Судьба наследника

— Твоя правда.

— И когда это вы так хорошо успели познакомиться? — хитро спросил Эл.

— Только вчера. Впрочем, можешь начать допрос с пристрастием Лики. Только без рукоприкладства! А я пошел в душ, — и пока никто ему не успел возразить, Ийр проскользнул в ванную и заперся, включив воду на полную.

С наслаждением поплескавшись под горячими потоками, парень вышел в блок и с удивлением увидел, как Лика и Эл попивают чай из изящных чашечек.

— У нас появился чайник?

— Купил вчера! Ты бы хоть оделся!

Девушка немного покраснела и отвернулась.

— А что? Я же обернулся полотенцем!

— Эх, не умеешь ты обращаться с благородными девицами! Это ты перед служанками можешь хоть голым ходить, они ко всему привычны и никогда не прот..., — эльф закашлялся, — а тут — ни-ни!

— А что это за шрам у тебя на груди?

"И когда только успела рассмотреть?"

— Несчастный случай в тринадцать лет, — неохотно ответил парень, — ладно, пойду оденусь.

— Я уже спросил у Лики, не знает ли она каких-нибудь хороших столичных лавок готовой одежды. Пусто, — огорченно покачал головой Эл, — так что зайдем сначала, как ты и предлагал, в Райн-банк, порасспрашиваем служащих.

— А почему именно туда? — невинно спросила девушка, заставив светлого поперхнуться.

— Как его зовут? — ткнул пальцем в соседа эльф.

— Ийр.

— А полностью?

— Не знаю, — растеряно ответила магесса.

— Ууу... Какой у меня скромный сосед, — захихикал Эллаис, — позвольте вам представить одного из богатейших людей Империи — барона Ийрвинда ка Райна.

— Эл, — поморщился парень.

— Класс, — восхищенно посмотрела на него Лика.

— Без лишнего обожания, пожалуйста, это не мои деньги, точнее, они не мной заработаны. Мои личные доходы не так уж велики, — сухо сказал Ийр.

— Да ладно тебе, на первой же перекличке бы "прокололся", — хлопнул его по плечу светлый, — ну что, пошли на ярмарку?

"Следящим я, видимо, написать не успею..."

Дворцовая площадь гудела. Тысячи людей одновременно торговались, покупали, продавали, смеялись, ругались. На редких помостах веселили народ шуты, пели барды, играли театральные труппы.

— Рай для карманников, — усмехнулся Эл, — все захватили с собой шокеры?

— Да.

— Нет, — передернуло от воспоминаний Ийра, — я предпочитаю ими не пользоваться с некоторых пор.

— Может, пойдем в другое место? — неуверенно предложила Лика, — вряд ли мы сможем здесь долго продержаться.

— Да сейчас по всему Роялту такое творится.

— Давайте хотя бы просто пройдемся и посмотрим на ассортимент, — предложил барон.

Количество товаров потрясало воображение, на ярмарке было все, начиная от молока, выпечки, зерна, одежды, оружия и кончая магическими повозками, слабенькими артефактами и драгоценными камнями. Глаза разбегались по многочисленным прилавкам, но Ийр прекрасно понимал, что присмотреть что-нибудь дельное в такой суете не получится, поэтому он сконцентрировался на сладостях и еде. Купив себе и Лике по мороженому и леденцу, он вошел в палатку оружейника, куда за секунду до них влетел эльф.

— Смотри, — Эл потряс причудливой, волнистой формы клинком, — здесь даже саркши есть! И неплохого качества! — глаза светлого горели.

— Не знал, что ты такой маньяк, — удивленно протянул Ийр, — а что это?

— Мечи рейнджеров Леса, — к студентам подошел полностью седой гном, — сам ковал. Здесь вообще все мое, ну и родни тоже. Я Хоргвальд Топор из клана Ночных Секир. Вам нужна помощь в выборе или хотите просто посмотреть?

— Хочу саркш! — немедленно воскликнул Эллаис.

— Мне ничего не надо, — отвела глаза Лика.

— Не увлекаюсь колюще-режущим, слишком ценю свою шкурку, — усмехнулся Ийр.

— Странно, у вас отличная фигура, — гном подошел к парню и сжал сначала руки, а потом и плечи....

"Синяки оставит", — подумал ка Райн, тем не менее, прервать мастера-кузнеца не решился.

... затем ткнул пальцем в живот и пощупал спину, чему-то хмыкая про себя.

— Спасибо за массаж, мастер, — барон вежливо обозначил кивок, заставив Хоргвальда расхохотаться.

— Ох, и остер ты на язык, парень. Неплохо, совсем неплохо. С шестом, значит, упражнялся. Не запускай тренировки, а то мышцы ослабнут. Для боевого шеста важна не сила, но скорость и точность, — добродушно усмехнулся Топор.

— Как вы узнали? — удивился Ийр и поймал изумленные взгляды спутников.

— Строение тела, парень, оно о многом рассказывает опытному человеку, — гном медленно раскуривал трубку, — каждое оружие оставляет свой неизгладимый след, и этот отпечаток невозможно стереть, он на всю жизнь. Сколько ты уже не занимался?

— Полгода, — честно признался студент, — и оставил свой учебный шест дома. В Академии он мне не нужен. Надеюсь, и по жизни тоже не понадобится.

— А вот это ты зря. Хорошее оружие всегда нужно. Хотя бы как показатель статуса, — выпустил в воздух колечко дыма Хоргвальд, — по жизни, а она была долгой, поверь, мне редко встречались люди, ни разу не бравшиеся за меч. Подожди-ка здесь.

Гном с удивительным для своего возраста проворством скрылся за отделяющей торговый зал и подсобные помещения занавесью, но вскоре вернулся, держа в руках длинный сверток.

"Только не это", — внутренне содрогнулся барон, — "ненавижу физкультуру!"

— Ну-ка встань ровно, — поставив сверток на пол, гном поднял его вертикаль, — отлично, твой размер, прям по линии роста проходит.

Споро расшнуровав тесемки, Топор извлек на свет матово черный, испещренный мелкими рунами шест.

— Гуульбанат, черное дерево, — с гордостью продемонстрировал он его студентам, — сам руны наносил — крепость, сила, скорость, дробление. Бери, — протянул он его Ийру, — за десять золотых отдам, это даже меньше, чем я потратил на ингредиенты для краски. Не дело это, бросать начатое на полпути, раз уж взялся единожды за что-то, то доведи до ума.

Парень нерешительно посмотрел на черного красавца.

— Таким и тыкать, и с плеча дарить хорошо, — гном насупился, — я не обманываю.

— Благодарю, мастер, — Ийр принял шест, на секунду руку закололи тысячи маленьких искорок-молний. Обычное дело для артефактного оружия, своеобразная проверка на подлинность, — боюсь, что не смогу распорядиться всеми его возможностями, меня не учили драться, только обороняться.

— Это как, — у гнома отвалилась челюсть.

— Когда человек не умеет атаковать, у него меньше соблазнов ввязываться во всякие... хм, "авантюры", а мозг не затуманивается ощущением собственной силы. Меня и на Темный факультет затащили насильно, я хотел пойти на Артефакторику, — широко улыбнулся ка Райн, довольный произведенным впечатлением.

— Твой наставник, безусловно, мудрый человек, — потряс головой Хоргвальд.

— У вас есть для него чехол?

— Держи, — после минуты копания под лавкой сказал гном.

Чехол застегивался на молнию и имел две наплечные лямки, вместо обычной одной, длина которых регулировалась с помощью специальных пряжек.

— Вы банковские чеки принимаете?

— Само собой, иногда заказы такие дорогие, что не иначе как мешок золота нести требуется.

Ийр достал из внутреннего кармана банковскую книжку и вывел на листике сумму в двести золотых, после чего вырвал его и протянул гному.

— Зачем так много? Он стоил сто, — растерялся Топор.

— Так подарки ценятся дороже, — усмехнулся барон, — надумаете когда-нибудь осесть, свяжитесь с бароном Риантом ка Райном и передайте ему привет от сына. Он выделит вам отличную кузницу и инструмент.

— Я подумаю, — серьезно кивнул гном.

— А сколько стоит мой саркш? — внезапно напомнил о себе Эл.

— Забирай, — махнул рукой Хоргвальд, — и не говорите потом, что гномы не умеют быть щедрыми, — и громогласно расхохотался.

Через пару минут они уже шли по каменной мостовой, каждый думая о чем-то своем.

— Странный он был какой-то, — покачала головой Лика, — впервые вижу гнома, который за медяшку не удавится, не говоря уж о золотом.

— Хоргвальд Топор — общепризнанный мастер-кузнец, его клеймо стоит на полуторнике моего отца, — негромко сказал Ийр, — по нему я его и опознал. Так же он известен своей, ммм, эксцентричностью, любовью к выпивке и девушкам. Бес в ребро... Да и где вы видели мастера-кузнеца за стойкой переносной лавки на ярмарке! Повезло нам, жутко повезло.

"Как бы потом расплачиваться не пришлось"

Разговор ненадолго затих, и вскоре показалось знакомое здание Райн-банка. На крылечке все так же курила парочка служащих, по двору были разбросаны кареты дворян, а на входе в зал толпилась очередь богато одетых клиентов.

— Господин Ийрвинд, — к нему подскочила давешняя девушка, встречавшая его при первом визите в столичное отделение, — рады приветствовать вас и ваших компаньонов. Я немедленно проведу вас к первой освоб...

— Не стоит, я пришел сюда не для того, чтобы снимать деньги, — покачал головой барон, — и часто здесь такое столпотворение?

— Двенадцать касс не справляются, — вздохнула служащая, — только по большим ярмаркам, когда всем срочно нужно пополнить размеры наличных или перезарядить чековые книжки. А расширять зал было бесполезно — в "тихие" сезоны едва половина окон открыта. Вы, наверное, уже слышали, — девушка понизила голос, — со следующего месяца мы начинаем выдавать кредиты не только дворянам и купцам, но и обычным горожанам, вот тогда пойдет поток! Второй и третий этажи сейчас переоборудываем.

— Интересно, — удивился ка Райн, — а как же надежность и прочая.

— Так под залог недвижимости, банк ничего не теряет, — пожала плечами девушка.

— Умно. Теперь насчет цели моего посещения. Мне необходимо купить несколько хороших камзолов и рубашек, а я совершенно не ориентируюсь в Роялте, собственно, я надеялся, что здесь мне помогут советом.

— О! Тогда вам в дом моды мэтра Сольери. Три перекрестка вниз по улице, левое здание, зеленое пятиэтажное здание.

— Премного благодарен! Не смею вас больше отвлекать, — махнув на прощание рукой, барон вышел из здания и направился по указанному адресу.

— А у тебя очень предприимчивый отец, — рассмеялся Эл, — гномы, наверное, в ярости будут кусать свои бороды, когда узнают о нововведении.

— Есть такое дело, — широко ухмыльнулся Ийр, — а у вас как дела обстоят в Лесу и баронствах с банками?

— А никак, — пожал плечами светлый, — деньги в большинстве своем хранятся в домах под подушкой, есть пара счетов заграницей у Князя, пары Министерств и ведомств и торговцев.

— А у нас в столице открыт гномий филиал, — тихо сказала Лика, — но отец прохладно относится к мысли о том, чтобы отдавать кому-то казну. Да и народ победнее, некому особо туда деньги класть.

— Ну, не будем о грустном, вот и искомое здание! А после этого предлагаю сходить в какой-нибудь хороший ресторанчик. Я угощаю, раз уж из-за меня вам приходится сегодня топать по всему городу.

— На средства отца гуляешь? — ехидно поинтересовался Эллаис.

— Ничего подобного, мне деньги девушки дают, — ка Райн не стал уточнять какие и за что, чтобы не смущать Лику.

— Ну, ты даешь, — зато эльф сейчас с восхищением смотрел на соседа.

Остаток дня они провели в бурном веселье. В ателье Ийр купил себе пару новых костюмов и четыре рубашки, ему подобрали к ним шикарные туфли, ремни и галстуки, а Лике он сделал подарок в виде двух новых платьев. Эл присоединился к праздничному настроению покупок и приобрел себе три кафтана.

После чего они, распрощавшись с довольным мастером, нагруженные свертками одежды, завалились в ближайший ресторан, где и провели остаток вечера.

Когда они уже ложились спать, Ийр увидел, как Эл достал из своего шкафа темно-зеленую мантию и положил ее на стул.

— Чтобы не забыть ее завтра одеть, — пояснил он свои действия, заметив интерес барона.

— А что это?

— Как что. Ученическая мантия.

— Аааа... ААА???? — ка Райн подскочил с кровати.

— Ты не взял свой комплект?

— Нет. Откуда?

— Ты вообще объявления читаешь?

— Где?

— На доске в холле общежития. Есть там такая — большая и снизу доверху обклеенная всякой важной информацией, — устало пояснил светлый.

— Вот черт! И что же теперь делать? — растерялся Ийрвинд.

— Сходи завтра перед занятиями на второй этаж, там, в тридцатой комнате, их выдают, — зевнул эльф, — все, спаааать.

На занятия Ийр пришел в новенькой черной мантии, хотя ради нее ему пришлось пожертвовать часом своего сна — боялся попасть в очередь из таких же лопухов, как и он сам, и не прогадал. Он был пятым в очереди на получение комплектов одежды, а когда он уходил, скучающих в ожидании и засыпающих на ходу студентов стало уже пятнадцать.

На первом занятии — лекции по "Общей теории и истории магии" им рассказывали уже известные широкой публике вещи про основные этапы развития современного магического общества, структуру роста "ученик-подмастерье-мастер-магистр-архимаг-архимагистр-высший" и критерии оценки способностей того или иного человека. Не забыл профессор Тимрел, который и вел сей предмет, упомянуть о Катаклизме, изменившем геополитическую и экологическую обстановку на континенте.

Второй парой у них стояли "Основы построения узоров", где немолодая уже дама в ранге мастера рассказывала об общих правилах создания заклинания и опасностях, подстерегающих юных волшебников в случае неправильного применения формул и фигур. Предмет был куда интереснее и познавательнее, нежели первый, и Ийр с горящими глазами слушал преподавателя Моноку, пытаясь запомнить каждое ее слово и записать все подробности в конспект.

Им дали получасовой перерыв на обед, столовая Академии заработала, во время которого за их столиком полный шум и гам, каждый считал своим долгом поделиться впечатлениями, и Ийр мечтал поскорее выучить заклинание Глухоты или Безмолвия.

Третьим занятием у них по расписанию стояли "Основы начертания узоров". Этот предмет отличался от "Построения" своей практической направленностью. Поток разделили на две группы и развели по разным аудиториям. Опоздав на пять минут, в класс влетел уже пожилой, но еще крепкий мужчина с сединой на висках, представившийся Хорстом.

— Ну что ж, приступим? Перед вами на партах лежат стопки листов, догадываетесь зачем? Так как пользоваться вы своей силой не умеете, то чертить рисунки в воздухе вы так же не сможете. Будем воспроизводить их на бумаге. Говорят, это даже лучше позволяет запомнить заклинания, так как работает сразу два вида памяти — визуальная и тактильная.

— А что такое тактильная память? — несмело спросила незнакомая барону девушка с задней парты.

— Ммм... Осязательная, материальная память. Вы пишите, вы двигаете рукой, вы ее "набиваете", ваш мозг запоминает эти движения. Как-то так. Если захотите, потом подробнее прочтете про нее в библиотеке.

Хорст протянул руку вперед, ладонью вверх, и над ней мгновенно возник узор заклинания.

— Обратите внимание: каждая фигура и линия имеет собственное предназначение. Круг — концентрация. Этот значок "Ло" — огонь. Вот эта линия обозначает уровень силы, который вы вкладываете в заклинание. Вас этому еще будут учить, пока что можете не напрягаться. Ваша задача на сегодня — записать в точности данную структуру на лист бумаги. Кстати, это банальная "свечка" или, как ее еще называют, "осветительный шар".