— Что ты предлагаешь?
— Возмести наши убытки, верни то, что уже успел столь бессовестно 'отжать'...
— Этого не будет, — прошипел Ореаспера, — к тому же я смогу избежать внутреннего конфликта, обнародовав все имеющиеся у меня документы. В этом случае ты потеряешь ещё больше, и, в первую очередь, всех оставшихся у Дома Трастамара союзников. Не факт, что после всего Джонатан оставит помолвку в силе.
— Скажи откровенно, Гарсия, чего ты хочешь? Зная тебя, ни за что не поверю, что ты не подготовил решение, подходящее для нас обоих.
— Ты прав, — зло оскалился номинес, — но эта 'прелюдия' была необходима, чтобы прояснить, нужно ли вообще с тобой договариваться...
— Не держи меня за 'простеца'! — 'Доброй' улыбке де Трастамары позавидовала бы и крупная акула.
Ореаспера ничего не ответил, жестом повелев роботу-секретарю передать гостю подготовленный скрин с предложениями для оппозиции.
3
— Значит, первые три пункта остаются в силе, — Трастамара отложил в сторону тщательно изученные предложения номинеса.
— Естественно, поскольку я в них заинтересован, — насмешливо-покровительственный тон Гарсии бесил Энрике, и он сдерживался из последних сил.
Видимо, Ореаспера намеренно пытается вывести его из себя, чтобы исключить из дальнейших переговоров. Пока он, Энрике де Трастамара, — единственный и бесспорный лидер всех недовольных, объединяющий их в единый кулак. Если же дискредитировать его авторитет, если отстранить от лидерства в оппозиции, то договориться с каждым Домом, недовольным происходящими изменениями будет намного проще.
— Теперь попробуй заинтересовать и меня, иначе, милорд номинес, никакого соглашения достичь не удастся, — ледяной тон Трастамары мог бы вызвать выпадения инея на роскошную мозаику на стенах Зала Переговоров, но ни на мгновение не обманул Ореасперу. Тот отчётливо видел, как вспыхивает пламя ярости в душе оппонента.
— Я не соглашусь оставить Дом Трастамара на Колыбели. Дома твоих союзников должны либо принять моё правление, либо покинуть Колыбель вместе с тобой. Любые разногласия внутри Астурии становятся слишком опасны. Здесь — и сейчас, дон.
'Скрытая угроза? Вот гадёныш и раскрыл свою позицию', — Энрике с удовлетворением отметил, что Гарсия и сам не столь бесстрастен, как хочет казаться, — 'интересно, как он собирается от меня избавиться, если я сейчас встану и уйду? Ещё одно покушение, затем недружественное поглощение прочих противников внутри клана? Вряд ли такое сойдёт ему с рук, не сейчас, не сразу после трагической гибели Фелипе. Да и не может он быть силён везде. Значит, блеф? Просто надо выстоять ещё неделю-другую, пока недовольство действиями номинеса по подавлению своих противников не достигнет критической величины. Представители нейтральных Домов уже заинтересовались разворачивающейся травлей родственников и друзей Фелипе Седьмого, и в стороне они не останутся — особенно, если получат больше информации о происходящем'.
Трастамара встал, забрал оба скрина и подчёркнуто изысканно поклонился Гарсии. О, от него не убудет!
— Всего хорошего, милорд номинес! Искренне желаю тебе от души насладиться твоими последними неделями правления над астурийскими Домами!
— Не спеши, дон Энрике, — Ореаспера мягкой обволакивающей интонацией остановил собравшегося уходить противника. — Свара внутри клана играет на руку врагам Астурии и Ордена. Если ты истинный христианин...
— Оставь свои орденские замашки, дон Гарсия, и не пытайся выдать своё желание остаться у власти с нуждами верующих во Христа!
— Если ты настоящий патриот Астурии...
— Не держи меня за идиота, милорд номинес, и не путай собственные амбиции с интересами клана! Отзови своих псов, возмести ущерб, умерь собственную жадность. Ты же истинный христианин, дон Гарсия? А стяжание да гордыня — тяжкие грехи, знаешь ли! Впрочем, в одном ты меня убедил: греха убийства номинеса Фелипе на тебе нет, только поэтому я с тобой разговариваю!
— Расколом Астурии сразу воспользуются Редшильды, а именно они стоят за убийством Фелипе! — Ореаспера почти перешёл на крик, — если ты любил его хотя бы чуть-чуть...
— А вот этого не надо, дон Гарсия, не тебе говорить о братской любви, — 'гадёныш'— хотел добавить Энрике, но вовремя сдержал свой порыв, да и во внезапно проснувшуюся эмоциональность Ореасперы не верилось ни на грош. Оскорбление — безусловный повод к прекращению переговоров по вине Трастамары. Что ж, вот мы и вступили на тонкий лёд! — Да и улики против Редшильдов — косвенные. Единственно, что ты сможешь доказать этой 'подборкой' документов, — Энрике поднял вверх скрины с предоставленной информацией, — это невиновность Дома Ореаспера, и всё!
— Тоже немало, — абсолютно спокойным тоном отметил Гарсия, — присаживайся, дон Энрике! Если бы ты хотел уйти, то не стоял бы здесь, передо мной, задумчиво помахивая этими скринами, ведь так?
4
'Всё-таки подловил, мерзавец!' — Трастамара с достоинством вернулся на своё место. Что ж, если здесь Гарсия непробиваем, нужно попробовать как-то иначе — немного любопытства, может быть?
— Почему именно Редшильды, милорд номинес? Кажется, подобное могли организовать и Рокфолды, и Аль Рашиди, и Кимы, к примеру.
— Аль Рашиди? Нет, у них недостаточно средств, чтобы провернуть подобное. Круг? Не столь уж значимым окажется их выигрыш от присоединения нескольких отпавших от Астурии Домов, чтобы рисковать разоблачением собственных неблаговидных действий. Это, знаешь ли, попахивает принудительной ликвидацией клана — как произошло недавно с Мальцоу. А ещё Рокфолдам и Кругу невыгодно неизбежное ослабление оппозиции 'Драгоценному наследию', в которой они составляют влиятельную фракцию, и, значит, потеряют значительную часть политического влияния. А что взамен? Сомнительные экономические — паевые — преимущества? Нет-нет, дон Энрике, за покушением явно стоит не Круг — кто-то другой. Кимы? Они заинтересованы в стабильности, поскольку находятся у власти, подобные эксцессы сильно подрывают их лидерство, а в 'Наследии' много акул, только и ждущих удобного случая сначала потеснить, а потом и заменить Корё на политической вершине. К тому же подобная операция — не их почерк, да и Астурия — не их сфера интересов. А ещё мне почему-то кажется, что те беспорядки — под лозунгом 'дайте нам шанс', помнишь? — как-то связаны с убийством Фелипе. Возможно, покушение на Ратникова — того же поля ягода, а? Если так, то получается несколько иная картина, и чтобы найти художника...
Гарсия остановил задумчивый взгляд на оппоненте, словно оценивая, какое впечатление произвели его аргументы. И, кажется, его обрадовало увиденное.
— Это не Круг, беспорядки серьёзно помешали и ему, не Орден, мы непричастны к данной трагедии. Надеюсь, с этим-то ты согласен? — Гарсия дождался утвердительного кивка собеседника. — Это не Северный Альянс: у них те же проблемы, что и у нас, и у Круга. Не 'Наследие' — узкоглазые играют в другие игры, так? Кто остаётся? Арийский союз? 'Истинный Огонь'? Смешно, да и ресурсов таких у этих фанатиков не имеется. Остаётся единственный вариант, не правда ли? Поначалу он представляется не менее абсурдным, чем прочие, но, если вспомнить о некоторых 'особенностях' 'Детей Завета', то мозаика начинает складываться.
— 'Особенностях'? Что ты имеешь в виду, милорд номинес?
— О! Всё просто: 'Дети Завета' выглядят неопасными, у них самая маленькая опорная масса на Колыбели...
— Ершалем, Палестина, долина Иордана, часть Синая, Левант, знаю...
— ...Отсутствуют опорные массы за пределом Колыбели, даже на Марсе, на Луне, не говоря уж о Провинции и Периферии, но при этом 'Дети Завета' стабильно входят в число 'великих' кланов. Кто-нибудь спросит: почему? Каков механизм?..
— Да ладно, это-то известно всем: в активах Круга, Альянса, 'Наследия', Астурии, даже Арийского Союза некая доля производства принадлежит именно 'Детям Завета', и за использование этой доли они и получают свои паи!
— Верно. При этом и Астурия, и Альянс, и Круг изо всех сил стараются уменьшить величину этой ...дани. За последние годы, как ты знаешь, Фелипе значительно сократил объём подобных отчислений за счёт принудительного выкупа долей. Подобная политика не могла понравиться коллегам, это естественно, хотя формально Астурия была в своём праве. Сходную политику проводил и Круг, и Альянс, поэтому некоторое время спустя и там стало неспокойно. Так и хочется сказать: мятежи начались именно в результате наших успехов по 'выдавливанию' ...этих. Подумай же, дон Энрике: сначала беспорядки, явно организованные со стороны, потом смерть номинеса и выдвижение на вершину власти не самой популярной — я отдаю себе в этом отчёт — фигуры, далее — раскол клана на несколько мелких, и ...мне, например, так и хочется спросить...
— ...Ради чего? — Вопросы сорвались с губ Трастамары прежде, чем он сообразил, что говорит вслух. — Какую цель в действительности преследовали организаторы подобных действий?
— Именно, — снисходительно улыбнулся номинес.
5
— Не понимаю, — жалобные нотки помимо собственного желания зазвучали в голосе Де Трастамары, — зачем подобное может быть кому-то нужно. — Ради увеличения прибыли, ...получения власти? Не верю, ...больше прибыли, больше власти — больше ответственности, больше тяжёлой работы, забирающей ещё больше сил, чтобы удержать завоеванное, не дать сбросить себя с занятых вершин. Это — беличье колесо, когда же жить самому, общаться с друзьями, родными, смотреть и постигать прекрасный мир вокруг? Нет, не понимаю...
— Не понимаешь, — эхом подтвердил сомнения собеседника Гарсия, — ничего удивительного. У тебя нет Веры, нет смысла, одна лишь жажда. Для чего ты живёшь? Ради роста прибыли, ради власти? Или, может быть, для наслаждения и восхищения окружающей тебя красотой?
— Разве это плохо?
— Плохо, когда твой путь не ведёт к Храму, дон Энрике. Потому, что ты не обнаружишь даже очевидных ответов на подобные вопросы, они не вмещаются в прокрустово ложе твоего восприятия Вселенной. Я же знаю эти ответы, вижу Путь, а, значит, по праву занял место номинеса. Именно я способен вести дальше корабль Астурии. Ты и твои союзники, дон Энрике, слишком ...хм-м — Гарсия словно пробовал на вкус слово, которым хотел охарактеризовать оппонентов, — ...'мирские', да. Не обижайся за себя и за них, но вы — плохие христиане, и, волей-неволей, создаёте питательную среду для сохранения и развития влияния еретиков и язычников. Для Астурии это смертельно, ибо она жива, пока жив Орден и сохраняет влияние Святая Католическая церковь!
— Ты забыл упомянуть его святейшество Папу...
— Пф-ф, — Гарсия скривился, будто увидел таракана в своём сидре, — его святейшество — просто избранный руководитель Церкви, не более. Уже тысячу лет всеми делами очищения и укрепления Веры занимается не понтифик, а Капитул Ордена, и ты, дон Энрике, никак не мог это забыть. К чему же относится твой неуместный сарказм?
Трастамара промолчал. Конечно же, его слова — нет, крик боли, — относились к текущему положению дел Дома, а на понтифика, на Орден было уже ...наплевать, да-да! Не сарказм — вопль души, осознавшей, что все ниточки — в лапах этого паука. Можно ещё бороться, дёргаться, пытаться разорвать паутину, ...только всё бессмысленно, а любые метания лишь ухудшат и без того безнадёжную позицию Дома. Утащить вслед за собой и Гарсию, и Дом Ореаспера? Зачем?! Просто из мести? Нет-нет, Гадёныш — как хорошо эта кличка подходит к Гарсии! — прав — безусловно, прав. Погибнув сам, погубив Дом Ореасперы, он уничтожит и Астурию ...на радость тем, кто затеял всю эту дьявольскую комбинацию...
— Извини, милорд номинес, — встал и сдержанно поклонился Энрике, — я не должен был шутить о Святой Церкви. Ты прав, но и моя честь... — Трастамара выделил эти слова, чтобы показать противнику тот рубеж, с которого он не отступит, — ...требует защитить собственный и союзные Дома.
— Понимаю, дон Энрике, — важно кивнул Ореаспера, — понимаю и считаю данную позицию весьма достойной. И потому предлагаю полностью профинансировать переезд тех, кто не слишком твёрд в соблюдении христианского образа жизни и моральных соответствующих принципов...
'Сказал бы честно: тех, кто не готов по-собачьи следовать политике Ордена', — Трастамара едва сдержал грустную усмешку.
— ...за пределы Мира Колыбели и обеспечить на новом месте привычные комфорт и удобства. Помимо этого, тебе и твоим союзникам останется небольшая опорная масса на Колыбели для организации собственного представительства. Естественно, если будут соблюдены первые пункты соглашения.
— Это ...возможно, милорд номинес, — Трастамара невозмутимо вернулся на своё кресло, — если Новая Астурия возьмёт на себя не просто возрождение всего промышленного потенциала Домов...
— ...Я предлагаю называть всех, кто ради сохранения мощи клана отважится на покорение нового мира, 'конкистадорами'. По-моему, отличное название, — сдержанно одними краешками губ улыбнулся Ореаспера, — и хорошо замаскирует наши договорённости.
— ...Домов-Конкистадоров, — кивнул Энрике, продолжая, — но и обязательства по поставке высокотехнологичной бытовой и промышленной техники, а также скупке всей произведённой продукции на четверть тысячелетия вперёд...
— Только на пятьдесят лет!
6
Собеседники перешли к торговле? Значит, в душе обе стороны уже готовы договориться! — Пятьдесят — слишком мало, чтобы восполнить весь ущерб, который конкистадоры понесут при переезде. Два столетия — это минимум! Ты же не захочешь, чтобы уже наши праправнуки забыли, что они — астурийцы?
— Хм-м, ...сто пятьдесят лет, ни годом больше!
— Сто семьдесят пять, и вся Астурия, как и раньше, выступит единым фронтом в грядущих событиях!
— Ладно, — прищурился Гарсия, — я даже согласен на сто восемьдесят лет, если конкистадоры согласятся на освоение именно той планеты, что я укажу!
— Она обязательно должна быть земного типа, с подходящим климатом, гравитацией...
— Согласен! Но тогда — в Сфере Периферии!
Хо! Интересно, как Гадёныш выпутается из этой ловушки? В Сфере Периферии — Энрике знал об этом совершенно точно из отчётов агентов клановой С.Б., которой руководил ещё месяц назад, — неизвестны миры Периферии с характеристиками, близкими к условиям на Колыбели. То есть, придётся снаряжать экспедиции, искать, согласовывать, ...тонкий лёд не удержит Гарсию! Поскольку сразу выполнить это условие не получится, Гадёныш останется 'сидеть в луже' до появления подходящего варианта. И Трастамара с союзниками получат время, так необходимое для консолидации всех недовольных новым номинесом!
— Принимаю твои условия, милорд номинес, от имени Дома де Трастамара и всех, кто поручил мне представлять их интересы. Я Энрике Федериго де Трастамара, сказал.
— Подтверждаю данную договорённость от имени Дома Ореаспера и всех, чьи интересы я представляю. Я, Гарсия Фернандо Ореаспера, номинес Астурии, сказал.
— Договор о намерениях сторон зафиксирован, — среагировал иус, — скрины с точными статьями соглашения будут вам переданы незамедлительно.
