— Жизнь за меня уже все рассчитала. Была бы моя воля, я бы этим даже не думала заниматься. Мне нужно с этим что-то сделать. Со всем сразу.
Игорь и Ольга, каждый в своем углу занимались наукой. Они делили один кабинет. Эл улыбнулась, застав эту идиллию.
— Нам пора. Ника с Дмитрием прощаться не придут. — Эл подошла к Игорю. У меня есть просьба. Можно в сетку расчетов включить одну позицию. Координату траектории Юпитера и всех наших баз на той орбите, которые предоставлены иным культурам гуманоидного типа. Скоро Рассел пришлет тебе точные координаты, вставишь с поправками. Глубину скачка подсчитай. И место.
Игорь внимательно всмотрелся в ее лицо.
— Чем дальше, тем интереснее! — воскликнул он.
— Точно! — коротко кивнула Эл. — До встречи. Мы постараемся вернуться быстро.
Глава 2
Эл прилетела в имение Самадина Бхудта к вечеру. Ей потребовалось время, чтобы незаметно выдворить Нику и Дмитрия с планеты, помогли старые связи в Агентстве независимых капитанов, которое к ее удивлению пережило и войну, и перетасовку Космофлота. Там все жило своей жизнью, по более адаптированным к переменам правилам. Там ей сообщили имя капитана и рейс в нужном направлении, а право договариваться предоставили ей. Рейс начинался сегодня, что для Эл стало еще одним поводом для спешки.
Эл торопилась и была возбуждена, представ перед Нали Бхудт с горящими глазами и в состоянии порыва.
С тех пор, как Нали стала свидетельницей видения и рисовала его, она побаивалась Эл. Загадочная личность, какой оказался для Нали удивительный знакомый Эл, Тиамит, подогревала эту настороженность.
Нали тревожилась неспроста. После того случая переменился ее супруг. Она много лет не наблюдала в Самадине смятения. Его медитации, казалось, привели его в состояние постоянного равновесия, сосредоточения и покоя, навсегда. Самадин утратил эти качества на время эксперимента с Эл. До последнего времени он продолжал работать только с видением Эл. С тех пор порядок его упражнений изменился, он не всегда позволял ей рисовать и пребывал в напряжении. Нали про себя молила небо, чтобы его работа с Эл завершилась как можно скорее. Чтобы белокурая девушка не скоро появилась опять, если не исчезла бы совсем. Тревога возросла, а Эл стала нежеланным гостем.
Эл остановилась около катера. Она заметила, как Нали спешно идет к ней, поняла ее тревогу. Если она прилетела говорить о видении, то Нали попробует упросить Эл не делать этого.
Странная перемена происходила по мере того, как Нали приближалась к Эл, намерение таяло, а его место занимала жгучее желание спросить, чем же все закончилось. Нали не верила, что спонтанное вмешательство Алика могло помешать Эл увидеть до конца свое видение. Оно было сродни сказке, легенде, и все же более реальным, чем все, что довелось Нали рисовать, а Самадину видеть.
У Самадина бывали подобные случаи в прошлом, его собственные яркие видения увлекали его так сильно, что однажды он едва не сошел с ума, путая пространство видений с реальностью, стремясь уйти в мир грез. Это было давно, несколько лет кризиса последовавшие потом, научили ее мужа чувствовать предел, за которым начинался спуск в безумие. Прежние его упражнения бывали очень разного качества, но он оставался созерцателем. В случае с Эл, свидетели эксперимента воспринял ее как соучастницу событий. Нали разделила эту убежденность. Масштаб видения и его стройность вызывали у Нали мороз по коже, от таких ярких переживаний действительно сходят с ума. Ей хотелось защититься Самадина.
На площадке дул ветер, Нали закуталась в накидку. Она растерянно посмотрела на Эл, забыв о своей обычной вежливости, одарила гостью полуулыбкой и сказала, выдержав паузу:
— Он сегодня медитировал весь день, ушел к озеру и еще не возвратился, — сказала Нали, смерив Эл взглядом.
— Здравствуйте. Там такой же ветер, должно быть. Какая медитация? Мне пойти к нему или подождать? — Нали заметила, как Эл встала так, чтобы прикрыть ее от ветра. Какая забота.
— Сегодня ветрено. Я приглашаю в дом.
Эл поняла, что она нервничает. Пошла за Нали. Эл относилась к тем немногим, кого приглашали в дом Самадина.
Нали сначала шла, как хозяйка, на три шага впереди, потом замедлила шаг и позволила Эл поравняться с ней.
Эл понимала, что Нали желательно выставить ее, но до отлета переговорить с Самадином было слишком важно, и Эл приходилось игнорировать немые, умышленные или нет, намеки Нали на то, что она — нежадный гость.
Нали повернула к ней лицо, величественно и вместе с тем смиренно, спросила:
— Это были вы? Там.
Эл смутило ее повторное обращение "на вы". Она поняла, что Нали имела в виду.
— Я ничего не могу ответить определенного.
Нали опять отвернулась. Молча, они вошли в дом. Эл села на свое, уже ставшее привычным, место на углу потертого ковра. Она решила пресечь попытки ее выставить, поэтому села без приглашения. Эл не хотелось нарушать традиции этого дома, но уйти она не могла.
Время ужина и чая прошли, Нали не предложила угощений. В доме не ели, за стенами — ветер, в беседку Эл идти не хотела. Нали могла найти предлог, чтобы уйти, но она осталась. У нее тоже было свое место в этой комнате, она опустилась на колени, приняв позу, в какой обычно рисовала.
— Как вы себя чувствуете? — следуя собственным представлениям о гостеприимстве, спросила Нали Бхудт.
— Спасибо. Хорошо. Мы снова "на вы"?
— После того, что я видела, я не могу обращаться к вам иначе. Ваш мудрый друг сказал, что ваш сан... — Нали смотрела на Эл искоса, не пристально, что тоже считала не вежливым, — весьма высок.
— И кем представил меня Тиамит? — спросила Эл, напустив на себя беззаботный вид и удивление.
— Он сказал, что недостаточно знает структуру внутренних сил нашей планеты, чтобы определить ваш ранг.
Эл не выдержала.
— Нали. Я готова вас умолять, оставьте этот официоз. Нет у меня никакого ранга. Не сопоставляйте меня с персонажами видения. Мы были знакомы до эксперимента. Я не Монту и, тем более, не Бариэль. Я не изменилась.
— Это не так, — уверенно и упрямо возразила Нали, теперь уже тоном назидательным. — Я умею не только рисовать. Я чувствую.
— Что же?
— Перемену. Я шла к катеру с намерением выставить вас.
— Я догадалась.
— Но по дороге мои намерения изменились. Я знаю, что на них повлияли вы. Вы хотели здесь остаться.
— Мне крайне необходимо поговорить с мастером.
— Вы уже задали все вопросы, какие возможно.
— Если имеется в виду первая неделя после пробуждения, то едва ли вопросы были правильными и адекватными.
— Яд не действовал на ваш мозг, Эл. Вы сами так запрограммировали систему.
— Но последствия еще дают о себе знать.
— Вам был необходим врач, но вы просто исчезли. Куда?
Эл могла бы не отвечать, Нали спрашивала то, что не в ее компетенции.
— Там, где мои силы быстрее всего восстановятся. Не уточняйте, я не отвечу. Если вы, — Эл решила говорить с ней на вы, — хотите уберечь Самадина от моего общества, может быть, вы мне кое-что проясните относительно видения?
— Я отдала все рисунки и больше не желала бы вспоминать.
— Что вас напугало, Нали?
— Потрясающая реалистичность. Иногда, мне казалось, что этот мир менее реален, чем мир вашего видения. Это не Земля. То, что мы видели, не имеет аналогов в земной истории.
— Всю историю Земли не знает никто из нашего с вами общества. Тиамит говорил, что я из другого мира?
— Я думала, это метафора. Что имелось в виду прошлое. Земное прошлое. Указания на ваше инопланетное происхождение показались мне сомнительными. Хотя, как антрополог, я сочла вашу внешность эклектичной. Ника — получеловек, я охотно в это поверила. В девочке есть что-то, она похожа на чужака. Это заметно. Но вы?... Что-то другое. У меня практика рисования за Самадином и ни разу объект видения внешне не совпадал с реальным существом. Вы единственная.
— Я так на него похожа?
— Более чем. Меня мучает вопрос, чем все завершилось?
— Меня тоже.
— Неужели вы не видели?
— Нет. Была бы возможность повторить ради последних мгновений, я бы согласилась.
— Это безумие. Самадин не согласиться. Если вы явились за этим...
— Нет. Не тревожьтесь. Я больше никогда не буде этого делать, во всяком случае ни в присутствии людей. Это опасно для окружающих. Финал может быть смертоносным. Я это понимаю.
— Я рада вашему признанию.
— Вы позволите мне остаться?
— Да. Я оставлю вас одну. У меня есть дела.
Эл одобрила ее предложение киванием головы.
Нали ушла. Эл не сошла с места и от длительного ожидания задремала. Ей чудилось, что она бродит по поместью, саду, не уходя далеко к домикам для учеников. Дремоту прогнало прикосновение к плечу сухой и крепкой руки Самадина.
— Здравствуйте, мастер. Я заснула.
— Здравствуй. Ты утомлена больше меры.
— Обязанности навалились.
— Ты можешь остаться. Не обращай на Нали внимания, она считает, что ты причина моего смятения.
— А это не так?
— Только в какой-то мере. — Самадин опустился на свое место. — Выспись, поговорим, когда твое сознание будет более ясным. Я вижу влияние другого человека. Он тебя утомляет.
— Да, ты прав. Но я спешу. В полете высплюсь. Меня не будет на Земле какое-то время, по возвращении наша беседа может утратить остроту и актуальность, поэтому ответы мне нужны сейчас. Не сердись за мою настойчивость.
— Спрашивай.
— У тебя опыт в интерпретации видений. Помоги. Нали подтверждает мои опасения, яркость видения очень ее потревожила.
— Да. Это было ново для нас, — согласился он.
— Мне нужны подтверждения, сам понимаешь. Но как проверить?
— Вся последующая работа с видением — это поиск подтверждений. На поприще поисков, я едва ли могу тебя чему-то научить. Иногда, поиски длятся годы.
— Как определить, что это было иллюзией?
— Только сама ты можешь определить. Ты о себе знаешь больше всех.
— Присутствие в видении Алика и Дмитрия — это игра подсознания или доказательства?
— Эл, если мы видели одно и то же в том и в другом случае это были не они. По ту сторону и по эту ты ощущала разницу.
— Они похожи.
— Эл, ты много думала о друге перед погружением. Ты уже все это анализировала. Что тебе еще не ясно?
Эл молчала.
— Скажи мне, только сначала тщательно подумай: что ты видела? Ответь мне, — попросил Самадин.
— У меня только ощущения. Есть важный фактор, мои воспоминания такие же яркие как сама реальность. Это опасное состояние, воображение могло меня обмануть, поэтому мне важно найти зацепки, связь между видением и этой жизнью.
— Ткань видения и была соткана из ощущений. Ощущения важнее образов. Образ обманчив. Что ты чувствуешь? Реальность или вымысел?
— Реальность, — уверенно ответила она. — Сколько требуется подтверждений, что бы понять, что там правда?
— Вот что я могу сказать. Я наблюдал твои погружения. Ни разу твоя память или сознание не проецировали вымысел. Вспомни сама, ты ни разу не видела того, чего не было. Это поразило меня с самого первого раза. У тебя не бывает даже снов, как это принято у людей, твои сны — тоже реальность. Они настоящие. Твое воображение работает только с реальными образами и памятью. Яд не вызвал галлюцинаций, чего мы изначально опасались. Яд не затронул мозг. Нали особенно это подчеркнула. Я не даю препаратов своим ученикам. Ты не исключение. Но дело даже не в этом, что ты в силу своей загадочной природы не видишь галлюцинаций. — Он поднял руку, едва Эл открыла рот. — Я только предположил, погоди возражать. Проверить это просто. Откуда взялась та реальность? Видения однажды могут настичь тебя как будущее. Способность превратиться в предвидение, а это сложнее, чем следовать за прошлым.
— Яд все же содержал галлюциногены. В видении мне отшибло память, интересный нюанс.
— Не тебе, Эл. Не тебе, — твердо заявил Самадин. — Ты путаешь. Монту и тот, второй, не помнили прошлое. Ты была для них поводырем. Такого не случалось со мной или моими учениками, я не бывал в роли проводника для тех, кого видел. В чем причина — искать тебе самой. Я же не могу знать, о каком забвении там шла речь, но это определенно не яд. Забудь о яде, этот фактор я бы исключил.
— Хорошо. Меня смущает, что оба пользовались моими знаниями. Они — это не я? Я кого-то видела? Не себя? Ты видел Такманди, меня и Тиамита, то есть, тогда его звали Махали, а его спутника Такманди. Ты сказал, что он твой предок. Со мной было то же самое? Но при чем здесь мой опыт?
— Эл, это еще одно доказательство, а не опровержение. Наблюдатель либо видит свое пережитое прошлое, либо прошлое близких ему существ, либо видит посторонние картины, связанные с кем-то, кого он даже не знает. Не в твоем случае, ты слишком активно включилась в процесс. Тебе были знакомы обстановка, предметы, существа и события. А оружие! Это прошлое. Чье? Я не знаю.
— В каких связях я могу быть с объектами видения?
— Ты видела не земное прошлое. Отнесись к этому, как к истории, которую ты созерцала. Историю другого мира. Эл не запутывай себя. Не пытайся отрицать. Проверь свои самые смелые догадки любым доступным способом. Исключи личный фактор и тебе будет легче. И еще. Очнувшись, ты нагрубила мужу, отнеслась к нему не почтительно. Это этически неправильно. Нельзя винить близких людей в том, что они переживают за тебя. Эксперимент был опасным. Я в нем участвовал. Я хочу, чтобы ты передала ему мои извинения. Для меня это очень важно. Я не могу вызвать его на встречу, поскольку теперь мы не работаем в одном направлении исследований. Но я чувствую вину перед ним.
— Самадин. Мы это обсуждали. Он испортил финал. Я не знаю, что там случилось. Без финала половина смысла утрачена.
— Ты хочешь послушать меня или поступать по-своему?
— По-твоему.
— Я могу судить по рассказу Тиамита и девочки, сам я этого не видел. Определенно, там произошло убийство. Все обстоятельства таковы.
— Тогда кто погиб? Это важнее всего, это ключевое событие.
— Не знаю. Почему это так важно?
— Для того мира. Речь идет о страннике. Если Бариэль выжил, я его найду или найду сведения о нем.
Самадин от удивления открыл рот и посмотрел на Эл, как на горного духа.
— Эл. Откровенно. На правах твоего учителя. Скольких из видения ты знаешь? Перечисли?
— Гай — Дмитрий. Мартин — похож на Алика, но не копия. Кливирин — реальный император, который был в истории моих миров, сам владыка привел его к власти. Монту, — Эл вздохнула. — Нали думает, что это я. Я не уверена, но один факт, что я знала миры, вернее мир — это все перевешивает. Я, все-таки, видела прошлое.
— Не ты.
— У Монту было мое обличие. Он пользовался моей памятью и формой. Ответы на вопросы помните? А как его путали с женщиной? Тогда это нас обоих забавляло.
Самадин улыбнулся.
— Это и меня забавляло. Это очень добавляло видению реалистичности. Ты, как Монту, любишь дурить окружающих, прости за прямоту. Монту был чудесным созданием, тебе бы его чистоту! Ты хочешь найти ему определение? Энергия облаченная в образ, не привязанная к форме и полу. Шумеры называли их кабирами, позднее пелазги использовали эти образы. Греки называли их диоскурами. И далее во всех культурах. В твое время их называли ангелами.
