— Эта проблема — ваша проблема. Которую, кстати, можно решить очень легко. Просто держите язык за зубами — и всё. Никто не узнает, что кто-то там чего-то сказал и что-то, видимо, долбанувшись головою о дерево — решил. И никто не будет ни за кем гоняться с ножиками, подтверждая какие-то права на то, чем они отродясь не владели и владеть не будут! Я — ясно тебе излагаю?
— Мне кажется, что так просто это не получится...
— Не знаю, что там и как тебе кажется, а я вот точно уверен в том, что в ближайшее время мне следует с вами расстаться. Я уже сыт вами — по горло! Вашими проблемами и трудностями, которые я постоянно и непрерывно решаю. А что я получаю от вас взамен? Беспомощные и бесполезные. Вас даже как женщин нельзя использовать! Один раз попробовал и теперь вдруг выясняется, что я — жениться должен? Мужем варге стать? С чего бы это? Лишь потому, что у вас законы вдруг — такие? Да? Спасибо большое!
— А разве, если бы ты сделал, то же что и с Ри, с какой-нибудь человеческой благородной девушкой? Разве тогда, ты бы не должен был — жениться на ней? По законам империи?
Пффф... Нашла, аргумент...
Я задумался.
— Ну? И что же ты молчишь? Только не говори, что варги — не люди, подразумевая под этим, что мы — животные. Иначе я тогда не сдержусь, и дам тебе по твоей высокомерной физиономии!
— Даже так? Рискнёшь? — усмехнувшись ей в лицо, поинтересовался я, снова притянув её к себе.
— Я тебе уже говорила, что я — не только тело! — сердито глядя на меня снизу вверх, выпалила она, — да, с ним — ты можешь сделать всё что угодно! Но со мною — нет! Это тебе не по силам!
— Знаешь, что, милое животное с большими глазами? — спросил я, плотнее прижимая к себе девушку и глядя в её недовольное лицо, — ты меня, откровенно говоря, уже — достала! Мне тут как-то пришла в голову мысль, что перейти с вами на более близкие отношения — хорошая идея. Вижу, теперь, что это была — дурь несусветная, случившаяся явно при внезапном помрачении моего рассудка. Не успел я и рта, как говорится раскрыть, чтобы что-то сказать, как я уже — жениться должен! Мало того — я уже кругом ещё и виноват и мне читает мораль какая-то курсантка первого года обучения, какой-то провинциальной академии, из какого-то захолустья. Причём делает это она, с таким видом, как будто имеет на это полное право и абсолютно уверенна, что ей за это — ничего не будет. Подобное её поведение, приводит меня к мысли о том, что она действительно считает меня собственностью какой-то варги, причём, собственностью, похоже — не имеющей права на "вяканье". Почему она так делает, эта курсантка? Может, потому, что она — тоже варга? И ей, пусть немножко, но — тоже можно? Киса, ты, точно — ничего не перепутала?
— Ты извратил всё, что я тебе сказала! — глядя мне прямо глаза, чётко произнося слова ответила Дана.
— Да неужели?
— Да! Ты либо — совсем ничего не понял, либо — понял, но не захотел этого признать. Скорее второе, потому что ты — совсем не дурак, господин Аальст!
— Ещё какой дурак, — ответил я, выпуская Дану из рук и снова делая шаг в сторону, — ещё какой... Одно то, что я связался с вами — тянет на звание короля дураков...
— И что, ты вот так — просто уйдёшь?
— Нет. Я буду при этом — пританцовывать. Тебя — устроит?
— Не нужно паясничать. Я говорю о серьёзных вещах. О судьбе Ринаты. Твоё легкомыслие, может обернуться для неё — смертью.
— Не стоит так усиленно взывать к светлой стороне моей души. Она сейчас крепко спит. Если тебя так беспокоит судьба Ри, тогда, почему бы тебе самой — не проявить жертвенность? А то всё я, да я... Должен то, должен — сё... Не хочешь, сама попробовать?
— Как?
— Раздевайся!
— ... Что?
— Раздевайся! Я тебя трахну, потом расскажу Ри что ты меня — принудила, она вызовет тебя на дуэль, а ты подставишь ей свою шею, чтобы она её перепилила расчёской. Таким образом, у Ринаты на счету будет — плюс один труп и ей, в дальнейшем, вне всякого сомнения, станет гораздо легче отстаивать своё право на добычу. Как тебе такая идея?
— Шшшшш...
— Шипишь? Не нравится? А чего так, позволь спросить?
Расширенными глазами, словно пытаясь в нём что-то отыскать, Дана несколько секунд вглядывалась в моё лицо.
— Ты ведёшь себя как — самый настоящий, гадкий, циничный поддонок, — наконец сказала она.
— Возможно, — пожал плечами я, — но нагло требовать, от другого жертвы, так, как ты это сейчас делаешь — не менее подло и цинично. Ты не находишь? Если тебе приспичило творить благородные дела — бери, тогда, да и жертвуй собою! Ну, так как? Будешь раздеваться? Или — себя жалко?
— Уходи... — тихо произнесла Дана, — видеть тебя — не желаю.
— Взаимно.
Я развернулся и пошёл назад, по тропинке, внутренне усмехаясь.
Жениться! На варге! Ага, щас! Калоши только одену! Белые. Обломщица... Такой вечер испортила...
Однако, как оказалось — это не последняя встреча в этот вечер. Не успел я, чертыхаясь, одолеть половину пути до лагеря, как вдруг...
- Господин Аальст, я хочу с вами — поговорить! — голосом, полным непреклонной решимости произнесла Кира, выходя сбоку из кустов и преграждая мне дорогу.
— О чём? — спросил я, с иронией подумав, что более неподходящего момента для разговора, она, даже если бы искала — просто не смогла бы найти.
— Я хотела бы поговорить... о вашем... возвращении в империю.
— Мда? И что с ним?
— Господин Аальст, за время нашего с вами путешествия, произошли события, которые могут быть рассмотрены соответствующими людьми, как события, имеющие — государственную важность.
— И что с того? Какое мне до этого — дело?
— Дело в том, что участники случившихся событий могут подвергнуться пристальному вниманию... этих людей. Вы понимаете, о чём я?
— Я не собираюсь играть в угадайку. Скажи — прямо, что тебе нужно?
— Хочу, чтобы вы дали клятву — никому не рассказывать ни о Ринате, ни о нашей пятёрке. Клятву крови.
Я? Клятву? Крови? Она, что, с ума сошла?
— Пффф! — поперхнулся я услышанным и с удивлением уставился на неё, — а больше, тебе — ничего, не нужно? Луну, например, с неба?
— Я отвечаю за безопасность соей пятёрки! — с каменным лицом отрезала Кира, — и, за безопасность своей страны. Разглашение произошедшего, может принести вред, как моим подчинённым, так и всей Этории! Поэтому, я вынуждена требовать это от вас.
Кира, нахмурив брови, смотрела на меня в ожидании ответа.
Требовать? Да она — охренела!
— А ты и твои варги — тоже дадите мне клятву крови? О том, что не обмолвятся ни словом о нашем путешествии? — прищурился я на неё, — Вы ведь тоже, много обо мне узнали? Не так ли? Совсем не нужного вам. И разглашение вами, этого, узнанного — вполне способно не только создать мне проблемы, но и по настоящему — принести вред моей жизни. Но я не требую от вас подобной клятвы, зная, что в Этории вас будут расспрашивать обо мне. А дав клятву крови, вы вынуждены будете молчать. Прекрасно понимая это, я не требую с вас никаких клятв, чтобы не подвергать вашу жизнь опасности. А ты — требуешь! Как же так? Давай, тогда — баш на баш! Я клятву вам, вы — мне. Согласна?
Кира закусила губу, мрачно уставясь в землю.
— Да, мы не сможем молчать... в Этории, — наконец подняла она глаза на меня, после длительной паузы.
-Ха! Выходит, держать язык за зубами — предлагается только мне? А вы — будете действовать согласно вашим интересам? Ну, ничего себе!
— Мы не сможем молчать... — вновь повторила Кира, отрицательно покачав головою — никак не получится...
— Ваши проблемы, — равнодушно пожал плечом я.
— Господин Аальст, — медленно произнесла Кира, — а не согласитесь ли вы переехать жить... в Эторию? Уверена, что ваше согласие... встретит самую горячую поддержку у нашего правительства!
— Ты, что — с дерева упала? — ласково поинтересовался я у неё, — головой ударилась?
— Почему? Это очень хорошее предложение....
— И что же, позволь спросить, может предложить мне твоя Этория? Ммм? Ну, давай, давай — скажи! Деньги? Я их сам прекрасно заработаю, сколько мне нужно. Да столько, что вам и не снилось. Власть? Дарга с два, ваши, в правительстве, поставят над собою человека. Что ещё? Знания? Откуда они у вас, в вашей забытой богами провинции? Ну, что ещё? Может, я что-то пропустил? Или, что-то не знаю? Ну!
— Уверена, что вам бы сразу присвоили высокое воинское звание... — промямлила Кира, старательно смотря мимо меня.
— Офигеть, какое шикарное предложение! — насмешливо хмыкнул я, — военное звание! И это — всё?
— Ещё, у нас есть... Цитадель. Там хранятся очень ценные артефакты...
— Никому не нужный, пришедший в негодность, ветхий хлам. Три раза — ха!
— ....
— Чего молчишь?
— ....
— В общем, предложить тебе, как я понимаю — нечего. Поэтому, слушай меня внимательно. Ты ещё не доросла до того, чтобы что-то требовать у меня. Как и Этория, не доросла до того, чтобы быть способной, мне, что-то предложить. Чего у вас, несомненно, много — так это варг, озабоченных вопросом размножения и готовых лопнуть от чувства собственного превосходства над "не варгами". Вряд ли кого, с нормальной головой, заинтересует жизнь в подобном окружении. Поэтому, подытоживая наш разговор, никаких клятв от меня — не будет. Скажу ли я кому-то или нет? Это будет зависеть от ситуации. Если я решу, что мне будет выгодно рассказать — я это сделаю. Нет? Значит промолчу. Буду действовать исключительно в своих интересах. Так же, как всегда действуете вы. Понятно? Ещё вопросы?
Кира изменилась в лице. Бросив на меня быстрый взгляд, молча, прикусила нижнюю губу и опустила голову. Глаза её при этом подозрительно блеснули.
— Вопросов больше нет? Замечательно!
Обогнув её, я, не торопясь, пошёл дальше.
Ни-чё, ни-чё! Полезно. Пусть постоит, подумает. Клятву ей! Ха! Вообще уже на шею сели! Неужели я не заслужил к себе даже уважительного отношения? Вот, зараза!
— —
Мы едем, едем, едем... Уже который день. Едем в Империю. Я и пять варг. Нет, число, в "двадцать следопытов" в качестве моих сопровождающих, для верховного совета эльфов — это был даже не разговор, но я настоял на своём.
— Трое! — сказал я им, — Я хочу проехать кратчайшими тропами в империю, а не протоптать в неё — дорогу. Больше — никаких возражений! Трое. Это максимум того, на что я согласен!
"Поскрипели" но, согласились. А куда им было деваться? Правда, этим утром я приказал троим сопровождающим — возвращаться. Их командир попытался было возражать — "как же, мол, так? Да мы... да вы, да одни..."
— Это — приказ! — жёстко сказал я, всё равно, как вы говорите, остался один переход, до "Зева земли", а там уже — империя. Можете считать, что вы — выполнили задание. А у меня ещё есть дело, которое нужно сделать. Вам, при этом, присутствовать — необязательно. Вам понятно, господин старший следопыт?
Господин старший следопыт посмотрел мне в глаза — всё понял и со своими подчинёнными — поехал назад, а я, со своими варгами — вперёд, к границе империи...
Дело, о котором я ему сказал — касается одного наглого, чешуйчатого существа, упорото появляющегося в моей пентаграмме призыва. Я тут подумал, подумал и решил, что мне нужно от него избавиться. Он глуп и жаден, для того, чтобы продолжать вести с ним дела. Я совершенно не намерен таскать ему сотню лет души, ожидая, пока он насытится и соизволит, наконец, заняться моими вопросами...
Как от него — избавиться? Просто! У меня же есть пятёрка "мозголомов"! Призову его, а Ри — даст ему "по башке". И всё. Делов-то. Как говорится — без шума, без пыли и гама. Может, следующий призванный, будет умнее...
Это небольшое дельце я и собирался провернуть на границе с империей. Почему на границе? Чтобы, если кто, посторонний, вдруг чего заметит, то у него имелось бы место сомнению — у людей ли это произошло, или у эльфов? Поэтому, сопровождающих эльфов я и отправил назад, дабы не смущать их разум. Ни к чему мне лишние уши и глаза... С Уртришем я решил поступить так. А с варгами — по другому. У меня было время неспешно поразмыслить обо всём случившемся в этом путешествии. Сначала "включил себе" — "человеколюбие" и попечалился об незавидной их дальнейшей судьбе.
Вот что их ждёт в Этории? — спросил я сам себя и сам себе ответил — да ничего хорошего! Пятёрка "убийц магов" — не подчинённая людям! Ох, ничего себе, какой пассаж для императора! Это, почти тоже самое, как подкинуть какому-нибудь малому народу, входящему в состав империи, ядерный боеприпас. Всего одну штуку. Что сделает империя, когда узнает о наличии такого казуса? Реакция, в общем-то, прогнозируемая. От силы испуга — могут и до геноцида народца додуматься... А что сделают с пятёркой Киры, её же высокие командиры, когда узнают, во что они превратились? Тоже могут решить — "прикопать" их без лишней огласки, чтобы не дразнить гусей... Гусем — империя будет. Лучше жить скромно, но долго, как говорится, чем коротко и ярко... Нет, я конечно могу предложить варгушам принести клятву крови, чтобы они молчали... Но если их отпустить в Эторию, их там всё одно — будут спрашивать. Ну, "загнуться" они тогда от клятвы, а не от имперских мечей... Какая им разница-то? Всё одно, пропадут без меня... Бедолажки...
Потом, я "включил" — "хозяйственника".
Дана — хорошо готовит, — взялся я подсчитывать положительные моменты, имеющиеся у моих спутниц, — и глазки её — хороши... Они правда последнее время сердиты на меня, но я ведь могу сделать так, чтобы их выражение поменялось? Могу! Не вижу в этом проблемы... Кира... Служака. Можно поручить организовать что-то несложное. Сделает. Ответственна. Переживает за своих варг и я уверен, что если я дам ей гарантию, что все они останутся живы, то она не станет возражать перейти ко мне в подчинение... Потом, она, тоже — красивая. Помню я её стриптиз у озера... Попка, у неё... такая. Она самая старшая и попа, соответственно, выросла — побольше... Анжелина? Как-то, особо себя не проявила. Думает много... Но тоже, вполне себе красавица... Илл-ллона! Чувствую, со своей активностью — она даст ещё "прикурить"! Да, будут проблемы, но зато — скучно не будет! Рината... Ну, с этой всё понятно. С мозгами плохо, зато море чувств и... губы! А ещё — она слышит чужие мысли! Брильянт! А все вместе они — "мозголомная пятёрка". Ну, разве можно таким "добром" разбрасываться?
Потом я побыл немного — "скрягой". Посчитал, во что мне обойдётся содержание пяти тайлиш. По прикидкам, выходило, что это не должно меня было как-то обременить. Думаю, что знания о лечении, которые я приобрёл у эльфов — позволят мне неплохо зарабатывать. Потом, эльфы мне открыли —
"кредитную линию, анлимитед". Дали мне в дорогу приличную сумму золотом и сообщили, что если мне понадобятся деньги — мне просто нужно будет сообщить им об этом. Привезут. Так, что, пять лишних ртов я могу содержать без всяких проблем...
И, уже под самый конец, я побыл младшим сыном из Дома изменчивых... Да, позор, — подумал я, оценивая всё случившееся с позиций нравов Эсферато, — да, с низшими..., ну да, почти с животными... Но, что теперь, с того? Будь я в своём теле, так может, ничего бы и не было бы! А тут — чужое ведь! Я банально проиграл его влечению к противоположному полу. Может, будь я — постарше я бы и справился... У нас, возраст до трёхсот лет, считается — детским. От трёхсот до шестисот — подросток, далее, до тысячи — юность. Мне же, недавно исполнилось — триста тридцать шесть лет... Пффф! Я никак не готовился, в своём нежном возрасте, к таким испытаниям! Даже и не предполагал, что бывают такие ситуации, в которую я сейчас вляпался! Но, раз вляпался, нужно — "выляпываться", исходя из текущей ситуации. А по ситуации — моему телу нужен секс, ибо он является, пожалуй, его основной функцией. Ну, коль надо — так надо. Как целитель, уверенно могу сказать, что всякая угнетённая функция организма — приводит к болезни тела. Конечно, я могу лечить себя, но... Угнетённость угнетает не только физическую составляющую, но и энергетическую, сказываясь на психике и настроении. Зачем мне быть раздражённым, когда можно всегда сиять улыбкой? Потом, когда у меня плохое настроение, мои шутки, тоже — "портятся", с соответствующим результатом для жертвы. Но я же — не злой. Я — белый и пушистый. Так, шучу, иногда... Главное, чтобы от варг — детей не было. Отец — демон, всегда передаёт частичку души своему ребёнку. Поэтому, по ней, всегда можно определить — кто, от кого и чей. И вот тут-то, если я "облажаюсь" — позорища, точно будет не оберись. Если на забавы старших с низшими смотрят "сквозь пальцы", тем более, что взрослые эти забавы не афишируют, то наличие от них детей — позор, однозначно. Демоницы, в Эсферато — совсем не хрупкие и нежные барышни. По физической силе, может, чуть и уступают своим мужчинам, зато по скорости движений и гибкости — зачастую превосходят их. Если демон берёт кого-то в жёны, то для начала он должен победить свою избранницу в ритуальном поединке. А проводятся они — "без дураков". Там всё серьёзно. Бывают, конечно, парочки, которые сговариваются, но за поединком внимательно следят и если возникнет подозрение, что есть место "мухляжу", совет может посчитать поединок — не состоявшемся. А значит свадьбе — не бывать! Муж должен быть сильнее жены — таков закон Эсферато. Только тогда рождаются сильные, здоровые дети. Да и вообще, если уж на то пошло — только тогда и рождаются... Потом, наши девушки изначально имеют вздорный и неуравновешенный характер и у них стабильно бывают приступы плохого настроения... И как же тогда муж "обломает" истерящую жену, если он её слабее? Позовёт на помощь? Распространённый сюжет анекдотов....
