— И что вы будете делать, если мы разберемся со Жнецами? — осведомился Станислав Самуилович.
— Как только мы получим свободу, то уйдем в место нашего создания. Нам нет места среди вас, — отозвался Страж номер четыре.
— И на том спасибо, — отозвался Копытов, полностью сосредотачиваясь на том, что происходило за бортом.
Буксировщики тем временем закончили с извлечением корабля из зоны притяжения планеты, и несколько десятков команд готовились приступить в зачистке корабля. Благодаря помощи Назары была создана технология противодействия внушению, которую те использовали против органических разумных рас. Поврежденного Стража еще предстояло отбуксировать в космос, подальше от любой солнечной системы. Этим можно заниматься одновременно с зачисткой корабля и закладкой в одном из ключевых отсеков мощной бомбы на основе антиматерии. Просто на всякий случай, любое вмешательство в её работу извне тут же активирует механизм запуска и уничтожит тело Стража.
База Арктур. Президентские апартаменты.
Президент медленно расхаживал по своим апартаментам, раздумывая над сложившейся ситуацией. Его дела обстояли откровенно говоря отвратительно, государство буквально на глазах разваливалось на части, флот и армия уже частично перешли на сторону русских, шесть колоний с населением общей численностью тридцать миллиардов, что было примерно десятой частью всех граждан государства, уже заявили о своем желании покинуть Альянс Систем и создать своё независимое государство, и к ним присоединился весь Шестой флот.
К тому же контрразведка постоянно докладывала о назревающей со стороны части офицеров высшего командования ВКС попытки государственного переворота. Если это случится, немногие из нынешних управленцев переживут его, в том числе и сам Джордж. Слишком у Хакета был, лично на него, большой зуб за все те проблемы, которые его подчиненным доставлял созданный сразу после Войны Первого Контакта «Цербер», подчинившийся лично президенту.
— Что случилось? — поинтересовался Призрак, голограмма которого возникла в центре комнаты.
— Харпер, что за самодеятельность ты устроил? Какого черта твои люди полезли к Шепарду? — зло спросил у своей главной головной боли Томас. — Я что, тебе непонятным языком объяснял, что его трогать нельзя?
— Не понимаю о чем ты, — спокойно ответил Джек.
— Харпер, сука не играй со мной! — рявкнул президент, выходя из себя. — Беляев уже связался со мной и указал на попытку взвода солдат Альянса арестовать Шепарда, и он пообещал провести тренировки коалиции на наших планетах, если не получит всю информацию по «Церберу»!
— Откуда такая уверенность, что он выполнит свои обещания? — поинтересовался Призрак, явно почуяв опасность для своей организации.
— Он уже просил нас через неофициальные каналы передать всю информацию по работе доктора Брайсона и его лаборатории, мы отказали. А сегодня доктор вместе со своей лабораторией взлетел на воздух! — орал Джордж, у которого от горы свалившихся проблем просто сдавали нервы. — А сегодня он передал мне запись допроса твоего Кай Ленга и еще нескольких церберовцев, а так же данные по четырем солдатам, конвоировавшим Шепарда в неизвестном направлении, и вот они являются членами «Цербера». У тебя ровно десять дней, чтобы надежно перепрятать самые перспективные проекты и уничтожить любую информацию об их местонахождении.
— Значит, «Цербер» теперь сам по себе? — уточнил Джек, понимая, что если это так, то их возможности резко снизятся.
— Да. Сегодня, максимум завтра с утра я уже утрачу всякую власть, так что теперь ты сам по себе, Харпер, надеюсь, тебе повезет больше, чем мне, — уже спокойно проговорил Томас, уни-инструмент которого впрыснул в кровь серьезную дозу успокоительного.
После этого Призрак отключился, и Джордж, погрузив кабинет в темноту, стал раздумывать, как в сложившейся ситуации попытаться спасти государство, какой бы скотиной и мразью он не был, но отдавать на растерзание расам Совета, а уж тем более русским, детище своих предшественников он не собирался. После нескольких часов раздумий и десятка чашек кофе мужчина смог найти единственный, наиболее выгодный для всех заинтересованных сторон внутри Альянса, выход из ситуации. Набрав короткую команду на своем уни-инструменте, он связался с человеком, который в данный момент был тем, кто способен был спасти Альянс от полного краха.
— Доброй ночи, господин президент, — проговорила голограмма. — К чему столь поздний вызов?
— Давайте обойдемся без всяких политес, Хакет. Я вызвал тебя, чтобы сообщить, что завтра на всей территории Альянса будет объявлено военное положение в связи с угрозой войны со Жнецами, — спокойно проговорил Джордж, поднимаясь со своего места. — Ты понимаешь все последствия этого решения.
— Решили сбежать? — усмехнулся Стивен, хорошо скрывая своё удивление решением президента.
— Нет, скорее решил не допустить раздор внутри Альянса, я в курсе подготавливаемого вами переворота и не хочу устраивать внутренние склоки перед лицом надвигающейся угрозы. У вас есть люди, которые сейчас в это очень трудное для Альянса время готовы взвалить на себя всю тяжесть управления им, — начал объяснять своё решение Томас. — А ты один из немногих адмиралов, которого поддерживает население всех планет Альянса, за тобой готовы пойти флоты и армии нашего государства. Я просто предлагаю компромисс. Ты со своими людьми возьмешь на себя полное управлением Альянсом от и до, а я со своей стороны сделаю всё, чтобы обеспечить ВКС и ВС полную поддержку и обеспечение с экономической и производственной стороны.
— Слишком всё гладко по твоему плану, Джордж, — заметил адмирал флота, указывая собеседнику на явный недостаток в его плане.
— У меня просто нет выбора. Или я отдаю власть тебе, или Альянс Систем развалится на части и будет уничтожен в войне со Жнецами, или сразу после неё, — пожал плечами Томас. — Думаю, мы сможем вернуться к этому разговору после завтрашнего объявления о переходе на военное положение.
— Да, пожалуй, так и сделаем, — проговорил Хакет, задумавшись над последними словами президента. — Конец связи.
Джордж же лишь довольно улыбнулся самому себе. Он только что, возможно, сумел выиграть для себя шанс на спасение от смерти, и возможности в будущем присвоить себе часть заслуг Хакета, если тому удастся спасти Альянс Систем от приближающегося конца.
Глава XXIII. Удар в спину.
Земля. Ванкувер. Штаб ВС и ВКС Альянса.
В небольшом зале совещаний собрались офицеры из высшего командного состава, внимательно слушая доклад главы центрального аналитического центра Альянса. Картина для Альянс Систем складывалась не утешительная. Внутренние раздоры, попытки разных политических и экономических кланов перетянуть одеяло на себя разрывали его изнутри. При этом масла в этот огонь подливал «Цербер», в открытую вербуя людей на пытающихся добиться независимости планетах.
Правда были и положительные вещи в происходящем. Опубликованная меньше двух часов назад полная информация о предстоящем нашествии гигантских разумных машин, собирающихся уничтожить всю разумную жизнь, вызвало волну паники, и раскольнические настроения резко пошли на спад. Почти все колонии, находящиеся в системах Терминуса, занялись эвакуацией жителей на более обжитые и защищенные планеты. Число желающих поступить на службу оказалось заоблачным, особенно на планетах, которые за последние тридцать лет успели почувствовать на себе прелесть турианских орбитальных бомбардировок, времен Войны Первого Контакта или налета батарианских работорговцев.
Хакет, железной рукой взявшийся за реформирование армии, сумел за две недели, что он занимал место главы государства, добиться некоторых заметных подвижек в этом направлении. Вся промышленность Альянса в данный момент была направлена на быстрое увеличение боевой мощи страны. В строй призывали всех солдат и офицеров, служивших на кораблях и ушедших со службы за прошедшие два десятилетия, из них сразу же формировали экипажи выводимых из консервации или строящихся кораблей и отправляли на курсы переподготовки. Впоследствии часть из них должна была присоединиться к армии и флоту коалиции, другая же пополнить ряды войск Альянса, оставленных для защиты планет.
Введенный неделей ранее комендантский час, двенадцатичасовой день военных и связанных с ними предприятиях, жесткая цензура и ужесточение контроля за перемещением населения — все это изначально вызвало волну негодования, но едва были официально опубликованы объективные причины для таких мер, как число их противников стало стремительно падать.
— Таким образом, аналитический отдел считает невозможным сделать какой-либо долгосрочный прогноз относительно действий русских и последствий образования коалиции после завершения войны, если мы её переживем, — подвел итог выступавший офицер.
— И зачем тогда столько времени лил воду, если мог сразу сказать, что у тебя нет полезной информации? — недовольно спросил командующий Первым флотом Альянса.
— На основании чего мы можем сделать долгосрочный прогноз, если у нас имеются только устаревшие данные трехсотлетней давности и обрывки информации по их нынешнему внутреннему состоянию? У нас ведь даже координат местоположения их домашней системы нет! Причем ни у кого! Даже ГОР с их лучшими специалистами в добыче информации сидит с носом! — недовольно огрызнулся немолодой глава аналитиков. — Дайте мне больше данных, и будет вам нормальный анализ этих чертовых русских!
— Спокойнее господа, у нас имеются проблемы значительно более важные, чем попытки понять, что, почему и зачем делают русские, — попыталась не дать разгореться очередной перепалке глава медицинской службы Альянса. — Нам лучше сосредоточиться на вопросе формирования армии для противодействия Жнецам.
— Что у нас по вопросу формированию дополнительных сил? — поинтересовался Хакет, не обращаясь к кому-либо конкретному.
— Всё сложно, солдат и офицеров у нас хватает, но имеется недостаток инструкторов, — ответил офицер ответственный за переподготовку личного состава.
— Наши предприятия просто не справляются со свалившимися на них огромными заказами на броню и вооружение, особенно с учетом того, что бронекостюмы созданы по предоставленным всем расами коалиции технологиям русских, и у нас ещё лишь двадцать четыре процента предприятий сумели завершить переоборудование и перенастройку для перехода на выпуск подобной брони, — подал голос министр промышленности. — С учетом всех факторов, мы через десять месяцев сможем полностью покрыть эти потребности, даже с учетом быстрого роста армии и флота.
— Расконсервация и строительство кораблей идут штатно, через неделю мы сможем отправить флот численностью в шесть тысяч к основным силам коалиции против Жнецов, — был краток адмирал, занимавшийся этим вопросом.
— Новейшие системы дальнего обнаружения вводят в строй согласно утвержденного плана, — отчитался ещё один из офицеров.
— Что по вопросу с «Цербером»? — осведомился Стивен, бросив взгляд на главу разведки.
— Наши люди занимаются уничтожением их баз совместно с русскими. Уже сейчас можно сказать, что ни одного действительно стоящего объекта нам не выдали, а на тех, что мы побывали, вся информации была основательно подчищена, — обрисовал ситуацию тот.
— А что русские? — уточнил Хакет.
— Ничего, ходят, молчат. Вообще они страшные ребята. Я таких методов захвата зданий никогда не видел, они даже пленных не берут, даже тех, кто сдался добровольно убивают, — поморщившись, ответил офицер.
— С церберовцами по-другому не стоит поступать, либо смерть на месте, либо пожизненное заключение в какой-нибудь тюрьме, но нам сейчас не до судов над этими выродками, — поддержал действия русских глава Альянса, хорошо помня результаты разных экспериментов проводимых последними над людьми.
Дальше обсуждение перешло в русло ежедневных проблем и обсуждения способов решения, постоянно возникающих на пути реформ и преобразований Альянса.
«Малороссия» флагман Третьего Ударного Флота ВКС РФ. Капитанская каюта.
Адмирал Свинцов расхаживал по своей каюте, обдумывая поставленную командованием задачу. Незаметное проникновение во внутреннее пространство Азарийской Республики и наземная операция по захвату одного заинтересовавшего ученых объекта грозили вылиться разрушением негласного соглашения, возникшего между Россией и новым правительством азари.
— Какие будут идеи товарищи офицеры? — поинтересовался Антон Юрьевич, оглядывая сидящих за столом.
— Думаю, нам стоит отложить операцию до начала нашествия Жнецов, пока ограничиться лишь усиленным наблюдением за указанным объектом, иначе это грозит обернуться большим скандалом и разрушением вообще всей коалиции, — высказал своё мнение вице-адмирал Смелов.
— Согласен с Макаром Ярославовичем. Сейчас пытаться захватить этот монастырь и его обитательниц это просто бред, научники могут и подождать, тем более уже завтра нас ждет операция по захвату базы Коллекционеров, — поддержал мнение коллеги контр-адмирал Юрьев.
— А что Беляев по этому поводу сказал? Всё же без его одобрения не стоит такие операции проворачивать, — заметил вице-адмирал Каросин.
— Владимир Владимирович дал полную свободу действий, но и спрос будет лично с меня, — обрисовал позицию начальства Свинцов.
— В таком случае оставляем на планете и её орбите парочку развед групп, пусть соберут побольше информации, а когда начнется большая заварушка, мы и сделаем свой ход в этом вопросе, — высказал своё предложение Смелов, явно не желая рисковать и давать азари козыри в будущем дележе галактики.
— Значит так и поступим, подберите лучшие группы и поставьте соответствующую задачу. После всем кораблям приготовиться к переходу к точке, откуда будем прыгать к базе Коллекционеров, — согласился с мнением Макара командующий Третьем Ударным Флотом.
Слишком была не ясна сейчас внутриполитическая ситуация в РФ, в связи с проходящими выборами нового Верховного Главнокомандующего из-за смерти Бесстрашных. Сразу несколько человек, имеющих солидный политический вес, попытались забраться на неожиданно освободившееся место. И Беляев был вынужден полностью сосредоточиться на внутренней борьбе, дабы не допустить к власти ярых сторонников изоляционистской политики или их противников, ратующих за как можно более быструю интеграцию в общество рас пространства Цитадели. Обе эти позиции были для будущего России, в долгосрочной перспективе, очень не желательными и просто рушили всё, что так упорно создавали офицеры и солдаты РУС последние пятьдесят лет.
