Человек с мешком-4

— Ну, не то, чтобы... — без тени смущения отозвался высококультурный номад. — Скорее я не хотел бы, чтобы на троне оказался герцог Остер (А это, блин, еще кто такой?)... И раз вы намерены подавить мятеж — значит я с вами. А кроме того, — он хитро улыбнулся в стиле дедушки Ленина, с прищуром, — я не могу в себе перебороть искушение увидеть собственными глазами джинна в действии... Устроит вас такое объяснение?

— Устроит... — вынужден был согласиться я. — А в действии вы меня увидите прямо сейчас...

Никакого пророческого дара во мне не проснулось. Просто из распахнутых дверей в зале отчетливо начал доноситься шум приближающегося отряда.

Я не стал дожидаться, когда эта орава появится. Без лишних слов засадил в дверной проем сперва фотопарализующую, а следом — газовую гранаты. И, не задерживаясь более, поволок своих спутников к выходу. Все-таки Собота был совершенно прав: абсолютно незачем тут торчать...

Правда, насколько он был прав, я понял, только открыв дверь из галереи в коридор. Ибо там полно было бегущих солдат. Видимо мы таки слишком долго протрындели...

— Назад!! — я выдавил Слану с Соботой обратно на галерею, одновременно выпустив две гранаты в разные концы коридора и захлопнув дверь. Впрочем, тут же распахнув ее вновь и добив несколькими очередями все, что там еще шевелилось. А для гарантии положил еще две гранаты по входам... Ну, кажись, как говаривал судья Дредд, "Это помещение усмирено!"

— Далеко нам еще?

— Нет, — едва ли не в один голос отозвались фрейлина с послом, созерцая результаты моих действий и одинаково взмахом руки указали направление. — Сейчас подняться, пройти еще одним коридором — и все!

Уф! Слава тебе, Высокое Небо!

— А гоф-дама эта — родственница Наместника — где?

— Оттуда потом еще вверх... — ответила Слана. Ну девка! Стоит посреди кучи покойников, и всего лишь только побледнела! Положительно — она мне нравится!

— Девушка, а что вы делаете сегодня вечером?

— Что?

— Я говорю — держитесь за меня — я перенесу вас до конца коридора! — присев, я подхватил ее левой рукой под... гм, корму (эротичЬненько, ага... Но весит она, однако, не два пуда... Да что мне — жалко, что ли?) и, крякнув, двинулся с максимальной скоростью в указанную сторону. Ну, галантность, то, се... Опять же в дворцовых тапках по трупам ходить неудобно... Правда вот у Соботы как-то получается... Во всяком случае он претензий по этому поводу не предъявил.

А предъявил бы — я б его все одно таскать не стал бы!

3

Похоже — лафа у нас закончилась: дальше двигаться пришлось с боем.

И стало ясно, что я думал уж никак не головой, когда соглашался, чтобы Слана показала мне дорогу...

Какие, к черту, покои гоф-дамы на верхнем этаже?! В этой части здания солдаты мятежников ошивались уже толпами. В том числе и на верхних этажах. Я даже научился различать их гербовые значки...

Единорога (с рогом, больше похожим на копье) Наместника Юга герцога Багра и скрещенные копья Стража Запада герцога Остера — того самого, которого Собота не хотел на трон.

Теперь понятно в общих чертах, кого он имел в виду, хотя я так и не уразумел, с какой радости именно этот герцог должен был оказаться королем в данном случае... Ну да — фиг с ним...

Но вот дела у Верховного Короля Остравы и Крунира, похоже, пошли совсем хреново: проникновение мятежников в тронный зал было только вопросом времени...

Что, ясен пень, не добавило мне хорошего настроения. Потому что в сложившейся ситуации я никак не мог бросить Слану. Да и увязавшегося с нами посла в тапочках, в общем, тоже... Не зверь же я какой?

Причем Слана упорно настаивала, что именно там для нее будет самое спокойное место. Невзирая на все имеющиеся обстоятельства. Лишь бы только до нужных дверей добраться.

Потому пробиваться я, в первую очередь, вынужден был не к входам в тронный зал на первый этаж — а к тем самым покоям той самой гоф-дамы на пятый...

Впрочем, на эффективность моего продвижение данное обстоятельство не повлияло. Да и какая там особая эффективность?

Выстрел из подствольника вверх по лестнице — рывок следом — очередь на полрожка — еще граната в дальний конец коридора... Контрольная пауза. Стрельба — если потребуется — и этаж захвачен. Можно двигаться дальше...

Само собой, Слану я все это время на себе не волок... А то одной рукой стрелять неудобно... Но там, где движение было затруднено, приходилось повторять переноску тяжестей. Слана, в общем, не возражала. Да ей и некогда особо было...

А на четвертом этаже, когда нам остался буквально один переход до покоев этой самой гоф-дамы — как эту гоф-даму звать, я так и не выяснил — до меня, наконец, дошла некая странность всего происходящего.

Странность же заключалась в том, что мятежники, толпясь буквально под стенкой тронного зала, отчего-то не делали никаких попыток эту стенку проломить. В чем дело? Я так и спросил.

— Ну, это не так просто... — заметил Собота.

Чье желание посмотреть меня в деле удовлетворилось по полной программе. Во всяком случае — ему ни разу не удалось пустить в ход свою саблю. Разве чтоб добить кого — из жалости.

Удивительное дело — но тапочки и в самом деле, казалось, не мешали ему. Хотя как он умудрялся их не потерять, не понимаю!

— Тут стена локтей шесть толщины...— пояснил он в ответ на мой немой вопрос. — И кладка весьма прочная. На магическом растворе... Чтобы ее пробить — таран нужен...

— Чего же они тогда сюда набились в таком количестве?

Сын степей немного подумал.

— Скорей всего они намереваются попробовать попасть в тронный зал сверху — через чердак...

— Почему — попробовать?

— Здесь, — объяснил посол. — Насколько я помню, на чердак нет выхода... Для этого нужно пробить потолок. А толщина перекрытия между этажами — не меньше трех локтей. И по прочности кладка свода равняется стенной. Так что и на это тоже требуется время...

— А чего им было не забраться на чердак там, где есть люк? — не дошло до меня.

— Вряд ли это им помогло бы, — покачал Собота головой. — Чердак разделен сплошными каменными стенками такой же кладки — для защиты от пожара. Они потоньше, конечно... Но их — много. И с ними возиться вышло бы ничуть не быстрее...

Да-а... Как у них тут все запущено... Но, учитывая, что здесь все же средневековье... И если ихние СНИПы соответствуют нашим той эпохи... То да: дот из тронного зала получиться должен был тот еще...

Но мне-то что теперь делать? Потому как прорываться вниз, к нормальному входу, мне по-прежнему не очень хочется... Разве что взрывчатку применить?... Но сколько?!

Черт, вот же засада!... Но продолжить разговор я не успел. Потому как мы как раз миновали четвертый этаж и приблизились к лестнице, ведущей на пятый. И мне опять пришлось заняться делом.

Здесь нас уже ждали... Что было не мудрено: трудно было не заметить истребление войск на предыдущих уровнях. Сопровождавшееся немалыми шумовыми и световыми эффектами...

Но что, однако, можно было противопоставить снаряжению Небесного Воина? Как показал мой здешний опыт, земное оружие для местных вояк — абсолютно асимметрично по зубодробительности.

Потому тех магов — уж и не знаю, сколько их там было — я вынес буквально в два приема. Попутно развалив какую-то возведенную ими в коридоре не то баррикаду, не то строительные леса.

Из-за которых кто-то даже пытался отстреливаться. Недолго, правда — сваленная мной на стрелка непонятная конструкция надежно подавила сопротивление.

А вот в потолке, аккурат над этой самой не то баррикадой, не то невесть чем, обнаружилось вполне приличное отверстие. Ведущее, надо полагать, на чердак.

4

Я без промедления засадил туда гранату.

Потом еще две — на всякий случай.

Никакой ответной реакции не последовало. Но вообще-то, если рассуждать здраво — ее и не должно было быть. Чего мы могли услышать через толстенный потолок?

— Куда тебе теперь? — спросил я Слану. Привычно подхватывая ее на руку. Потому как пешком в очередной раз ходить стало крайне затруднительно.

Рука у меня к этому моменту уже изрядно притомилась от переноски тяжестей... Но, к счастью, на этот раз тащиться было недалеко — искомые покои оказались совсем рядом.

Правда, никакой персональной стражи возле дверей я не заметил. Но на мой стук изнутри донеслось достаточно твердое:

— Кто?

Джинн в пальто, кто...

— Девушку пустите!

— Какая ты, нахрен, девушка! А ну, отойди от дверей!...

— Это я, Слана! — вмешалась моя ноша. Соскальзывая на пол. — Я к госпоже Берле! Откройте!

За дверью подумали.

— Ладно... Сейчас посмотрим! Только скажите своей подружке с мужским голосом, чтоб отошла от греха подальше...

У меня малость стало спокойней на душе. Все ж стража наличествовала. А, стало быть, сюда вряд ли кто вламывался и вряд ли вломится — как и говорила Слана.

Я отошел в сторону и оттуда пронаблюдал, как приоткрылась створка и девушка скользнула внутрь. После чего дверь вновь захлопнулась, и с той стороны лязгнул засов.

Судя по всему, покои у этой Берлы были оборудованы весьма серьезно. Что она там, интересно, прячет? Хотя, если поднапрячь память... Чем у нас на Земле все эти "гофы" занимались?

Да еще старшие... Обер-гофмейстерина на наши деньги. Что-то вроде полного генерала. Ведали штатом и финансами двора... Ага... Так что вполне может быть, что не так просто тут охрана торчит...

— Сударь джинн! — оборвал мои размышления Собота.

Вовремя, кстати, оборвал... Похоже, командование мятежников опомнилось от моего появления. Точнее — наконец-то на него среагировало. Но в любом случае — неплохая быстрота реакции.

Во всяком случае, сумело подтянуть войска и начало атаку с двух сторон сразу. С обеих лестниц, входящих на этаж, вылетели фаерболы, выбивая штукатурку из коридорных стен.

"На меня с топором? Даже не смешно!" Цитата.

Юмористы... Хотя, конечно, они не совсем дураки. Точнее даже — совсем не. Свои уставы они знают... Вот только в этих уставах ничего не говорится про светобарические и газовые снаряды.

А так же про боеприпасы объемного взрыва...

Последние я решил применить для надежности. Чтоб наверняка отбить на какое-то время желание лезть на рожон. Выпустил парочку... Причем даже не "шмелей". А ВОГов...

Эффект получился изумительным, надо сказать... По-моему все ближайшие окна выбило. А мы в коридоре от пыли чуть не задохнулись... А потом последовал еще один грохот и сотрясение. После которых наступила странная тишина.

Оказалось, что это рухнули лестничные пролеты... С одной стороны — до самого низа, а с другой — до третьего этажа. Уж и не знаю, отчего. Похоже, строители что-то накосячили.

Но в результате мы таки оказались надежно избавлены от повторных попыток взять нас штурмом. Чего я и добивался. Да и тыл короля в тронном зале прикрыли.

Повезло. А то я уж думал выдуть специальные пробки из железобетона — чтоб воспрепятствовать проникновению на этаж, пока мы будем разбираться с чердаком. Но не потребовалось...

Впрочем, обрадовался я рано...

Ибо, едва мы выбрались на чердак через проделанную мятежниками дыру и добили там тех, кто еще шевелился, как обнаружили, что аккурат по стенке тронного зала чердак делит та самая противопожарная перегородка.

Брандмауэр, терминологически выражаясь... Причем наши предшественники на этом пути разобрать данное препятствие не успели.... К сожалению... Потому что теперь этим пришлось заниматься нам.

То есть мне. А меня эти заморочки начали уже сильно утомлять. Так, что впору, как тому шекспировскому персонажу, восклицать: "Кой черт понес меня на эти галеры?!"

Впрочем, стенка была толщиной всего полметра... И я ее взрывчаткой легко развалил. Так что мы, наконец, проникли в ту часть чердака, что находилась непосредственно над тронным залом.

На которую, похоже, со времен строительства вообще не ступала нога человека. Во всяком случае, настолько тут было пыльно и девственно пусто — не считая нескольких не то колонн, не то труб, уходящих в крышу — как никогда не бывает на хотя и редко, но посещаемых чердаках...

Настала, можно сказать, самая ответственная часть операции — проникновение внутрь тронного зала... Ага: "И ты, Брут?! — И я, Цезарь! — Не ждал... — Сюрприз!..."

И вот тут-то я и понял, что являюсь полным идиотом...

Потому что не подумал об осколках...

5

Точнее не об осколках даже...

А о том простом факте, что если снаружи тутошнего сводчатого потолка (а они здесь именно что сводчатые — кто видел фильм "Иван Грозный", тот поймет о чем речь...) рвануть мало-мальски приличный заряд — то изнутри не просто осколки полетят... А того и гляди сам свод обвалится.

А заряд поневоле потребуется мощный — при толщине свода... И закопаю я Древнего Короля со всеми ближними его. На радость счастливым конкурентам.

Да еще и сам, как пить дать, сверху догадаюсь сверзиться. По всегдашнему моему везению. Так сказать, не перенеся гибели сюзерена, с которым был связан Пророчеством... В общем — все умрут

Н-да... Готичненько...

НА ХРЕНА Я СЮДА ЛЕЗ?!

Непонятно было, что ли, то происходит?! Или я думал, что это не мятеж, а всего лишь военная игра? Типа "синие" против "зеленых" — пошумят и разойдутся... Ясно ж было с самого начала...

Нет — захотелось выпендриться! Явиться прямиком к королю... Типа: "Вызывали? Какие проблемы? А то я тут мимо проходил — дай, думаю, заскочу на огонек..." Придурок...

— Что вы теперь намерены предпринять? — подошел ко мне Собота. Хрустя своими шлепанцами по насыпанному на чердаке для теплоизоляции шлаку. Господи, как он в них ходит-то? Нет, воистину — восточный человек!... В смысле — западный... Тьфу! В смысле — привычный к такой обуви!

Естествоиспытатель... Джинна ему в деле посмотреть захотелось...А я и разошелся!... Вот — таскай его теперь за собой! Или все же сдать, как и предлагалось, этой гос-даме на хранение?

— Что это может быть такое? — без особой надежды кивнул я на подпирающие крышу трубы.

Собота посмотрел на них.

— Это вентиляция тронного зала, скорей всего... Больше нечему быть. Но там каналы — кошка едва пролезет... По-моему, не стоит тратить на них время... Вы чем-то удручены?

Физиономист, блин...

— Да, удручен... — признание получилось у меня похожим на рычание. — Тем, что я круглый дурак!

Я вкратце поведал о возможных последствиях попытки пробить потолок. В тайне надеясь, что знающий местные дела лучше меня, посол предложит какой-нибудь выход.

Но он вместо этого спросил:

— А другого способа нет?

— Есть... Можно проколупать дыру и иначе... Причем разными способами. Но все они требуют времени! А у нас, боюсь, его нет...

— Но тогда что же мы здесь стоим? — удивился степной дипломат. Похоже, это у него любимое присловье. — Надо спуститься вниз и разогнать толпу!

Браво... Не прошло и полгода, как мне стало известно, что следует делать!... И услышал я это от человека, увидевшего меня буквально пять минут назад... Воин Высокого Неба... Олух царя небесного!