— А ведь и в самом деле, почему вы на ней не женились? Она действительно талант, — с наивным выражением поинтересовался он.
— Да вот кто-то раньше поспел, — сердито глянув на Советника, бросил Наше Величество.
— А если вдовой сделать? — бесхитростно спросил Их Величество.
— И рад бы, да не могу. Он мне, вроде как, друг. Да и женат я уже, — недовольным голосом пробурчал Эртан.
— Знаете Ваше Величество, женился я не для себя, а ради вас, — не сдержавшись, обиженно ответил Советник.
Я психанул — разговаривают, как будто нас нет рядом.
— Ваши Величества, я несомненно уважаю вас и власть, что вы олицетворяете, однако обсуждать нас, как будто мы рядом не сидим — неприлично. И еще, Наше Величество, неуважение к собственной жене иногда может доставить большие неприятности. И Их Величеству тоже стоит об этом помнить! — мне пришлось приложить максимум усилий, чтобы слова звучали спокойно.
Угрожать королям — дело опасное для жизни, но и не предупредить я не мог. Наше Величество засмеялся. Несмотря ни на что, мне казалось, в его отношении ко мне произошли некоторые изменения. Такое впечатление, что, вслух сожалея, что я не его жена, поступает подобным образом больше для вида. Вряд ли демонстрация моих способностей оставила Эртана равнодушным. Уверен, вряд ли какой муж захочет иметь жену, в любой момент могущую послать в кусты, землю удобрять, а то и вовсе мозги отключить.
В это время из-за палаток показалась Лори, и мы замолчали. Слуги начали подавать обед и все переключили внимание на еду.
На следующий день на общем совещании наметили расходиться по своим столицам, поскольку, продовольствие стало подходить к концу, а в окружающих лесах на две армии не наохотишься. Если бы не это, возможно народ гудел бы еще несколько дней.
Меня мучили плохие предчувствия по поводу нашего будущего пребывания в Родэне. Не хватало информации, а родэнцы не жаждали со мной общаться, ведь, это я виноват, что они не победили. Единственный, кто вряд ли откажется от беседы, Кэнтар. Вместе с Нираной мы привели короля в чувство, и я попросил рассказать поподробнее о положении в столице, законах и сплетнях... короче обо всем, что слышал и знает.
К концу разговора у меня сложилась картина, которая мне совершенно не понравилась. Требовалось срочно переговорить с Его Величеством Эртаном. Добравшись до королевских палаток, я отозвал Лорэйн, и попросил устроить разговор с мужем.
Минут через пятнадцать мы уже беседовали. Вот что значит быть сестрой королевы!!!
— Роден является самым крупным и сильным соседом Трании, и для нашей страны важно иметь добрососедские отношения с ним. Насколько я понимаю, положение Его Величества Кэнтара неустойчиво. Он у власти, пока подчиняется регенту и его группе поддержки. Как я понял из разговора, в планы герцога входило женить Кэнтара на своей дочери. В этом случае регент переходит в разряд ближайших родственников, а значит, правит страной и дальше, — продолжая развивать свою мысль, я тихонько попросил Лори принести вина и чая.
Попивая напиток, я получал несколько минут для того, чтобы перевести дыхание, и для обдумывания следующей фразы. Король внимательно слушал, при этом беззастенчиво разглядывал меня, что немного сбивало с мысли.
— Срочная женитьба Кентара нарушила все их планы. Из этой ситуации герцог и его соратники могут выйти несколькими путями: убить Нирану и женить короля на их избраннице, или убить Кэнтара и Нирану, а его сестру выдать замуж за угодного им человека. А также, просто уничтожить всех недовольных и захватить власть силовым путем, — мне стоили большого труда говорить спокойно.
Я был благодарен Его Величеству за то, что он не перебивал и слушал по-настоящему внимательно.
— Ни один из вариантов меня не устраивает, поскольку любой из этих раскладов подразумевает смерть Нираны. Но при реализации этих вариантов, Трания также попадает в невыгодное положение. Из известной нам информации, регент почему-то желает войны с нашей страной. Поскольку силы приблизительно равны, война выльется в долговременное и убыточное мероприятие для обеих сторон, — вздохнув, произнес я.
В этот момент зашла Лори, неся в руках поднос со свежим чаем и печеньем. Поставив его на стол, она вопросительно посмотрела на меня. Я еле заметно качнул головой в отрицательном жесте. Ничего не спрашивая, она молча ушла. Вот, что не говори, а сестра умница, и больше подходит в качестве королевы.
— Премного благодарна Вам, Ваше Величество, что не прерываете меня. Чтобы не испытывать Ваше терпение, я заканчиваю свою речь. Предлагаю попытаться исключить хотя бы один вариант из пречисленных: женить Его Высочество принца Рональда на сестре Их Величества Кэнтара, и сразу после свадьбы забрать ее в Транию. Здесь она будет в большей безопасности. В случае смерти короля и королевы, по закону Родэна, сестра короля должна взойти на трон, а ее муж станет консортом. Такой расклад регента и его сообщников, думаю, устроит еще меньше, чем нынешний король. А пока они займутся поском выхода из создавшегося положения, я буду иметь время, чтобы попытаться переломить ситуацию в пользу Нираны, в смысле ее мужа, — закончив, речь, я устало выдохнул.
На претензию Его Величества, что, мол, сама не дала присоединить Родэнию к Трании, я напомнил, что для этого у нас не было времени и реальной силы, чтобы по-настоящему захватить и удержать власть.
— На момент битвы не все ваши вассалы явились на поле боя со своими войсками. Армия Родэна лучше приготовлена к войне. Вполне мог найтись кто-то из родэнцев, взять того же герцога и бросил кличь "За короля и страну", и нам захват Кентара не помог бы, — пожал я плечами.
— Позвольте, выразить мое восхищение, Вашим умом и дальновидностью. Меня глубоко огорчает факт, что Вы не являетесь моей королевой, — улыбнулся король.
-Я думаю, Ваше Величество, Вы согласитесь, что равенство в правящей семье вещь нереальная. Вы вряд ли позволили мне жить и действовать, как пожелаю, а я подчиняться не приучена. К тому же, ни один мужчина, особенно, если он обличен властью, не способен долго выносить рядом с собой самостоятельную и умную женщину. Рано или поздно, возникло бы желание либо подавить самостоятельность жены, либо избавиться от нее, а значит, получить умного врага в собственном доме, — скромно опустив глаза, тихо сообщил я.
Король насмешливо хмыкнул. Вот чтобы он не говорил, но почему-то кажется, не расстроен он своим браком с Лорэйн. Хм... Может, не просто желает показать, что опасается моих способностей?!
— Ее лучше держать в качестве советницы, но никак не жены. Я уверена, что из нашего брака ничего хорошего не вышло бы. А вот Лори Вам в самый раз: красавица, умна, хорошо образована, согласна прислушиваться к Вашему мнению, и что немаловажно, по-настоящему любит Вас, — закончил я мысль, с трудом удерживая спокойное выражение лица.
В течение всего разговора мне было несколько неуютно под внимательным взором короля.
— А как же Ее будущее Величество Нирана? Как мне кажется, она же умнее и решительнее своего мужа, — засмеялся собеседник, хитро жмуря глаза.
А ведь, похоже, и в самом деле не жалеет обо мне. Замеча-а-ательно!
— О-о-о!!! Ей придется немало поработать, чтобы либо выучить его на толкового короля, либо лавировать так, чтобы не догадался, что правит она, а он лишь при ней. Если все это не даст результатов, придется отправить его в монастырь, — произнес я, насмешливо посмотрев на Его Величество.
Вот и пусть думает, шучу я или серьезно говорю. В истории моего предыдущего мира подобный расклад был не так уж редок.
— Гм... гм... Мда. Серьезные вы девушки... А я, как король, подхожу вам, или тоже того... пора в монастырь? — язвительно улыбаясь, уточнил он.
— Ой, Ваше Величество! Вы просто великолепный правитель! У Лори вряд ли получится править лучше, чем это делаете Вы. К тому же любит она Вас и считает намного умнее себя, — уважительно склонив голову, сообщил я.
— Вот спасибо! Вот замечательно! Как я рад, что угодил Вам своим правлением! — ехидно воскликнул Его Величество.
Через минуту он уже смеялся, и я присоединился к нему. Вот за это я его и уважаю: он хоть местами и самодур, но мужик умный, легко схватывает идею и просчитывает все плюсы и минусы, и, что немаловажно, с чувством юмора. Только дурак зацикливается на своем величии и сразу впадает в эмоции от любого подозрения. А такие, чаще всего, долго не правят, да и не живут.
Мы еще некоторое время обсуждали с Велическтвом план и способы его воплощения, затем я откланялся и пошел разыскивать Николло Трэвоша, которого, к своему удивлению, видел в лагере, в группе принца Рональда. Этот интриган и бабник, мог бы помочь нам со сбором информации при дворе Родэна. К тому же, через него можно попытаться создать нужное мнение о Ниране и ее окружении. Для начала, хотя бы у женщин, а через них и у мужского контингента.
На мое предложение, Николло дал положительный ответ даже быстрее, чем я рассчитывал. Оказывается, свободное плаванье ему надоело до чертиков, поскольку не всегда приносило прибыль, а частенько приходилось скрываться от рассерженных клиентов. Работая на короля, он получает возможность заниматься известным и интересным ему делом, получая за это неплохие деньги, а не выбивать их из жертв своих интриг.
Вечером, отряд, двенадцать девушек, если считать меня и Нинэю, и двенадцать парней, включая переодетого принца и Николло, официально объявили отрядом охраны королевы.
Почти под утро мы собрались всей семьей, обсудили планы на будущее, поклялись в дружбе, и взаимопомощи, и обязались поддерживать связи друг с другом. Затем, трогательно попрощались с Лорэйн и братьями и в составе армии Родэна направились в сторону роденской столицы.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ.
Сентябрь 2007 — Май 2008
ВТОРАЯ КНИГА "ГЕРЦОГИНЯ"
ТРЕТЬЯ КНИГА "КОСМИЧЕСКИЙ НЯНЬ"
