Выговорив всю эту тираду Тирион ухватил кубок с вином и, отсалютовав хозяевам, залпом опрокинул его. Это был не первый осушенный им кубок, но Тирион был почти трезв и все еще следил за тем, чтобы не сболтнуть лишнего. За два дня он приоделся, сменив обноски, которые он не снимал с самой Долины. Сейчас на карлике был алый камзол с вышитым на спине золотым львом, штаны из черного шелка и зеленый берет с пером птицы с Летних островов.
-Вновь почувствовал себя Ланнистером? — хмыкнул Бронн, когда Тирион явился на ужин в новом наряде.
-Почему бы и нет?— пожал плечами карлик, — Утес мой по праву.
-По чьему праву? — фыркнул тогда Бронн, — монархов в Вестеросе сейчас не меньше чем во время Войны Пяти Королей.
Бронн щеголял в том же наряде, что он носил во времена Диктатора: расшитый золотыми бляхами темно-красный дублет, с мирийским кружевом на воротнике и манжетах. Его спутница,— красивая брюнетка с загадочными зелеными глазами, — предпочитала черное. Длинные ноги плотно облегали штаны из тончайшей выделки оленьей кожи, а сапоги на высоком каблуке, были изготовлены из шкуры твари, вроде львоящера. Черная рубаха, казалось, состояла из одних только кружев, сквозь которые белели соблазнительные формы. Шею украшало золотое ожерелье с крупными сапфирами, а с пояса свисал кинжал с рукоятью в виде головы демона и с алыми рубинами вместо глаз.
Все трое восседали в уютной беседке, умостившейся на склонах холма, на котором стоял замок Редвинов. Стены и крышу образовывали виноградные лозы, густо обвившие все вокруг и ярко-алые грозди свисали прямо над столом — только руку протяни. На изящной столике из амаранта, — еще один трофей с юга, — высилось три кувшина: один пустой, второй наполовину опустошенный и один еще полный арборского вина. Тут же стояли золотые блюдца с запеченными в меду голубями и нежнейшей рыбой, выловленной в окрестных водах. С холмов открывался великолепный вид на рокочущее волнами море, восходящую над ним луну и мерцавшую искрами огней Морскую Звезду.
-Не могу себе простить, что не бывал тут раньше,— произнес карлик, провожая взглядом чернокожую рабыню, унесшую пустой кувшин, — у тебя очень милое королевство, Бронн. А лорд Редвин, что не почтит нас своим присутствием?
— Сир Хоббер столь любезен, что позволяет нам побыть наедине...с нашими друзьями, — медовым голоском произнесла Марута. Тирион уже знал, что виденная им на тирошийском корабле девушка, стала потом одной из наперсниц Саломеи. Ее появление здесь выглядело весьма подозрительно, однако после Долины уже мало, что могло напугать родовитого карлика.
Не скажу, что я сильно скучаю по Хобберу, — сказал Тирион, — на суде, где меня обвиняли в убийстве Джоффри, он свидетельствовал против меня. Но Редвины в давнем родстве с домом Пиков, — уверены, что стоит оставлять его без присмотра? Не ровен час отсюда вылетит ворон в Хайгарден...а то и куда подальше.
-Лорд Редвин не без присмотра, — усмехнулся Бронн, — Марута покажи нашему маленькому другу своих помощников.
Девушка усмехнулась, ее тонкие длинные пальцы вдруг задвигались, плетя в воздухе замысловатые узоры. Тирион с беспокойством заметил, как незримые линии, чертимые в воздухе, на миг вспыхивают зеленовато-синим свечением. С пунцово-алых губ сорвалось несколько слов и в следующий миг что-то черное с шумом прорвалось сквозь нависшие над ними виноградные грозди. Ошеломленный карлик разглядывал усевшееся на плече девушки странное существо, напоминающее помесь кошки и летучей мыши: с короткой черной шерсткой, острыми ушами и небольшими рожками на заостренной макушке. Тварь выпучила на Тириона огромные желтые глазищи, потом раскрыло пасть, блеснув острыми клыками, и карлик поморщился от ударившего в уши противного мяукающего воя. Марута что-то спросила на незнакомом языке, на что чудовище ответило еще парочкой мерзких воплей. Девушка небрежно дернула плечом и чудовище, громко хлопая крыльями, растаяло средь виноградных зарослей.
— Вижу, твоя покойная жена умела подбирать подруг, — рука Тириона почти не дрожала, когда он наливал новый кубок, — жаль, что мы не успели познакомиться.
— Знакомство со мной ничем не хуже, — мелодично рассмеялась Марута.
-Верю, — Тирион окинул ее восхищенным взглядом,— и много у вас таких...соглядатаев?
— Достаточно для того, чтобы у лорда Редвина не возникло лишних мыслей, — усмехнулась Марута, — он хорошо знает, что в этих зарослях хватает глаз и ушей
Сверху послышался шелест и Тирион, подняв глаза, невольно отпрянул, увидев, как сверху спускается нечто извивающееся, подобное огромной змее. Лишь позже он понял, что это все те же виноградные лозы, сплетшиеся и оживленные неведомым колдовством. Марута подняла пустой кубок и растительное щупальце, сплетшись узлом, выдавило в него сок сразу из нескольких виноградных гроздей. В следующий момент, тварь, извиваясь, словно огромный питон, убралась наверх.
— Хотите попробовать? — Марута с хищной улыбкой протянула кубок Тириону. Тот взял его и осторожно принюхался — ни цветом, ни запахом, плещущаяся в бокале маслянисто-красная жидкость не напоминала вино.
-В другой раз, — вымученно улыбнувшись, Тирион протянул кубок обратно. Марута пожала плечами и начала пить.
-Дети Гарта любят меня, — сказала она, — впервые за долгие годы их отца чтут как подобает.
Об этом Тирион слышал еще в Эссосе — что с подачи Саломеи в Просторе воскресли самые древние и кровавые ритуалы в честь Гарта Зеленорукого. Похоже, в Арборе этот почин в ходу до сих пор.
— Ты здесь надолго? — как ни в чем не бывало, спросил Бронн, будто не замечая творившейся вокруг бесовщины.
-Еще не знаю, — Тирион осушил очередной кубок и вгрызся в жареного голубя, капая жиром на камзол, — зависит от того, что поменяется там, — он махнул в сторону моря.
-Да мы слышали, — кивнула Марута, — великие войны, странные создания...
Из ее уст это звучало особенно цинично.
— Ты ведь знаком с Эйгоном, не так ли? — как бы невзначай спросил Бронн. Тирион вскинул глаза на Маруту — она улыбалась, но карлик не сомневался, что она хорошо знает, кем был тот лысый толстяк, с которым он пришел в гавань Пентоса.
— Знаком, — кивнул Тирион, чувствуя как по его спине, пробежал пот.
-И почему ты не с ним? — промурлыкала Марута, — как твой оскопленный друг.
-Затем, что мне это не нравится, — в сердцах сказал Тирион, — я все меньше понимаю, что происходит. Сначала в Долине меня снова бросают в небесную камеру — а попутно я узнаю, что Орлиное Гнездо заняли Безликие. Потом меня спасают — девчонка Старк и демон в облике собаки. После этого мне стало ясно, что в Долине делать нечего, но когда я хотел удрать на Север, то узнал, что в Пасти кишмя кишат твари, похожие на мерлингов и иные, еще более жуткие. А после того, как я узнал, что в десницах у Эйгона объявился Брандон Старк, который рубит людей черным мечом, а на Драконьем Камне объявился дракон и принцесса, умершая триста лет назад, я понял, что не хочу участвовать во всем этом. С меня хватит и визита к тому, кого я считал союзником — и кто бросил меня потом в темницу. Кто его знает, что теперь взбредет в голову мальчишке — и кто ему советует? Бран не так уж давно был верховным септоном у Серсеи, а теперь...с кем он? Кто он?
— И ты решил переждать здесь? — Бронн переглянулся с Марутой, — а твои спутники?
-Давос в Лисе, как я и говорил, — пожал плечами Тирион, — у него там хватает друзей. Арья с этой чертовой псиной, вроде собиралась на Север, если не передумала.
— А этот толстяк, — Бронн щелкнул пальцами, — Сэмвелл?
— Сэм собирался в Простор, — промямлил Тирион, — к Лассвелу Пику.
— Зачем?
-Потребовать справедливости, — нехотя сказал Тирион, — для себя и своей семьи.
— Против меня?
-Да! За то, что ты сделал с его сестрой. Кстати, что?
-Я — ничего, — пожал плечами Бронн, — а у Саломеи теперь не спросишь. Но дело не в этом. Ты знал, что он злоумышляет против меня — и молчал!
Тирион пожал плечами — отпираться было нечем.
-Мы тебе кое-что покажем, — вдруг сказала Марута, щелкнув пальцами. Тут же за ее спиной выросла чернокожая девушка, державшая в руках большое блюдо, накрытое золотой крышкой. Тирион с содрогание заметил, вместо глаз у нее уродливые шрамы — кто-то некогда ослепил летнийку.
-Это не я, — пояснил Бронн, — на Летних островах есть один культ, последователи которого часто калечат себя. Говорят, в свое время занесли из Соториоса. Но у тебя-то глаза есть — чтобы увидеть, что тебе приготовили.
Марута откинула крышку и Тирион со сдавленным хрипом отшатнулся, зажав рот руками. На блюде лежала голова Сэма Тарли. Струйка запекшейся крови спускалась из уголка рта, в жидких черных волосах копошились какие-то мелкие твари.
— Он слишком много болтал в порту, — как сквозь стену донесся голос Бронна, — и я понял, что он бы не успокоился, пока не натравил бы на меня Пика, а то и Эйгона. Кроме того, он слишком много знал — и это не должно было дойти до Хайгардена.
-Теперь он рассказывает эти секреты нам, — хихикнула Марута и в этот миг Тирион испытал второе, еще более ужасное потрясение, когда голова Тарли открыла глаза, полные мучительной боли. Посиневшие губы дрогнули, словно пытаясь что-то сказать. Тирион отвернулся и в тот же миг вино, перепела и прочая снедь оказалась на земле.
-Я знал, что ты подонок, но это... — он зло посмотрел на Бронна. Тот пожал плечами.
-Толстяк не оставил мне выбора, — заметил он, — он всерьез хотел объявить мне войну.
-Что с его семьей?
-Пока под замком — одичалая и бастард.
— Твоя голова может оказаться рядом с ним, — Марута перевела ленивый взгляд на Бронна, — может, стоит?
-Не, — мотнул головой Бронн, — с этим мелким засранцем у меня слишком много общих воспоминаний. К тому же он пригодится нам в переговорах.
-В каких еще переговорах?! С кем?!
-С твоим братом, — хмыкнул Бронн, бросая на стол свернутый пергамент, — утром прилетел ворон из Утеса Кастерли. Джейме занял Западные земли и объявил, что не признает никаких монархов, кроме своей сестры. Мне он предлагает союз.
Игрок
Кейн задумчиво смотрел на статую, черный мрамор которой выделялся на фоне белых чардрев. Воин уже знал, кого изображает это изваяние и какие обряды проводились перед ним, чувствовал и заключенные в статуе темные чары. И все же он не мог не признать той необыкновенной притягательной силы, что оказывала это существо на мужчин. Скорей всего, это тоже было колдовство, что он прекрасно осознавал и, несмотря на это, готов был находиться здесь часами. Художник и поэт в душе Кейна всегда успешно сосуществовал с убийцей и некромантом, а совершеннство округлых форм и нежная прелесть черт статуи могли удовлетворить самое взыскательное чувство прекрасного.
-Ты чувствуешь это, верно? — Джоан бесшумно, как ей казалось, подкралась к нему со спины, но Кейн ничем не показал, что его застали врасплох.
— Эурон тоже запал на нее, — продолжала мулатка, — и чего вы все в ней находите?
— А то ты не видишь,— хмыкнул Кейн.
-Вижу, — давя в себе внезапную ревность, ответила мулатка, — злая красота.
-Это да, — согласился Кейн, продолжая разглядывать статую.
— Санса просит тебя прийти в Великий Чертог, — помолчав, сказала Джоан, — сегодня же приехал ее дядя. Она хочет, чтобы мы выслушали, что он скажет.
— Королеве нельзя отказывать, — усмехнулся Кейн и мулатка рассмеялась в ответ.
Уже привыкшие к причудам своей королевы, северяне уже устали возражать, когда Санса назначила безродного бродягу, узника и заговорщика Лордом-Командующим Соединенного Королевства Севера и Железных Островов. Многие, конечно, догадывались, что внешняя сторона скрывает жестокую схватку неких тайных, но мощных сил. Однако эти догадливые оказались и достаточно умны, чтобы понять, что глубоко вникать во все это не стоит. Заключение Кейна объявили интригами и клеветой покойных Эйрона и Марона, также как и все репрессии против горцев. Одним из первых полученных Кейном заданий и стало восстановление утраченного доверия: новый полководец поехал в Северные Горы, где словом, а где и оружием возвращая горцев к присяге Старкам. Разобравшись с этим, Кейн осмотрел Стену, подавил парочку мелких мятежей и, возвращаясь в Винтерфелл, забрал из Твердыни Ночи статую Душелова. В скором времени она заняла прежнее место в богороще замка.
Место самого Кейна отныне находилось по правую руку Сансы, сидевшей рядом с мужем, — третьим по счету, — на Троне Зимы. Джоан стояла в зале, как новая Леди Сероводья, не обращая внимания на подозрительные взгляды иных лордов. Впрочем, большинству вассалов было не до очередной странной чужачки: собравшиеся в Великом Чертоге северяне и железнорожденные внимательно слушали, что им скажет стоявший перед троном мужчина с темно-рыжими волосами и голубыми, как у Сансы глазами. Он носил чешуйчатые доспехи, напоминавшие о гербе его дома — также как и красно-синий плащ с серебряной форелью. В чертах лица угадывалось фамильное сходство с племянницей, но Кейну показалось, что несмотря на возраст, Санса будет поумнее лорда Риверрана.
-Я готов поверить, что захват Сигарда и Близнецов был инициативой Марона Волмарка,— говорил Эдмар Талли, — и что моя племянница сопровождала его против воли. Тем скорее нужно закончить преступную войну, развязанную самозванцем: ведь Железнорожденные все еще удерживают эти замки. Личный приказ Леди Севера и ее...мужа позволит разрешить проблему без вмешательства короля.
-Какого короля? — пальцы Сансы нервно стукнули по подлокотникам трона. Эдмар изумленно вскинул брови.
-В Вестеросе только один законный король, — сказал он, — Эйгон Таргариен.
— Разве? — небрежно бросил Кейн, — я присягал вашей племяннице, как королеве.
-Я не с вами разговариваю...сир? — Эдмар недовольно-недоуменно уставился на рыжеоволосого воина, будто только увидев его, — Санса, я...
— Мой полководец задал правильный вопрос, дядя, — громко сказала Санса, — если вы присягнули этому...королю из Волантиса, это не значит, что я последую за вами.
— Ваш брат служит ему...
-Мой брат знает сколь важна для меня свобода Севера, — отчеканила Санса, — и сколько крови пролилось за нее. Бран отказался от наследия Старков и действует сам за себя.
Она промолчала о том, что вообще сильно охладела к младшему брату. Именно Брана Санса винила в том, что с ней случилось. Если бы он не покинул Винтерфелл или хотя бы предупредил ее об Эфрель — Санса не прошла бы через весь этот кошмар. Известие о том, что Бран служит Эйгону, королева Севера расценила как очередное предательство.
-Не дайте крови пролиться вновь, — сказал Эдмар, — в Вестеросе сейчас нет силы превыше той, что собралась под знаменем Эйгона. Только глупец не согласится преклонить колено.
-Вы ведь за этим прибыли сюда, верно Эдмар? — вмешался в разговор Кейн, — не из-за пары паршивых замков. Хотите заставить племянницу склониться перед вашим королем?
-Да, хочу!— с вызовом сказал Эдмар, — она дочь моей сестры и я желаю ей добра. Торхен Старк в свое время преклонил колено перед Таргариенами и ваш брат, Джон Сноу...
