Моя глупая улыбка украшала все лекции дня. Казалось бы, провинившаяся, вернулась после отбытия наказания: шила в мешке не утаишь, в Академии шептались, что не на деревню к матери здоровье поправлять ездила, — а я радуюсь. Светана и Лаэрт подозрительно косились, хмыкали, но молчали. Да и чего, собственно, спрашивать, когда влюблена по уши и скрыть не могу.
Лазавею, наверное, икалось от моих томных взглядов. Во всяком случае, лекцию читать я мешала, потому что заработала замечание за невнимательность.
— Да, — задумчиво протянул магистр после очередной порции пристального внимания, — к практике я допускать вас отказываюсь. Страшно подумать, что вы там выделите вместо сущностей. Облака, Агния Выжга, — вещь хорошая, но земля устойчивее и практичнее. Встаньте, что ли, окно прикройте, а то весенний воздух дурно на вас влияет, как бы ещё кого-то не заразили!
Сокурсники засмеялись, а смущённая я торопливо исполнила просьбу и честно попыталась слушать. Только в голове крутилось предстоящее свидание.
Наверное, Марица решила, что мама сошла с ума, во всяком случае, смотрела соответствующе. А я летала по комнате, наводя красоту.
Забравшаяся с ногами на кровать Светана пыталась читать, но быстро поняла, что это бесполезно. В результате она наблюдала за моей вознёй, периодически делала замечания, задавала вопросы. Как у Светаны не закружилась голова, понятия не имею.
— Агния, а ты точно ничего не выдумала? — подруга не верила, что меня пригласил на свидание преподаватель.
В этот раз нет, потому что мне бросили в коридоре короткое: 'Вечером всё в силе'. И как прикажите это трактовать, ежели не совместное времяпрепровождение?
Стук в дверь застал нас обеих врасплох.
Я ойкнула и знаками попросила Светану открыть. Та нехотя сползла с постели, отворила дверь и сделала мне страшные глаза. Да кого же леший принёс, неужели Осунту? Оказалось, что подруга неудачно пошутила, потому как на пороге стоял Эдвин Лазавей.
— Добрый вечер, Светана. — Интересно, как преподаватели умудряются запомнить имена всех студентов? — Мне нужна Агния.
Светана прыснула в кулак и пробормотала, что я немножечко занята, но спущусь через пару минут.
— Хорошо, у меня есть дело и к вам.
Подруга недоумённо воззрилась на него, но вышла, плотно притворив дверь. Оставалось только гадать, о чём собиралась шептаться эта парочка. По такому случаю я даже закончила сборы в кратчайшие сроки.
Лазавей и Светана беседовали внизу. Подруга кокетничала, вызывая страстное желание её убить. Убивать не стала, просто обозначила своё присутствие коротким: 'Доброго вечера!' Магистр, он же Эдвин, обернулся, кивнул и быстро закончил разговор. Беглым взглядом оценил, что за чудо предстоит ему вести в город, и, кажется, остался доволен.
— Вы не боитесь так, на глазах у всех? — шёпотом поинтересовалась я.
Лазавей удивлённо вскинул брови:
— Агния, вы о чём? Преподавателям вход в Студенческий дом не запрещён.
Это точно, кто ж им запретит!
А магистр поспешил добавить, закрепляя результат:
— Да и после визита Осунты Тшольке студентов мало что может удивить.
Пожала плечами и потянулась к вешалке — Лазавей опередил, подал шубу. Та-а-ак, а это уже серьёзно, не скажешь потом, что между нами ничего нет. При свидетелях оказывал знаки внимания — м-мм! С гордостью глянула через плечо на парочку болтавшихся в холле студенток, нахлобучила шапку, надела перчатки и скрылась за дверью.
— Куда пойдём? — Лазавей поддержал под локоток, чтобы не оступилась на крыльце.
Можно подумать, с моими доходами по вышградским едальням каждый день бегала! Он пригласил, он пусть и выбирает. Магистр правильно истолковал моё молчание и предложил какую-то 'Деву-иву'. Не стала возражать и смело обхватила пальцами его руку.
— Любят женщины похвастаться! — усмехнулся Лазавей. — Желаете, чтобы все знали?
— А вы нет? — насторожилась я. Как скажет сейчас: 'Не хочу, мы тайно встречаться будем по четвергам и пятницам' — и что тогда? Но магистр не сказал, возразил, что половина и так знает, а другая догадывается.
— Поведение Осунты ни с чем, кроме ревности, не спутаешь, да и наказали вас вместе. Сейчас же наши разлюбезные будущие магини разнесут сороками на хвосте, что я к вам приходил. Так что деваться некуда, скрывать бесполезно.
Улыбнулась и вздохнула, радостно так, умилённо. Знаю, что выгляжу, как дура, но ничего не могу с собой поделать. Видно, женская доля такая — резко глупеть при виде своего мужика. А то, что Эдвин мой, не сомневалась.
'Дева-ива' оказалась харчевней неподалёку от королевского дворца, что, несомненно, сказалось на ценах. Ладно, платить ему, моё дело — украшать его общество.
Ксержик предпочитал подвалы — на то и некромант, — а Лазавей облюбовал заведение на поверхности.
Мы устроились около окна и были вскоре обласканы вниманием подавальщицы. Предназначалось оно магистру, который, оказывается, частенько навещал харчевню. Глазки пышногрудая девица строить умела, но я знала, что ничем не хуже. Грудью тоже, если мериться придётся.
Заказали бараньи рёбрышки с затейливым соусом, отварного картофеля и вина. Я соглашалась на сидр, но Лазавей цыкнул, заявив, что сидр буду пить в своих Больших Выселках. Значит, навёл справки, откуда родом. Хорошо!
— Как, мне о демонах рассказывать? — подперев подбородок рукой, уставилась на магистра.
— О каких демонах? — не понял он. Забыл, по какому поводу приглашал? А я такой трактат сочинила! Шучу, ничего не сочиняла, просто поддела немножко.
Хихикнула и предложила тему:
— О брачных обычаях синекожих.
Лазавей отмахнулся:
— Лучше уж о человеческих. И не об обычаях, а о вас, Агния. Вернее, тебе.
Я навострила уши, но всё испортила подавальщица. Надо же ей было объявиться в самый неподходящий момент! Мне тут в любви изъясняются, а она крутится, вертится, на стол тарелки мечет. Наконец настырная красотка удалилась, и Лазавей откупорил бутылку вина.
— Пила когда-нибудь? — он покосился на рубиновый напиток. Себе налил целую кружку — иной посуды не водилось, — а со мной медлил.
Кивнула и обиженно заметила, что в городе жила, а не в глухой деревне на отшибе.
— Не злись, — Лазавей примиряюще коснулся моей руки. — Я не к тому спрашиваю.
— Боишься, что захмелею? — я тоже перешла на 'ты'. — Да после эльфийского самогона это — водичка!
Магистр рассмеялся и наигранно пожалел, что заказал не тот напиток.
Мы чокнулись и выпили за здоровье. Взялись за рёбрышки и отдали дань еде, потому как заговорить на скользкую тему взаимно не решались. Но магистр все же оказался мужчиной и взял на себя тяжкую миссию первооткрывателя.
— Итак, ничего мне о демонах рассказывать не нужно, — улыбнулся он, — потому как знаю больше тебя. Но, полагаю, другие темы для разговоров найдутся. Вижу, перешла на 'ты'... Что ж, разумно — глупо как-то 'выкать' в такой ситуации. Теперь переходим к самой ситуации. Тут всё просто: есть два человека, испытывающие друг к другу симпатию.
Я слушала и кивала, пробираясь через дебри сложных фраз. Всё так высокопарно и непонятно: любит ли?
— Люблю, — неожиданно произнёс Лазавей.
Я вздрогнула, а потом поняла, что задала вопрос вслух. Покраснела и принялась старательно изучать скатерть.
— Агния, ты не рада? — обиженно протянул магистр. — Вот и пойми вас, девушек! Пригласишь на свидание, скажешь, что нравится, что хочешь с ней встречаться — а в итоге тишина.
— Просто всё так неожиданно... Я не думала, что вы такое скажете.
Лазавей покачал головой и пробормотал: 'О, женщины!'
— Не веришь? По глазам вижу, что не веришь. Хорошо.
Не успела я рта открыть, чтобы возразить, как магистр запечатлел на моих губах поцелуй.
— А теперь ешь, неверующая. Я твою мордашку с прошлого года помню: ещё тогда понравилась. И как-то потихонечку устроилась в моей жизни.
Широко улыбаясь, чувствовала себя самой счастливой на свете.
На подмостках бродячие артисты затянули какую-то грустную песню — а мне хотелось танцевать. Не одной, желательно, но Лазавей не рвался покинуть баранину, вгрызаясь в неё с жадностью оголодавшего человека.
— Эдвин, как ты можешь есть! — с укором прошептала я.
— Не только могу, но и хочу. Это вам, студентам, достаточно пищи духовной.
Ой, он, наверное, опять не обедал, а я накинулась. Нехорошо, но так хочется слушать и слушать, выяснить, как именно магистр меня любит, когда понял, за что я ему понравилось — вопросов уйма!
— Эдвин, а ты когда понял?
— Што понял? — с набитым ртом, переспросил Лазавей. 'Што' вместо 'что' вышло таким милым.
Я удивлённо глянула на него — разве непонятно, что речь о любви? Я красивого признания жду, подробностей, комплиментов — а он ест!
— Ты сказал, что любишь. Буднично так.
Лазавей вздохнул и промолчал. Петь мне хвалебные песни он почему-то не собирался, а ковырялся вилкой в картошке. Можно подумать, это не свидание, а обычный ужин!
— Агния, какая разница, зачем подробности? — наконец соизволил ответить магистр. — Я всегда тебе симпатизировал, потом ты влюбилась, я пригляделся... Заодно и от Осунты избавился, она мне порядком надоела.
Вскинула брови: вот как? Значит, потешила самолюбие магистра, вовремя под руку подвернулась. Вздохнула и тоже уткнулась в тарелку.
Мерное жевание челюстей длилось битых полчаса, по окончанию которых довольный и сытый Лазавей откинулся на спинку стула и окинул меня благостным взором. Я поджала губы, желая показать, что рассчитывала на другой вечер.
— Не будь ребёнком! Ты же взрослая, а не девочка, которой нужны красивые слова. Мне нравится женщина, я открыто говорю ей об этом, предлагаю встречаться — разве этого мало? Было бы лето, нарвал бы ромашек, хотя... Протяни руку.
Не понимая, к чему он клонит, положила руку на стол. Лазавей улыбнулся, проделал какую-то хитрую манипуляцию в воздухе — и на ладони расцвели цветы! Не прозрачные, как некогда у Липнера, а как настоящие. На синих лепестках поблёскивали капельки росы.
С восхищением взирала на плоды магии, не удержавшись, потрогала — твёрдые! Вернее, осязаемые. Перевела взгляд на магистра и, зардевшись, пробормотала:
— Спасибо. А они не исчезнут?
— Простоят неделю, обещаю. Потом просто растворятся. Ну как, Агния, — Лазавей облокотился о стол, — я достаточно выказал свой интерес?
Кивнула и уткнулась носом в цветы. Увы, они не пахли.
— Полагаю, следует еще выпить и перейти к обсуждению твоих поступков?
— А что мои поступки? — я невинно захлопала глазами.
— Оставляют желать лучшего. Правила безопасности не соблюдаешь, с преподавателями дерёшься, в дома к ним залезаешь... Разве так надлежит вести себя примерной девочке?
В голосе его звучала добродушная усмешка, и я включилась в игру. Отточенным жестом поправила волосы, изогнулась и, наклонившись, лукаво прошептала:
— А кто сказал, что я примерная девочка?
Лазавей рассмеялся и покачал головой. Разлил вино по кружкам и поинтересовался, не этой ли позой я обаяла декана. Ответила таинственным молчанием и хлопающими ресницами.
Потанцевать мне удалось: музыканты вспомнили, что они не на похоронах, и порадовали развесёлой мелодией. Из-за стола, вопреки ожиданиям, меня выдернул магистр и закружил волчком. Его пальцы по-хозяйски устроились на талии, а я совсем не возражала.
Из 'Девы-ивы' выкатились, кажется, за полночь и в обнимку направились к Академии. Лазавей пытался рассказывать что-то о звёздах, но я не слушала и лезла целоваться. Если бы стражники забирали за нарушение нравственности, мы бы точно загремели в тюрьму.
— Тебя в Студенческий дом проводить? — Вопрос застал врасплох.
Мы как раз добрались до ворот Академии и Лазавей отпер их, сняв заклинание. Такая вещь как запор и вовсе не стала помехой.
— А куда ещё можно? — наконец ответила я.
— Ко мне. Или ты ребёнку нужна?
Нужна, конечно, но покормить Марицу и Светана может. Только стоит ли после первого же свидания соглашаться? Нет, хочется, но я так и не узнала, что планирует в отношении меня Лазавей.
Почувствовав мои сомнения, магистр притянул к себе и поцеловал:
— Не хочешь? Тогда спокойной ночи, прогуляемся до Студенческого дома.
Увы, благочестивой девицы из меня не вышло, заботливой матери тоже, потому что я сдалась на милость победителя и опробовала мягкость перины в спальне Лазавея. Он тоже кое-что опробовал, обстоятельно так.
Хендрик, обзавидуйся! Понимаю Осунту, к хорошему быстро привыкаешь. А когда это 'хорошее' шепчет тебе на ушко всякие вещи, от которых начинаешь глупо хихикать... Словом, это была лучшая ночь в моей жизни.
— Агния, Агния! — кто-то тряс меня за плечо, настойчиво так.
Неохотно разлепила глаза, гадая, почему так холодно. Оказалось, что я неодета, лежу себе попой кверху на простыне, а Эдвин — глупо называть мужчину по должности, когда так близко с ним познакомилась — требует покинуть спальню.
— Ты и так первую лекцию проспала, хотя бы на вторую успеешь. У меня-то только семинар и теория у пятого курса, а у тебя весь день забит. Так что отпусти подушку и топай умываться. Думаю, где что, разберёшься.
Сообразив, что всё ещё морожу пятую точку, пошарила рукой в поисках одеяла и не нашла. Так, не на полу ли валяется? Нет, просто сбилось. Обернулась им и села.
Эдвин, чуть склонив голову, с усмешкой наблюдал за моими действиями, а потом прокомментировал, что прятать мне уже нечего.
— Порядочной женщине всегда найдётся, что скрыть, — парировала я и потопала приводить себя в порядок. Одежду прихватила с собой: как-то стеснялась облачаться при Лазавее. В первый раз ведь только у нас.
Пока я плескалась, Эдвин приготовил простенький завтрак и заварил чай по собственному рецепту. Пить его пришлось второпях, обжигая нёбо.
Думала, на прощание Лазавей поцелует — но нет, просто протянул жетон, наподобие того, что некогда выдал мне библиотекарь, и пояснил, что это ключ от калитки и от двери. Значит, желал видеть снова. Приятно!
Не удержалась и высказалась:
— Рада, что не на один раз.
Ответом мне было обиженное фырканье и заявление, что ради одной ночи словами 'люблю' не разбрасываются, он рассчитывает на продолжительное знакомство. Эх, уточнил бы ещё, какой статус буду носить... А, неважно! Я не я буду, если не стану единственной и последней женщиной Эдвина Лазавея.
Эдвин остался дома, а я ошпаренным упырём понеслась к Студенческому дому. Проспала изрядно, а ведь там химия... Лишь бы Светана поняла чуть больше, чем скамейка, на которой сидим! Не в обиду будет сказано, но несильна она в естественных науках. Я, впрочем, тоже, так что мы подруги до кончиков ногтей.
Разумеется, меня встретили любопытными взглядами, а Светана понимающе улыбнулась. Дождавшись, пока мы останемся одни, насколько это вообще возможно в коридоре Академии, тут же потребовала подробностей, попеняв за то, что не предупредила о ночёвке.
Баловать кого-либо пикантными подробностями личной жизни не собиралась, поэтому ограничилась туманными общими словами. Светана и так поняла, что всё замечательно, а остальное неважно.
