— Ещё вопросы есть?
Вопрос больше не оказалось, и Николай отпустил всех, напутствовав их словами:
— Господа, я жду от вас полной отдачи. И надеюсь, что все осознают, что обо всём, что вы тут услышали, не должен не только узнать кто-то другой. Но и даже догадаться. Для всех стальных мы идём во Владивосток. Для чего будем прорываться с боем.
После чего все, кроме Ольги, оставшийся сидеть на стуле, покинули салон.
2
— Зачем тебе это, Ники? — произнесла Ольга, когда за всеми закрылась дверь.
— Видишь ли, Оля, — устало стал говорить Николай, — Россия может существовать только как мировая держава. Это сложно, дорого и тяжело, но это необходимо обеспечить. А для этого, в первую очередь надо иметь одно из ведущих мест в мире. Как в культуре, науке, так и в экономике. А сейчас мы по возможностям нашей экономике, шестые, а то и седьмые, в мире. А это уровень далеко не мировой державы. Это уровень, максимум региональной державы. Так, перед последним кризисом шестой экономикой мира была Аргентина. Ударил кризис, спровоцированный тем, что нам больше не нужно столько рельс, для наших проектов, и Аргентина рухнула, да так что ей больше не подняться. Её рынки зерна перехватили США. Со своим более дешёвым зерном. А при этом, ещё чуть больше чем сто лет назад, Россия была третьей, по экономическим возможностям, страной мира. Превосходя даже Британию. И уступая только Китаю и общим возможностям Индии. И наш проигрыш, в этой войне, не только выводит Японию в ранг кандидатов мировых держав, но и лишает нас даже статуса этой державы. Причём лишает окончательно, а не как во времена наших, с тобой, деда и прадеда, этот статус только поколебали.
— Я это всё понимаю. Но не пойму, неужели, вот из-за этого ты собираешься рисковать собой, идя в сражение вместе с эскадрой, — усмехнулась великая княгиня, — Ты хоть понимаешь, Ники, чем ты рискуешь? Отправляясь в бой вместе с этой эскадрой. Ты там можешь погибнуть.
— Ты не поверишь, Оля, — печально улыбнулся в ответ Николай, — но сейчас самое опасное место, для меня и моей семьи, это любой императорский дворец в России. Стоит мне там появиться, как тут же появиться достаточное количество тех, кто ради своих личных интересов, тут же соберутся, с единственной целью. Что бы меня убрать. В идеале, конечно, сначала убедить отречься от престола. А нет, так убить. Ибо я затрагиваю интересы слишком большого количества тех, кто привык всё получать, ни в чём себе не отказывая, но не привык платить. А тут они считают, что я затрагиваю их личное благополучие. Не предоставляя им взамен ничего. Как они считают. Хотя я им предлагаю сохранить их жизни. И даю им возможность, на основе новых обязательств, самим достичь того положения, которое им оставили их предки.
— А ты не боишься, что они достанут тебя тут? — удивилась Ольга. На что Николай только рассмеялся:
— Оля, они будут ждать, когда всё за них сделают другие, причём просто за их благосклонность. А не за то, что они заплатят. А такие, если и служат, то только на паркете дворцов. А тут находиться большинство тех, кто бедные и гордые. И им за державу обидно. Нет, они тоже не прочь на паркет попасть, но кто же их туда пустит. А тут, со мной, есть шанс. А так все мы под богом ходим. Это первое.
— А есть и второе, Ники? — снова продолжила спрашивать сестра царя.
— Конечно есть, Оля. И даже третье, есть, — кивнул Николай, — Видишь ли, наши дяди загребли под себя слишком много власти. Настолько много, что в тот момент, когда по их приказу по нам выстрелили из пушки, я не мог опереться ни на одну силу. Всё было не моё. И всё несло угрозу мне. Сейчас же я могу с точностью сказать, что вот это мой флот. С матросами, которого я ем из одного котла. Или думаешь, я зря, самолично, перед каждым приёмом пищи, спускаюсь на корабельную кухню. И пробую то, что достают, при мне, из котла для команды? А вот когда я пойду вместе с ними в бой, то это будут точно те, к кому, мне, можно будет поворачиваться спиной. Поэтому то, мне и надо будет, в числе первых вступить на землю, принадлежащую микадо.
— А что третье, Ники?
— А вот это, сестрёнка, гораздо сложнее, видишь ли, есть такое понятие имидж. Это так сказать общее мнение о тебе, твоих поступках. И если твой имидж низок, то ты многое не можешь. Тебе просто не верят, или же начинают ждать от тебя подвоха. Так вот, сейчас имидж, как у России, так и у меня лично крайне низкий. Да что там у меня, у всей нашей династии он крайне низкий. Если уж даже такие, весьма жестокие, и напрочь лишённые понятия о добре и зле люди, как японцы, в Европе и Америке представляются, по сравнению с нами, как светоч цивилизованности, культуры и милосердия, — Николай ехидно ухмыльнулся, при этих словах, — И это после того как они вырезали всё население Порт-Артура десятилетие назад. Женщин, детей, стариков. 27000 человек, из которых китайских военных было от силы пара тысяч. Остальные китайские вояки ушли в Маньчжурию. Обойдя, по северному побережью Квантуна, как японские войска, так и занятую ими крепость Талиенвань. И японцы убивали не комбатантов. Но толи ещё будет. И американцы, и британцы ещё, с подданными микадо, наплачутся. И тут, думаю, имидж последнего ярла, ведущего своих воинов, мне не помешает. Причём, благодаря нахождению на Южном Урале 'страны городов', четырёх тысячелетней давности, я получаюсь владетелем изначальных земель белой расы. Надо себя ещё показать цивилизованным человеком, — при этих словах Николай усмехнулся, но продолжил, — и думаю, что Норвегию мы получим. И для этого тебе придётся исполнить роль валькирии. Неистовой воительницы, из скандинавских саг. Ну и своей великой тёзки.
— Та-а-ак, Ники, — набрав полные лёгкие воздуха и преподав грудь вперёд, протянула великая княгиня, — Ты что-то задумал?
— Конечно задумал, сестрёнка, — согласился Николай, — Вопрос в том, что в ближайшее время, к середине лета, я рассчитываю на то, что уния Норвегии и Швеции будет разорвана. И Норвегия станет независима[13]. А это наша с тобой вотчина. Наша с тобой земля. Или мы не наследники Норвежские, как сказано в моём титуле? Поэтому, ты, как только вернёшься в Россию, на 'Полярной Звезде', так сразу же отправляйся помогать мАмА, добиваться, что бы именно нас признали монархами Норвегии. Для этого на яхту пусть установят запланированное вооружение. Там должно встать шесть шестидюймовых орудий. Добавишь к своей эскадре 'Петра Великого', 'Гренгам', их как раз должны будут довести до возможности совершить плавание, полторы дюжины контрминоносцев и миноносцев, что есть на Балтике, две или три подводные лодки и направишься в Норвегию.
Николай посмотрел на недовольно хмурящуюся Ольгу, которой явно не нравилось, то, что ей предлагали, и продолжил:
— Сначала поможешь норвежцам отстоять независимость, против шведов. Против нашей эскадры и норвежского флота[14] шведы навряд ли рискнут выступить[15]. Благо поддержишь норвежскую пехоту отрядом моряков, с кораблей. Прихвати оружия побольше. Что бы норвежцы смогли бы выставить, для обороны, побольше сил[16]. В Финляндии пусть развернут пару корпусов. Думаю, этого хватит, чтобы неистовая валькирия Вольга, ведь это как раз и есть твоё древнее славянское имя, смогла остудить горячие шведские головы.
— Я не такая. Я далеко не валькирия, — произнесла было Ольга. Но Николай покачал головой и произнёс:
— Я тоже не такой, каким приходиться быть. Вообще-то я добрый, мягкий и легкоранимый человек, а не неистовый ярл. Хотя первое, не каждая сволочь и должна знать. Так что, глава государства вынужден лицедействовать и быть таким, каким нужно для его государства. А вот когда ты остановишь шведов, то потом начнётся самое интересное.
— И что же ты, Ники, считаешь там интересным? — недовольная Ольга с некоторым вызовом посмотрел на брата, который же, разведя руками, ответил:
— Торг, тебе придётся торговаться с норвежцами, что бы они признали именно нашу династию, лучше всего меня, но подойдёшь и ты, а в крайнем случае мАмА главой Норвегии. Думаю, если норвежским королём, и в данном случае, в случае своего избрания, ты будешь именно королём, будет наследник русского престола, то это многое упростит. В наших отношениях. А так много что обещай, свободу, налоговые послабления, гарантированный доход, с королевских владений, даже соглашайся на выборы. Последние, при условии, если на них выберут, именно тебя. И не важно, как там проголосуют. Всё одно будет, как сказал Наполеон III, в бытность его избрания президентом Франции, не так важно, как проголосуют, важно, как подсчитают[17]. Всё одно голосование будет не открытое и явное, а тайное. И тут уже важнее как подсчитают. Причём не на избирательных участках. Там будут наблюдатели, а на промежуточном, региональном уровне. Где надо поставить своих людей, которые и огласят нудные нам цифры. Но при этом норвежцев можно и припугнуть. Тем, что вся земля в Норвегии принадлежит нам. И если они хотят, чтобы мы не отстаивали свои владения силой, то пусть за эту землю платят. А цену мы конечно заломим такую, что бы им мало не показалось. Или же возвращают нам Гольштейн. Надеюсь, это должно будет сработать.
— Вполне допускаю такое, — произнесла Ольга, — Но есть опасения, Ники, что все будут против.
— Будут, — согласился Николай, — Вот все будут очень сильно против, но есть один момент.
— Какой?
— Видишь ли, Оля, сейчас всем немного не до Норвегии. После того как Вилли, совершил свой демарш, в Марокко, мир стоит на пороге большого конфликта. А Эдуарду, я назвал цену, нашего союза с ним и Франции. И если Вилли возмутиться, а он не может не возмутиться, то вот Эдуард нас будет вынужден поддержать. Что бы мы поддержали в его конфликте, с Вилли, именно его, и его фаворитку. В виде Франции. И именно Норвегию, как такую нашу цену я и назвал. Точнее это часть нашей цены, в поддержки притязаний Эдуарда. Так что посылай всех... Ко мне. На Мако. Я разберусь.
— А там есть, что-то ещё? — поинтересовалась великая княгиня, усмехнувшаяся было при упоминании японского порта, где-то у чёрта на куличках, — Что ты хочешь присоединить.
— Да, только за вопрос, о присоединении к союзу Британии и Франции, я затребовал Маньчжурию, Монголию, Уйгурию[18] в состав России. И полный контроль над всем Ираном, — ответил Николай, — Согласятся, будет Эдуарду праздник. А нет, я всё равно это присоединю, и буду интриговать на пару с Вилли. А вот за союз, а тем паче, за участие в войне, на стороне Британии и Франции, я затребую ещё.
— Думаешь, Ники, они, что-то нам дадут? — горько усмехнулась Ольга.
— Дадут. И ещё пообещают дать, из расчёта, что потом отберут всё назад, — поморщился Николай, — По их планам, России должна, не прирастать территориями. А наоборот, исчезнуть в борьбе с Вилли. Причём вместе с ним, а они будут пировать на её обломках. Про нас же лично я помолчу. Как и про судьбу Вилли. Ведь и обломки Германии, тоже должны будут стать кормом. Но расклад сейчас таков, что победит тот союз, на стороне которого выступим мы. Если мы выступим с Эдуардом и французами, победят они. Если на стороне Вилли, то для Эдуарда и французов, австрийцы нас не заменят. И они гарантированно проигрывают. Так что, улыбаемся и машем, улыбаемся и машем, отодвигая границы своей метрополии, пока война не началась. И да, чтобы потом не потерять приобретённое, после того как в Норвегии всё уляжется, тебе, сестрёнка, придётся заняться ещё одним делом. Точнее инициировать его, а потом всячески контролировать. И для этого я направлю с тобой своего генерального секретаря. Доверишь контролировать это дело ему.
— Это, какое же дело, Ники? — поинтересовалась Ольга, — И что бы так ехидно ухмылялся, когда говорил про цивилизованные народы?
— Ну, так сестрёнка как-то к нам припёрлась толпа цивилизаторов, из цивилизованных европейцев, ведомая Наполеоном. И они вполне цивилизованно разграбили, до чего дотянулись, сожгли всё что могли. В том числе Москву и Смоленск. Поустраивали конюшни, в наших древних храмах. Поубивали и потешились над теми, до кого дотянулись. В общем, вполне цивилизованно провели время, — ответил Николай, — Ну а девяносто лет назад русские дикари, с ответным визитом, пришли в Париж. И как настоящие дикари были галантны к женщинам врагов. Добры к их детям. Вместо того что бы как цивилизованные люди, спалить Собор Парижской Богоматери, разрушить Париж, посыпав землю, в нём, солью. А всех поработить. Вместо этого русские дикари сделали самое ужасное для цивилизованного человека. Они заплатили проигравшим. Ты только вдумайся, сестрёнка, не проигравшие платили победителю. А наоборот, победители заплатили все долги проигравшим. Это так унизило французов, что они через сорок лет приперлись, мстит этим дикарям, прямо под Севастополь.
Ольга поморщилась и произнесла:
— Не смешной сарказм, и что там у тебя, Ники, была за идея?
— Ну то, что будет смешно я и не обещал, а вот то, что может быть мучительно больно, так это могу пообещать запросто. А идея, Оля, касается заселения Маньчжурии нашими подданными. Тут необходимо исходить из самих законов Китая. По которым, самовольное нахождение ханьцев севернее территории Китая, а северная граница этой страны, установленная самими китайцами, это их стенка, незаконно. И севернее они появились, только после ослабления власти маньчжур, только с четверть века назад. Так что, всех пришлых ханьцев можно спокойно высылать назад. Ну, если конечно они не примут православие, и не станут моими подданными. Маньчжур и прочих местных, тех же дауров, можно не трогать. Пусть живут, где жили. А то в своё время Поярков их так напугал, что они сбежали из Даурии. Оставив её нам. А в Китае, до конца прошлого века, мы русские проходили как дикари-людоеды[19]. Но сейчас у нас там находиться под полмиллиона человек. Призванных в армию. И которых потом необходимо будет возвращать назад. Вот я и предлагаю, выявить среди мобилизованных добровольцев на заселение в Маньчжурии. Предложить им землю, подъёмные, оружие, от хунхузов отстреливаться, льготные кредиты и возможность, не возвращаться, а поселиться там. Займёшься этим вопросом. А Джугашвили, пусть там всё от нашего с тобой имени контролирует, что бы демобилизованных чиновники не обижали. Ну и руководит процессом. Но после того как в Норвегии основной вопрос решишь. И мАмА доделывать оставишь.
— Хорошо, это ты интересно придумал, — согласилась великая княгиня и, поднявшись со стула, произнесла, — И я, пожалуй, пойду. Мне надо собраться, к завтрашним проводам брата. И его флота.
— Да конечно, Оля, ступай. Отдохни. 'Полярная Звезда' полностью в твоём распоряжении. Завтра у нас довольно напряжённый день, — согласился Николай, наблюдая, как сестра направилась к двери.
Интерлюдия
Заседание с участием императора происходило практически так же, как и в начале прошло года. Те же столы, практически те же лица, сидящие по обе стороны стола, микадо, сидящий за отдельным столом. Расположенным как место председателя за общим столом. Практически единственное что добавилось, так это подставка под оружие. Покоившаяся на столе императора. И с лежавшим на ней древним мечом. В котором посвящённые могли узнать тати XIV века. Клинок, для которого был создан мастером Ундзи, представителем знаменитой школы Укаи. А на противоположной стороне стола, покрытого скатертью стола, находилась шкатулка для бумаг. Вообще, императорский дворец в Японии поражал аскетизмом, если не сказать нищетой[20]. В зале совещаний находилось всего два стола. Небольшой стол для императора и побольше для приглашённых лиц. Со стоящими рядом со столами стульями. И только на столе у императора находилась шкатулка для бумаг. Единственная вещица, кроме мебели в комнате. А сам зал был отделён, от коридора, только застеклённой перегородкой, с раздвижными дверями. И именно через эти двери слуги, почтенно склонившись в поясе, перед пришедшими, впустили вызванных на совещание лиц в зал. Где они, с бесстрастными лицами, сели за стол для приглашённых, в ожидании императора. Чётко определив своё положение в данном обществе. И теперь пракически без движений сидели на своих стульях, глядя прямо перед собой, выпрямив спины и не касаясь ими спинок стульев. Положив руки в белых перчатках на колени.
