...а затем его конечности и различные точки на теле взорвались с хлопающим звуком, когда невидимая энергия разорвала их, и Карточный Солдат рухнул в кучу металла и бумаги. -подобное вещество, когда Тейлор только что успешно ткнула зонтиком в живот своего товарища.
Но Тейлор пришлось разочарованно щелкнуть языком через мгновение после того, как ее противник заблокировал ее последующие атаки своим большим прямоугольным щитом. Лязгающий звук раздался от удара зонтика о щит, прежде чем Тейлор пришлось повернуть свое тело в сторону и избежать ответного удара потока огня, обрушившегося туда, где она была мгновение назад.
Карточный солдат, на этот раз с отпечатком пикового валета, попытался развернуться и направить огненный поток на своего противника, не заботясь о том, что находилось на линии огня. Несколько стеклянных трубок расплавились от жара, а каменный пол загорелся дочерна.
Однако Тейлор снова была разочарована, когда она попыталась наживкой поджарить своих товарищей, которые были слишком заняты борьбой с Юмэко, и она немедленно погасила огонь. И даже несмотря на это, он все равно поднял щит, чтобы заблокировать ее удар со спины!
"Это потому, что первое существо, превратившееся в этого Карточного Солдата, было опытным воином?" — подумала Тейлор, отчаянно отталкиваясь в сторону, чтобы щит не ударил ее. "Вот в чем разница между тренировкой на полигоне и настоящим боем..."
Ее размышления были прерваны очередной попыткой сжечь ее живьем от Карточного Солдата, с которым она сражалась. Тейлор ловко увернулась и позволила пламени струиться над ее головой, когда она вызвала еще один набор игл и бросила их в Карточного Солдата, едва проскользнула через щель внизу и ударила одну из его тонких ног, заставив его рухнуть, в результате чего Карточный Солдат упал. его колено.
Но, несмотря на то, что ее противник был покалечен, она все еще не могла его добить из-за того, что ей приходилось уклоняться от шквала огненных шаров, брошенных вражеским подкреплением, возросшая численность которого и их лидер, доспехи с металлической волчьей головой, связали Внимание Юмэко заставило ее пропустить полдюжины из них и направиться к Тейлору.
Подавив разочарованное рычание, Тейлор возобновила бой. Но на этот раз она изо всех сил пыталась нанести удар по любому из нападавших, поскольку все они скоординировали свои действия, чтобы убедиться, что она не сможет сосредоточиться на одном Карточном Солдате. Не имея возможности нанести последовательные удары по одной и той же цели, чтобы нанести смертельную атаку, она ничего не могла сделать, кроме как продолжать уклоняться, сбивая врагов с толку всякий раз, когда представлялась короткая возможность либо от ее зонтика, либо от ее игл... ...и стараться не подвергаться толчкам
. сама в угол...
Она не знала, как долго танцевала этот смертоносный вальс, но пока она еще раз ударила зонтиком по ноге одного из Карточных Солдат и споткнулась, краем глаза она увидела: что пара Карточных Солдат попыталась оторваться и броситься к Шинки, в то время как Юмэко была занята отражением столь же свирепых атак волчьей брони.
Ее противник попытался воспользоваться отвлечением Тейлора, когда один из них бросился на нее, выставив рапиру вперед, чтобы нанести ей удар.
Со вспышкой вдохновения горничная упала на землю, вытянув ногу, и споткнулась о Карточного солдата, одновременно применив магию ветра, чтобы направить его на путь ничего не подозревающей пары своих товарищей, которые разбились и рухнули на землю кучей. .
Другие Карточные Солдаты воспользовались этой возможностью, когда увидели Тейлора на земле. Но она швырнула зонтик в ногу переднего солдата и споткнулась о него, когда тот бросился на нее, в результате чего тот пролетел над ее головой и столкнулся с другим Карточным Солдатом, который пытался обойти Юмэко с фланга и упасть в кучу.
Остальные Карточные Солдаты, следовавшие за первым, замахнулись оружием на горничную, которая не смогла встать или вовремя уклониться от атаки. Почти инстинктивно она бросила магический щит как раз вовремя, чтобы перехватить два боевых молота, которые наверняка проломили бы ее череп, если бы он соединился, а затем использовала отверстие, чтобы телекинетически вернуть свой зонтик, откатываясь от двух врагов. Она взмахнула своим оружием горизонтально и перенаправила один из молотов так, чтобы он столкнулся с другим, заставив их снова промахнуться по ней, когда она наконец смогла встать.
Карточные солдаты подняли свои боевые молоты с пола гораздо быстрее, чем их товарищ, которого Тейлор отправил ранее. Мгновением позже они были на Тейлоре, прежде чем она смогла попытаться выделить ближайшего, заставив ее снова занять оборонительную позицию... ...
Пока волшебный меч не пролетел по воздуху и не пронзил тот, который собирался ударить Тейлора в спину, через шлем, позволив ей чтобы, наконец, одержать верх и победить последнего Карточного Солдата шквалом игл для акупунктуры, в результате чего он взорвался и превратился в кучу бумаги, как предполагала его первоначальная форма.
Тейлор вздохнула с облегчением, когда ее чувства подсказали ей, что они победили всех врагов, присутствующих в этом районе. Но ей приходилось использовать зонтик как костыль, чтобы оставаться в вертикальном положении.
"Знаешь, нет ничего постыдного в том, чтобы отдыхать и сохранять силы для предстоящих боев?"
Юмэко вмешалась, подойдя к Тейлору сбоку. Ее поза кажется расслабленной в отличие от ее зорких золотистых глаз, которые непрерывно смотрят на окружающую среду. Ее руки сложились перед фартуком, когда она остановилась рядом со своим младшим.
Тейлор восприняла это как знак, что ей пора упасть на пол, все еще держа в руке зонтик. Юмэко тем временем стояла начеку и завязала с ней разговор; "Стресс, не так ли?"
Внимание Тейлора сразу же было обращено на Юмэко во время комментария, прежде чем последняя пояснила, указывая рукой на останки Карточных Солдат; "Я имею в виду твой первый бой вне тренировочных упражнений..." Она сделала небольшую паузу, ее глаза выражали беспокойство, и она продолжила: "...а также отнимать жизни".
Этот вопрос заставил Талор отвести взгляд от старшего и задумчиво посмотреть на зонтик в руке. Мгновение спустя она ответила; "Эйки уже говорил со мной об этом раньше..." она сделала паузу, чтобы сделать глубокий вдох, прежде чем продолжить; "... Но даже зная, что иногда у нас нет выбора, мне совсем некомфортно..."
Юмэко кивнула в ответ; "И, надеюсь, ты никогда не освоишься с такими вещами. Я тоже".
"Ты не выглядишь таким, судя по тому, как ты сражался раньше..." устало возразил Тейлор. "Ты ничуть не колебался".
"Я никогда не считаю себя героем или чьим-либо спасителем, Тейлор..." призналась Юмэко; "Я сражаюсь только за того, в кого верю, то есть за свою мать. В этом нет места колебаниям".
Тейлор собиралась возразить, что, если это решение было неправильным, но она остановилась, когда разговор с Эйки, произошедший всего несколько часов назад, вышел на передний план ее разума, и она не нашла в себе сил критиковать Юмэко.
Но когда Тейлор собиралась заговорить, громкий визг эхом разнесся по всему замку, заставив ее вскочить на ноги с зонтиком в руке, и вся усталость была забыта, поскольку за ним последовал голос, который она слышала вчера от своих фамильяров, но услышав лично это было в тысячу раз более пугающим.
"Вольпе, бесполезная дворняга! Просто кучка канализационных крыс, которые осмелились прийти и украсть то, что принадлежит мне, а ты не смог доставить их мне в качестве жертвы!?"
Пока Королева в камере внизу бушевала, тонкое облако поднялось из груды металла и пепельной бумаги, которые когда-то были ее карточными солдатиками, и просочилось сквозь твердый пол, как будто они были призраками.
Мгновение спустя земля сильно задрожала. Трещины бежали по полу, обрушивая пустые стеклянные тюрьмы/трубы. Юмэко немедленно плывет, чтобы избежать тряски земли, а Тейлор следует за ней вскоре после того, как она пришла в себя.
Двое из них посмотрели друг на друга, а затем направились к своей госпоже. По прибытии они увидели, что Шинки вез троих последних живых обитателей этого обреченного мира и летит им на встречу.
Прежде чем кто-либо из них успел произнести слово, пол рухнул, рухнув ливнем обломков, осколков стекла и пыли в гигантское помещение внизу. Королева Червей сидела на своем троне недалеко от обрушившегося пола. Ее зловещие глаза смотрели на их летающие фигуры, но ей еще не удалось сделать ничего большего.
Тейлор подумала, что ей следовало быть осторожнее, искушая судьбу подобным образом. Потому что хмурый взгляд белолицей королевы стал еще глубже, прежде чем она заревела; "Как вы смеете стоять над правителем миров? Теперь спускайтесь на землю, дворняги!"
Волна невидимого сокрушительного давления сильно навалилась на всех, едва не заставив Тейлора, самого неопытного, рухнуть на землю.Ее спасла противодействующая сила, исходящая от ее хозяйки, замедляющая ее падение.
Глядя на землю и медленно спускаясь, Тейлор сглотнула силу, выражаемую гигантским существом внизу, в результате чего даже обломки размером с гальку образовывали кратеры размером со взрослого человека, когда они разбились в пыль на полу! Некоторые летящие куски разбитого каменного пола, швырявшие в ее наспех воздвигнутый барьер, мало что успокоили ее от мысли о встрече с монстром перед ними.
Ее подруга-горничная не выглядела сильно запыхавшейся, когда она приземлилась рядом с ней, за ней следовали Шинки и спасенные заключенные, а бессознательные разумные кролик и кот держались на плаву в воздухе рядом с ней и были защищены другим барьером.
Но, что удивительно, Шинки теперь нес на руках маленькую дочь покойного сэра Длиннорукого. Девушка полностью проснулась, ее руки крепко сжимали платье Шинки, а ее глаза смотрели вверх на жестокий облик Королевы Червей, когда они присоединились к служанкам Шинки.
Что бы Тейлор ни думал о истощенной блондинке в объятиях Шинки, это было отложено на полку, когда голос Королевы прогремел: "Паршивцы. Все вы. Причинили разрушение имуществу этой Королевы. Игнорирование требований этой Королевы о вашей жизненной силе. Ваша вина неоспорима. Непростительна!"
Если это заявление должно было запугать злоумышленников и заставить их расстаться с жизнью без боя, оно имело противоположный эффект. В то время как спасенная маленькая девочка в руках Шинки, кажется, дрожит от страха, ее глаза, вызывающе глядящие на Королеву, кажется, противоречат этому представлению. Хотя у Тейлор возникло ощущение, что ее магия проклятий и боевые искусства не сработают так же хорошо, как ее предыдущая битва с лакеями Королевы, она все еще делала храброе лицо и определенно не стала бы просить прощения в ближайшее время.
И чем меньше будет сказано о реакции Шинки и Юмэко, тем лучше.
Королева, кажется, понимает, что ее стратегия "напугать незваного гостя до смерти, оказав на него магическое давление" не сработала. Удар молнии ударил в прозрачный щит, который мгновением позже выскочил из Шинки. Тейлор чуть не упала на спину от внезапной атаки, часть ее разума ругала себя за то, что не предвидела этого, а другая часть также говорила ей, что воздух был настолько насыщен магической силой, исходящей от Королевы и Шинки, что она обнаружила магическую атаку с ее помощью. магическое зрение было бы неэффективным, не говоря уже о том, что и Королева, и Шинки не пошевелились за весь этот разговор.
Тейлор с трепетом наблюдал, как гигантская Королева Червей создавала различные снаряды; от льда, огня, молнии и даже лазера, каждый размером с небольшой дом, которые совершенно безрезультатно бомбардировали прозрачный барьер, который Шинки легко создал, защищая их всех.
Обе служанки вышли из ступора, когда почувствовали приближение двух объектов. Они обернулись как раз вовремя, чтобы поймать двух заключенных, находящихся без сознания; кот Чешир достался Тейлору, а Юмеко достался кролик Уайт.
— Вы двое должны нести гостей и идти вперед первыми. Голос Шинки звучал в их сознании среди звуков беспощадного магического обстрела непреодолимого барьера. Две служанки отвернулись от двух заключенных в их руках и увидели магический круг, формирующийся прямо у них под ногами. Но что настораживало их, особенно Юмэко, так это то, что только двое из них вошли в круг, который должен был отправить их обратно в Макай. В нем не было дочери Шинки и сэра Длиннорукого, которую она держала на руках.
'Миледи!' Юмэко крикнула по телепатической связи: "А ты?" Почему бы тебе не пойти с нами?
Несмотря на то, что обстрел Червонной Королевы все еще продолжался и не прекращался, ответ Шинки двум горничным был по-прежнему спокоен, как будто все было под ее контролем... "Сначала мне нужно уладить дело с этой Королевой. Пожалуйста, будь нежной и позаботься о Уайте и Чешире, ладно, моя дорогая?
Когда магия телепортации вот-вот должна была активироваться, Тейлор и Юмэко посмотрели на блондинку на руке Шинки, которая все это время смотрела на красочный шквал смертоносной магии, обрушившийся на барьер, и почти одновременно спросили: — А что насчет девушки?
Девушка, казалось, заметила и поняла разговор между ними, когда она отвернулась от барьера, чтобы посмотреть на двух служанок, несущих слуг ее отца, прежде чем молча покачать головой. Но когда яркий свет заклинания телепортации заполнил поле зрения Юмэко и Тейлора, голос Шинки послышался через их связи, прежде чем они снова оказались на стене с видом на Врата Макая;
"Она хочет положить конец борьбе между ней и ее отцом, и в моих силах дать ей это..."
Интерлюдия 2: Новую приемную дочь (неофициально) получите!
Королева разрушенного мира никогда не думала, что наступит день, когда ее терпение снова подвергнется такому испытанию. Никогда с тех пор, как ей напомнили о ее смертности, когда ее муж скончался много лет назад.
Тот факт, что это произошло из-за этой проклятой семьи, еще больше приводил в ярость; Подумать только, что всего лишь ребенок и два беспомощных вассала, которых она держала при себе в качестве своего последнего чрезвычайного запаса еды/жизненной силы/пыток/развлечений, по-прежнему будут вызывать проблемы, привлекая потусторонних людей, чтобы спасти их, и разрушить весь объект, который она так старательно создавала, чтобы дать ей бессмертие. Она бы назвала такой сценарий немыслимым, если бы он не произошел буквально накануне!
Тот факт, что она в ярости разрушила этот пол, пролетел над ее головой; Ошибка королевы-бога, как и она, столь же нелепа! Даже ересь! Любой, кто предложит это, будет казнен, а его душа передана ей, как этот некомпетентный герцог де Пюс!
Должно быть, они расслабились и успокоились за годы, пока она открывала врата в другие миры, и нашли на другой стороне только бесплодные скалы, лишенные жизни, чтобы охотиться и питаться. — сердито подумала королева. Неспособность быть возложенной к ногам этих так называемых прорицателей за то, что они потратили впустую ее драгоценную жизненную силу и мощь, несмотря на ее великодушие, позволившее им сохранить свои души тогда, чтобы они могли помочь ей найти и завоевать другие миры.
