— Зачем? — спросил Нкрума. — Потому что ты считаешь, что ей известно, где твоя племянница. Она честна, она не лгала. Я ей верю. Если бы она знала, где девушка, то помогла бы тебе. Она терпеливо ожидала возможности увидеть эти рисунки, не торопила и была почтительна. Я предпочту вести себя так же.
Глава 7
Игорь в ожидании сделал несколько кругов по площади. Ему надоело изучать группы людей.
Ему показалось, что Эл провела много времени в библиотеке. Он отвлекся и упустил момент, когда она вышла оттуда. Эл сидела на ступенях храма, беседующие люди иногда так поступали, особенно пожилые. Эл была одна, он поспешил к лестнице.
— Давно сидишь? — спросил он и заметил, что она пребывает в невеселом состоянии. — Не получилось.
— Того, что я искала здесь тоже нет. Здесь на пять таблиц больше, чем в Пергаме. Кто-то переделал таблицы и спрятал часть информации, — сказала Эл не скрывая разочарования. — И кому же здесь это нужно?
Эл хмыкнула, скривила губы.
— Думаю, Ника была права, когда предлагала сюда забраться незаконно. Три недели пустого ожидания. Странно это все. Сама ситуация странная.
— Зато теперь Геликс воссоздал точную модель библиотеки, может быть, тебя обманывают. Проверь снова, — предложил он.
— Нет. Они не лгали. Нужная мне пластина была похищена, но Нкрума, писец, об этом ничего не знает. Это случилось до него, а он служит в библиотеке последние шесть лет. Я тут вижу непростое стечение обстоятельств. Солон предложил помощь. Это большое одолжение с его стороны. У него не было намерения сбить меня с толку. Мне, вероятно, придется отлучиться из города ненадолго. На днях. — Эл вспомнила о Нике. — А где наш подросток?
— Следит за римлянином и его компанией, они ей не понравились. Ее бурная энергия была направлена в русло шпионажа. Проводить тебя домой, или у тебя есть планы?
— У меня есть острое желание навестить Матон.
— За Дмитрия беспокоишься?
— Нет. Это нужно мне.
— Я тебя провожу. Праздник. Много людей на улицах, не стоит бродить одной.
Игорь проводил ее до ворот дома Матон, шли они долго, через весь город, дорогой молчали.
К воротам дома, им навстречу вышел Дмитрий. Игорь не удивился, улыбнулся, приветливо кивнул и повернул обратно.
Час спустя он сидел во дворике их дома. Сказывалась дневная усталость, не хотелось шевелиться. Мысли роились в голове. К нему подсела Оля.
— Ты печальный какой-то.
— Я устал. Эл не нашла в библиотеке то, что искала. Я проводил ее к Матон. Она расстроена, но виду не показывает. Алик не приходил?
— Нет. Волнуешься за него?
— Я беспокоюсь, чтобы он сейчас Эл не донимал. Не хочу встревать между ними, но хочу поберечь Эл от семейных трений. Совсем как Дмитрий. А Ника?
— С утра ее не видела.
— Я видел ее днем у храма Сераписа. Значит, она так и ходит одна по городу. Это меня тревожит, от Эфроима передалось. Он всегда ворчал, если мы отпускали ее одну. — С ней Геликс. А что с тобой?
— Может быть, мы зря все это затеяли? Эл в это втянули. Я сегодня подумал, что ей было бы спокойнее работать одной.
— Ты меня пугаешь. У нас уже не считается хорошим тоном вспоминать прошлое. Но куда от него денешься? Она так себя ведет, когда рядом опасность. Она начинает действовать в одиночку, когда за нас боится. Но в этом случае, если верить подозрениям Алика и Ники, она нас с собой взяла, чтобы защитить. Была бы опасность, Дмитрий бы на шаг от нее не отходил, как в первые дни, а он практически живет у Матон. — Оля помолчала и погладила его волосы. — Ты мрачный, потому что устал. Еще ты любишь быть на вторых ролях, а тут тебе Эл все позволила. Ответственность давит?
— Я не боюсь ответственности. У меня нет ощущений, что мы что-то нарушаем, больше того, что уже нарушили. Если ты об этом, — он помолчал, — она к Матон пошла. Зачем ей провидица? Провидцы — опасные люди в нашем случае.
— Эл умеет работать с местными, — напомнила Оля. — На счет ее видения, я думаю, Эл видела будущее. Я думаю, что она подстраховывается. В прошлый раз вокруг ее видения был большой переполох, а потом Самадин погиб. Правильно сделала, что работу поделила. Не пускает нас, куда не следует. И я спокойна. Пока. Мои опасения на счет нашего здоровья не оправдались. Как врач, я опасности не вижу, а как друг, подруга, ничего сделать не могу.
Игорь взял ее руки в свои и поцеловал.
— Успокаиваешь меня?
— Чувствую, что тебе не по себе.
— Я задумался над тем, как Эл себя теперь поведет. Будет добиваться цели до конца или отступит? Все довольно шатко. Сегодня на площади произошло то, что меня встревожило. Этот город поделен на сообщества. Люди в силу уклада жизни здесь довольно социальны. Обычно приезжие обращаются в общину соотечественников или к покровителям. А мы остаемся сами по себе. На удачу соседи не очень интересуются нашими делами.
— А что было на площади?
— Какой-то знакомый Эл из Рима пытался навязать ей свое общество. С ним была компания. Не знаю, как это выглядит с точки зрения местной морали, мне пришлось быть грубым, чтобы помочь Эл. Я понял, что вопросы на наш счет неминуемы. Эфроим удивлялся, что Алик не обращается в македонскую общину. Затем статус Эл, который никак не соотвествует местным понятиям о положении женщины, начинает влиять на ситуацию. А вдруг мы провалимся? Мы изначально не позаботились о том, как будем уходить из города в экстренной ситуации.
— У нас есть план эвакуации. Геликс. Отдохни и постарайся не сгущать краски, — посоветовала Ольга.
Ольга подумала об Эл. Все время после обморока Оля наблюдала за ней. В действиях Эл появилась особенная логика. Ее не тревожили те заботы, о которых сейчас говорил Игорь. Оля подумала о том, что стоит сосредоточиться не на среде, потому что вживаться в среду им не требовалось, они не исследователи.
В это мгновение Оля поняла, что собственная чужеродность ее тоже мало тревожит.
— А что ты наблюдал на площади? — спросила она...
* * *
Эл в это время сидела в маленьком дворике дома Матон.
Вторая половина дня становилась прохладной.
Она вращала в руке чашу с остатками напитка и изучала рисунок. Время от времени в арочном проеме появлялся юноша, с намерением спросить нужно ли ей что-то. Эл опережала вопрос и отрицательным жестом отсылала его.
В этом доме не чувствовалась общая атмосфера праздника, сюда даже шум города не доходил. Она надеялась на библиотеку. Тупик. Последней зацепкой стал Мельзис.
Дмитрий навестил ее далеко не сразу, подошел тихо.
Грустный, усталый вид Эл не требовал объяснений.
— Что теперь? — спросил он.
— Еду кое-куда. — Эл подняла на него глаза. — Я еду одна. Без вас. Как Матон?
— С утра ей что-то нездоровилось. Из-за праздника я весь день был здесь. Она не выходила. Ты ждешь встречи?
— Мне нужно у нее спросить кое о ком. Перед поездкой. Она знает одного человека и не хочет о нем говорить Обстоятельства такие, что мне требуется ее участие.
— Это как-то касается твоего видения?
— Да. Матон знает, где Мельзис. Скажет ли? Пришла попытать счастья, но чую, что она меня не примет. Для нее что-то значит этот человек. Я не хочу каким-либо образом намекать или указывать на ход событий. Тебе скажу. Позаботься о ней. Не беспокойся об остальных.
— А ты?
— А мне предстоит сделать кое-что противозаконное.
— Поэтому Матон и не хочет тебе помочь.
— Нет. Здесь что-то другое. Здесь мистики больше, чем во всей этой истории. Это случай, когда мое предвидение столкнулось с ее. Мне бы хотелось ее напутствия, но, видимо, она не желает давать его.
— Ты путано говоришь. Устала?
— Это не усталость, меня начинает пугать перспектива происходящего. Я начинаю смотреть на наше задание несколько под другим углом. — Эл сделала демонстративный жест, каким когда-то показывала виражи катера. — Я только что пришла к мнению, что сегодня в библиотеке я все-таки кое-что нашла. Эта земля свои секреты так просто не отдаст. Я еду, по дороге будет время обдумать. И для поисков мне нужен будет Геликс.
— Если тебе нужна лошадь, я попрошу Матон, у нее есть конюшня.
— У меня есть время до отъезда. Солон обещал мне рекомендательное письмо. Я приму его услугу. Средство передвижения, я найду сама. У меня есть план.
— Я рад, что он есть, но ты все равно выглядишь пришибленной.
— Не волнуйся за меня, в этом состоянии я меньше всего склонна делать резкие движения. Давай-ка, я прогуляюсь садами.
Дмитрий проводил Эл до прохода в царские сады, потом прогулялся по дворикам и в задумчивости оказался у входа на женскую половину дома. Он увидел служанку Матон и было повернул назад, но она жестом поманила его. Немая девушка прекрасно изъяснялась жестами, ей удавалось быть предельно понятной. Дмитрий понял, что Матон желала его видеть, ему можно войти к хозяйке дома.
Матон выглядела больной, полулежала на красивой резной кушетке, укутанная в свои многочисленные одежды.
— Елена простит мое негостеприимство? — спросила она.
Взгляд ее выразил смущение и тревогу.
— Ты же знаешь, что она тебя не осудит. Я могу сесть рядом?
— Я бы желала этого. Дай мне руку.
Дмитрий присел с ней рядом она взяла его кисть. Ее ладони были горячими.
— У тебя жар, — заметил он и без разрешения коснулся пальцами ее лба.
— Это пройдет.
— Ты не хотела встречаться с Еленой, — он сказал без вопросительного тона.
Они безоговорочно называли Эл местным именем. Матон всякий раз делала маленькую паузу, прежде чем заговорить о ней, словно сверялась с неким цензором у себя внутри.
— Я опасалась ее обостренной проницательности. — Матон снова помедлила. — Я бы не хотела ей отказывать, но вынуждена, потому что наши интересы сошлись неожиданным образом. Я уже пожалела о том, что привлекла ваше внимание, Деметрий.
Дмитрий насторожился.
— Твоя болезнь, случайно, не следствие общения с нами?
— Это не болезнь. Позволь мне не объяснять тебе этого.
— Елена поняла бы причину?
— Да.
Матон не смотрела на него, а потом стала гладить его руку и теребила пальцы.
— Какая сильная рука. Женщине так важно чувствовать рядом сильного мужчину. Я как-то и позабыла об этом за столько лет вдовства. — Она посмотрела не него, опять помолчала и произнесла. — Ты не будешь один.
— Я не хочу об этом слышать, — его возражение прозвучало жестко, прежде он не перечил Матон и не был груб, а теперь огрызнулся. — Ты не пускаешь других в некоторые области своего существа, прошу тебя не казаться этой части моей души.
Он посмотрел на нее зло, она выдержала взгляд и не собиралась извиняться. Его задела ее уверенность.
— Каждый человек — это лабиринт. Любовь порой освещает его прекрасные уголки или самые уродливые, тебе повезло увидеть лучшее, что в тебе есть.
— Если ты не прекратишь, я уйду.
Он попытался вытащить руку, но понял, что не может.
— А вот твоему другу повезло меньше, любовь приведет его на самый край, за которым — только неизвестность.
Дмитрий только губами успел шевельнуть, как она ответила:
— Она это знает. Она видела.
— Зачем ты это говоришь?
— Ты хотел мне возразить, потом хотел ударить. Ты считаешь, что сейчас я держу руку убийцы, которая так ловка, что обидчика от смерти отделяет мгновение. У тебя яростная натура, и ты опоздал с тем, чтобы научиться ее обуздывать. Более ловкий игрок сможет опередить твои ощущения.
— Не нужно меня воспитывать, Матон.
В ответ она поднесла его руку к губам и поцеловала пальцы, а потом укусила очень сильно.
Дмитрий вскрикнул, отскочил и посмотрел на нее как на безумную.
— Осторожно. Маленькое существо может кусаться. Запомни эту боль и мои слова. Остальное ты сам поймешь, Хранитель.
Матон не изменила позы и также смотрела на него.
— Ты позволил себя укусить или я тебе опередила?
Она посмотрела на его окровавленный палец и выразила сочувствие.
— Опередила, — согласился он, кивая. — Чему ты хочешь меня научить?
— Ты слишком погружаешься в ощущения, нельзя пренебрегать разумом.
— Зачем сказала о друге?
— Однажды ты окажешься для них строгим судьей. Это очень трудно: справедливо судить о поступках других. Очень сложно простить другому то, что не прощаешь себе. Ты должен себя простить.
— Я тебя не понимаю.
— Понимаешь, — настаивала она мягко. — Вернись сюда, я перевяжу твой палец.
— Сам заживет.
— Иди сюда, упрямый мужчина. Покорись. Ранки глубокие, тут влажный воздух, пыльца растений, я пила настой из особого корня, рана может загноиться. Мне нравится твоя гордость, но сейчас она видится мне глупостью.
Дмитрий позволил перевязать палец. Матон не стала более ничего говорить на эту тему.
— Тебе ведь все равно, что о тебе подумают люди? — спросила она.
— Да.
— Ты согласился бы сопроводить меня в город? Я не хочу брать слуг. Сегодня праздник.
— Почему я?
— Ты умеешь хранить чужие тайны.
Глава 8
Раб поклонился, но не решился что-либо сказать, пока хозяин не вынырнет из своей задумчивости.
Пелий не сразу заметил его.
— Что?
— Вас ожидает странная женщина. Пир уже начинается. Я оставил ее в нижнем саду, там никого нет.
— Почему она странная?
— Она пришла одна.
Пелий соскочил с места и торопливо побежал через зал.
— Не иди за мной. — Он с опозданием вспомнил, что раб последует за ним, если он не остановит его.
Он промчался по дорожке до нижнего сада.
— Приветствую тебя, Елена!
— Приветствую тебя, Пелий!
— С каким намерением ты посетила мой дом? В обещание, с просьбой или как гостья?
— С просьбой или приглашением. Я поняла, что сегодня ты был рад видеть меня. Но я была занята. На пир я не останусь.
— Я догадался, что это ты. Раб не назвал имя, но сказал, что ты пришла одна. А мне известна лишь одна женщина, которая может так поступить. Но как хозяин, я обязан пригласить тебя быть гостьей. Не спросил у раба, почему он привел тебя сюда.
— Он не привел. Я сама пришла. Через те ворота?
Пелий с удивлением посмотрел туда, куда она указала. Они вели в царские сады.
— Тебе дозволено бывать там?
Она как-то неопределенно кивнула, но Пелий и не собирался сейчас проявлять чрезмерное любопытство.
— Итак, я хочу знать цель твоего визита.
— Ты однажды пообещал оказать мне услугу. Мне нужна твоя помощь.
— С радостью.
— Мне нужен хороший конь и спутник.
— Ты собираешься в путешествие?
— Мне нужно съездить в Навкратис. К Мельзису.
Юноша вздрогнул. Елена добавила:
— Я хочу чтобы ты поехал со мной. Если откажешься, я буду настаивать. Никто из моих друзей со мной поехать не может, все заняты. Если ты откажешься, я поеду одна.
— Ты не должна ехать одна. Я хочу поехать. Но мой дядя... Сколько у меня времени на раздумья?
— Немного. До завтра. Коня я заберу утром, если ты согласен оказать только эту услугу.
— Здесь, в городских конюшнях мы держим только парадный выезд. Я владею конюшнями у ипподрома, там лучшие лошади, и они принадлежат мне.
