Колыбель. 3. Все странности мира

— Амнезия? Или симуляция?..

— Нет. Мальцоу искренен!

— ...или способен ввести в заблуждение даже самые точные медицинские приборы!

— Ага, и профессионала-'альфу' заодно, ха-ха-ха! Он реально не помнит, как здесь оказался, ничего не знает ни об 'Одиссее', ни об его миссии. Он не узнаёт никого из экипажа — кроме Селены, естественно. Но для него стало настоящим шоком, что она уже выросла, вышла замуж и родила ребёнка. Даже не знаю, стоит ли отпускать фрегат-капитана за пределы госпиталя после возвращения домой.

— Невозможно спрятать Сергея от его семьи и широкой общественности. Не забывай, Тариба, он — номинат и лицо публичное, а ещё — брат моей супруги. Сколь бы он не был виноват, данное дело нельзя выносить за пределы клана. Всё происшедшее пусть остаётся внутренним делом Ратниковых...

— ...И Мальцоу. — Киквете отрицательно мотнула головой. — Не факт, что они согласятся сохранить происшедшее в тайне.

— Так мы и выдадим им секреты Дома Ратниковых, — усмехнулся Тедрик, — нет, госпожа чиф-медик, мы предоставим им информацию о нападении Сергея на своего командира и на начальника экспедиции, начальные данные о суггестивном откате и состоянии здоровья подследственного. Кстати, всерьёз внушающее беспокойство: пациент нетранспортабелен, невменяем, а потому недоступен ни для родных, ни для знакомых. Чего уж говорить о проведении следственных мероприятий со стороны сотрудников 'Избы'? Любой специалист-медик подтвердит, что это состояние естественно для того, кто сознательно нарушил присягу. А то, что при этом выжил, ...медицинские чудеса бывают и вызывают у профессионалов не удивление, а зависть — к тем, кто получил возможность исследовать подобный случай.

— Мальцоу обязательно потребуют независимого освидетельствования, и будут в своём праве.

— Зачем им это? Измена — это такой позор! Официальное расследование в отношении единственного сына номинеса может привести к ликвидации клана. Нет-нет, Мальцоу на подобное не пойдут, а вот предоставленные им материалы дела изучат весьма тщательно и въедливо. И сделают выводы, которые их надёжно заткнут. А тут и у Сергея наступит временное улучшение, он сможет слегка пообщаться с родителями, это убедит старших Мальцоу сидеть тихо и не высовываться. По крайней мере, в течение ближайшего года. А там...

— Думаю, здесь смогу помочь и я, — створы каюты открылись, пропуская Селену. — Тедрик включил прямую приватную трансляцию вашей беседы, так что я в курсе...

— ...Командир?!!

— У меня нет секретов от супруги, Тариба. Она — заместитель начальника экспедиции, самая близкая родственница, ...хм-м, обоих пострадавших. И ещё, Тариба, она — Ратникова, и давно не считает себя Мальцоу. Так же, как и моя мама давно уже не причисляет себя к Нордам.

— Извините, миледи, но моя обязанность — донести всю имеющуюся информацию именно до Тедрика, и я не посчитала возможным сообщать столь опасные сведения кому-то ещё. Остальное — на усмотрение командира.

— Я полностью доверяю Селене.

— Спасибо, дорогой.

— Ты права, Тариба. Информация о возможности смены суггестивной группы крайне опасна, и её не стоит афишировать. Достаточно, что об этом знаем мы трое.

— Приватная трансляция неизбежно привлечёт внимание и лейтенанта Мгоны. Так что скоро об этом будут знать четверо. Со всем уважением, сэр, мэм!

— Не думаю, что начальник моей С.Б. станет без специального разрешения просматривать семейные приватные файлы, — ухмыльнулся Тедрик, — к тому же, его всё равно придётся вводить в курс дела.

— Согласна. Но четверых — до возвращения на Колыбель — достаточно. Не стоит дразнить Аваи: он, конечно, поймёт, ...смирится с наличием у тебя каких-то совместных с Тедриком секретов, — Селена насмешливо подмигнула потемневшей от смущения женщине, — но ...подозрительность, ревность, ...о!

Тедрик фыркнул, едва сдерживая хохот, а Селена, изо всех сил стараясь сохранить невозмутимость, нанесла 'добивающий удар':

— Вряд ли это позволит вам выстроить прочную семью. А, если я не ошибаюсь, ты именно этого и добиваешься, так?

— Вы очень проницательны, миледи, — отвела глаза Тариба, — 'альфам' моей расы всегда трудно найти подходящую пару, но ...лейтенант Мгона пока несколько...нерешителен, да.

— Мужчины такие нерешительные, когда речь заходит об их счастье, знаешь ли, — уже не сдерживаясь, рассмеялась Селена, — Совет вам да любовь! Мой муж и я полностью доверяем лейтенанту Мгоне. Я уверена, что в создаваемом клане Ратниковых вашу семью ожидает блестящее будущее. Ведь так, дорогой?

— Уверен, — краешками губ улыбнулся уже успевший отсмеяться Тедрик, — возможно, Тариба, в этом деле именно тебе стоит проявить инициативу. А я поставлю лейтенанта в известность о появлении информации особой важности и необходимости проведения, ...хм-м, ...приватного специального инструктажа ...со столь неопытным ...секретоносителем. Не упусти свой шанс!

— Спасибо-спасибо, сэр, мэм, — потупилась чиф-медик. — Но раз так, доступ к пациенту следует максимально ограничить, а я одна не справлюсь.

— Я 'посторожу' Сергея, если понадобится. Мне кажется, что для отца будет важно, что я позаботилась о здоровье брата. Да и моё мнение о происшедшем его тоже заинтересует. Нужно убедиться, что брат действительно потерял память, и это — последствие отката. Тедрик кивнул супруге и перевёл взгляд на Киквете:

— Пока просто изолируй пациента от излишнего внимания, Тариба. Если же кто-то попытается быть настойчивым, сразу извещай меня. Мгону я предупрежу, что для палаты фрегат-капитана необходимо организовать особый режим безопасности.

Широко раскинулось Синее море, поглотив и Чёрное, и Каспий, и Арал, и Азов-Меотиду. Вода, щедро напитавшая океаны Колыбели после схода Антарктического и Гренландского Льда, безжалостно 'съела' прибрежные низины, но от этого торжества стихии Крым — благословенный край! — практически не пострадал, а просто окончательно превратился в остров-корабль, вольно плывущий среди ярко-синих волн.

И, хотя жадная вода слизнула почти четверть крымских земель, по странной прихоти Бога она не посмела напасть на самую восточную оконечность Таврики, которую ранее называли Керченским полуостровом. Благодарные такому неожиданному подарку судьбы люди охотно отстроили на невысоких холмах прекрасный город, поначалу всего лишь из десятка домов-башен, а позже их число возросло и превысило полсотни. Это если не считать обитаемых зданий-платформ, расположившихся в мелководных лагунах у подножий высотных городских строений. Как феникс из пепла прекрасный Боспор — столица клана Мальцоу — возродился из забвения и вырос.

Его жители по праву гордились древностью и долгой историей города, уходящей более чем на четыре тысячи лет в глубину веков. А главная их реликвия находилась внутри ступенчатой прямоугольной башни — Пантикапеи. Она надёжно обхватила бывшие развалины основанием без малого стометровой высоты. Да! Та самая столица античного Боспорского царства, возведённая на этом холме то ли киммерийцами, то ли таврийцами, то ли скифами, то ли эллинами. Дивный белый город с красными черепичными крышами, окружённый со всех сторон огромной уходящей ввысь стеной и закрытый куполом, над которым возвышалось ещё более трёх сотен этажей. Эта восстановленная полторы тысячи лет назад 'древность' могла бы показаться игрушечной — но всё было по-настоящему, и многочисленные туристы-паломники с наслаждением ходили целыми днями по узеньким улочкам, закупая на память сувениры и стерео-инфоры с удивительными видами ожившего прошлого. О! Теперь ветхой древности ничего не угрожало: над древней столицей Боспора вечно сияло чистое небо — конечно, купол, а огромные экраны вокруг демонстрировали живые картины синей морской глади залива и зелени лесов, раскинувшихся по другую сторону от городских 'стен'.

Обзорная полупрозрачная галерея-эскалатор, спиралью охватывающая древний город по другую сторону живых картин, приводила любопытствующих прямо к подножию белой мраморной лестницы. Она начиналась прямо от торговой площади и вела наверх, к восстановленному храму Аполлона. ...Путь, по которому любой турист мечтал пройти, несмотря на отсутствие привычки к длительным пешим прогулкам. ...Триста шестьдесят пять ступеней, двенадцать площадок. ...Лестница Митридата, аккуратно воссозданная полторы тысячи лет назад.

Да и сама Пантикапея привлекала к себе внимание. Огромная платформа, скрывающая внутри столицу Боспорского царства, служила лишь основанием для следующей стоящей на ней башни, высота которой уже приближалась к ста семидесяти метрам, а над ней возвышалась следующая, двухсотвосьмидесятиметровая. Венчала этот архитектурный шедевр последняя, четвёртая башня, высотой без малого в четыреста пятьдесят восемь метров, так что ступенчатый силуэт, знакомый всем жителям Колыбели не меньше, чем знаменитая 'Изба', поднимался в синее небо более чем на километр.

Пантикапея — одно из самых узнаваемых чудес Колыбели! А над ним, на фасаде уходящей ввысь 'второй' башни ослепительно сиял символ 'Виржин групп', превратившийся теперь в герб нового клана, нового хозяина здешних мест и всего древнего Боспора. А ведь ещё месяц назад вместо золотого 'угла' на космическо-чёрном щите здесь горделиво поднимал свою голову могучий красный бык на зелёном травяном поле — герб бывшего клана Мальцоу. Ныне же он перекочевал на лавровые листья, венком охватывающие символ власти Ратниковых, и значительно уменьшился в своих размерах.

Пантикапея. Бывшая резиденция клана Мальцоу.

Петер подождал, пока охранники — или агенты службы безопасности нового клана? — позволят ему и его супругам выйти из флаера. Нет, он не испытывал ни сожаления, ни обиды. Всё внутри сгорело, и остался лишь пепел — и равнодушие. Правда, сейчас поверх пожарища разрушенных надежд наивным лучиком солнца проглядывало любопытство: что же ещё хочет от него получить новый владыка Боспора? Петер Мальцоу, бывший номинес клана, а теперь гражданин без статуса и базовых гражданских прав, терялся в догадках и версиях. Что решил Михаил? Готовиться ли ему к изгнанию из Боспора — или, может быть, с Колыбели? На Марс или Макемаке? В дальние колонии, в Провинцию, в Миры Периферии? Что ещё захочет отобрать у бывшего номинеса ликвидированного клана торжествующий победитель?

Сотрудники Службы Безопасности Ратниковых подчёркнуто вежливо открыли створы дверей тяжёлого представительского флаера, а корнер с едва сдерживаемой усмешкой жестом пригласил Петера и обеих его супруг следовать за ним.

Следовать!

За ним!!

В бывшую резиденцию Мальцоу, где Петер за прошедшие десятилетия выучил каждый закоулок, каждую трещинку ...чёрт! Так вот почему!!..

Ремонт. И совсем не косметический, если судить по бросающимся в глаза изменениям. Огромный вестибюль — не менее тысячи квадратных метров — потерял свои 'тёплые' цвета и яркие краски, их заменили чёрный, серый и золотой, настраивая посетителей резиденции Ратниковых на строгий и деловой лад. Ресепшн, пост С.Б., низкие столики и диванчики для переговоров 'на ходу', широкая лестница из серого мрамора, ведущая к скоростным лифтам, ...всё иное, холодное, новое, чужое. И Петер кривоватой усмешкой оценил такой тактический ход Михаила: ненавязчиво и одновременно удивительно ловко продемонстрировать предшественнику его место, да!

Недооценил он Ратниковых! Увы, после драки кулаками не машут.

Искоса глянув на Софью, Петер убедился, что и она правильно 'прочитала' происходящее — ведь хозяевам Пантикапея ничего не стоило подвести флаер прямо к шлюзу нужного этажа. Нет, его с супругами специально ознакомили с происшедшими 'изменениями': сначала с гербом на фасаде, теперь — с перестроенным вестибюлем. Эта политика 'сыграла': Софья подавлена, он растерян, а Елена — вот ей хот бы хны! Или она по своему обыкновению отмахнулась от всех знаков и намёков. Как простушка какая-нибудь, ей-богу!

Или, возможно, она знает что-то, о чём не поставили в известность Петера?..

Ещё одно унижение: его и Софью заставили пройти полное сканирование на предмет шпионских устройств, опасных веществ и предметов. А Елену сотрудники С.Б. подчёркнуто проигнорировали. Знак? Определённо. Вот только какой, н-да...

— Дамы, Петер, присаживайтесь, — Михаил Ратников, дежурно улыбаясь, указал на удобные диванчики, стоящие у стены переговорной комнаты.

Он сам, Тордоттер и офицер в форме клановой Службы Безопасности удобно устроились почти в центре помещения за столами-пультами, и Петер сразу оценил непринуждённость этого жеста: просто забота о 'гостях', всё! Зато хозяева сразу оказываются выше посетителей, сидящих на низких диванчиках, и совершенно естественно будут смотреть на них сверху вниз — как судьи на преступников. Мягкость 'скамьи подсудимых' никак не маскировала данный не бросающийся в глаза нюанс. Скорее, наоборот, подчёркивала. Нет, Петер явно недооценил главу 'Виржин', но теперь-то уже все сожаления бесполезны, увы. И как он мог проглядеть?!..

— Прежде, чем я начну собеседование, я хотел бы, Петер, чтобы ты и твои супруги внимательно ознакомились с одной записью. Прошу вас, лейтенант.

Маттео Сиддик, перешедший из 'Избы' в клановую Службу Безопасности с повышением и прекрасными перспективами дальнейшего карьерного роста, не поленился лично положить на тонкую стойку стереопроектора кристалл инфора и активировать его. Перед Петером и его супругами появились сидящие друг напротив друга знакомые фигуры. В одной из них было несложно узнать хозяина кабинета, а вот другая вызвала неоднозначную реакцию.

Петер удивился и брезгливо сморщил нос — будто клопа раздавил. Софья с каким-то торжеством и с неприкрытым злорадством приготовилась смотреть представление, а Елена... сказать, что она была растеряна, шокирована, возмущена можно, но эти слова даже на малую часть не отразили её чувств, которые она даже не пыталась скрывать. Как посмел Светлив cделать подобное предложение, мерзавец! Брат!? Серьёзно? Каин окаянный!!

Нет, Елена всегда знала, что она для брата и прочих родственников — просто вещь. Ценная — даже драгоценная, — но всего лишь предмет обмена на связи, договора, обязательства, материальные блага, а, лучше всего, на властные паи. И Светлив ещё смеет...

Софья от неожиданных поворотов мысли Светлива буквально потеряла дар речи. Борок — или, может быть, правильнее боров? — ухитрился походя отдавить все мыслимые и немыслимые мозоли у своего собеседника и его родственников. Да за меньшее между кланами разгорались настоящие войны, а эта запись снимет с Ратниковых все обвинения в неспровоцированном нападении. Разве так ведут дела? Светлив — просто дубина, балбес. Хотя ...если Ратников действительно был бы 'простецом', подобный подход, может быть, и 'прокатил'. Но заподозрить директора и владельца одной из крупнейших промышленных компаний в деловой наивности — совсем с головой 'не дружить'! О! Да и она ничуть не лучше, вопрос лишь в том, знают ли Ратников и Тордоттер, что...