— Кажется, я переборщил.
— Зато вы теперь знаете, чего делать категорически нельзя. Скажу вам, что ваша высвобожденная форма — это нечто!
— Скажешь это в следующий раз. Пора сбрасывать эту форму, пока я не натворил дел. Не стоит рисковать. Первое высвобождение может оказаться последним, если не соблюдать меры предосторожности. Хотя перед этим я все же не откажусь проверить еще кое-что.
Я посмотрел на плащ, и его часть изменила свою форму, превратившись в острый нож. Стоило схватить его рукой, как он тут же отделился от основной массы. Нож был достаточно твердым и прочным, чтобы наносить реальные повреждения. При поднесении его к остальной массе плаща, он тут же втянул в него обратно. Это было замечательно. Мой плащ приобрел возможность менять свою форму как мне вздумается, и при этом его характеристики также будут определяться тем, во что он превращается. То есть, по мере необходимости его можно было превратить в прочный щит, в ножи, копья, клинки, в надежные латы и прочие полезные и нужные предметы. Просто восхитительный запас возможностей и практически неограниченный арсенал инструментов!
— Как вы отмените свой ресуракшион.
— Честно говоря, не совсем это понимаю. Итак, если подумать, то все должно строиться на контроле своих сил. Так. Если для высвобождения мне надо было сначала взобраться к самому краю ущелья, а потом упасть в пропасть, то сейчас, полагаю, нужно повторить процесс. Только вот я понятия не имею, как это сделать.
— А вы разве не можете просто отменить процесс простой командой тем двум пустым. Ведь именно они по логике осуществляют ваше высвобождение.
— Так то оно так, но я сам должен сначала дать им приказ, чтобы они начали выполнять его. А как дать им приказ, если я сам пока не имею четкого понятия, что именно должен приказывать. Без источника информации они ничто. К тому же я до сих пор не имею четкого представления о механизме высвобождения.
— Хм.... Господин Арес, а попробуйте закрыть цветок. Ведь именно там и находиться ваша форма пустого. Закроете цветок, она станет вам недоступна. Следовательно...
— ...она просто исчезнет снаружи. Попробуем.
Отменить ресуракшион оказалось гораздо легче, чем я думал. Цветок закрылся в ту же секунду, когда я передал через пустых команду импульсом реацу. И моя форма пустого рассыпалась ворохом мельчайших духовных частиц.
— Фу, наконец-то нам удалось сделать это! Отличная работа Афина. Благодаря тебе я теперь могу высвобождать свою истинную форму. Хотя назвать ее по настоящему истинной не могу. Ладно, пошли в замок. Нужно вылечить тебя.
Раны Афины оказалось не так-то просто излечить. Вообще-то, она имела крайне странную форму повреждений. Костяная броня, что покрывала все ее тело под плащом (который, кстати говоря, довольно быстро зарос), покрывалась трещинами, которые вместо того, чтобы зарастать, медленно, но верно продолжали разрастаться. Неважно, как мы пытались залатать эти повреждения, ни к чему хорошему это не приводило. Волчица чувствовала себя плохо, и с каждым часом ей становилось только хуже. Если сначала после того, как она пришла в чувство после столкновения с моим высвобождением ей становило лучше, то потом ее самочувствие резко ухудшилось. И оно не становилось лучше. При этом ее костяной покров стал дробиться, трескаться, а из под него стала вытекать какая-то желтоватая жидкость.
Я немедленно запретил ей двигаться и практически запер ее в ее же собственной комнате, не давая вставать со специально сооруженного ложа. Я немедленно вызвал к ней всех тех пустых, которые в прошлой жизни были врачами и до сих пор сохранили свои знания. Они начали пытаться вылечить ее, к чему моя персона также приложила немало усилий, хотя и не обладала существенными навыками в этом деле. В качестве основного лекарства нами применялась специально составленная смесь из сока дерева. Согласно моим предположениям, дерево, обладающее столь поразительными жизненными силами, просто не могло не оказать целебное воздействие на ее организм. Врачи даже мази пытались из него сделать. Однако все это оказалось бесполезно. Признаться, сам сок и мазь были невероятно эффективны для оказания помощи раненым пустым, а также давали много сил, но вот на волчицу они вообще не влияли.
Она болела больше недели. На третий день она вообще перестала говорить, а спустя пару дней вовсе впала в коматозное состояние. Меня чрезвычайно волновало ее состояние. Снова возник страх потери самого дорогого существа во всем мире. Причем этот страх был столь велик, что я едва не паниковал. Он только усилился после того, как провалились мои попытки войти с ней в ментальный контакт. Тогда я даже объявил врачам, что тот, кто поставит ее на ноги лично будет доведен мною до уровня вастер лорда (!), что только подтверждает степень моего волнения. Врачи конечно, хоть и стали действовать активнее и усерднее, но, от их действий не было толка.
Концом болезни стало резкое формирование корки вокруг ее тела из этой самой жидкости, полное исчезновение плаща, а затем неожиданно мощная пульсация ее реацу. По мере пульсаций корка покрывалась многочисленными трещинами, а потом вовсе лопнула, разлетевшись в разные стороны вместе с осколками брони. И только тогда до меня дошло, что произошло.
На месте, где недавно лежала волчица теперь стояло существо, по своему внешнем виду сильно напоминающее человека. Человеческие параметры тела, руки, ноги, туловище, голова. Дыра в районе живота, маска волчицы, костяной нагрудник, закрывающий выступающую вперед грудь (этакий намек на признак пола), костяные перчатки, начинающиеся от локтевого сустава, и оканчивающиеся длинными и острыми когтями. Тонкая талия, опоясанная этаким подобием костяного пояса. На ногах были 'сапожки' из той же самой кости. Остальная часть тела была полностью покрыта черной материей, судя по всему, плащом. Вне всякого сомнения, передо мной стоял вастер лорд.
— Афина, это ты?
— Господин Арес! Что со мной произошло? Мое тело! Что случилось?
— Даже не знаю, как это сказать. Кажется, дорогая моя, ты перешла на новую ступень эволюции. Вастер лорд Афина. Именно так тебя теперь стоит называть. Хотя волчицей ты быть не перестала.
— Вастер лорд? Но как?
— Сам не знаю. Однако полагаю, что я не ошибаюсь. Насколько я могу судить по имеющимся у меня данным, при становлении вастер лордом адьюкасы, как правило должны приобретать наиболее приближенную к человеку форму. Твоя внешность, по сравнению с твоей старой формой, действительно, человекообразна. Так что, думаю, что ты все-таки стала вастер лордом. Вдобавок, уровень твоей реацу тоже далеко не детский. Так, что, могу тебя поздравить. И поздравить самого себя с тем, что я не потерял верного друга.
— Господин Арес....
— Что? Думаю, ты должна понимать, что ближе тебя у меня никого нет. Так что, чему ты удивляешься? Ну да ладно! Раз уж ты теперь жива и здорова, то можно начать думать над переводом тебя в следующую ступень. Хотя, возможно это и слишком рано, учитывая то, что ты только что пережила переход в новую форму.... Хм, интересно все-таки прошла твоя эволюция. Просто ни с того ни с сего. Никаких предпосылок ведь не было, вроде как.
— Кажется, всему виной ваша реацу.
— Поясни.
— Когда вы активировали свое высвобождение, вы высвобождали огромное количество реацу. А в тот момент мы были в связке. Причем, в довольно непростой связке. Мое сознание было у вас в голове, а ваше тело было как бы моем теле. И.... Ну, вы понимаете.
— Кажется да. Вместо того, чтобы уходить в окружающее пространство, моя реацу поглощалась тобой.
— Ну а внутри вашего внутреннего мира на мое сознание оказывалось сильное воздействие вашей реацу. В результате, думаю, это и сыграло ключевую роль.
— Все равно не понимаю. Как реацу, без всякой материи смогла вызвать такую реакцию?
— Вы недооцениваете свою силу. По сравнению с силой простого адьюкаса ваша мощь просто несравненна. Не удивительно, что на меня оно повлияло настолько сильно.
— Тут есть над чем подумать.... Так, думаю, тебе нужен отдых (а может и нет). Я скажу, чтобы здесь прибрались, а ты пока разместись в другой комнате. А мне необходимо начать готовить пирамиду к новому ритуалу. Скоро он нам понадобиться.
— Господин Арес, я чувствую себя прекрасно. Мне незачем отдыхать.
— Даже несмотря на то, что после пробуждения в новой форме, тебе необходимо время на адаптацию. Аркадий проиграл мне лишь из-за того, что в момент боя он находился в фазе первичной адаптации и не мог в совершенстве контролировать свои способности. Так что, если ты до сих пор воспринимаешь меня как своего хозяина, то прошу, последуй моему совету. Отдых тебе не помешает. А набегаться еще успеешь. Впереди тебя ждет более серьезное испытание, чем это.
— Как скажете, господин Арес.
— Вот и славно.
Я занялся подготовкой ритуала. Специально для этой цели мною были отобраны новые пустые, которых не просто жалко 'пустить под нож', но вообще было сложно оставить в живых в силу их крайне агрессивной и злобной натуры. Два брата близнеца — Фобос и Деймос — активно занимались поисками следующих партий пустых, которые подходили бы по всем критериям для жертвоприношения. Эти критерии характеризовались такими пунктами, как отсутствие личности, агрессия, злость, чрезмерный голод, безрассудство ну и прочие пороки, которыми были богаты представители нашей расы. Хотя, довольно часто попадались и вполне себе разумные особи, которыми мы жертвовали без малейших угрызений совести. Хуже безмозглого убийцы может быть только одно существо. Убийцы, который убивает осознанно и ради прихоти. Таких маньяков мы сразу же запирали в специальных камерах, которые были построены только для них.
Кроме различных приготовлений материального плана, мною проводилась старательная подготовка теоретической основы, или же практического руководства по проведению ритуала. Я несколько раз посещал Египет, чтобы поговорить с жрецами и уточнить самые важные и интересующие меня вопросы. Ну а также договаривался с ними для того, чтобы они снова выделили мне нужное количество жрецов для проведения данного ритуала. Непосредственно ритуал я собирался проводить лично, но вот сам процесс требовал поддержки. Верховный жрец сомневался в разумности очередного похода в мир пустых, не раз заявлял, что ритуал в Уэко Мундо для влияет негативно с очень длительным выявлением симптомов. Однако все же их мои заверения о том, что как только мы проведем еще один ритуал, то больше не буду их беспокоить вскоре одержали победу. И они согласились. Осталось только дождаться момента, когда Афина восстановиться после своего перехода на новую ступень....
Глава — 13.
Подготовка.
Не буду описывать то, как был проведен ритуал. Скажу лишь то, что для меня он оказался довольно сложным процессом, потребовавшем от меня огромной концентрации и усилий. Честно говоря, в принципе в самом ритуале ничего такого сложного нет, просто стоять и поддерживать остальных жрецов в управлении огромными массивами энергии, вливая ее в тело лежащего в саркофаге. Но дело в том, что помимо управления энергией и материей в процессе, требуется также бороться за личность того, кто трансформируется. Представьте себе, когда в разум вторгаются воля и инстинкты тысяч сущностей, их воспоминания, жизненный опыт, тайные и явные страхи, надежды, горечи и радости. Такой колоссальный массив информации, эмоций, мыслей оказываются внутри тебя в одно мгновение, и вступают в контакт с теми сущностями, информацией и жизненным опытом тех, кого ты поглотил до этого. Личность испытуемого просто не способна выдержать такую чудовищную нагрузку и вряд ли она смогла бы выжить, если бы не я отчаянно не занимался поддержкой. Я должен был сделать так, чтобы все эти сущности были абсорбированы ею, полностью освоены, чтобы вся эта глыба была преобразована в нужный ключ, которая открывает двери новой ступени развития.
Только почувствовав ритуал со стороны, я начал понимать, в чем заключается уникальная особенность пирамиды для увеличения силы и уровня. Пирамида позволяет поглотить энергию и материю из окружающей среды, а также информацию с общего информационного поля планеты, включая знания и личности тысяч пустых. При обычном раскладе пустой должен поглотить огромное количество пустых для того, чтобы сделать переход на новый уровень. При этом он преобразует не только реацу и материю поглощаемых пустых, но и его разум или инстинкты со всеми вытекающими. По мере полного усвоения знаний и навыков, и при одновременном подпитке реацу и происходит скачок в развитии. Только дело в том, что пустому потребуется немалое время на полное переваривание всего этого. А пирамида позволяет осуществить это практически мгновенно, вдобавок использует энергию самой планеты для подпитки. В итоге масса пустых, которые помещается внутрь пользователя, становятся лишь жалкой частичкой при виде общей массы.
Надеюсь, я не слишком запутался в разъяснении, так как сам до конца не понял весь процесс. В общем, мне пришлось тратить немало усилий на обеспечение правильного протекая ритуала, при этом полного сохранения сущности Афины. А также удерживания ее разума внутри небольшого закоулка ее сознания, дабы не допустить, чтобы она слетала сами знаете куда и поговорила сами знаете с кем (прям Гарри Поттер получился). Таким образом, ритуал был мною проведен относительно успешно, без, так скажем, серьезных последствий для окружающих (не всех, естественно). Недавно вастер лорд, волчица Афина стала самым настоящим арранкаром, девушкой Афиной.
Честно говоря, я, всегда слыша ее голос, представлял себе довольно красивую женщину. Только вот ее внешний вид вызвал у меня гораздо больше восхищения, чем ожидалось. Рост около метра семидесяти, внешность европейки, голубые глаза, длинные темные волосы. Осколок маски чем-то напоминает костяную заколку, которая начинается в районе висков, раздваивается, часть уходит вниз, заостряясь, останавливается в районе скул. Вторая часть проходит тонкой линией под волосами над ухом. Я не слишком хорош в описании женщин, но скажу, что данная особа была просто завораживающей. Хотя, возможно это были просто мои проснувшиеся инстинкты. Вид совершенно голой девушки может вызвать желание, учитывая то, что это ты видишь впервые....
Она очнулась уже в замке. Я не стал дожидаться пока она придет в себя, и перенес ее в ее комнату. Жрецов в то время переносили обратно в мир живых. Данную обязанность на себя взял на себя Деймос, которому просто не терпелось повидать солнце. Что же, ничего страшного, думаю, не случиться, пока он там гуляет.
— Ну, как дела?
— Господин Арес.... Все кончено?
— Можно сказать и так. Ритуал завершен, завершен вполне успешно. Ты теперь арранкар, так что могу тебя поздравить. И в качестве подарка, позволь вручить тебе вот это.
Я взял лежавший на стеклянном столе практически только что заготовленную одежду и подал ей.
— Одежда? Где вы ее достали? Это ведь не плащ....
— Может ты и не знала, но в нашей, кхм, колонии, есть ткач. Мы с ним поговорили, и пришли к заключению, что можно использовать для создания тканей волокна нашего дерева. Но вот для создания действенной технологии ее обработки требуется время, и я решил пойти несколько иным путем. В итоге, у меня получилось вот это. Волокна дерева, сплетенные с плащом. Удобно создавать, имеет постоянную форму, можно использовать для самозащиты и самоисцеления. Можешь не верить, но у этой ткани есть еще и способность менять цвет. Она может быть и черным, и серым, и даже белым. Так что, милости прошу, носи на здоровье.
