— Господа, напомню вам всем, что я всего лишь полковник. И максимум чем я командовал, это был батальон гвардии. Поэтому я сейчас поставлю перед вами задачи, которые вам, именно вам, необходимо будет решить, дабы мы могли закончить войну. Нет, не победить в ней, ибо цена победы, в ещё один миллиард рублей и порядка ста тысяч убитых, нас ни коем образом не устраивает.
При этом про себя Николай подумал, что русско-японскую войну Россия проиграла ещё зимой 1896-1897 годов. Когда отказалась от проведения, уже полностью готовой операции в проливах. Что не позволило использовать для подготовки к войне промышленные возможности юга России. И изначально использовать Черноморский флот. После чего царь продолжил:
— Поэтому господа нам предстоит свести результаты войны хотя бы в ничью. Поэтому, генерального сражения, с японским флотом, с целью овладеть морем нам не нужно. Так как, само генеральное сражение чревато большими потерями. Что нам необходимо избежать. Ядро флота не должно пострадать. К тому же нам не нужен и прорыв во Владивосток. События войны показали, что базирование крупных кораблей на Владивосток было ошибкой. Оттуда крупные корабли просто не способны воздействовать на японцев. Соответственно наш прорыв туда лишён любого военного смысла. Ну, кроме как защиты непосредственно крепости. Так что во Владивосток, мы не пойдём.
— Но, ваше величество, позвольте! — произнёс, было, адмирал Рожественский, быстрее всех, справившись с эффектом разорвавшейся бомбы, от слов царя. Остальные буквально ещё выходили из ступора. Ну, может быть за исключением адмирала Вирениуса и командира 3-го Нарвского пехотного полка полковника Потапова.
— Да, ваше высокопревосходительство, я вас слушаю. Говорите смелее, — Николай внимательно посмотрел на адмирала, который уже было, подал рапорт об его снятии с командования эскадрой[2]. Но в ответ получил то, царь вполне доволен тем, что до Мадагаскара эскадра дошла без потерь, и теперь государь император желает, чтобы эскадра добралась и до Владивостока. Где адмирала и сменит другой командующий. Ну а уж когда Николай завёл речь о гениальном манёвре, задуманным адмиралом, чтобы поймать в ловушку броненосцы японцев, и о том, как высоко он ценить этот манёвр, то командующий эскадрой вообще оказался в шоке. Ведь этими мыслями он не делился ни с кем, но император полностью описывал его планы на победу в сражении. Так что император и командующий флотом пришли к общему мнению. Что, у адмирала, есть все шансы войти в историю, а не вляпаться, благо, что его ошибку со снарядами исправить получилось. И теперь главный японский секрет войны — ничтожное воздействие русских снарядов на противника, не является секретом. А то взял моду японский командующий, стоять на открытом мостике во время генеральных сражений. И ведь выжил, стервец, не будучи даже раненым, в то время, когда русские адмиралы гибли или получали тяжёлые ранения, один за другим, находясь в боевых рубках своих броненосцев. Но теперь и снаряды должны были срабатывать как надо. И начинка в них была уже другая. Но услышав новое известие адмирал, побагровев, посчитав, что его обманули, произнёс:
— Но, ваше величество, как адмирал, я хочу вам, как полковнику гвардии сообщить, что без порта, на который флот может базироваться флот воевать не может. К тому же, ваше величество, вы в нашем разговоре указывали на приход во Владивосток.
— Обстоятельства несколько изменились, ваше высокопревосходительство, — снисходительно улыбаясь, произнёс Николай, — Если считать с завтрашнего дня, то через сорок пять суток, нас на северной границе Формозского пролива будут ждать 'Громобой' с 'Россией'. С новым командующим. Ему то и сдадите дела, после чего, будучи мною награждённым, убудете, на лечение, как частное лицо. И по поводу необходимости базы, для жизнедеятельности флота, меня уже просветили. И я готов напомнить всем собравшимся, на то, что в Формозском проливе находиться японская военно-морская станция — Мако. На Пескадорских островах. Не бог конечно, что. Второразрядная станция. Но удобная якорная стоянка есть, какие-то ремонтные возможности тоже имеются, плюс имеются припасы. Так что боевые действия мы начнём именно с захвата этой базы. И организацией дозоров в северном проходе Формозского пролива, ну и между Формозой и Филиппинами. Хотя нет. С завтрашнего дня мы начнём перехват контрабанды. Так что на всех кораблях сформировать десантные партии. Якобы для досмотра купцов. Все захваченные до Малаккского пролива пароходы отправлять на Крит, в бухту Суда. После пролива вести с собой. Но, в перспективе, эти десантные партии использовать для десанта на Мако. Включив в их состав все имеющиеся на кораблях десантные орудия и пулемёты. Но главными силами десанта будут, следующие с эскадрой, 3-й Нарвский пехотный полк, Финский лейб-гвардейский стрелковый батальон, 12-й гусарский Ахтырский генерала Дениса Давыдова, Е. И. В. Великой Княгини Ольги Александровны полк и Особый артиллерийский запас.
— Ваше величество, — послышался голос контр-адмирала Вирениуса, — Если не считать нескольких мелкокалиберных орудий на форте Фенгуйвэй, то вся защита базы представлена в виде нескольких рядов минных заграждений. Управляемых минных заграждений.
— Да, ваше превосходительство, я в курсе этого, — согласился Николай, — поэтому, вам надлежит высаживать первую волну десанта не на рейд, а на внешний берег островов архипелага. Предварительно определив места, где у противника могут находиться пункты управления минными заграждениями. И выслав в их направление ударные отряды, с первого же момента высадки десанта. И только после нейтрализации этих возможных пунктов, проведя траление рейда тральщиками, я разрешаю кораблям войти на рейд. И да. В Шанхае собираются суда, которые можно использовать в качестве тральщиков. Буксиры, небольшие пароходы, китобои, рыболовецкие суда. И самоходные баржи, с лихтерами. Всего там находиться, на сегодняшний момент, до двух десятков небольших пароходов и до десятка барж. Последние предназначены для использования при высадке десанта. А также в Шанхае находиться три небольших яхты 'Альвина', 'Диана' и 'Жозефина'. Которые я, предлагаю, вместе с каботажными пароходами, использовать в качестве дозорных судов. Вооружив их мелкокалиберными орудиями, то трёх дюймовок, с кораблей эскадры. Впрочем, как и тральщики.
Николай обвёл присутствующих взглядом и добавил:
— Итак, господа, первые цели определены, задачи поставлены, силы на их выполнение выделены. Приступайте к выработке детального плана, с учётом задействованных сил. И учтите, господа, что я высажусь с первой волной десанта. Всё понятно? Или есть вопросы?
— Ваше величество, вы сказали, что это первые цели, то есть будут ещё? Какие? — поглаживая бородку, произнёс Рожественский, — И разве вы не опасаетесь, что флот противника придёт к Формозе, чтобы нарушить наши планы?
Царь тяжело вздохнул и произнёс:
— Целью проведения боевых операций сейчас мы считаем нанесение японцам таких потерь, или скорее создание угрозы нанесения таких потерь, которые они посчитают неприемлемыми для продолжения войны. А захват базы, второстепенной базы, Мако на подобное деяние совершенно не похоже. И тут я исхожу из предпосылки, причём, если я ошибаюсь в своих рассуждения, то прошу поправить меня, что Того не станет сильно рисковать своими кораблями. И поэтому не направиться сразу, отбивать базу Мако. Где находиться флот, превосходящий его по силам, что чревато большими потерями в кораблях, для японцев. К тому же мы должны создать, с помощью утечки информации, у противника представление, что захват базы нужен только как этап, для прорыва во Владивосток. Поэтому вне нашего общества все должны считать, что мы идём туда. И что прорыв во Владивосток и есть цель нашего похода. А Мако, захватили как промежуточный этап, дождаться отставший отряд адмирала Вирениуса. Который будет сопровождать пароходы с войсками. И является арьергардом вашей эскадры. Ну и соответственно, то, что вы решили, захватив Мако, в относительно комфортных условиях, подготовить корабли к прорыву во Владивосток. Так что первые дни, я ожидаю, появление только разведывательных сил противника. Ну и возможно пары десятков миноносцев на юге Формозы. Для ночных атак наших кораблей. Необходимо будет организовать противодействие этим угрозам, ваше высокопревосходительство. Главные же силы японцев, как я ожидаю, будут находиться в Цусимском проливе. Имея целью противодействовать вашему проходу к Владивостоку всеми возможными проливами.
Вице-адмирал Рожественский соглашаясь с доводами царя, кивнул, а Николай продолжил:
— А с прибытием отряда контр-адмирала Вирениуса мы перейдём непосредственно к этапу, который я считаю, способен будет принести нам победу. Начнём с того, что к этому моменту армия начнёт наступление на японские сухопутные войска. При этом кавалерийское соединение начнёт рейд в Корею. Что, по моему мнению, с одной стороны должно резко увеличить расход припасов у японской полевой армии. При этом с другой стороны, наши кавалеристы отрежут их полевую армию от снабжения по железной дороге в Корее. И тут, окончательно лишить японскую армию снабжения должны мы с вами, господа. И я понимаю, что вы ваше высокопревосходительство, с должным почётом, покинете пост командующего флотом, — с этими словами царь посмотрел на Рожественского, — но спланировать операцию, определить расчёт сил и ввести нового командующего в суть дела должны будите всё же вы.
Рожественский тяжело вздохнул и с усталым видом снова согласился с предложением царя, который продолжил:
— Лично я вижу это так, господа, мы отправляем 'Ослябю', 'Громобоя', 'Россию' и 'Аврору', в сопровождении вспомогательных крейсеров к южному побережью Кореи и Японии. С целью, как воспрепятствовать торговли Японии с другими странами, так и возможности снабжения японской армии по Жёлтому морю. И что бы их не обидели, эти крейсера будут сопровождать главные силы эскадры, несколько отрядов крейсеров и отряд больших миноносцев. Для остальных сил будут свои задачи.
— Я могу узнать какие, ваше величество? — произнёс Рожественский.
— Да конечно, ваше высокопревосходительство, — произнёс Николай, — Мы начнём высадку десантов на Формозу. С целью окончательно обезопасить базирование флота на Мако. Заняв западное побережье острова. Если в ходе операции будет занят весь остров, то я возражать не буду. В политическом плане, для нас это важно. Второй десант в бухте Кинджоу. Имеющий своей целью отрезать от японской армии, складированные на Квантунском полуострове припасы. Ну и при возможности занятие городов Дальний и Порт-Артур. Для этих целей я предлагаю выделить все четыре башенных фрегата, крейсера 'Рында' и 'Память Меркурия', а также оба минных заградителя. Которые к этому моменту должны уже будут выставить мины в проливе Формоза. Поддерживать отряд адмирала Вирениуса должны будут три броненосца береговой обороны типа 'Адмирал Ушаков', в сопровождении минных крейсеров. Их задача, заняв, для базирования, японскую военно-морскую станцию на островах Мяо-Дао обеспечить, до организации защитного минного поля, в заливе Кинджоу, защиту отряда контр-адмирала Вирениуса. От атак третьего японского флота[3]. Если от кораблей седьмого отряда, и дай бог шестого, господин контр-адмирал самостоятельно отбиться сможет, то вот опасаюсь, что встреча с пятым отрядом, для наших башенных фрегатов, до создания защитных минных заграждений, может быть фатальна. Так же их возможными задачами являются уничтожение, при необходимости, порта Дальний и припасов в нём. Ну и, послужить, при необходимости резервом для главных сил флота. Командир этого отряда капитан первого ранга Миклуха[4]. Потом этот отряд сопроводит минные заградители к главным силам. Оставив минные крейсера контр-адмиралу Вирениусу. Они ему пригодятся и для защиты от миноносцев противника, для разведки и в качестве посыльные суда.
— Ваше величество, — тут же напомнил Рожественский, — острова Мяо-Дао, это нейтральные воды. Возможен конфликт с Китаем.
— С центральным правительством Китая навряд ли, — произнёс император, — Японцы там базировались почти полгода, с попустительства Юань Шикая. Как раз в то время, когда господин капитан первого ранга, со своими броненосцами, будет находиться на этих островах, китайской императрице про стоянку японцев, на этих островах, и напомнят. Посмотрим на её реакцию. А вот конфликт, с кораблями Юань Шикая, вполне возможен. Поэтому таранить можно, но первыми огонь не открывать. Пусть они откроют огонь первыми. Тут уже стрелять на поражение. Не думаю, что четыре крейсера с кучей лоханок составят для вас угрозу, ваше превосходительство. Но нам необходимо поставить на место Юань Шикая и подвести его под смертную казнь. Но вернёмся к десанту на Квантун.
Николай налил из графина стакан воды, ополовинил его и продолжил:
— Сам десант, это 1-я бригада, 1-ой пехотная дивизии, генерал-майора фон Таубе[5]. В составе 1-го пехотного Невского и 2-го пехотного Софийского полка. И вторая бригада 12 кавалерийской дивизии. В составе 12-го гусарского Ахтырского генерала Дениса Давыдова, Е. И. В. Великой Княгини Ольги Александровны полка и 3-го Уфимско-Самарского Оренбургского казачьего полка. Поддерживать их будет Особый артиллерийский запас. За исключением тех орудий, что останутся для защиты базы Мако. Общее командование я поручаю генерал-майору фон Таубе. Думаю, их погрузка назад на корабли, на Мако, станет известна противнику и будет им расценена, как подготовка к прорыву. По моим расчётам им будут противостоять разрозненные и малочисленные резервные батальоны третьей японской армии, тыловые подразделения, в том числе и флота. И немногочисленные артиллерийские подразделения. Всю трофейную артиллерию японцы либо отправили, с боеприпасами, в действующую армию. Либо собрали в крепостном артиллерийском парке. Возможно, что то, к чему у них будут боеприпасы, они используют против десанта. Но по моим представлениям, этих боеприпасов, не должно быть много. Так что тут я рассчитываю на определённый успех.
Николай сделал ещё глоток воды и перешёл к десанту на Формозу:
— Для десанта же на Формозу мы выделяем 2-ю бригаду, 1-ой пехотная дивизии. В составе 3-го пехотного Нарвского полка, 4-го пехотного Копорского полка, при поддержке 1-й артиллерийской бригады. И 1-ю бригаду, 12-й кавалерийской дивизии. В составе 12-го драгунского Стародубовского полка, 12-го уланского Белгородского Императора Австрийского Короля Венгерского Франца Иосифа I полка, при поддержке 2-го Донского казачьего артиллерийского дивизиона. Командование десантом возлагается на командование первой дивизии. Общее управление десантными операциями возлагается на командование 13-го армейского корпуса, — с этими словами царь внимательно посмотрел на командующего корпусом генерал-лейтенанта фон Плеве, совсем недавно сменившего обласканного императором, будучи награждённые орденом Святого Владимира первой степени, предыдущего командира корпуса, генерала от кавалерии Ребиндера, которого назначили членом Александровского комитета попечительства о раненых[6]. Дабы он мог спокойно выслужить пенсию. А Романов продолжил:
