Бывший джедай поднял маску на уровень лица и всмотрелся в матово-черный провал визора.
— Я не знаю твоего имени... но я продолжу твоё дело. Я не сниму эту маску, пока справедливость не восторжествует. Пока мандалорцы не будут побеждены раз и навсегда. Так клянётся... Реван! — громогласно процитировал самого себя наставник юного Скайуокера, вновь переживая те мгновения на Катаре.
Древний адепт Силы глубоко вздохнул, прогоняя всколыхнувшиеся от воспоминаний чувства.
— Эти слова я произнес тогда, — хриплым голосом пояснил Реван, — Тогда я и принял свое новое имя.. а может и саму судьбу.
Энакин не решался сказать ни слова, все еще ощущая отголоски тех эмоций, что бурлили в его наставнике всего несколькими мгновениями ранее. Кажется, он впервые осознал значение слов "Праведный гнев". Жгучий и неудержимый... но вместе с тем... чистый и сияющий?
— После такого, Совет бездействовать уже не мог. Со скрипом, нам дали разрешение присоединиться к войскам Республики, но только в качестве представителей Корпуса Милосердия. Формально этот корпус представлял собой группу гражданских медиков. В действительности же он являлся оперативной группой, которая, подчинялась не командующим Флота, а непосредственно мне, — Реван тепло улыбнулся, — Моя первая "армия".
— И вы вступили в войну? — набрался наконец храбрости паренек.
— Да, — кивнул наставник, — Довольно быстро мы с Алеком, сменившим к тому времени, в силу определенных обстоятельств, имя на Малак, смогли проявить себя в качестве неплохих полководцев, за что Республика присвоила нам звания генералов. Войскам, под нашим командованием, удалось одержать ряд решительных побед над противником, и, спустя всего год, перейти в контрнаступление. В итоге мне дали звание Верховного главнокомандующего Республиканских вооруженных сил.
— Ух ты! Это же большая честь? — восхищенно прошептал мальчик.
Реван пожал в ответ плечами.
— Не знаю насчет чести, но проблем эта должность несет с собой попросту немерено, взваливая тебе на плечи ответственность за жизни миллионов военнослужащих. Такого и врагу не пожелаешь.
Реван подошел к стене и оперся об нее спиной, скрестив на груди руки. Он прекрасно помнил то, кем ему пришлось стать, ради спасения жителей Республики. Как его прозвали Мандалорцы? Мясник — Реван? И они во многом оказались правы. Ради победы, бывшему джедаю пришлось быстро научиться воевать "по-настоящему", отказавшись от идеалистических учений и догматов Ордена. Война — дело грязное и кровавое. И ошибки... стоят дорого. Достаточно вспомнить, во что обошлась Ревану поспешность при атаке на скопление Джаги. Впрочем, стоит отдать должное и фельдмаршалу Фетту. Такого неожиданного маневра ни главнокомандующий, ни его заместитель предусмотреть не смогли.
— Но вы же в итоге победили, верно? Иначе бы Республики бы не было! — уверенно заявил падаван, вырывая наставника из потока воспоминаний.
— Победили, — с грустью подтвердил Реван, — Только это были уже не "мы".
— Что? — не понял мальчик.
— Чтобы сразить чудовище, иногда нужно самому стать чудовищем. Для победы над столь опасным и безжалостным противником, как Мандалорцы, мне пришлось уподобиться им... перенять их тактику и научиться быть расчетливым, холодным, жестким и в чем-то даже жестоким. Война изменила нас, хоть никто и не хотел этого признавать. Разве что Совет Ордена, который заклеймил всех до единого джедаев, участвовавших в войне, как "падших" и потребовал — явиться на суд.
Энакин возмущенно фыркнул, готовясь высказать все, что он думает о таком отношении к героям!
Но его наставник не дал ребенку такой возможности, продолжив рассказ.
— Разумеется, мы не собирались исполнять распоряжение Совета, уважение к которому растеряли уже очень давно, — пожал плечами Реван, — Лишь девушка, по имени Митра Сурик, отправилась назад в Орден, где после смехотворного и до ужаса театрального суда Джедаи ее изгнали.
На несколько мгновений бывший джедай замолк, собираясь с мыслями.
— Было жаль ее отпускать. Все же, Митра была одним из моих лучших офицеров, самым доверенным лицом, после Малака. Однако, это был ее выбор. Значит, так тому и быть, — Реван устало потер брови, — Впрочем, довольно на сегодня историй из прошлого. Мы отклонились от темы нашего занятия. Ты помнишь, что я говорил?
Мальчик был немного расстроен тем, что рассказ учителя прервался. Однако, он рассчитывал уговорить Ревана в будущем закончить историю. Сейчас же следовало сосредоточиться на тренировках. Ведь его собирались учить Силе!
— Да, учитель! — бодро отозвался Энакин, — Вы говорили, что нельзя пренебрегать тренировками, даже если в крови полно мидихлориан! Что ваш друг Малак, будучи не таким одаренным, нисколько не отставал от вас на тренировках.
— Именно так, — согласно кивнул Реван, — Потенциал не определяет твоих реальных возможностей. От протонной торпеды не будет толку, если не знать, как ей воспользоваться.
— А разве потенциал не определяет предел наших возможностей? — сразу решил уточнить мальчик.
— Хороший вопрос, — одобрительно улыбнулся наставник, — В обычной жизни, так и есть. Но здесь мы говорим о Силе. Пытаться осознать ее при помощи научного подхода, все равно что попытаться услышать цвет и увидеть звук. Какие-то результаты получить можно, но всей картины узнать не получится. Сила... она невозможна... По-другому и не сказать. Безграничное могущество, но в то же время ограниченное твоим собственным сознанием. Предела здесь нет.
— То есть и магистра может одолеть кто-то слабее? — заключил паренек.
Реван усмехнулся, вспоминая несколько эпизодов из прошлого. И, кажется, нашел нечто подходящее.
— Приведу пример, — бывший джедай отошел от стены и вновь принялся расхаживать по залу, — Когда-то давно, огромной проблемой для моих войск стал один единственный падаван.
— Падаван?
— Да, одна очень высокомерная и наглая девушка, — с теплой улыбкой произнес Реван.
Скайуокер терпеливо ждал продолжения и объяснений.
— Ее звали Бастила Шан, и она обладала редким талантом — способностью к Боевой Медитации невероятной концентрации и силы.
— Боевой медитации? — переспросил мальчик, — Что это?
— Это способность адепта Силы, входя в глубокий медитативный транс воздействовать на поведение разумных на определенной территории, вселяя уверенность в одних, и деморализуя других. При поддержке боевой медитации ты начнешь лучше сражаться, четче мыслить, быстрее находить слабые места противника и ни на секунду не усомнишься в правильности своих действий. Если же тебе противодействуют при помощи той же техники Силы, то мысли твои будут путаться, начнешь терять уверенность, сомневаться, медлить, совершать ошибки, — пояснил наставник, — Разумеется, при таком раскладе, исход любой битвы будет предрешен. И Бастила оказалась крайне талантлива.
— И тебе пришлось с ней сражаться? — предвкушая новые подробности приключений своего наставника и как-то упустив из внимания тот факт, что Реван почему-то сражался с падаваном... т.е. джедаем.
— О, она доставила массу проблем моему флоту! Мы едва не проиграли несколько ключевых битв! — всплеснул руками учитель, — Я даже объявил за ее голову награду! Однако, все решилось совершенно неожиданным образом.
— Как?
— Она спасла мне жизнь, — с теплотой в голосе пояснил Реван.
— Как так получилось?
Наставник бросил быстрый взгляд на голохронометр, до полудня еще оставалось полчаса. Потому, Реван решил потратить еще несколько минут, чтобы удовлетворить любопытство ученика... И это никак не связано с тем, что ему было приятно вспоминать Бастилу... так он, по крайней мере, убеждал себя.
— Это была наша первая личная встреча. Ее отряд должен был убить меня, — начал Реван, — Но схватке не суждено было начаться.
— Что произошло? — с интересом спросил Энакин.
— Предательство, — сухо ответил бывший темный лорд.
Скайуокер всем своим видом выражал непонимание и умолял продолжить.
— В тот самый момент, когда мы уже стояли друг напротив друга, активировав клинки, мой "Обсидиан" получил предательский залп прямо по незащищенному мостику.
— Обсидиан? — не понял мальчик.
— Это имя носил флагман моего флота. Тяжелый крейсер класса "Воспрещающий" — вершина технологической мысли того времени.
Питавший искреннюю любовь к космическим кораблям и всему, что с ними связано, Энакин аж подпрыгнул на месте.
— Воспрещающий? — с восторгом повторил он, — Я читал о них! В лавке Уотто был архив с техническим описанием кораблей. В том числе производства Сиенара. Почти все были устаревшими, но информации было много и довольно подробной.
Бывший джедай был приятно удивлен знаниями мальчика. Кто бы мог подумать, что на Татуине можно найти архивы разработок одной из крупнейших судостроительных компаний галактики. Пусть и явно устаревшие.
— Да, Республиканские верфи Сиенара выпустили прототип серии — Левиафан, а также опытную партию его "сестер" во времена Мандалорианских войн. Обсидиан был из их числа и прошел со мной очень долгий путь... пока не погиб от выстрела союзника.
— Как это произошло? — недоумевал мальчик.
Реван грустно усмехнулся.
— Меня предал Малак, — коротко ответил он.
Энакин оказался шокирован таким поворотом, казалось бы, даже сильнее, чем поведением Совета Ордена во время войны.
— Что? Но почему? Вы же были друзьями!
— Были, — печально кивнул бывший джедай, — Но для Темной стороны, дружба ничего не значит.
— Темной стороны? — не понял падаван, еще не успевший вникнуть в суть Силы.
Реван глубоко вздохнул, собираясь с мыслями.
— Понимаешь, Энакин, война изменила нас сильнее, чем мы думали. Взращивая в своих душах гнев и ненависть, насыщая нашу внутреннюю Тьму тщеславием и властолюбием, которые щедро подпитывались военными подвигами и растущей известностью, мы не заметили, как стали превращаться в чудовищ, с которыми поклялись бороться.
Заметив, что Скайуокер совершенно не понимает, о чем говорит Реван, бывший темный лорд постарался пояснить.
— Чувствительным к Силе всегда нужно быть осторожными со своими эмоциями и душевным состоянием. Великая мощь, что дается одаренным, таит в себе не меньшую опасность.
— Какую?
— Тьма... безумие, — выдохнул Реван, — Ты наверное уже слышал в Храме разговоры о природе Силы, Светлой и Темной стороне?
— Да, Квай-Гон велел остерегаться Темной стороны... но так и не объяснил, что же это, — сосредоточенно нахмурился мальчик.
— Не смогу и я, — кивнул бывший ситх, — Условно Силу разделяют на Светлую и Темную сторону. Как ты понимаешь, одна сторона считается добром, другую же джедаи боятся и презирают. И они ошибаются. Сила многогранна и неописуема. Делить ее на Темную и Светлую сторону, и тем более клеймить неугодную Совету сторону "воплощением зла", было ошибкой со стороны Ордена. К примеру, ты знал, что предшественники джедаев, орден Дже'дайи стремились познать Силу, как единое целое и успешно находили баланс между Светом и Тьмой. И долгое время они не испытывали проблем.
— То есть, между ними нет разницы? — уточнил мальчик, — И одна сторона не сильнее другой?
— Разница есть всегда. Даже две капли воды не будут абсолютно идентичными. Так и с Силой. В основе одна и та же энергия, доступная нам через мидихлорианы, но можно сказать с разными требованиями к тому, кто ее призывает. Свет требует сосредоточенности и спокойствия для точного манипулирования энергиями и применения Силовых техник. Тьма же жаждет эмоционального всплеска, страсти и восторга, многократно усиливая все твои чувства, угрожая свести с ума. Поэтому, тот кто идет путем Тьмы, вопреки убеждениям джедаев, должен быть еще более дисциплинирован и тверд духом, нежели адепт Света. Иначе не ты будешь повелевать Темной стороной, а она тобой.
Глаза наставника на мгновение сверкнули золотом, а по залу прошлась волна холода, чтобы в следующую секунду бесследно исчезнуть.
Воцарилась тишина. Энакин хмурился и молча обдумывал слова учителя.
Реван терпеливо ждал, давая ученику шанс сделать выводы.
— Не понимаю, — ожидаемо произнес мальчик, спустя добрые пять минут.
Наставник тепло улыбнулся.
— Разумеется, не понимаешь, — кивнул он, — Не переживай, со временем ты все поймешь. Вначале, тебе нужно научиться чувствовать Силу осознанно, осознать, где Свет, а где Тьма. И, главное, научиться их разделять. Поверь, это не так просто.
Увидев беспокойство на лице ученика, Реван ободряюще похлопал паренька по плечу.
— Я помогу, — уверенно сказал он.
— Спасибо, учитель, — улыбнулся Скайуокер.
Оценив эмоциональное состояние подопечного, Реван заключил, что пришло время для практического занятия. Мальчик должен научиться медитировать и ощущать Силу.
— Что ж, пора бы тебе самому попробовать кое-что.
Энакин тут же полыхнул вспышкой нетерпения и легкого страха.
— Сегодня я научу тебя медитации, чтобы ты мог самостоятельно чувствовать Силу. Но для этого тебе потребуется знать, что искать, вводя свое сознание в глубокий транс. Не бойся, я укажу путь.
Наставник опустился на пол, поджав под себя ноги и жестом призвал ученика сделать то же самое.
Скайуокер разместился напротив Ревана.
— Закрой глаза, — приказал учитель.
Мальчик подчинился.
— Освободи свой разум от ненужных мыслей. Прогони прочь сомнения и тревоги. Сосредоточься на своем дыхании, почувствуй биение сердца. Глубокий вдох... ровный ритм... Хорошо, — тихим и протяжным голосом бывший джедай давал советы юному падавану, — Почувствуй мир вокруг. Сила связывает воедино все. Она везде. Между тобой и полом, стенами, ящиками, переборками. Между нами и внутри нас. Сила повсюду.
Наставник осторожно положил ладонь на лоб мальчика, призывая себе в помощь Силу, дабы подтолкнуть ученика в нужном направлении.
— Ощути мир... — повторил Реван.
Наставник почувствовал, как окружение словно всколыхнулось от незримой волны, что прошла от Энакина во все стороны.
— Я..., — прошептал мальчик, — Кажется, я что-то чувствую...
В следующее мгновение Скайуокер вскрикнул и отшатнулся, падая назад себя. В последний момент наставник успел перехватить ученика за плечо и вновь коснулся его лба своей рукой.
— Тише, Энакин, успокойся! Дыши ровнее, — ровным голосом наставлял своего подопечного Реван, — Такое бывает. Слишком много информации перегружает не привыкший разум. Дыши глубже, сейчас все пройдет. Я помогу.
Реван призвал Силу и стал буквально укутывать своего падавана, потянувшегося слишком далеко, в плотный кокон, ограничивая новые ощущения и убирая последствия сенсорного шока. Подобный исход был вполне ожидаем, учитывая потенциал паренька, но все же бывший ситх был удивлен столь быстрым результатом.
— "Воистину избранник Силы", — подумал Реван, погружая Скайуокера в сон.
Сосредоточившись на тонких манипуляциях с Силой, дабы не навредить хрупкому сознанию ребенка, наставник сам погрузился в медитативный транс.
— "РЕВАН!"
Знакомый до глубины души голос сотряс разум бывшего джедая, ворвавшись в его сознание вместе с мощным потоком Силы.
