой сексуальный инстинкт? Неужели туда же, куда и хоббичьи предрассудки?
— Я тебя ни от чего не отвлекаю? — спросил я.
— Нет, я очень рада, что ты пришел. С тех пор, как... ну ты понимаешь... я уже давно провожу в виртуальности больше времени, чем здесь. Это так странно для меня, сидеть в собственной квартире и разговаривать с настоящим другом.
— Ты живешь одна?
— С мамой, только она редко бывает дома.
— Работает?
— Пьянствует.
— Извини.
— Да нет, ничего, тебе не за что извиняться. Ребята Макса пытались ее лечить, но нельзя вылечить человека, который не хочет вылечиться.
— Мда... кажется, я начинаю понимать твое отношение к миру.
— Как там Лора?
— Нормально... наверное. Я не видел ее больше восьми месяцев.
— Она не отвечает на мои письма.
— Она не любит вспоминать прошлое.
— Да, конечно... Так странно, я для нее — прошлое. А ты ведь можешь переместить меня в интернет?
— Твоя копия останется здесь.
— Моя душа и та душа, что будет жить в интернете, они одинаковые?
— В пределах погрешности, никакими измерениями не удается обнаружить разницу. Это странно, по идее, объем человеческой души должен быть намного больше одного-двух гигабайт. Есть, конечно, неиспользуемые участки, но все равно...
— А если я погибну в момент перехода, можно будет считать, что я окончательно переместилась в интернет?
— Считать-то можно, но ты уже давно переместилась в интернет, Лора — это тоже ты. Если ты погибнешь в момент перехода, это будет самоубийство и не более того.
— Я часто думаю об этом, — еле слышно прошептала Анна.
Я попытался пожать плечами, но в собачьем теле это не так-то просто сделать.
— Как хочешь, — сказал я, — это твое дело, но я бы на твоем месте не стал бы обрывать свою жизнь.
— Ты не на моем месте. Твоя жизнь имеет смысл.
— Какой же? Может, ты объяснишь мне, каков смысл моей жизни?
— Издеваешься?
— Нет, честное слово, не издеваюсь. Я действительно не знаю, зачем я живу и что делать дальше.
— Ты говорил, у тебя есть жена, сын...
— На определенном уровне развития такие вещи становятся ненужными.
— Вещи? Уровень развития? Тебе не страшно?
— Вначале было страшно, потом привык.
Анну передернуло.
— Не знаю, — сказала она, — я всегда думала, что Лора получила шанс достичь истинного счастья, Макс говорил, она вышла замуж за какого-то крутого деятеля.
— Его убили. Сейчас Лора живет с одним из его убийц.
— Как это? Она не знает этого?
— Она все знает. Просто так получилось, что им пришлось провести полгода в одной долине, из которой нет выхода. Точнее, выход был, но они его не нашли. А если полгода жить бок о бок с одним и тем же человеком, волей-неволей привязываешься к нему. К тому же, Хаммер не совсем плохой, он участвовал в убийстве Оккама только потому, что это была его работа.
— Он бандит?
— Был бандит. Сейчас он маг, уже довольно сильный. Полагаю, он уже вошел в число высших сил Средиземья.
— А Лора?
— Аналогично.
— Они теперь кто: майары, валары?
— Старая классификация высших сил больше не действует. Лора с Хаммером, скорее, майары, верховная власть им не принадлежит.
— Лора счастлива?
— В какой-то мере.
— Что ты имеешь ввиду?
— Нельзя быть непрерывно счастливым долгое время.
— Значит, она счастлива. Может, в этом и есть смысл моей жизни, в том, что я дала свою душу Лоре? Я могу с ней поговорить?
— Лора не выходит в интернет из Средиземья, интернет напоминает ей о реальном мире, а она не любит о нем вспоминать.
— Понятно... А если я войду в Средиземье, там появится моя копия, а я останусь здесь?
— Твоя копия тоже есть ты.
— Но остальная я останусь здесь, что бы я ни делала, мне отсюда не вырваться. Правильно?
— Правильно.
— Понятно... Извини, Хэмфаст, что спрашиваю, ты пришел сюда поговорить со мной или зачем-то еще?
— Я хотел прогуляться по реальному миру. Ты можешь составить мне компанию.
— Я неважно себя чувствую, лучше прогуляйся один. Я не буду закрывать дверь, чтобы ты мог вернуться.
— Я могу позвонить.
— Ты не достанешь до звонка.
— Я подключен к интернету через GPRS, я могу позвонить на твой телефон.
— Я все равно оставлю дверь открытой. Вдруг я не услышу твоего звонка?
17.
Когда я вернулся, Анна была мертва. Она лежала на спине в кровати, руки были сложены на груди и залиты застывшим воском. Я не сразу понял, что некоторое время назад она держала в руках свечку. Она хотела, чтобы ее смерть оказалась красивее, чем жизнь, но не учла, что все красивые символы рано или поздно обнажают свою внутреннюю сущность и превращаются в бесформенную липкую горку, в лучшем случае из воска, а в худшем... ясно из чего.
Причина смерти понятна с первого взгляда — около кровати валялись целых четыре шприца. Очевидно, Анна не стала делать крепкий раствор героина, вместо этого она предпочла вколоть большую дозу жидкости. Передоз — не самая страшная смерть, ей не пришлось долго мучиться, она просто заснула и спала, пока яд не парализовал дыхательный центр мозга.
Компьютер был выключен. Да, он был выключен, Анна не подумала о том, как я буду выбираться из ее квартиры, она была занята решением более важных проблем, если самоубийство можно назвать решением. Дура!
Что мне теперь делать? Я, скорее всего, смогу включить компьютер, но ввести пароль, необходимый для доступа в интернет, уже не в моих силах. Ну почему я вселился в киберсобаку, а не в киберобезьяну? Ответ очевиден, промышленность киберобезьян не производит, но мне от этого не легче.
Аккумулятора должно хватить примерно на сутки активной деятельности или на месяц неподвижности. Нет, на месяц не хватит, данная модель требует подзарядки раз в четыре дня даже при отсутствии нагрузки. Понятно, что домашней киберсобаке не нужно автономно функционировать больше одного-двух дней, но мне от этого не легче.
Я связался со Сссра и описал ему ситуацию. Сссра сказал, чтобы я не волновался, он что-нибудь придумает. Я попросил его выяснить, кто из его хакеров живет неподалеку, но Сссра сказал, что это не так просто. Дело в том, что Анна жила в какой-то Сибири, это огромная территория, занимающая чуть менее десятой части площади всей мировой суши, но эта территория почти не заселена. Здесь есть города, некоторые из них довольно крупные, но ни в одном из них у Сссра нет знакомых людей.
Сссра вызвал Уриэля и тот выяснил, что единственное место в городе, через которое я могу перебросить себя в интернет — это интернет-кафе, расположенное где-то в центре. Ни Уриэль, ни Сссра никак не могли найти карту города, чтобы подсказать мне маршрут, но я сказал, что найду дорогу и без карты. Я вышел на улицу, давно пора было это сделать, труп Анны вот-вот начнет разлагаться, будет нехорошо, если я буду пахнуть мертвечиной.
На выходе из подъезда я столкнулся с четырьмя подвыпившими молодыми людьми, входившими в подъезд в компании двух еще более молодых девушек, не настолько подвыпивших, как ребята, но явно нетрезвых.
— Собачка, — радостно констатировала одна из них и попыталась меня погладить.
Я не возражал против того, чтобы она меня погладила, но от неосторожного движения она начала падать и мне пришлось проворно отскочить в сторону, чтобы не быть раздавленным. Уриэль говорил, что китайские пластмассовые корпуса довольно хрупкие и мне надо беречь себя.
— Осторожнее! — крикнул лысый или, скорее, наголо стриженый юноша в черной кожаной куртке, который казался немного трезвее прочих. — Собаку не задави!
— Я прошу прощения, — сказал я, — вы не могли бы подсказать мне, в какую сторону идти к центру города?
Установилась немая сцена, подростки замерли на месте и смотрели на меня, глупо хлопая глазами.
— Вы что, не знаете, где центр города? — повторил я.
Один из юношей прислонился к стене и медленно сполз вниз, пока не получилось, что он сидит на корточках.
— Рината убью, — сообщил он. — За такие грибы ему [далее нецензурно].
— Грибы здесь ни при чем, — возразил лысый, — я их не ел, но вижу то же самое.
— Ты что видишь?
— Собака разговаривает. Ты ведь и вправду разговариваешь?
— Да, я разговариваю, — сказал я, — я не галлюцинация, я самый настоящий. Мне нужно попасть в интернет-кафе в центре города, адрес... — я продиктовал адрес. — Я прошу вас подсказать мне дорогу, что в этом странного? Если вам трудно осмыслить ситуацию, представьте себе, что к вам обратился человек.
— Так ты киберсобака, — радостно осклабился лысый. — Я смотрел по ящику про таких, — сообщил он товарищам, — там говорили, что они стоят кучу денег.
Мне пришла в голову дельная мысль.
— Я стою около пяти тысяч долларов, — сказал я, — но вам вряд ли удастся продать меня дороже чем за пятьсот.
— Пять сотен зеленых — тоже деньги.
— Если вы доведете меня до интернет-кафе и поможете мне слить в интернет кое-какую информацию, вы сможете забрать мое тело.
— Мы и так можем забрать твое тело, — задумчиво произнес лысый.
— Это вряд ли, — возразил я, — в моей пасти установлены самые настоящие зубы, они, конечно, не металлические, а из твердого пластика, но ими вполне можно разорвать мышцу на ноге или откусить ухо. Вам придется избить меня, а корпус у меня китайский, дерьмовый, он сразу же расколется, и тогда мое тело не будет стоить вообще ничего. Кроме того, вы же не думаете, что с вами разговаривает собака?
