— Не пойми меня неправильно, прямая стойка, с выставленным вперед посохом, выглядит… устрашающе. Однако проигрывает в эффективности другим вариантам. Например — базовой боковой.
— Но ведь боковая стойка ограничивает маневр?
— Это заблуждение, — покачал головой Реван, — Да, сектор атаки чуть смещается, при этом открывая бок для атаки, но скорость реакции из такого положения значительно выше.
— Как?
— Очень просто. При фронтальной стойке, когда меч вытянут в одной руке, какими бы крепкими не были твои мышцы, ты не сможешь блокировать мощный удар. Да и, согласись, справиться одной рукой с сопротивлением от гироскопического эффекта сразу двух клинков — не так-то просто. А если у тебя в противниках кто-то вроде джедая-защитника, способного в мгновение ока подойти на расстояние атаки, то у тебя будут проблемы. Для успешного блока потребуется взять посох обеими руками. А это почти секунда времени, — Реван, сцепив свои клинки в посох, продемонстрировал вначале первую стойку, а затем боковую, — Во втором случае, ты держишь эфес обеими руками и способен направить лезвия светового посоха в любом направлении вращательным движением. Или же провести неожиданный выпад из-за спины, лишь слегка довернув корпус. Ты ведь инстинктивно и так переходишь на эту стойку.
Забрак задумчиво кивнул.
— Скорость будет выше в разы, а уверенный хват обеспечит нужную силу твоим блокам. Не забывай, что посох — не меч. Удары будут широкими, по дуге. Да, у него два клинка, но они закреплены на одной линии, и прямые атаки возможны только, если ты стоишь боком. Никак иначе.
— Кажется… Нет, я понимаю, — вовремя поправился Мол, заметив как наставник чуть наклонил голову при первом слове, — Я почти не думаю о защите, а потому и не замечал раньше недостатка своей базовой стойки.
— Одной атакой бой не выиграть. Каждый взмах открывает противнику возможность убить тебя. Двигайся, не теряй голову, будь собранным. Посох может стать твоим непроницаемым щитом, давая время продумать атаку.
— Я понял, наставник.
— Хорошо. Тогда остаток дня ты будешь отрабатывать Макаши. В дальнейшем тебе предстоит попытаться адаптировать ее под свой стиль боя. И с завтрашнего дня, по утрам ты будешь заниматься с Энакином его физической подготовкой. Но помни, за мальчика отвечаешь головой.
— Я… понял, наставник.
— Тогда, свободен. Третий грузовой отсек в твоем распоряжении.
— Да, учитель, — Мол учтиво поклонился и направился к выходу.
В дверях он столкнулся с мандалорианкой, едва не налетев на нее. Оба среагировали одновременно, уворачиваясь друг от друга. Реван краем глаза отметил грацию, с которой Тира избежала столкновения. В полном мандалорском доспехе она умудрялась двигаться на удивление плавно. Бывший джедай всегда уважал мандалорианцев. Они были его первыми серьезными противниками, и, в том числе, от них он почерпнул те знания, что помогли ему стать одним из наиболее успешных генералов-джедаев в истории Ордена.
— Ванер, нам нужно поговорить, — буквально потребовала подошедшая к нему Тира.
В то же время, Скайуокер, отключив прикрывавший его от случайной травмы дефлекторный щит, подбежал с другой стороны.
— Извини, но придется подождать, — ответил Реван наемнице, снимая с лица мандалорианскую маску — Сейчас у нас запланировано первое занятие с Энакином.
— Это важно, — настаивала девушка.
— Как и урок.
— Будто бы ты не провел уже этот урок? — скрестила на груди руки девушка, — Ты же не просто так устроил спарринг с рогатым на глазах у мальчишки? Хотел показать к чему стоит стремиться?
— Урок был для Мола, — сухо ответил Реван.
По взгляду бывшего джедая было понятно, что спорить сейчас — бесполезно. Потому Номад была вынуждена отступить.
— Хорошо, я подожду здесь.
— Не возражаю.
— Я готов, — тут же сообщил Скайуокер, подрагивая от нетерпения.
Реван улыбнулся. Это предвкушение знаний было ему знакомо.
— Итак, Энакин, с сегодняшнего дня мы начнем твое обучение...
— Ура!
— Не спеши так радоваться, — осадил ученика Реван.
Взгляд наставника стал строже, указывая на серьезность его слов.
— Обычно, возраст ученика гораздо меньше. Поскольку требуется усвоить огромное количество знаний и навыков, чтобы стать полноценным пользователем Силы. Но, встречаются и особые случаи. Твой — как раз из таких.
Тира хмыкнула, невольно вспоминая речь собственного наставника, когда только попала в клан Номад. Реван на это не обратил внимания. Или притворился, что не обратил.
— Тебе предстоит обучиться медитации и приемам Силы, навыкам обращения с различными видами оружия, и не только световым мечом. Поверь, бластером иногда тоже приходится пользоваться.
— А зачем мне знать оружие? Сейчас же нет войны... — удивился Энакин.
Реван покачал головой... что вышло удивительно синхронно с мандалорианкой, зеркально повторившей жест.
— Энакин, галактика огромна, и конфликты в ней идут каждый день. Думаю, случай с Набу должен был стать для тебя отличным примером, нет?
— Я... наверное, — почесал затылок мальчик, все еще не до конца осознавая смысл слов.
— Всегда найдется тот, кто жаждет конфликта. Не важно, какова его конечная цель, если средством он выберет именно бой, лучше быть к этому готовым.
— Бластер может пролежать в кобуре хоть сотню лет, но если он хотя бы раз спасет чью-то жизнь, ты носил его не зря, — вдруг добавила Тира.
Реван одобрительно кивнул, хоть и выглядел удивленным.
— Мой наставник, Севрас Номад, очень любил повторять эту фразу, когда я начинала... возмущаться, — пояснила наемница.
— И он абсолютно прав, — продолжил бывший ситх, — Возьмем, например, джедаев. Они всегда называли себя защитниками Республики и хранителями мира, но при этом считались одними из опаснейших бойцов. Почему, как думаешь?
Мальчик задумался.
— Наверное, потому, что, для того, чтобы защитить Республику, им приходилось часто сражаться? — предположил он.
— И это тоже, — согласился Реван, — Но главная причина в том, что тот, кто идет по пути конфликта, слова и дипломатию воспринимает не сразу. Сперва, большинство подобных субъектов предпочитают силовые методы решения. И, чтобы такие... личности прислушались, вначале их требуется подготовить.
— Добрым словом и бластером можно достичь гораздо больше, чем просто добрым словом, — с усмешкой добавила мандалорианка.
— Тонко подмечено, — улыбнулся Реван.
Даже через непрозрачный визор шлема, адепт Силы чувствовал на себе удивленный взгляд девушки.
— Ты какой-то неправильный джедай, — отметила девушка.
— Потому, что я — не джедай.
Скайуокер стоял, не понимая, о чем речь.
— Извини, Энакин, мы отвлеклись, — вновь повернулся к мальчику бывший ситх, — Как видишь, необходимо быть готовым ко всему. А значит, придется усердно учиться.
— Я понял, — вновь преисполнился энтузиазма ребенок.
Реван усмехнулся, вспоминая, как точно так же, нетерпеливо подпрыгивала на месте одна синекожая твилечка еще на борту Эбенового Ястреба.
Прогнав прочь вдруг накатившее чувство ностальгии, бывший джедай вызвал по интеркому своего верного дроида. Энакин не знал для чего, но воспринимал происходящее с изрядной долей опасений. Во время их последнего разговора, НК угрожал "мелкому надоедливому мешку с мясом" экскурсией в желудок Сарлакка.
— Ванер... а для чего... — начал было мальчик, но Реван предвидел этот вопрос.
— Лучшего эксперта по оружию тебе не найти.
— Кхм! — привлекла к себе внимание наемница.
— Будь здорова, — добродушно пожелал бывший ситх, проигнорировав явную попытку возмутиться.
— Радостное обращение: У вас есть для меня цель, Хозяин? — бодрым голосом осведомился вошедший в трюм дроид, — Предвкушающе: Кого-то убить? Припугнуть? Довести до безумия? Вырезать послание на шкуре очередного мешка с мясом? Или же заставить молить о быстрой смерти, постепенно перемалывая в пыль хрупкие косточки?
От услышанного, даже мандалорианка отошла от дроида на полшага.
— Мда, застоялся ты, приятель, — ничуть не смутился привычный к подобному поведению своего дроида Реван.
— Устало и драматично: О, да, Хозяин. Мои цепи жаждут действия, которого я был лишен тысячелетия заточения в грязной и темной пещере.
— Меньше театральщины, — осадил дроида бывший ситх.
— С готовностью: Разумеется, Хозяин, — моментально сменил интонацию НК, — Запрос приказа: Что от меня требуется, Хозяин? НК-47 готов к службе, Хозяин!
Несколько мгновений Реван колебался, стоит ли поручать дроиду это задание... Однако, решив, что Энакину подобный опыт пойдет только на пользу, заговорил, обращаясь к лучшему убийце в галактике.
— НК, твоим заданием будет обучение Энакина основам обращения с наиболее распространенными в галактике видами вооружения.
Дроид неподвижно замер. Казалось, будто бы даже его силовое ядро перестало издавать какие-либо звуки. Затем, с тихим шелестом сервоприводов, он медленно наклонил голову к плечу.
— Запрос подтверждения: Подтвердите приказ, Хозяин? — едва ли не умоляющим тоном произнес НК.
— Ты будешь обучать Энакина обращению с оружием, — повторил Реван.
Голова дроида дернулась, глаза несколько раз вспыхнули алым, а из-под нагрудного щитка с треском вылетело несколько искр.
— Его там коротнуло что ли? — отступила еще на шаг Тира.
— Нет, — покачал головой Реван.
Он прекрасно знал, что сейчас происходит с его дроидом. НК — боролся. Матрица эмоций и личности вступила в конфликт с логическим блоком. Напряжение в цепях и контурах бесконтрольно "прыгало", вызывая короткие замыкания и подергивание приводов.
Да, отдавая этот приказ, Реван примерно предполагал, какой будет реакция убийцы, но рассчитывал на то, что тот сможет справиться с собой.
Так и вышло.
Несколько минут спустя, немного дымящийся в некоторых местах НК, вновь стал подавать признаки адекватного поведения.
— Раздраженный запрос: Уточните границы моих полномочий, — хмуро произнес дроид, даже не пытаясь скрыть своего отношения к приказу.
Реван с минуту обдумывал формулировку, дабы дать сорок седьмому определенную свободу действий, не угробив при этом своего ученика.
— Мальчик должен быть жив и способен продолжать обучение, — выдал он, наконец.
Глаза дроида вспыхнули, а сам он как-то приосанился. Если бы его лицевая пластина могла передавать эмоции, Реван готов был поспорить, что на нее бы наползла просто дьявольская усмешка.
Энакин, видимо, тоже что-то почувствовал, поскольку колени его предательски задрожали. Он без страха участвовал в гонках на карах с безжалостными соперниками. Он, не колеблясь, вступил в бой на набуанском истребителе. Но мысль об обучении у НК... пугала... Он наедине с дроидом... вооруженным дроидом-убийцей... недолюбливающим его вооруженным дроидом-убийцей.
— "Мамочка" — пронесся в сознании мальчика жалобный стон инстинкта самосохранения, — "И зачем я тогда полез геройствовать, ослушавшись НК..."
Сам же НК-47 испытывал нечто, что он бы сам описал как радостное предвкушение скорой расправы над раздражающим мелким мешком с мясом. Его матрица личности и логический блок пришли, наконец, к соглашению. Хозяин ведь не запрещал использовать этот "мешочек" в качестве мишени? Нет. А как еще более наглядно объяснить действие шокового бластера? Ведь нужно же не только объяснить, но и продемонстрировать его действие на живой цели. Иначе, какое это обучение?
— "Объект должен быть жив и способен продолжать обучение" — напомнил логический блок.
— "Оооо, жить он будет! Плохо, болезненно, в непрекращающихся страданиях... но будет", — отмахнулась матрица личности.
— НК, — позвал Реван, заметив, что дроид все глубже уходит в свои мысли.
— С готовностью: Да, Хозяин?
— Без членовредительства.
— Разочарованно: Даже слегка? В воспитательных целях, Хозяин?
— Если только в воспитательных целях, — согласился Реван.
Скайуокер будто бы услышал устрашающий злодейский смех дроида в своей голове. По спине пробежали мурашки... или стадо ледяных ранкоров.
— Энакин, — обратился к мальчику мужчина, — Учись усердно и прилежно.
— Я... я-я, п-понял, — запинаясь ответил паренек.
— Сейчас НК проведет для тебя ознакомительное занятие, — эти слова вызвали у Скайуокера взгляд полный ужаса, но Реван продолжал, не обращая на это никакого внимания, — Вечером же мы займемся медитацией. Ну, а завтра, как ты помнишь, тебя ждет утреннее занятие с Молом по физподготовке.
— А можно мне назад в Храм? — с надеждой спросил мальчик.
Реван изобразил на лице хищную улыбку и взглянул на Энакина горящими золотом глазами.
— Выбор уже сделан, — голос древнего адепта Силы будто бы отдавался эхом где-то в районе груди, — Теперь ты мой ученик! Это отныне твой путь!
Скайуокер с трудом подавил испуганный писк, и смог собраться.
— Да, учитель! — гораздо тверже, чем ему показалось, ответил мальчик.
— НК, ученик твой, — Реван хлопнул дроида по металлическому плечу, проходя мимо, — Тира, ты хотела поговорить.
— Да, — кивнула наемница и вышла из зала вслед за мужчиной.
Разговор, на этот раз, проходил в каюте, которую выделили для проживания представительницы клана Номад.
Убедившись, что дверь заперта, девушка сняла шлем. Смысла скрывать свое лицо от Ревана уже не было.
— Итак, о чем ты хотела поговорить? — спросил бывший джедай, уже догадываясь о теме.
В прошлый раз они так и не смогли ничего обсудить. Девушка слишком быстро покинула каюту Ревана.
— О моем происхождении, — взгляд алых глаз был направлен на древнего адепта Силы, — Ты согласился помочь моему клану. Номады всегда чтили честность между союзниками. И меня учили, что секретов в делах особой важности быть не должно. Открывшиеся тайны в неподходящий момент могут разрушить альянс и привести всех его участников к гибели. А что может быть важнее, чем дело спасения клана?
Девушка явно старалась скорее убедить себя в необходимости раскрыть свою историю постороннему, нежели объясняла Ревану мотивы, что привели к этому разговору. Бывший джедай не торопил ее. Он прекрасно понимал, как может быть тяжело раскрыть нечто из своего прошлого, что следовало бы хранить в тайне. Как понимал и то, что тайны действительно могут убить, если их раскроют против твоей воли.
Когда экипаж Ястреба узнал о том, что их другом, командиром и соратником все это время был Темный лорд ситхов, ужасный Дарт Реван — их команде едва не пришел конец. Удержать всех удалось лишь чудом. А восстановить заслуженное доверие Карта до конца так и не удалось.
— Итак, — глубоко вдохнула девушка, подавляя дрожь в голосе.
Было видно, что говорить ей тяжело.
— Начнем с того, что ты и так уже понял. Я — чисс.
Реван кивнул.
— Я родилась на планете Коперо... Хотя, наверное не с того начинаю, — чуть помассировала виски Тира, — Ты знаком с государственным устройством Доминиона Чиссов?
— В общих чертах, — пожал плечами мужчина, — У вас, кажется все завязано на правящих семьях? Аристократии?
