Один выстрел упокоил командира московских лугару навсегда. Его смерть даст шанс выбраться отсюда, но потом из-за этого наверняка будет больше проблем. Если кое-кто решит провернуть политическую интригу и обвинит в нападении оборотней, то сюда прибудут лугару и запросто дожмут наш вид вместе с вампирами. Но исправить уже ничего нельзя.
Я уже собрался искать остальных, как из-за угла выехал довольно маневренный бронетранспортер. Как только он остановился, дверь сзади открылась, и ко мне навстречу вышла Ольга и, подойдя ко мне, внимательно осмотрела.
-Ты не ранен? — я отрицательно покачал головой, смотря на тело командира лугару.
-Черт... — девушка перевела на него взгляд — Из-за этого у нас будут большие проблемы.
-Да... — тихо прошептал я — Нужно убираться отсюда.
К сожалению, в битве погиб еще один новичок-оборотень. Лугару просто испелили его огненной волной. Если так продолжится дальше, то моральный дух отряда совсем пропадет. Даже смерть сильного врага их не очень -то воодушевила. нАверняка чувствуют, что эта смерть только принесет проблем...
Внутри бронетранспортера оказались не только места для перевозки, но и небольшой уголок с радиоаппаратурой.
-Отличный подарок от лугару — сказал Андрей — Зная наши частоты, мы теперь сможем знать о действиях наших войск.
'Наших' он сказал по привычке, но я не стал его поправлять. Говорить о смерти Дитриха не собирался — и это к лучшему. Потом решим, как лучше поступить.
-Куда теперь? — Коготь сидел за рулем бронетранспортера.
Видимо, на своем веку ему уже приходилось на них ездить.
-Для начала убраться из этого района — приказал я.
По дороге мы слушали радиопереговоры войск Маркуса. Сложно было что-то понять — связисты обдщались на специальном шифре. Видно, знали, что их могут расшифровать или же знали о предателях. Но кое-что все-таки удалось понять.
-Активизировались охотники ближе к центру города — устраивают диверсии — предположил Сивый.
-Ну так это нам на руку — воодушевился Костя.
-Смотря как посмотреть — задумался я — Они атакуют войска Маркуса ближе к нам, значит, подобраться ближе к нему проще не станет.
-Какой у нас план? — спросила Ольга.
-Войска Самаэля постепенно подбираются к городу. Нужно будет где-нибудь переждать и слушать их передачи — предложил Сивый.
Никто спорить не стал.
-Так и решим. Нам желательно застать финальную битву Маркуса и Самаэля. И тогда мы сможем покончить с обоими...
Это, конечно, в идеале. Но еще не стоит забывать о королеве лугару. Если она настолько мощна, как о ней рассказывают, то ее определенно нужно убить. Вот только надо при этом аккуратно обойти Орден. И вообще обходить придется не очень мирными методами.
Но обо всем этом потом.
Воспользовавшись результатами бомбардировки самолетами, Самаэлю удалось продвинуть свои войска вглубь укреплений оборотней. Из-за густого дыма, покрывавшего все поле боя, вертолеты Апач, управляемые вампирами, совершенно не стеснялись в воздухе, ведя бой со звеном Ми-28.
-Ложись! — приказал Эдвард одному из новобранцев, прошедших всего месяц боевой подготовки.
Но слишком поздно. Снайперская пуля пробила его голову насквозь.
На передовой высший командир не мог нормально координировать действия войск, но уйти со своего поста не мог — приказ Маркуса.
-Черт! — оборотень высунулся и дал ответную очередь из пулемета.
Самую большую опасность представляли кровососы, хорошо владеющие магией крови. Они чувствовали врагов без какого-либо зрительного контакта, и жертва погибала даже не успевая понять, что ее прикончило.
Как раз на него надвигалась парочка таких, перепрыгивающих из траншеи в траншею. Но их подвела самоуверенность. Стоило им выпрыгнуть из укрытия, как на них рухнул подбитый Ми-28.
Придется вновь оставлять позицию. На пути обратно Эдварда получил сообщение по рации — его вызывал к себе вожак.
Встреча произошла на крыше их основного штаба, устроенного в высоком офисном здании.
-К чему такая срочность? Я бы лучше продолжил свое неэффективное командование на передовой — скрестив руки на груди, сказал оборотень.
Вожак повернулся, пронзительно посмотрев на подчиненного своим белым правым глазом. Но без какой-либо злобы. Скорее даже с интересом.
-Мне лучше знать, где твое место. Но я тебя позвал не для выяснения отношений.
-Но все же нужно кое-что прояснить...
-Только не посередь войны. У меня есть для тебя ответственное задание — прервал его Маркус — Дитрих убит. И убит оборотнем... Ты понимаешь, что это означает?
-Понимаю.
Теперь все разногласия отошли на второй план. Это наверняка всплывет, и будет война с лугару. Которую оборотням не выиграть.
-Кто это сделал? — спросил Эдвард.
-Угадай с одного раза.
-Понятно...
-И ты должен убить его. Нужно доказать лугару, что это все глупое недоразумение.
-Почему ты не пошлешь тех двоих, которых я раньше в глаза не видел?
-Они заняты другими делами. И если ты его убьешь, то я снова начну тебе доверять...
После слов вожака оборотня словно пронзило молний.
-Значит, я попал в немилость из-за того, что просил для него снисхождения, когда ты собрался его убить?
-Ты умен Эдвард. Но ты солдат, а не стратег. Небольшая армия для тебя — потолок. И ты не понимаешь, насколько он опасен. Но это не твое вина.
-Я не могу понять одного. Ты сам настроил его против себя, и теперь просишь меня прибрать то, что сам натворил — оборотень всем своим видом показывал, что не собирается куда-либо идти.
-Я не собираюсь что-либо тебе объяснять. По крайней мере, пока ты его не убьешь. Но если ты отказываешься, то прежде подумай о своей семье, что ты переправил в Аргентину...
-Ты не посмеешь... — процедил сквозь зубы Эдвард.
-Ты даже не представляешь через сколько моральных границ я пересек за свою жизнь. Так что думай, прежде чем говорить, что я чего-то не посмею — вожак отвернулся.
-Хорошо... — с тяжелым сердцем согласился оборотень — Но не вздумай даже пальцем тронуть мою семью! И после того, как все закончится, ты меня больше не увидишь!
Резко развернувшись, высший командир направился к лестнице. На встречу вышел Семен, которого Эдвард одарил озлобленным взглядом.
-Неужели он выполнит задание? — поинтересовался секретарь.
-Он выполнит задание или умрет — пожал плечами Маркус.
-А что с его семьей?
-Зачем она нам? Я в любом случае не собирался их убивать... Ведь волки не обижают своих волчат.
В голосе проскользнула усмешка.
-Как удалось связаться с лугару?
-Они молчат.
-Это очень плохой знак — потерев подбородок, задумался вожак — Очень плохой. А все из-за того, что одной марионетке слишком хорошо прополаскали мозги. Что он может еще натворить? Хотя, куда уж хуже...
Стоило ему это сказать, как вдалеке появилось ослепительное свечение, готовое потягаться даже с сиянием солнца. Лучи пробивались сквозь плотный дым, закрывший город от неба.
Свечение становилось все ярче и ярче, отчего Маркусу и Семену пришлось прикрыть глаза, а затем отвернуться. Затем широкая огненная волна, превращая в пепел все на своем пути, разделила город на две части. Здания и все остальное вокруг вспыхнуло, рушась, оставаясь без фундамента. Громадный каньон пылал адским пламенем. Любой, кто прикасался к поверхности, вспыхивал, как спичка.
-Это... Королева лугару! — еле смог вымолвить Семен, с трудом возвращая самообладание после увиденной мощи — Маркус, нужно направить на нее войска!
Вожак некоторое время стоял в оцепенении, но потом пришел в себя.
-Пустая трата сил. Она будет долго восстанавливаться. А я пока нанесу кое-кому визит. Уверен, что они все там, где я думаю... Держите вампиров и приведите в порядок войска, подсчитайте потери.
Отдав все приказания, оборотень спрыгнул с крыши и с огромной скоростью побежал вперед.
Бункер в нескольких километрах от Москвы. 12 мая. 2010 год.
-Невероятно... — Мастер был поражен той картиной, что показывали черно-белые фотографии, сделанные спутником.
-Похоже, мы переборщили. Мы могли задеть нашего... — Шрам запнулся — Союзника.
-Доктор Бер, как ее состояние? — старик подошел к доктору, с огромной скоростью строчившей на компьютеры программные коды.
-Чип, вживленный в мозг, пока не расплавился, и мы вполне можем ее контролировать...
-Долго?
-Где-то час. Потом ее следует отключить — пожала плечами женщина.
-Тогда уравняем шансы. Пусть откроет залп по резервам вампиров — решил глава Ордена.
-Сэр! — в комнату управления вошел охотник — По секретной частоте пришло сообщение о местонахождении одного из высших командиров оборотней.
-Это наверняка Коготь — предположил Шрам — Этот ублюдок все же оказался полезен...
-Более того, он отрезан от остальных, и у него с собой лишь небольшой взвод.
-Шрам, нам нужно выяснить больше насчет этой проклятой сыворотки. Возьми людей и отправляйся прямо туда.
-Но... — возразил одноглазый — Тогда комплекс останется без защиты. Оборотни наверняка бросят большие силы, чтобы уничтожить нас.
-Мы все знали, на что шли, Шрам. Отступать поздно. Если они придут раньше, то свяжись с нашим союзникам и передай ему то, что узнал — старик тяжело вздохнул — И прошу тебя... Позаботься о Кэтрин.
-Что?!
-Ты поймешь позже.
-Сэр... — тихо сказала доктор Бер — Похоже, мы теряем контроль над ситуацией.
Москва. 12 мая. 2010 год.
Самаэль хмуро посмотрел на Павла.
-Ты хоть рассматривал этот вариант развития событий?
-Ха... — человек поправил двумя пальцами очки — Даже лучшим аналитикам это не дано. Но пока такое развития событий нам выгодно.
В сторону армии вампиров полетели огромные огненные сферы. Но они ударили не по линии фронта, а полетели еще дальше.
-Там же наш резерв! — Игорь кинулся к рации.
-Проклятье. Заодно путь к отступлению отрезан — совершенно будничным голосом сказал Павел.
-Тебя, что, это забавляет? — повелитель вампиров продолжал сохранять самообладание — Теперь у нас точно потеряна минимум половина резерва, а также отрезан путь к отступлению. Черт знает, сколько этот огонь будет гореть...
-Значит, придется идти до конца.
-Тогда пусть Майерс поторапливается. Его маленький дебош не сделает нам никакой погоды — заметил Игорь, закончив переговоры по рации.
-Вот ты этим и займись. Иди и поторопи его — приказал Самаэль.
-Уверены? — бровь Павла взмыла вверх — Хотите отправить одного из своих командиров туда?
-Мы пока не торопимся — обойдет фронт по всему периметру, а там уж на границе его встретят.
Игорь кивнул и отправился собирать отряд для этого похода.
Павел постарался всеми силами скрыть недовольство этим решением.
-Переходите в новое наступление — Самаэль указал своим генералам на линию фронта — Давите их, пока они в замешательстве. Кстати, где Кэтрин?
-Я здесь — девушка оказалась рядом с помощью телепортации по первому зову.
-Где ты была?
-Нашла пару предателей — они успели уничтожить половину запасов крови.
-Час от часу не легче... — повелитель вампиров пронзительно смотрел Кэтрин в глаза, словно ища любой намек на ложь.
Но как ни старался, все в пустую.
-Зачем им это нужно? — вслух размышлял Самаэль, направляясь на место преступления.
-Единственное объяснение — они посланцы австралийского или африканского клана — пожал плечами Павел и слегка подмигнул Кэтрин.
Девушка высокомерно отвернулась.
-Австралийцы сидят на своем громадном острове и никуда не вмешиваются. А вот африканцы наши давние враги. Их лидер способен и не на такую подлость.
Они подошли к большой фуре, с пола которой на землю стекала медленным потоком непитательная испорченная кровяная масса.
Повелитель вампиров приоткрыл одну дверцу, и в омерзении отвернулся.
-Кто предатели?
-Сомнительные солдаты. Состоят в армии всего два года, совершенно никак не выделяясь, но все время куда-то пропадая. И как мы узнали, оба хоть бывали в Африке — доложил один из подчиненных.
-Тогда все сходится. Я же вроде говорил, не ставить таких солдат в дозор за столь важным грузом? Он дороже для нас, чем серебряные патроны... — Самаэль сжал руки в кулаки и их на секунду окутала красная дымка -Все, хватит. Мне надоело решать эти мелкие проблемы. Павел — все на тебе. И лучше тебе не подвести меня. В этот раз от этого зависит твоя жизнь...
-Слушаюсь — Павел нисколько не повел бровью.
-А я лично возглавлю командование армией и, надеюсь, Маркус последует моему примеру...
Когда нечто разделило город на две неравные части, мы находились в двухстах метрах от южного края пламенного каньона. Землю трясло, здания вокруг рушились. Когтю с трудом удалось вывести бронетранспортер из этого ада.
-Что это такое?! — Сивый высунулся через верхний люк посмотреть на сложившуюся обстановку.
Я открыл заднюю дверь, и тоже выглянул. По воздуху в сторону фронта полетели громадные огненные сферы.
-Мы теперь отрезаны от фронта — вернувшись в салон, сказал Сивый — И заперты с огромным резервом армии Маркуса.
-Они будут использовать грузовые вертолеты, если ты беспокоишься о доставке войск — усмехнулся Коготь.
-Нет, я не об этом — серьезно посмотрев на бывшего охотника, сказал светловолосый оборотень.
-Не стоит забывать, что тут еще и охотники. Нам лучше перебраться на другую сторону и укрыться где-нибудь — мне казалось это наиболее разумным.
Но эта расщелина такая громадная — даже я не был уверен, что смогу ее перепрыгнуть, не говоря уже об остальных. А объезжать рискованно — очень легко напороться вне города на лугару. А они не простят смерти своего лидера.
Но окончательно продумать план не удалось. Из дыма откуда ни возьмись взялся вертолет Ми-28Н с бесшумными лопастями.
-Ты дважды ушел от меня, волчонок! — послышался знакомый голос из громкоговорителя на вертолете — Я сделаю все, чтобы третий раз стал последним.
-Майерс! Уезжай! Уезжай! — громко скомандовал я Когтю.
Откуда тут мог взяться вражеский вертолет, непонятно. Неужели охотники смогли уничтожить все ПВО вокруг? Нам и так сильно повезло, что в этом квадрате попадились лишь блокпосты и редкие патрули. Но противовоздушная оборона города точно должна была бы сбить охотника...
Но тут я увидел, что уехать так просто не получится. Слева и справа два разрушенных здания. Впереди пылающая расщелина. А если сдать назад, то одна ракета просто-напросто разнесет бронетранспортер на куски.
Да и пора, наконец, покончить с одним из самых опасных врагов. Выпрыгнув, я побежал в сторону, открыв огонь по вертолету из G-37. Но довольно мягкие серебряные патроны не пробивали бронированные стекло кабины и лопасти.
Но план сработал. Майерс открыл мощную очередь из пулемета, дробящую асфальт, специально целясь в меня.
Я спрятался за руины здания. Выигранного времени хватило бронетранспортеру, чтобы заехать в ближайшую чудом уцелевшую подземную стоянку.
-Я разберусь с ним сам! Подберете меня, когда все закончится! — сказал я по передатчику в ухе.
