Невезучая или Всё еще жена некроманта

Но вернёмся к нашим баранам, в смысле, мужчинам, которые распалились настолько, что у меня закрались сомнения, настолько ли крепок сон библиотекаря, чтобы не услышать их ор. Впрочем, рано о мужчинах, я еще забыла упомянуть, что мы здесь заперты. Из-за нервной встряски, которую устроила Элису книга, ударившая меня током, маг не уследил за временем и хранилище, то есть помещение, в котором мы находились, закрылось до утра.

Академическая библиотека работала по расписанию. Читальный зал закрывался достаточно поздно, в некоторые дни даже очень — в час, а то и в два часа ночи, но помещение, в котором мы застряли, всегда закрывалось в одно и то же время — в половину девятого. В это время без предупреждения двери закрывались, и ставилась магическая защита, после этого выйти отсюда можно было только утром или, разбудив библиотекаря, что было практически нереально. Как студент, Элис знал об этом, но, чтобы утолить моё любопытство всё же отправил тень постучать в дверь подсобки. И тень стучала — долго и громко — но безрезультатно.

Мы потом еще немного посидели. Не знаю, о чём думал Элис, но я думала о том, что он трогал меня за грудь. Естественно меня это смущало, и я искоса поглядывала на мага, а он, как выяснилось, не отрываясь, смотрел на меня, от чего я совсем растерлась, пока он не заговорил. Элис вытряс из меня всё, что его интересовало: что произошло в школе, как я добралась до академии, почему я взяла с собой Тираеля и Рого, почему не рассказала ему о домогательствах Сайги, о чём говорила с ректором, во сколько пришла в библиотеку, и как меня встретил старик-библиотекарь. Потом выдоил всё про книгу: когда нашла, где нашла и куда выбросила? На последнем вопросе у меня случился ступор, потому что после удара током не помнила ничего... почти. Какие-то смутные воспоминания у меня всё же имелись, но относились они к прогулке по лабиринтам Смерти, а никак не к книге.

Услышав всё, что хотел, Элис пошёл искать злосчастную книгу между стеллажами и там застрял — надолго.

"Кстати, где книга?!" Точно помню, что когда начала задыхаться, Элис почти ее поймал, но когда мне стало совсем плохо и появился Арон... Хм-м. Я настороженно посмотрела по сторонам — кокон служил прекрасным источником света — стрельнула глазами на стол — книги нет. Значит, убежала. Очень интересно, о чём же она была?

Вот теперь можно вернуться к магам. Они больше не ругались, разговор вели почти сдержанный, но глаза Элиса его выдавали — они светились, и значит, разговор ему не нравился. Арон пытался его в чём-то убедить, но маг только качал головой, иногда поглядывая в мою сторону.

Обо мне говорят. И ругались из-за меня. Я бы предпочла, чтобы они не ссорились. Элис и так с Шэндаром постоянно спорит и тоже из-за меня. А я.... Я чувствую себя виноватой, потому что знаю, что Элис пообещал меня защищать, а обещания он держит.

Со вздохом начала собирать пустые миски, чтобы убрать их в мешок — помыть их всё равно здесь негде. Кокон не мешал. Арон сказал, что он исчезнет, как только будет мне не нужен, поэтому я встала, и стоя смогла дотянуться до всех мисок, а не только до тех, что стояли с моей стороны. Остались две нетронутые миски. Пирог с грибами и зеленью и слойка с творогом и тоже с зеленью. Отрава нас этой зеленью закормила уже. Но, что делать, трава, которую мы не успели пересадить на кладбище, прижилась, пустила корни прямо в пол подвала и теперь растёт под искусственным солнышком, к тому же с такой скоростью, что мы с трудом поспеваем ее собирать. Радует одно — все ядовитые и галлюциногенные проростки мы высадили, остались только те, что можно употребить в пищу. Что мы и делаем — жуём салатики, пьём отвары и давимся супом из свежей зелени. Мяса в доме мало. Если Отрава его готовит, — жарит или тушит — то делит между нами совсем не по-братски — большой кусок себе, средний Элису, а мне что останется. Больше всех травяным рационом довольна Самайя — она и дома так питается — зелень, зелень и еще раз зелень. Как она ещё не позеленела от такой пищи — не понятно, — я так точно скоро покроюсь зеленой сыпью.

Выкинуть еду, которой у нас и так немного, я бы не посмела, поэтому решила спросить Арона, не хочет ли он поужинать вместе с нами, но повернувшись и открыв рот, замерла — книга, другая книга, но тоже живая, крадучись ползла к нашему столику.

— Эй, ты чего? — напряглась я, не зная, что от нее ожидать.

Поняв, что ее заметили, книга ускорилась. Это вызвало у меня приступ неконтролируемой паники. Второй раз быть ударенной током мне совсем не хотелось.

— Не подходи! Тьфу... Не подползай! — заметалась я, позабыв, что вроде как маг. Ноль реакции — книга продолжила ползти на меня. Наплевав на гордость, забралась на стул и от души завопила: — Элис! Элис! Помоги! Убери ее от меня!

Арон

Его распирало от гнева. Он многое мог простить Элису, который хотя и не признавал дружбу между ними, всё же не раз спасал им с Нароном жизнь, но было и то, что Арон не мог спустить даже ему. По правде говоря, его мало волновало, что будет с возвращенкой, — выживет она или нет — не будь она той, кто спасла маленькую пророчицу храма Света, внучку госпожи Рэи, Арон бы даже не почесался.

Он был в храме, поэтому чуть припозднился, но появился вовремя — как ему показалось. То, что он увидел и услышал, привело его в замешательство. Он не сразу понял, что происходит. Аня на Элисе, встрепанная, бледная и задыхающаяся, и Элис трясущий ее за плечи. Что он только себе не навыдумывал, пока девчонка не просипела, что ей нужна помощь.

Арон был уверен, что настоятельница выест ему мозг десертной ложечкой, если узнает, что лекарь не отозвался, когда он был нужен. Но, признаться честно, его тревожил иной вопрос. Зачем? Зачем Элис попытался привязать возвращенку к себе? Маг Тьмы его уровня не мог не знать, чем это ему грозит. Тогда зачем?

— Чтоб Свет тебя покарал, Элис! Ты что вытворяешь?! — оттеснил он приятеля к стеллажам, когда закончил с возвращенкой. — Я тебя предупреждал, не экспериментируй над ней!

Глаза мага вспыхнули.

— Я спасал ей жизнь!

Арон просканировал девушку и мог сказать, что да, Элис спасал её, но зачем были такие крайности, он не понимал, и это его злило. Нужно было вывести мага на честный разговор, чтобы защитить друга, если возвращенка вдруг нажалуется на Элиса стражам, поэтому Арон пошёл путём от обратного:

— Ты, темная душонка, едва не убил ее! Ты навязал ей свой сердечный ритм!

Лицо мага окаменело. Обвинение было несправедливым, и Арон это понимал, но друг совершил ошибку и теперь мог пострадать, а лекарь не мог этого допустить.

— Она умирала! — сквозь зубы процедил Элис, и по его лицу пробежала судорога.

Если бы Арона не знал Элисавиеля, он бы мог подумать, что тот мысленно снова переживает момент, когда сердце девчонки остановилось. Лекарь даже тряхнул головой, убирая назойливые мысли. Ерунда полная — студенту Элису столь глубокие переживания не свойственны, и Арон продолжил гнуть свою линию:

— От удара током?! У нее даже ожога нет! Элис, она была на грани, но не умирала! Нужно было сделать искусственное дыхание и закрытый массаж сердца, как тебя учили, ты же влез... Как ты вообще до этого додумался?!

Взгляд мага стал слегка рассеянным.

— У меня не было другого выхода.

— Какого выхода, Элис?! Ты должен был...

— Я не мог! — рявкнул Элис. — Поверь мне, Арон, я не мог! Если бы я сделал то, что ты говоришь — я сломал бы ей рёбра. Я... Я не стабилен! Я видел, как вы используете этот метод...

— Видел, но не понял! Что ты знаешь о скорость кровотока? О частоте сердечного ритма? Ничего! Ты ничего не знаешь, потому что работаешь с мёртвыми! А девчонка живая! — продолжал давить Арон, пока до него не дошёл смысл сказанного другом. Это заставило его остановиться. — Подожди. Ты не... Что?!

Элис тяжело вздохнул.

— Я не стабилен, Арон, со мной что-то происходит. Я чувствую, что меняюсь.

Арон заинтересованно приподнял брови.

— И в чём это проявляется?

Со стороны столика послышалась возня. Взгляд друга метнулся туда. Арон раздражённо цокнул языком. Возвращенка пришла в себя и начала собирать тарелки. Нашла чем заняться, лучше бы сидела и не двигалась.

— Вы здесь ужинали?

— Да. Отрава собрала нам на двоих.

Лекарь с усмешкой покачал головой, но Элис этого не увидел, так как смотрел на Анну.

— Старик будет недоволен.

— В Тьму его, — отмахнулся квартерон. — До утра, всё равно, не проснётся.

Вспомнив кое-что, Элис взглянул на лекаря, чуть прищурив сверкающие в полумраке глаза.

— Как ты прошёл сквозь защиту?

Арон вытащил из внутреннего кармана пальто небольшую квадратную пластинку.

— Одноразовый пропуск. Но только на вход.

Элис взял пропуск и с исследовательским интересом покрутил его в руках.

— Значит, выйти он нам не поможет.

Лекарь нахмурился, начиная понимать в какой ситуации они оказались.

— Нет. Но можно попробовать вызвать Аеллира.

— Сам-то понял, что сказал?! — скривился маг. — Нам только магистра Аеллира здесь не хватало.

И снова уставился на Анну. Задумчиво, напряжённо, словно решая мудрёную головоломку.

— Ты сейчас в ней дырку протрёшь, — не выдержал лекарь, и полушутливо пихнул приятеля в бок.

Шутки, шутками, а Элис вдруг вполне серьёзно заговорил сам с собой:

— Может ее к стулу привязать? — Арон закашлялся, но когда маг посмотрел на него, удивился еще больше — на лице друга блуждала шкодливая улыбка, которой он не видел уже много лет. — До утра. Как думаешь?

— Думаю, ей это не понравится, — развеселился лекарь и расплылся в коварной улыбке. Давненько они не хулиганили.

Но, видимо, боги были против шальной затеи, потому что вопль Ани сбил у мужчин весь настрой.

— Элис! Элис! Помоги! Убери ее от меня!

И в следующее мгновение Арон наблюдал сцену достойную любого бульварного романа, в которой Элис мгновенно оказался рядом со своей подопечной, подхватил ее на руки, и тут же отпрыгнул от стола на несколько метров. Оказалось весьма предусмотрительно, так как живая книга моментально сориентировалась и поползла на него.

— Арон! — окликнул маг и взглядом указал на книгу. Та подползла к парочке и начала подпрыгивать, недружелюбно клацая металлическим краем переплёта, пытаясь дотянуться до Ани, которая выглядела напуганной и несчастной. Даже не скажешь, что маг, тем более маг огня — обычная девчонка.

— Понял, — усмехнулся лекарь и снял пальто.

Анна

Помощь пришла неожиданно быстро, я бы даже сказала молниеносно. Ощущение было, как на качелях: у-ух — и я на руках у Элиса; у-у-ух — мы куда-то летим; и уф, мягко приземлились, благодаря тому, что Элис профессионально спружинил. Я бы после такого прыжка точно бы себе все ноги поотбивала. Впрочем, сомневаюсь, что смогла бы прыгнуть так высоко и настолько далеко спиной назад и с ношей на руках. А Элис смог. Респект.

— Арон, — окликнул он лекаря.

— Понял, — отозвался вредный блондин и зачем-то снял пальто.

Мгновение позже я поняла, что пальто он решил использовать как защиту. Разумно, так как книга разошлась не на шутку. Она даже прыгать начала, чтобы добраться до меня, повисшей на Элисе испуганной обезьянкой. Но и Арону в руки книга далась не сразу: она подпрыгивала, совершала обманные манёвры, клацала переплётом и пару раз ощутимо ударила его по пальцам, что не могло не разозлить блондина. Последней каплей стал момент, когда книга, изловчившись, повисла на воротнике его пальто как заправский бульдог — без слюней и рыка, но с подёргиванием из стороны в сторону. Зубы у нее для этого были, причём железные и они знатно порвали Арону воротник пальто.

— Хр-рын! — зло ругнулся блондин, что могло значить всё что угодно, потому что Отрава и Рого отказались мне это переводить, и безжалостно пнул книгу.

— Эй! — возмутилась я, почувствовав жалость к живому существу.

— Что? Жалко? — догадался лекарь. Поднял пальто и показал дырявый ворот, после чего презрительно глянул на меня на руках у Элиса: — Хорошо устроилась? Удобно? Может, слезешь и сама ее поймаешь?

Я смутилась, но упрямо вздёрнула подбородок. Его бы так пнули, приятно бы было?! Элис тяжело вздохнул и кашлянул. Выражение его лица я не увидела — не успела повернуть голову, но потому как скривился Арон, поняла, что куратор мимикой попросил меня не провоцировать.

Небольшая передышка дала книге возможность незаметно подобрать к нам с боку. Она подпрыгнула и схватила меня за подол юбки.

— Ай! — вскрикнула я скорее от неожиданности, чем от страха, но всё равно теснее прижалась к своему куратору.

Маг никак не отреагировал, а довольная усмешка навела на мысль, что он только сделал вид, что не заметил книгу. Вот жук! Он использовал меня как приманку! Кивком головы маг показал Арону на книгу.

— Отцепляй.

Лекарь злорадно усмехнулся и снял книгу с моей юбки.

— Шир-ра-а, — раздосадовано уставился он на неповрежденную ткань. — Ты посмотри! Она ее даже не помяла! — Мы встретились взглядами. Меня так и подмывало показать ему язык, но я сдержалась. Не потому что испугалась, а потому что он слишком очевидно этого ждал. Не дождался и сделал породистую морду кирпичом, заговорив с Элисом, словно меня здесь нет: — Прости, что сразу не поверил. Живая книга, здесь, в простой библиотеке... нереально как-то.

Элис пожал плечами, глазами бегая по корешку бунтующей книги.

— Как видишь, вполне реально. Поверни. Не могу прочитать название.

Арон крепче сжал книгу, повернул, и они хором прочитали:

— Лишири тиарэ ту эра.

Посмотрела на одного, на другого — намёк не поняли.

— Переведите, пожалуйста.

— Древние договоры том первый.

— А есть еще и второй?! — ужаснулась я и начала поглядывать по сторонам.

— И третий, и четвертый, — закивал лекарь. — А всего их десять. Кстати, Лис...

Ну, вот, опять он за своё. Знает же, что магу не нравится эта кличка, но не может удержаться и не подёргать котяру за усы.

Элис моментально вспыхнул, но вспомнил обо мне, точнее, что я всё еще у него на руках, и процедил сквозь зубы:

— Сколько раз просил — не называй меня Лисом.

— Не злись, — небрежно отмахнулся лекарь, и продолжил говорить: — Я, помнится, у матушки просил этот том.

Интерес пересилил раздражение.

— Зачем? Ты же, вроде, не собирался наследовать должность отца.

— Ни в коем случае! — тут же открестился блондин. — Я в министерство торговли ни ногой. Я просил его для тебя.

— Для меня?

— В первом томе есть заметки о...

Удерживая книгу одной рукой, другой лекарь прикоснулся к своей шее, и сразу настороженно покосился на меня.

— Можешь говорить, — успокоил Элис, — она знает.

Было приятно посмотреть, как вытягивается лицо блондина. Прямо бальзам на душу. Что, не ожидал? А я уже знаю, хотя и не понимаю, зачем на Элиса надели блокирующий ошейник. Сам он пока не признаётся, но меня до зуда в ладонях мучает вопрос: насколько же он был сильным, если даже сейчас его магия на уровне человеческого магистра?! Да, да, слово позаимствовали, но смысл немного изменили. Здесь магистром может стать только маг. Магистр человек — это практически любой маг закончивший академию и сдавший экзамен, совсем как на Земле, но магистр эльф — это статус на десятки ступеней выше, всё потому, что эльфы сами по себе созданы из магии, потому силой они пользуются неосознанно и по большей части спонтанно. Маги — эльфы редкость, но редкость с таким невероятным уровнем Силы, что нам, людям, и не снилось, так что мне до чёртиков интересно, каким же был Элис до того, как блокировали его силу.