— Уж не очередному ли эксперименту помешавшегося на вечной жизни учителя, я обязан срыву планов и появлению новой угрозы? — насмешливо протянул Сидиус, — Это было бы в его духе.
В мыслях Палпатина проскочила идея о том, что Плэгас в тайне готовил ученика на замену набуанцу... Хотя, такой вариант был маловероятен, но связь между тем, кто назвался Реваном и старым мууном точно была. Слишком уж совпадали некоторые события по времени.
Вначале Дамаск провел какой-то ритуал на одной из своих баз. Затем резко срывается на Абору и поднимает на уши всю охрану. А в это же время на Татуине появляется одаренный, умудрившийся играючи одолеть Мола. Затем этот же человек появился на Набу и спутал все карты.
— Однако, в умении и силе ему не откажешь, — задумчиво протянул ситх.
Сидиус смог лично проверить способности этого "Ревана". Нет, в то, что это действительно древний лорд ситхов, Палпатин не верил. Пока что, Ванер Шан не продемонстрировал ничего, выходящего за пределы способностей талантливого одаренного. Пожалуй, Сидиус бы с ним справился, если бы возникла необходимость. Однако... было в нем что-то... странное. От самозванца исходило ощущение... величия... превосходства! Что-то с ним было не так! Палпатин явственно ощущал опасность. Нужно быть настороже.
Не добавлял спокойствия еще и тот факт, что после встречи с... "Реваном" Сидиус начал чувствовать странное давление Силы... будто бы едва различимый шепот где-то на задворках сознания. Но слов разобрать не удавалось.
— Что-то назревает, — нахмурился Палпатин, — И нужно быть к этому готовым.
Отбросив в сторону ненужные сейчас тревожные мысли, Сидиус накинул капюшон, скрывая лицо, покинул свое тайное убежище и направился к своей рабочей резиденции. Все же канцлеру не пристало надолго отлучаться.
Палпатин обдумывал сложившуюся ситуацию в галактике, план учителя, а также свое место в нем. Инициативу, что ускользнула после провала с покушением, пора было возвращать в свои руки.
Сидиус прекрасно знал, кого Плэгас решит использовать вместо Дуку. Наверняка это будет его старый друг — Сайфо-Диас. Джедая давно пора было перетянуть на свою сторону или же устранить. Слишком опасными были его способности к предвидению. И пусть Темная сторона надежно скрывает ситха и его ученика, рассчитывать на вечную благосклонность Силы было бы глупо.
Впрочем, надо признать, кандидатура магистра Ордена была подходящей. Следующим шагом требовалось обеспечить Республику армией, дабы подготовить все к назревающему расколу в галактике. И член Совета джедаев подходил на эту роль как никто другой. Он мог свободно распоряжаться немалыми средствами Ордена, не вызывая подозрений, ибо имел такие полномочия. А уж замести следы в том бардаке, что творится в Храме, даже ребенок бы смог.
Но это будет пешка Плэгаса...
Палпатину же был нужен свой человек. Тот, кто помог бы устранить учителя, а затем и помочь с реализацией плана. В перспективе — ученик, что заменит предателя — Мола.
На ум пришла фигура соотечественника Сидиуса — набуанца Ронара Кима. За несколько лет на Корусанте они смогли стать хорошими друзьями. Ну, по крайней мере, Ким был в этом уверен. Со стороны Палпатина же, это был тонкий расчет и задел на будущее. Свой агент в стане врага лишним никогда не будет.
— Что ж, возможно пришло время...
Глава 21. Зов
Глава 21. Зов
Когда Энакин Скайуокер узнал о том, что он может стать джедаем, то явно рассчитывал на что-то другое. По крайней мере, когда Реван встретил паренька вечером первого дня обучения юного падавана, выражение лица у последнего сильно отличалось от радостного.
Бывший джедай усмехнулся, оценив потрепанный и уставший вид своего ученика. Сначала НК немного перестарался с демонстрацией стрелкового оружия, а затем Мол, видимо, забыл о том что Энакин еще не умеет напитывать тело Силой. Паренька, не привыкшего к затяжным физическим нагрузкам, загоняли до седьмого пота. Только на разминке.
И это было хорошо.
— "По крайней мере, из его взгляда исчез этот маниакальный блеск и жажда силы", — мысленно отметил Реван, — "Тяга к знаниям — это хорошо, но одержимость ими до добра не доводит. Даже, если намерения изначально были благими"
Когда бывший джедай только встретил Скайуокера, то сразу отметил его потенциал... наравне с опасностью. Образ устрашающего киборга в черной броне все еще был свеж в памяти. Мальчик имел явную предрасположенность к Темной стороне. Может, не с рождения, но она была. Виной тому могло стать окружение и тяжелые условия жизни в качестве раба. Однако, факт оставался фактом. Обучать ребенка следовало с осторожностью.
Казалось бы, в таком случае, действия НК и Мола лишь подтолкнут Скайуокера к Тьме? Но так было нужно.
Энакин успел почувствовать свою исключительность. Кто еще мог в таком возрасте похвастаться тем, что принял участие в настоящем сражении за планету и уничтожил целую орбитальную станцию, чем обеспечил своим союзникам победу? Да еще и особое отношение со стороны джедаев.
Тщеславие — слабость всех склонных к Темной стороне. Скайуокер успел вкусить яд славы и он ему понравился. Обманчивое чувство превосходства Тьма раздувала до невообразимых размеров. Вчерашний раб с Татуина на равных общался с Королевой Набу, не испытывал никаких угрызений совести по поводу убийства десятков, а то и сотен разумных на борту корабля Торговой Федерации, и позволял себе спорить с наставниками. Он уже видел себя знаменитым защитником галактики, борцом с работорговцами и преступниками всех мастей. Все это могло очень плохо закончиться в будущем. В истории сохранилось много печальных примеров... И Реван мог с уверенностью сказать, что его собственное имя точно есть в этом списке... как и имена всех Реваншистов.
Дверь в грузовой отсек, выделенный для тренировок, с тихим шипением открылась, прервав размышления бывшего джедая о прошлом.
В зал, шаркая ногами и сонно протирая глаза, вошел Энакин. Вид у падавана был откровенно непрезентабельный. Мятая одежда давала четко понять, что парень вчера решил лечь спать в одежде. А характерные мешки под глазами свидетельствовали о том, что выспаться ему так и не удалось. Картину довершала всклокоченная шевелюра, едва прикрывавшая пару ссадин и крупную шишку на лбу.
— Доброе у-у-у-утро, учитель, — безуспешно сражаясь с широким зевком, поприветствовал наставника Скайокер.
— Доброе, падаван, — кивнул в ответ Реван, — Плохо спалось?
— Угу. Все тело ломит после вчерашних тренировок...
— Это только начало, Энакин, — наставительно произнес древний, — Путь Силы требует очень много, и достичь каких-либо успехов можно лишь упорным трудом, тренировками и постоянным преодолением собственного предела. Иначе никак.
Мальчик явственно застонал.
— Ну-ну, — усмехнулся наставник, — Взбодрись. Со мной ты будешь изучать приемы работы с Силой, а также искусство фехтования.
— Правда? — тут же встрепенулся паренек.
— Разумеется, — кивнул Реван, — Запомни, наставник — никогда не лжет своему ученику.
Бывший джедай не стал уточнять, что после его тренировок, Скайуокер, вероятно, вообще попрощается со сном. Все же нагрузка на тело при упражнениях с мечом ничуть не меньше, чем на занятиях с Молом. А после пробуждения способности чувствовать окружение, используя Силу, головные боли станут постоянным спутником падавана на несколько месяцев.
Реван прекрасно помнил свое обучение. Эта часть его биографии прочно засела в памяти, в отличие от подробностей личного характера. Он помнил, как ему самому было тяжело в самом начале. Несмотря на заверения наставников о его таланте, сам Реван свои успехи оправдывал скорее упорством и тягой к знаниям. Хотя, полностью отрицать собственные способности тоже было нельзя. В конце концов он прекрасно видел, что большинство силовых техник, после детального изучения, удавались ему с первой попытки. Тогда как сверстники тратили месяцы, достигая тех же результатов.
— А скоро я смогу отбрасывать врагов одним жестом руки, как это делаете вы с Квай-Гоном? — затараторил мальчик, прерывая ностальгические мысли своего наставника, — А меч мне скоро дадут?
Реван жестом руки призвал ученика к тишине.
— Терпение, падаван, — нахмурился наставник, — Всему свое время. Обучение взаимодействию с Силой очень опасно и не терпит спешки. Поэтому мы начнем с азов. Что же касается меча, то его ты изготовишь самостоятельно, когда я решу, что ты к этому готов.
— А я еще не готов?
— Будь ты готов, спрашивать бы не потребовалось, — покачал головой Реван, — Сам подумай, стоит ли давать опасное оружие, использующее по сути неприкрытую постоянно циркулирующую плазменную дугу, в руки кому-либо, не имеющему даже начальных навыков фехтования? Одно неверное движение, и ты можешь лишиться конечностей, а то и головы.
Мальчик хотел было возразить, гордо заявив, что он умеет обращаться с оружием! Но ноющая боль во всем теле напомнила об уроках НК и предостерегла от громких заявлений.
Реван усмехнулся, прочитав все мысли ученика по его выражению лица.
— Энакин, лезвие светового меча разрубает плоть и кости без малейшего сопротивления, — пояснил опасность учитель, — И первая же попытка отработать связку может стоить тебе ноги. Это не шутки.
— Но я видел в Храме, как другие дети тренировались с мечами! — возмутился Скайуокер.
— Да, я тоже видел, — согласился Реван, — Очень глупое решение, на мой взгляд.
— Что? Почему? — не понял паренек.
— Во время моего обучения, юнлинги использовали дюрасталевые полновесные клинки для отработки базовых приемов фехтования.
— И чем это лучше?
— Практически всем, — ухмыльнулся бывший джедай и, заметив, что ученик ничего не понимает, пояснил, — Прежде чем приступать к обучению владением световым мечом, поведение которого сильно отличается от далекого предка, следует научиться обращаться с более классическим — дюрасталевым. Это даст более четкое представление о том, как должен вести себя меч в руках фехтовальщика и к чему нужно стремиться.
Так и не увидев понимания в глазах падавана, Реван продолжил.
— Вес светового меча сосредоточен в эфесе, что осложняет обращение с ним и затрудняет проведение классических связок, основанных на вращении лезвия и использовании инерции клинка. Очень тяжело объяснить новичку, как должно двигаться лезвие меча при ударе, когда клинок норовит вывернуться из рук.
-Кажется, я понимаю... — протянул Энакин.
— Когда перестанет казаться, сможем начать обучение, — сухо прокомментировал Реван и вновь начал объяснения, — Применение для обучения классических дюрасталевых мечей снижает риск для падавана получить травму в процессе обучения. Это — раз. Во-вторых, полновесный клинок дает необходимую нагрузку на руки, позволяя натренировать запястья, подготавливая ученика к спаррингам.
— Но ведь и на световых мечах можно проводить спарринги? — вставил Скайуокер.
— Несомненно, — кивнул наставник, — Только учти, что даже дружеский спарринг сильно отличается от простого размахивания мечом в процессе отработки ударов.
— Как так?
Реван снял с пояса один из цилиндров световых мечей и протянул падавану.
— Возьми, но не активируй.
— Я и не умею, — насупился ребенок.
— Оцени вес.
Мальчик покачал эфес на ладони.
— Ну, килограмма полтора...
— Почти два, — кивнул наставник, принимая оружие назад, — Обычно меч весит от девятисот граммов до двух с половиной килограммов, в зависимости от материала и конструкции. Двухклинковые и прочие нетипичные образцы, соответственно, имеют больший вес.
Мальчик кивнул, принимая информацию к сведению.
— Казалось бы, вес ничтожный, — бывший джедай подкинул цилиндр меча в воздух и ловко перехватил в полете, — Однако, следует помнить, что даже при скользящем блоке твоим рукам придется бороться с силой удара противника, будь то меч или бластерный болт, а это уже несколько десятков килограмм. Да, в бою одаренные используют Силу для укрепления тела, но твой противник, может статься, будет обладать теми же способностями. И тогда сила удара возрастет в разы. Удерживать концентрацию в бою довольно сложно, а времени перевести дух противник не предоставит. Ты не представляешь себе, как часто я сталкивался с тем, что причиной поражения того или иного рыцаря становилось выбитое из рук оружие.
— И чтобы этого не произошло, нужно больше внимания уделять тренировкам? Укреплять запястья? — смекнул паренек.
— Отчасти.
— То есть, это не все?
— Лишь малая часть.
— Как все сложно... — поник Скайуокер.
— Никто и не обещал, что будет легко, юный падаван, — мягко улыбнулся Реван, — Со временем, когда ты научишься проводить через свое оружие Силу, его вес или прочие помехи не будут иметь значения. Вы будете едины. Меч станет твоим оружием, универсальным инструментом и непроницаемым щитом. Верный друг, что не предаст и не подведет.
— Тогда мне нужно поскорее таким обзавестись, разве нет? — возмутился мальчик.
— Энакин, прежде чем получить во владение столь требовательное к владельцу оружие, ты должен изучить его, понять принципы его работы, изучить конструкцию, научиться "уважать" его.
— Это же всего лишь меч...
— Меч, что может спасти тебе жизнь бессчетное количество раз. Или же стать причиной твоей гибели.
Разглядев скепсис в выражении лица своего ученика, Реван решил, что выбрал немного не тот подход. Мальчику нужно было наглядно продемонстрировать опасность, ибо, пока что, в его понимании световой меч оставался красивой игрушкой, которой можно разрезать все.
— Падаван, — посуровел наставник, — Бой на мечах — это не игра. Он требует собранности, точности и определенной доли бесстрашия.
Серебристый клинок вспыхнул столь неожиданно у самого лица Энакина, что заставил того испуганно отшатнуться назад.
— Каждое движение несет угрозу.
Световой меч очертил дугу в дюйме от макушки Скайуокера.
— Каждый удар сердца может стать последним!
Два быстрых взмаха прожгли крестообразную дыру на одежде мальчика прямо напротив сердца, куда устремилось острие меча Ревана. Клинок лишь едва коснулся кожи паренька, оставив болезненный ожог и заставляя ученика отскочить и упасть назад.
— Ай! — ребенок скорчился на полу, прижимая руки к груди.
Наставник отключил меч и опустился на одно колено рядом с учеником.
— Это то, чему учили меня. И это то, чему я буду учить тебя, — медленно произнес Реван, глядя прямо в глаза Энакина.
— Я понял... учитель, — утирая выступившие на глаза слезы, серьезно ответил мальчик.
Наставник кивнул и жестом приказал падавану убрать от ожога руки. Скайуокер, шипя от боли, подчинился. Едва коснувшись поврежденного участка кожи, бывший джедай применил одну из известных ему исцеляющих техник Силы, облегчая боль и устраняя последствия "урока".
— Так-то лучше, — хмыкнул наставник, поднимая своего ученика на ноги.
Ребенок был поражен тем, как быстро исчез ожог.
— Это тоже Сила? — с восхищением в голосе спросил он.
