— Князь Михаил, так их же в Европу еще надо довезти, а здесь и сейчас готов дать сорок пять лян.
— Нет, пятьдесят лян за бобра — достойная цена и торг здесь неуместен. К цене котика и тюленя добавить по пятнадцать лян, и вы теперь будете нашим единственным покупателем. Да и цены обязуюсь оставить неизменными на срок в пять лет, а там жизнь покажет.
Глупых людей здесь не было, ритуал был понятен, однако, всех присутствующих цены более, чем устроили. А коль объемы товаров были известны, то нам ничто не мешало провести торговую операцию сегодня же.
— Перед тем, как уйду заниматься организационными вопросами, разрешите представить вам достойных торговцев чаем и шелками, — позвонив в колокольчик, он вызвал в кабинет официанта в длинной юбке и что-то ему сказал. Буквально через пару минут вошли два толстых китайца, с которыми мы к взаимному удовлетворению договорились о ценах на товары, а так же о нынешних и будущих поставках. Оказывается, в Китае серьезный дефицит золота и если мы в будущем будем им рассчитываться, то цена за товар уменьшится вполовину. Взял себе это дело на заметку, у меня золота сейчас больше, чем достаточно. Жемчуг и слоновую кость им даже не показывал, цена на этот товар в Европе гарантированно, намного выше.
Между прочим, китайские торговцы, если не учитывать традиционную вежливость, то не относились к нам с большим пиететом. Как стало понятно несколько позже, они именно свою цивилизацию и тысячелетнюю культуру видели на вершине бытия и в центре мира, воспринимая европейцев, как отсталых варваров из невежественных племен. Нет, нисколько их достоинств не умоляю, это действительно великий народ, который после нашествия монголов тешится вчерашним днем. Однако, кто бы что не говорил, и как бы к этому не относился, но у трудолюбивого народа есть будущее, нравится это нам или нет.
Через четыре дня трюм и промежуточные палубы были забиты разными сортами чая, а остальные три корабля были доверху загружены шелками. Мы покидали Кантон, фактически полностью растратив всю выручку, но ничего, после реализации в Европе приобретенной продукции, она должна вырасти, как минимум втрое.
Клондайк! И не надо в мерзлой воде ковыряться. Впрочем, придется. И не в золоте дело, мне нужно серебро, а где-то к северу от берегов этой реки его очень много. Это в той жизни, к концу ХХ века оно стоило сущие гроши. На арабских землях нашли его огромные месторождения, которые сделали все прочие серебряные рудники совершенно не рентабельными.
Сейчас же серебро — это основная мировая валюта, а того мизера, что добывается сейчас в Южно-Африканском графстве, для наполнения разменной денежной массой собственных территорий, через четыре-пять лет будет недостаточно. Поэтому, нужно будет тщательно шерстить и ближайшие Скалистые горы, где его тоже много, ну и Клондайк.
Без денег мы были совсем недолго. Через двадцать три дня плавания с единственной остановкой в Сингапуре, мы вышли к Мальдивскому архипелагу, и нашли нужный нам островок. Вконец деморализованный Свифт место тайника показал сразу, и мы там изъяли ценностей в различных монетах и китайских лянах на сумму в триста двадцать тысяч талеров. Все это добро хранилось в денежных сундуках. Кстати, сундуки, это не какие-то огромные чемоданы, а очень маленькие плоские ящички, емкостью в шесть литров (для серебра) и три литра (для золота). Между тем, вес каждого из них тянул на пятьдесят четыре килограмма. В общем, у британцев получился неслабый бизнес, и всего лишь за пять рейсов.
На этом острове мы пополнили запасы питьевой воды и дали людям возможность отдохнуть и побродить по твердой почве. Чтобы поделиться возникшими идеями, всех офицеров собрал на ужин. Столы и лавки поставили в тени кокосовых пальм, а китайцы поймали на пляже огромных черепах, сварили из них суп и запекли в углях. Получилось очень вкусно, гораздо лучше, чем готовил мой кок Петро. Нет, Петра, наконец, нужно осчастливить и перевести к брату в бомбардиры, куда во время боя он бегает помогать, а на его место взять Вана.
Новоявленные капитаны, увлеченно делились ощущениями о первых днях своей самостоятельности, о действиях команды, о поведении судов. Было видно, что ребята искренне довольны. Лишь только лейтенант Бевз за столом помалкивал и выглядел угрюмо.
— Василий, чего надулся, как сыч? — толкнул его локтем.
— А чего мне радоваться, сир, братья-товарищи стали капитанами, а я... — он поднял вверх розовую культю левой руки, с которой два дня, как доктор Степан Жук швы поснимал, — Что мне теперь делать?
— Тебе, брат, — при этих словах он резко вскинулся и посмотрел на меня совсем другим взглядом, — есть задание, с которым даже редкий четверорукий вряд ли справится.
— Говорите, сир, костьми лягу, но все сделаю.
— Как раз, Василий, тебе костьми ложиться не надо. Надо, чтобы легли те, кто против нас. Предстоит свершить следующее, — повернулся к Кульчицкому и Сокуре, — И вы, братья-товарищи мои, слушайте внимательно, кое-что всех касается. На верфи у Чайки, заложим лично тебе, Василий, двадцатипушечный флейт и две десятипушечные брамсельные шхуны с небольшой осадкой по типу 'Ирины'. Пока они будут строиться, займешься подбором команд и формированием десантной роты. В нашей морской школе возьмешь трех шкиперов, двоих поставим на шхуны, а одного — тебе помощником, чтобы твой флейт не простаивал, так как тебе много времени придется проводить на берегу. На каком берегу? На том, который тебе так понравился. В общем, Гавайи твои. На том острове, где мы были, примучишь все племена и построишь город, а так же порт. Таким же образом будешь действовать и на других больших островах, где надлежит подобрать удобную бухту и поставить крепость. Личный состав будешь пополнять за счет молодых индейцев княжества. Конечно, это случится не за год, но лет за пятнадцать, ты у меня должен вырасти из капитана-коменданта до генерал-губернатора графства. Так что, потянешь этот воз?
— Потяну, сир, с вашей помощью и подсказками. Потяну!
— Еще бы, куда ж ты денешься, ведь лыцарский корпус такой маленький и каждому предстоит выполнить свое предназначение. А помощь и подсказки обязательно будут. Священников пришлю, со строителями и крестьянами вопрос тоже решим. Мужиков, кстати, можно набрать среди китайцев и их соседей. На севере — это корейцы, а на юге — мяо или хомонги. И те, и другие — народы очень трудолюбивые, особенно хорошие земледельцы. Кстати, девчонки у них хоть и миниатюрные, но фигурки и мордашки встречаются довольно симпатичные, впрочем, на вкус и цвет товарищей нет. С древних времен бытия у них генетически воспитано чувство коллективизма, работать привыкли общинами. Короче, когда нарежешь им землю, а они распашут ее в единое поле, особо не удивляйся, общая десятина от этого не уменьшится, даже совсем наоборот.
— Странно, одинаково работающих людей не бывает, как же они урожай делят? — спросил хозяйственный Сокура.
— Не переживай, результаты труда в своей среде они распределять умеют. Вот только животных на Гавайях, кроме множества птиц тюленей и черепах, никаких других нет. Надо будет завести курей, поросят, коз, коров и лошадей. В общем, мы братья-товарищи, прожили рядом два с половиной года, во многих вещах вы разбираетесь не хуже меня, поэтому, в вас не сомневаюсь, поручаемые дела вам по силам. А для тебя, Василий, все неплохо складывается, хозяйничать будешь недалеко от метрополии, неделя пути в одну сторону, так что общаться будем часто.
Болезненно угрюмое лицо Василия Бевза порозовело, а широко открытые глаза теперь не на культю поминутно зыркали, а напряженно, но мечтательно смотрели куда-то вдаль. Внимательно посмотрев на Сокуру и Кульчицкого, продолжил двигать новые идеи.
— А вот с вами, друзья, встречаться будем нечасто. Тебе, Арсен, тоже направлю в помощники более подготовленного шкипера, а нынешнего заберу в школу на учебу.
— Простите, сир, а почему?
— Потому, что и ты осядешь на берегу, — увидев на его лице огорчение, постарался 'успокоить', — Потому, что вам с Ильей предстоит не менее сложная задача, хотя основной груз ответственности ляжет на твои плечи. Потому что через двадцать лет мы должны колонизировать Бенгалию и Цейлон, а через тридцать — всю Индию. И ты должен стать ее вице-князем или вице-королем, как правильно назвать, к тому времени определимся.
Все сидящие за столом уставились на меня с огромным удивлением.
— Но почему я? Ведь Иван Тимофеевич или товарищ майор Полищук, они более достойны...
— Иван Тимофеевич — генерал губернатор на МОЕЙ земле! И строит МОЕ православное государство! У товарища майора Полищука свое предназначение, не менее, а то и более ответственное, чем у тебя! А твоя задача привести под мою руку ресурсы и землю с уже построенным, чужим монастырем. Задача эта не из простых, и таковой будет не одно поколение.
— Но я не знаю, как это сделать?!
— Ничего, научишься. Подсказывать и помогать тебе будем все вместе, в том числе и товарищ майор Полищук. А начнешь из следующего. Сформируешь роту десантников, высадишься в столице Бенгалии Дакке и у местного наместника купишь подорожную в Дели, столицу Империи Великих Моголов. С собой нужно будет иметь килограмм сто золота. Отправишься туда на лодках по реке Ганг, у города Аллахабад свернешь в реку Ямуна, и так до самого Дели. Этот путь все купцы знают. А там уже пойдешь на прием к императору и выкупишь у него кусок земли и возьмешь разрешение на привлечение иммигрантов для обустройства земель. Три деревеньки, одна из которой называется Калькутта, я тебе на карте покажу.
— Сир, — Антон Полищук склонился к столу, — А император примет его? И землю продаст?
— Примет, землю продаст и привилегии даст, золото он любит. Там проживают нищие индусы, которых арабы ненавидят, и на их землях не растет ничего толкового, все поля забиты опийным маком, это у них сорняк называется. Так что не сомневайтесь, покупка этой земли есть, сравнительно, самый простейший и легко выполнимый шаг на пути многовековых финансовых и общественно-политических проблем.
Не буду же им рассказывать, что в той жизни ближе к концу ХVII века, получив первые огромные барыши от реализации опия, подобную операцию провернули английские торговцы. А в начале ХVIII века этот бизнес получил государственную поддержку британской короны.
Опиум известен на протяжении пяти с половиной тысяч лет и использовался, как народное лекарственное средство. С открытием Америки испанцы придумали смешивать его с табаком и курить, до этого опиум ели, такой способ его употребления до изобретения шприца стал самым распространенным.
Потребность в опии росла с каждым годом. Поэтому, Английское официальное правительство взяло его производство под собственный контроль. Реализацию проводили на официальных государственных торгах, при этом имели средний годовой доход в шесть миллионов фунтов стерлингов. Но это еще не все. Ящик с опием, который продавался на торгах за 120 талеров, в Кантоне стоил от 600 до 800. То есть, на одной доставке и продаже можно было поднять еще тридцать миллионов фунтов. Это немыслимо сумасшедшие деньги, по большому счету эта сумма равнялась годовому доходу всей англо-индийской колонии. Правда, завоевав в середине ХVIII века Бенгалию, в Лондон из столицы Дакки была вывезена казна в один миллиард фунтов стерлингов.
Нет-нет, Бенгалию тоже оставлю за собой, а британскую корону сюда теперь точно не пустим. Калькутта в прошлом будущем стала столицей Британской колонии. Теперь станет столицей колонии княжества Славия.
На планете нет государства, не зарабатывавшего на торговле наркотиками. Можно много говорить, какую долю в мировой торговле опием имела, например, Голландия или Франция, но Британия стала Великой благодаря именно этому бизнесу. Ее войска прошли победным маршем по всем странам Азии, где только мог расти мак: Индия, Пакистан, Афганистан, ее щупальца потянулись в Туркестан, Узбекистан, Таджикистан, но здесь им уже не обломилось.
Великая Британия не только колонизировала производителей наркотиков, но тщательно контролировала его потребителей. Китай в ХIХ веке самым первым разобрался в пагубности наркомании и запретил ввоз опиума в страну. В результате Британия объявила Китаю войну.
Окончательно согласились этот бизнес прикрыть во второй половине ХХ века, когда восстало все мировое сообщество. Между тем, героин например, до начала семидесятых годов ХХ века без каких либо ограничений свободно продавался во всех аптеках мира, за исключением США и СССР, где содержащие морфий препараты отпускались только по рецепту врача.
Сейчас же, говорить о том, что ползущий по миру опиумный кейф я смогу каким-то образом пресечь, совершенно нереально. Это грандиозная проблема мирового значения и прятаться от нее нельзя, нужно ее брать под контроль и решать. Значит то, что невозможно победить, нужно возглавить и, обладая знаниями будущего разработать и внедрить соответствующие информационные мероприятия.
С рассветом мы покинули гостеприимный остров и отправились в путь, конца-краю которому не видно. Нам предстояло пройти еще не единожды многие тысячи миль через все океаны и выполнить массу самых разных дел, предначертанных судьбой.
