Мгновение спустя стрела врезалась в тело Нобунаги — и если бы Нобунага не внемлила нескольким простым хитростям, полученным в прошлом сражении, скорее всего на этом роль Нобунаги бы и закончилась. Однако Нобунага, серьезно обжегшись в прошлом на Благородном Фантазме Джек, не собиралась совершать больше столь глупых ошибок и уже приняла нематериальную форму.
Поэтому врезавшись в то место, где должно было находиться сердце Нобунаги, стрела проделала путь дальше, прежде чем ударить в стену ближайшего дома, заставив тот мгновенно расколоться на части, словно бы глиняный сосуд. Спустя же секунду Нобунага услышала голос,— Жаль. Я надеялся свести все к честной дуэли.
-Я знаю эти стрелы,— голос Карны был ровным и в момент, когда он произнес это,— Арджуна, брат.
Спустя мгновение взгляд Нобунаги все же смог выделить фигуру Слуги вдалеке, на такой дистанции, что даже будь он современным снайпером с самым модифицированным и совершенным оружием в мире — мастерству стрелка оставалось бы только поаплодировать.
Легендарный брат не менее легендарного героя Карны — его благословенный брат Арджуна.
Если Карна был "героем бедных", то Арджуна был "героем благородных". Совершенный воин, которому был равен лишь Карна, прославленный сын Индры, возлюбленный богами король-мудрец и великий лучник древней индии... А также брат Карны, обреченный всегда сражаться против него, в каких бы тот ни был условиях.
По крайней мере Нобунага могла усмехнуться, что последнее было правдиво и в данный момент. Карна с одной стороны — и Арджуна с другой.
Четыре на три, хах... Теперь все выглядело все же более равномерно, но даже в этом случае перевес оставался на стороне Нобунаги — пусть и ценой этому перевесу был только Эдисон.
Однако появление и четвертого Слуги со стороны Арджуны заставило Нобунагу на мгновение напрячься.
-Рама,— заявил Карна мгновенно,— Великий Король Рама.
Рама, хах... Еще один великий и могущественный Слуга на стороне противника...
Четыре легендарных Слуги против трех легендарных Слуг... И Эдисона.
А значит — Нобунага усмехнулась — все, что им оставалось — это продержаться до тех пор, пока Ангрбода не разберется окончательно со своим противником и не вырвется обратно к сражающимся. К тому же...
Нобунага чуть хищно улыбнулась, глядя на замерших противников, ожидающих словно бы невидимого знака начала сражения.
Ей было интересно взглянуть на то, что же на самом деле может Ангрбода в бою.
* * *
-Ожидается большое сражение,— голос медсестры в красном комбинезоне разнесся лишь на мгновение позже голоса Скатах,— А значит будут раненые.
Рама бросился вперед мгновение спустя, оставив других Слуг позади.
-В этом случае — САНИТАРНАЯ БРИГАДА!— голос Слуги, хрупкой сереброволосой девушки разнесся неожиданным рявком, словно бы голос опытного командира,— ПОЛНЫЙ ВПЕРЕД! ПРИОРИТЕТ — УСТРАНЕНИЕ ПРОТИВНИКА!
После этого Берсеркер, безумная медсестра бросилась не вперед — а к другим Слугам,— ИСПОЛНЯТЬ!
Кухулину ничего, фактически, и не оставалось, кроме как под холодным и почти безумным — что было неудивительно для Берсеркера — взглядом бросится вперед, хотя в последнюю секунду тот все же успел задать вопрос, глядя на окружающих его Слуг,— Если мы — санитарная бригада, то почему наш приоритет — устранение противника?!
-ЧЕМ МЕНЬШЕ ПРОТИВНИКОВ — ТЕМ БЫСТРЕЕ ЗАКАНЧИВАЕТСЯ СРАЖЕНИЕ! ЧЕМ БЫСТРЕЕ ЗАКАНЧИВАЕТСя СРАЖЕНИЕ — ТЕМ МЕНЬШЕ ПОСТРАДАВШИХ! САНИТАРНАЯ БРИГАДА — ВПЕРЕД!
* * *
-Оу...— Медея даже не смотрела на сражение легендарных Слуг за ее спиной, что вот-вот должно было начаться. Великая ведьма она или нет — но это был не ее уровень. Лучшее, чего она могла добиться в текущей ситуации — это дождаться появления благоприятного момента и может быть ударить в спину одному из сражающихся против Теслы или Нобунаги... Но это предполагало идеальные условия на поле боя, где она могла бы выжидать этого идеального момента до самого конца, не отвлекаясь на действия других Слуг, кроме уже втянутых в сражение. А это было, к сожалению, не так — хотя, условно говоря, "высший дивизион" силы Слуг уже оказался занят — менее могущественные, но все еще способные оказать влияние на исход сражения Слуги все еще продолжали существовать на поле боя — и потому Медея была вынуждена наблюдать именно за ними.
И потому, заметив движение красного пятна Берсеркера, бросившегося на помощь к Скатах и Раме — та мгновенно отдала приказ Машу,— Вперед.
* * *
-Кухулин?!— голос Медеи заставил Кухулина едва не споткнуться, следуя за Берсеркером,— Медея?!
-Мне кажется, ты не на той стороне баррикад,— голос Машу заставил Кухулина окончательно протрезветь, а остальных Слуг вокруг него остановиться, глядя попеременно то на возникших на пути группы Слуг, то на Кухулина вновь,— И что здесь делает Нерона?!
-Уму!— голос Нероны разнесся над городом, совершенно не подходя для текущей обстановке, но идеально сочетаясь с лицом Нероны — лицом, которое ни Медея, ни Машу не планировали увидеть в этой Сингулярности.
-Кухулин, у меня неожиданно появилась пара вопросов к тебе...— Генри, молодой парень невысокого роста, с натянутой шляпой шерифа, покосился на Кухулина, переместив свою руку к пистолету, продолжавшему висеть на его поясе до сих пор в кобуре.
-Эм, кхм... Ребята...— Кухулин сделал шаг вперед, резко оборачиваясь к четырем Слугам — Генри, Нероне, молчаливому высокому индейцу и медсестре в красном камзоле так, чтобы подставить свою спину уже Медее и Машу,— Мирного решения, я так полагаю, не будет?
-Пять на двух — нечестно!— новый голос на секунду отвлек Кухулина, заставив его сместить взгляд на появление...
-Кухулин?!— взгляд появившихся из ниоткуда двух Слуг — Лансеров — и известных Кухулину героев — заставил того на секунду замолчать.
Один из них — молодой мужчина в самом расцвете сил с длинными блондинистыми волосами, спускавшимися ниже уровня лопаток, державший в руке копье, замер, глядя на Кухулина. Второй, также державший в руке копье и державшийся рядом с первым Лансером, выглядел иначе — короткие черные волосы и небольшая родинка над губой, правильные черты лица и выдающийся вид хищного орла выдавали в нем покорителя сердец...
-Хах, не думал, что встречу здесь вас...— Кухулин моргнул,— Хотя, если учитывать, что моя Альтернативная версия является королем, то... Наверное, стоило ожидать здесь старых знакомых?
-Теперь, мне кажется, перевес не в нашу пользу,— голос Генри подействовал отрезвляюще на других Слуг,— Пятеро против четверых?
-Я подсоблю!— появление следующего Слуги Кухулин ожидал. Не ожидал он только, что,— Лансер?! Еще один?!
-Технически,— из всех присутствующих здесь молодой парень в одежде китайского покроя смотрелся особенно дико — как и его полубезумная улыбка на волевом лице с массивными бровями, волосы собранные в тугой хвост позади головы.
-Секунду,— голос одного из появившихся Лансеров вновь прервал других Слуг, заставив их покоситься на молодого парня с родинкой на лице, что тут же указал на парня в китайской одежде,— Ты разве не был нашим союзником?!
-Нет,— тот улыбнулся,— Я просто хочу подраться с самыми сильными. Самые сильные там, впереди, значит моя миссия — пробиться к ним. А это делает нас противниками.
Медея была готова уже выругаться от меняющейся каждую секунду обстановки на поле боя — но на это ей не хватило времени, прежде чем обстановка изменилась еще раз,— Подкрепление ко всем бравым воинам, сражающимся за наше с Ку королевство!
-Медб и он,— появление розововолосой девушки и синеволосого громилы Медея приняла как должное. Теперь оставалось только уравновесить силы еще раз...
-Братик Карна и Мама там!— а, вот и оно!
Взгляд Медеи цепился за возвышающуюся фигуру Буньян на горизонте — и устроившуюся на ее ныне огромном плече миниатюрную фигуру Блаватской...
-Советую выйти из невидимости,— впервые за все это время молчаливый Кастер впервые подал голос, заставив Арчера, что лишь пытался сбежать из боя, пользуясь всеми преимуществами своих способностей, тихо выругаться, появляясь на стороне Кухулина. Не то, чтобы он был быть на стороне Кухулина в данный момент — но его заметили до того, как он успел бы броситься с места сражения прочь.
-Еще один,— Медея быстро перестала пытаться понять, кто и из какого лагеря, а главное по каким причинам появлялся на поле боя,— Но нам не хватает... МАШУ, ФАНТАЗМ!
Машу успела среагировать быстрее, чем осмыслить приказ Медеи,— ЛОРД КАМЕЛОТ!
Спустя мгновение вокруг Машу — и всех находящихся вокруг нее Слуг возник из ниоткуда замок Камелот — стены возникающие из пустоты и непоколебимый каменный монолит Благородного Фантазма — прежде чем удар стрелы титанической мощи взорвался не хуже, чем способно было взорваться ядерное оружие Эдисона, в мгновение ока стирая приграничные кварталы, население, жителей, обращая в ничто армию и всех тех несчастных, что не успел убраться... Как минимум на несколько километров от места удара.
Машу свалилась на землю мгновение спустя, едва выдержав удар — но у Медеи не было времени на сочувствие к ней.
Взгляд ведьмы был прикован к невысокой девушке с красными волосами, собранными в два хвоста, на плече которой покоился огромный лук, на руках перчатки для стрельба, а на теле — легкое платье. Взгляд ее желтых глаз был холоден,— Где мой муж? Где мой Рама?!
-Я так полагаю...— Кухулин выразил общие мысли Слуг,— Мы нашли Ситу...
* * *
Аинз сделал еще одну фотографию с высоты пирамид, после чего устроился поудобнее на ближайший камень, рассматривая те.
Интересно, что происходило сейчас у Слуг в Америке? Судя по тому, что никто не связывался с ним — до развязки оставалось еще достаточно долго. Вряд ли у них сейчас происходило что-то интересное.
* * *
Ангрбода почувствовала появление этого Слуги в то же мгновение, что и Арчер, пытавшийся от него сбежать. Разница между ними составляла исключительно дистанция до Слуги — когда Арчер ощутил появление Берсеркера, покрытого шрамами, тот находился от него на расстоянии всего в пару десятков метров. Ангрбоду же от своей цели отделяли километры — десятки километров.
Однако Ангрбоде не потребовалось и десятка секунд на то, чтобы преодолеть эту дистанцию.
Да, она обещала Эдисону подчиняться его приказам — стоять вместе с его армией и готовиться действовать по приказу — но кто был Эдисон для нее? От Аинза, единственного, кого она была согласна беспрекословно слушать в текущих условиях, она получила задание "попасть внутрь лагеря" — и это указание она выполнила. После чего, когда пришло время для изменения планов — она их изменила, вот и все. ЕСли Эдисон всерьез рассчитывал на то, что она будет вписываться в рамки его планов — он определенно был даже глупее, чем Тесла его описывал.
Мышление Ангрбоды, в конце концов, не было слишком парадоксальным — как минимум в вопросе ее отношения к людям и монстрам. То, как относятся люди к людям, могло быть похоже на то, как она относилась к монстрам, и наоборот, борьба людей с монстрами для Ангрбоды была столь же обычной, как для остальных людей. Разве что в этом случае сама Ангрбода выступала на стороне отличной от той, которую обычно принимали Слуги.
Как могут относится люди к монстру, что гордился тем, как он убивает людей? Что бахвалился тем, как он разрывает их на части и пожирает их плоть? Что стал знаменит в своей среде именно как "охотник на людей"?
Поэтому Ангрбода и преодолела всю разделяющую ее до Слуги дистанцию, не обращая внимания на все предыдущие планы.
И именно потому ей было абсолютно плевать на Арчера, сбежавшего от нее и Слуги, плевать на других Слуг и другие битвы, завязывающиеся вокруг нее. Не плевать ей было только на то, как отброшенный ее ударом Слуга, Берсеркер, в мгновение растерявший свой бахвальный задор, брошенный ударом прочь от места ее появления, и проделавший свой короткий и быстрый путь до ближайших стен мгновенно посыпавшихся домов по воздуху, поднимается вновь.
Медленно, Берсеркер, с которого не сводила взгляд Ангрбода, поднялся из облака ударившей вверх пыли и каменной крошки, прежде чем сделать шаг навстречу своей противнице.
Однако на этот раз в его походке не было расслабленности или даже твердости — сделав всего один шаг Берсеркер, Слуга огромной мощи и звериной ярости, чуть пошатнулся, прежде чем из пылевого облака появилось его лицо.
Однако лицо его было перекошено ухмылкой. Не той, что он показывал Арчеру до того, а звериным оскалом почуявшего кровь животного. В его глазах едва теплилась искра чего-то разумного — но больше всего в них было ярости, веселья и... Предвкушения.
-Я знаю тебя,— спустя мгновение после этих слов со стороны Берсеркера раздался сухой треск. Опершись на ногу Берсеркер даже не обратил внимания на то, что его нога едва могла сохранить свою прямоту, вместо этого продолжая смотреть на Ангрбоду со злой ухмылкой,— Ты — Мать Гренделя... Нет, что-то большее — ты подобна ей... Но ты намного, намного сильнее.
Ангрбода же не ответила на слова Берсеркера — или ответила, но не для того, чтобы поддержать его мысль,— Я знаю подобных тебе. Охотник за монстрами, тот, на чьих руках больше всего крови моих детей.
-Вот как,— Берсеркер сделал еще шаг вперед и Ангрбода смогла увидеть, что в месте ее удара от тела Берсеркера не осталось ничего. Плоть и кость исчезли, оставив в теле Берсеркера лишь огромную дыру, словно бы по некой случайности кто-то лишил тело человека живота, сохраняя лишь небольшую перемычку, соединявшую верхнюю и нижнюю часть человека.
И все же, Берсеркер был жив — несмотря ни на что. В противоречие всем законам и логике, Слуга, что должен был уже быть мертв, продолжал стоять на своем месте. И даже больше — идти вперед.
-Значит охотнику попалась самая крупная добыча,— на эти слова Берсеркер ухмыльнулся еще больше, из-за чего прорыв в его теле резко выплеснул порцию крови.
-Добыча?— Ангрбода только моргнула на слова Берсеркера,— Не переоценивай себя. Ты лишь легкий перекус.
-Хах, вот как?— Берсеркер, не обращая внимание на текущие ручейки крови из самой настоящей дыры в своем животе, вытянул руки, в которых мгновение спустя появились два его верных клинка,— Ну давай посмотрим, не откусила ли ты больше, чем можешь прожевать!
Ангрбода на бахвальство Берсеркера отреагировала лишь взглядом без единой капли насмешки, но и без единой капли уважения,— Не равняй себя со мной, Беовульф этого мира.
* * *
Четверо против четверых...
Карна знал, что, так или иначе, если он окажется в мире — то его брат окажется вместе с ним. Это было именно тем, что называлось судьбой. Карна всегда был вместе с Арджуной, брат всегда против брата. Великий герой против великого героя, воин против воина.
Но вот того, что на его стороне и против него будет стоять множество иных великих воинов — этого Карна все же предугадать не мог.
Однако трое других Слуг на его стороне и трое Слуг на стороне Арджуны ни одного из двух братьев не интересовали. Таковы были условия — их сражение всегда должно было быть дуэлью.
