— Сэр! Сэр! А нам-то как быть?! — послышался снаружи девичий голосок.
Мишель? А-а, чёрт! Совсем забыл про "подопечных".
Выглянул из дверного проёма. Ну правильно, до него ж больше двух метров. Это мне — лишь подпрыгнуть и подтянуться.
— Оставайтесь там, — я на всякий случай ещё раз проверил "периметр", никаких крупных тварей поблизости не наблюдалось. Крысы и разная мелочь не в счёт. Это хорошо...
А вот джиги мои приуныли. Надо бы их чем-то занять...
— Осмотрите поверхность корабля. Если заметите уцелевшую облицовку, пусть даже повреждённую, отметьте, где находится. Потом покажете.
Лейтенанты тут же повеселели, принявшись обсуждать моё распоряжение: кому с какой стороны лучше обследовать развалюху, а я опять скрылся внутри.
Пусть мародёры растащили самые лакомые кусочки, что-то должно было остаться. А кстати, нужно поинтересоваться, можно ли "выпилить" и "приватизировать" эти переборки и балки, которые не успели основательно прогнить, а лишь покрылись налётом ржавчины.
А тут что у нас? О-о, погнутый манипулятор без "кисти". Восстановить уже невозможно, а вот пара шарниров мне бы "в хозяйстве" не помешала.
Дьявольщина! Я же с собой даже инструментов не взял... ни молотка, ни отвёртки... Что ж, придётся обойтись тем, что даровано природой... вернее "подправившим" меня "Демиургом".
Дёрнул посильнее. "Кряк!" "Клешня" оказалась у меня в руках, но из отверстия неожиданно брызнуло масло. Проклятье! Несколько крупных капель попало на штаны и на ботинки.
Ну ладно, обуви ничего не сделается, а вот спецовку опять придётся стирать. Гадство! Она ж совсем недавно была, как новая, а теперь полиняла. Того и гляди, начнёт рваться вкривь и вкось.
Ладно, сперва — дело, а о новой форме с Краузе потом поговорю.
В пассажирском салоне "ловить" было нечего. Поэтому я спрыгнул на "нижний этаж" и двинулся вдоль корпуса, внимательно "всматриваясь" в стену. О-о, дуракам везёт, вот она — заначка. Ну-ка, что там? На первый "взгляд", целая гора пакетиков. Видимо, наркота... Только её мне сейчас не хватало!
А вот дальше, похоже, что-то более стоящее... для меня, разумеется... Какие-то плоские "кирпичики"...
— Сэр! Сэр! Алекс! — вновь послышалось снаружи.
Вот же неугомонная Поуп.
— Да что там у вас опять?! — не выдержал я.
Ну что за народ, ни минуты покоя! Как можно работать в такой обстановке?!
— К вам тут гости!
— Кто?
— Рейнджер.
— Ну так пусть поднимается на борт.
— Подсади, — послышался женский голос.
Чёрт! Неужели опять Наварро. Пристала, как банный лист. Точно ко мне неравнодушна! Вот только, по какой причине? Вряд ли из-за моего "обаяния".
— Слушаюсь, мэм, — отозвался Кириллидис.
Пока я раздумывал, помочь гостье, или не стоит, та ловко вскарабкалась на корабль, и над моей головой застучали её каблучки.
— Осторожно, мэм!
— Привет, Алекс! Нашёл чего-нибудь?
— Пока не знаю. Думаю, вам лучше спуститься и посмотреть. Тут какой-то схрон.
Я не успел договорить, как Наварро сиганула вниз, зацепившись руками за балку, так, что со всего маху едва не врезала мне коленями по зубам. Благо, я вовремя успел её поймать за... как бы это культурней выразиться... чуть пониже пояса.
— Ой! — воскликнула девица, сверкнув глазами, и я тут же выпустил "добычу", перехватив её за талию, и аккуратно поставил на пол.
— А ты сильный... Я тебя не ушибла?
— Пока нет, — буркнул в ответ, отстранившись и развернувшись...
Блин, всё-таки близкий контакт с пышущим молодостью и силой женским телом и мёртвого может выбить из колеи.
— Здесь, похоже, тайник, — я сдвинул в сторону панель, и оттуда один за другим высыпалось несколько пакетиков.
— Неужели наркотики?
— Это уже по твоей части, — я сделал пару шагов в сторону и вскрыл второй схрон, вытащив оттуда герметично завёрнутую в пластик стопку "кирпичиков".
В царившем внутри полумраке маркировки было не разглядеть, но можно было надеяться, что это окажутся системные блоки.
— ...А вот это уже моя добыча, — прокомментировал я свои действия.
— Погоди, надо оставить всё, как есть! — попыталась остановить меня Наварро, — Вдруг хозяева вернутся?!
Но я, вместе с добычей, уже был на "втором этаже". Вы полицейские, хоть на ушах стойте, чего хотите делайте, а мне нужно корабль ремонтировать.
— Вы кто такие?! — раздался снаружи хриплый голос, — Что тут лазаете?! А ну подняли руки, не то буду стрелять!
Ну вот, "накаркала" девчонка. Похоже, "хозяева" пожаловали.
— Что встали?! Прячьтесь! — прикрикнул я на застывших джигов.
Те, не споря, как мыши юркнули за корпус корабля.
— Стой, не то выстрелю!
Стой-постой, карман пустой! Я подпрыгнул, в два приёма ловко перекатившись на другую сторону фюзеляжа, где этому Индиану Джонсу было меня не достать. Скользнул по крылу и спрыгнул рядом с "подопечными".
— Держи! — сунул парню упаковку с "кирпичами", — Смотрите, не высовывайтесь!
— А вы? — распахнув свои большущие глаза, спросила Поуп.
— Попробую договориться с "гостем"... по-хорошему, — пробормотал в ответ, прикидывая возможные варианты действий.
Челнок потерпел аварию, проскочив взлётку, которой ему почему-то не хватило для посадки. Хотя, учитывая количество найденной "звёздной пыли"... если экипаж имел к ней отношение, что было весьма вероятно... то он был самым "весёлым" в звёздной системе... Да что там, во вселенной!.. Тогда удивляло, не само крушение, а то, что команда вообще смогла посадить челнок, не сметя никаких строений... Да шут с ними, главное, городской купол уцелел!
Вылетев с поля, корабль налетел на холм, оказавшийся покрытой мохом невысокой скалой. Корпус от удара развернуло. Кабина всмятку, экипаж погиб, но двенадцать пассажиров остались живы, отделавшись несколькими переломами, ссадинами и лёгким испугом.
Нет, возможно, испугались они нешуточно, но повезло им куда больше, чем пилотам и суперкарго, бывшей по совместительству стюардессой. Пока спасали уцелевших, пока тушили пожар, от них остались лишь три обгоревших скелета.
Эту инфу я уже успел "переварить" и теперь осторожно вглядывался в густые кусты, за которыми маячил хорошо видимый тепловым зрением "силуэт" снайпера. Длинноствольное оружие в его руках и блуждающий "огонёк" лазерного указателя, нетерпеливо мечущийся в поисках цели, не оставляли никаких сомнений в том, что всё очень серьёзно.
Хорошо, что враг был один. Во всяком случае, пока.
— Я — рейнджер Наварро, вот мой значок.
Нет, ну куда эту девку несёт?!
— Мне плохо видно, — послышалось в ответ.
— Так глянь в прицел! — "дружески" "посоветовал" я.
— У него там снайперская винтовка?! — похоже до рейнджерши дошло, что с ней не шутят.
— А ты думала что? Фалоимитатор?
Нет ответа.
— Ты спряталась?! — через некоторое время крикнул я, прикидывая расстояние до стрелка.
Место было довольно открытым. Справа голое поле, плавно переходящее в бетонное покрытие взлётки. Сзади начиналось болото с чахлой растительностью, в которой только зайцам прятаться.
По прямой до снайпера, надёжно отрезавшего нас от купола и разбросанных вокруг строений, было больше восьми метров... почти девять. Оставалось только рвануть влево, где до ближайших кустов чуть более шести. Нефига ждать.
— Не высовывайся! — крикнул я, — И ты тоже! — шикнул на дышавшую мне в ухо любопытную Поуп.
Вряд ли они послушают... и та, и другая... но надеюсь по-быстрому управиться.
Метнул культяпку с шарнирами в стрелка, а сам бросился к спасительным кустам.
— Бабах! — грохнул выстрел.
Не знаю, куда улетела пуля, мне было не до неё, я нёсся, как ветер.
Обогнул злодея по дуге, подхватив с земли пустую банку из под какого-то напитка... "кока-кола" что ли... Странно, откуда она здесь? Как пить, когда на лице маска? Хотя, если через соломину...
Нафиг посторонние мысли! Я на месте. Банка летит вправо, гремя по камням. Стрелок поворачивается, и я прыгаю на него.
Классика!
Удар ладонью в лоб. Вырываю винтовку. Поднимаюсь сам, вздёргивая "добычу" следом.
Проклятье! Похоже, здорово я его приложил! Затылок рассечён, на камнях пятна крови. Поднятый мной с земли, старик едва держался на ногах, которые так и норовили разъехаться в разные стороны.
Повесив трофейную винтовку на плечо, придерживая злодея за шкирку, я выволок его из кустов. Но, не сделав и двух десятков шагов "пленный", окончательно обессилев, повалился на землю. Ну и что мне с ним делать, на себе тащить что ли? Больно надо! Так, придержал голову, чтобы он не расшиб её окончательно.
— Кто это? Что с ним? — засыпала меня вопросами подбежавшая Наварро.
Следом за ней подскочили джиги, образовав удобную групповую мишень. Фиг промахнёшься!
Я замер, "сканируя" окружающее пространство, но нет, всё было чисто.
— Что ты молчишь, я задала вопрос? — не унималась рейнджер.
— Я думал, допросы — это твоя обязанность.
Наварро на миг потеряла дар речи, но через секунду накинулась на меня с новой силой:
— Почему он весь в крови? Ты его избил? Вы дрались?
Да нет же... Мать твою!.. он преподнёс мне ружьё на блюдечке с голубой каёмочкой.
Ну нельзя быть такой тупой!
Я бы точно что-нибудь сказал или сделал, но тут вмешалась Поуп:
— Я помогу, у меня есть аптечка.
От меня тут же отстали, и обе женщины засуетились вокруг "пленного", будто он был их самым близким родичем. А я наконец смог спокойно рассмотреть своё "приобретение", сличая его по имеющимся базам данных.
Не то, чтобы я сильно увлекался оружием, но ведь надо ж знать, с чем, возможно, придётся иметь дело. Безразлично, что там в тебя летит — плазма, пули или иглы.
Сейчас у меня в руках был классический "огнестрел". Снайперская винтовка с хорошей оптикой и лазерной "указкой". Патроны без гильз.
Лет так сорок-пятьдесят назад, когда "плазма" ещё не вошла в полную силу, став дешёвой и повсеместной, такими "инструментами" были вооружены все снайперы ведущих держав. Что уж говорить о "периферии", где подобное оружие до сих пор — образец совершенства.
Так что передо мной был не музейный экспонат, а вполне годная армейская "игрушка", скорее всего списанная с вооружения, но не ставшая от этого менее смертоносной.
И ещё одно, в руки абы кого она вряд ли могла попасть. Во всяком случае, легально.
Так кто же ты — "наш стрелок"?
— Сэр, с вами всё нормально?.. Сэр? — тронула "гостя" за плечо Наварро.
— Отвечай когда спрашивают! — внёс я "свою лепту" несильно пнув сидящего ногой.
— Эй, так нельзя! — напустилась на меня рейнджер, — Ты же видишь, он — ветеран, служил во флоте! Посмотри на нашивки.
— А может, он спёр эту форму, убив её владельца?! Ты об этом не подумала?!
— Я никого не убивал! — "взбрыкнул" старик.
— Может, и по нам не стрелял, и мне это только приснилось?!
— Я не хотел... Всё вышло случайно!
— Значит, винтовку с собой не брал, на нас не наводил и курка не нажимал?
— Ты сам виноват, зачем бросил в меня железкой?!
— Значит, сам? А их в чём вина? — я указал на джигов, — Может, ещё и формы не видел?
— Видел... Но я же говорю, я не хотел стрелять! — нервно дёрнулся старик, отчего обе женщины, бинтовавшие его голову зашипели, как рассерженные кошки.
— Вообще-то, вести допросы — это моё дело, — возмутилась Наварро.
— Тогда спроси его про наркоту.
— Не знаю я ни о какой наркоте!
— Тогда почему от тебя ею пахнет?
Аромат "звёздной пыли" был едва ощутим, но всё-таки...
— Как можно быть таким бессердечным, он же ранен, — ну вот, ещё и Поуп меня поучает.
— Пусть покажет свой схрон, и все дела! Если там ничего нет, то и разговора нет!
— Какой ещё схрон?! — вскинула взор рейнжер.
— Тот самый! — я только сейчас понял...
Ну ладно, Наварро шустрая, быстренько доскакала по нашим следам от шлюза. А этот хрен откуда вылез? Скользил вслед за нами быстро и бесшумно, так, что даже я не заметил? Хренушки! Чуваку уже за полтинник... или около того. Сомневаюсь, что так умел, даже когда был моложе. Я же периодически "сканировал" округу, и ничего не "почуял". Стало быть, "наш знакомый" вылез из своей "берлоги" совсем недавно, и она где-то рядом.
— Пойдём, покажешь! — ткнул я "пленного" в бок стволом его собственной винтовки.
— Ничего у меня там нет! И потом, разве вам не нужен ордер?
— О-о, да ты у нас законник, чтишь уголовный кодекс... А когда по нам стрелял, ты о нём помнил?!
— Алекс, вообще-то, он прав. Может, для вас, русских это и покажется дикостью, но как страж закона и порядка я обязана соблюдать все права и свободы, прописанные в Конституции Содружества... в том числе и его.
— Да ну?! А ты хотя бы читала эту вашу Конституцию?
Наварро вытаращила глаза... да и не только она одна.
— Если кто из вас не в курсе, то тут не Земля, а Альфа Центавра! И здесь свои законы, где чёрным по белому написано, что власть в системе принадлежит военным! Не знаю, как ты, а я тут с лейтенантами не просто так шляюсь, а выполняю приказ адмирала! И я его выполню, кто бы мне не мешал, ты или ты! — ткнул я пальцем поочерёдно в рейнджера и в стрелка, — Кстати, а кто ты вообще такой?!
— Отставной капрал Горачек, сэр! — резво... видно укол подействовал... вскочил старик и, но тут же, покачнувшись, едва не упал, если б я его вовремя не подхватил под мышку, — Спасибо... сэр.
— Давай без этих "сэр", не такой уж я большой начальник. Зови меня Алекс.
— А я — Фрэд.
— Рад знакомству. Так вот какое дело Фрэд, давай договоримся так: ты показываешь нам свою "берлогу", а мы не выдвигаем обвинение в вооружённом нападении на офицеров флота, находящихся при исполнении... ну и всё такое прочее. Согласен? Если "да", то кивни.
— Вот и отлично, — "прокомментировал" я последовавший кивок, — тогда показывай дорогу.
— И всё-таки, всё это не совсем законно, — в очередной раз пробурчала рейнджер.
— Наварро, хватит уже ныть! Ты представитель власти или кто?!
— Но это неправильно, мы так не делаем!
— Конечно, поэтому власть в системе принадлежит военным! Чтобы было кому действовать быстро и решительно!.. Не понял, это что — палатка?!
Как оказалось, действительно... И отставной капрал поведал нам историю своих злоключений...
— Мы с Имром...
— Кем? — не понял я.
— Моим компаньоном Имром Ковачем.
— Вы что — чехи?
— Нет. Он — канадец, а я — из США.
— А-а-а...
Мне-то показалось, что в их фамилиях есть что-то восточноевропейское. Хотя... может, я ошибаюсь?
В общем, два старика решили заработать.
В общем, два старика решили заработать. Собрали денег... всё, что у них было... и открыли собственную фирму.
Вообще-то, на первый взгляд, их идея была здравой. Раз существуют агрийско-гилейские лицевые маски, фильтрующие воздух планет, наполняя его кислородом и делая пригодным для дыхания, почему бы не использовать тот же принцип в палатках. Всего-то и надо — установить на стандартный образец дополнительную мембрану и заново отрегулировать аппарат по подаче-переработке воздушной смеси.
