Хагрид стоял у колодца и рассматривал пристроившуюся на крыше тварь, напоминавшую обдолбанного птеродактиля, нарисованного Сальвадором Дали. Тварь засела в тени печной трубы и, как всякая Тень, выглядела слегка несуществующей...
— О, Гарри, давненько тебя не было! — Хагрид отвлёкся от наблюдений. — Ты прям как султан!
— Вот только не надо шуток про гарем, ладно? — привычно поморщился Гарри. — Сам понимаешь, девушки такое не любят...
— Хагрид, — выдала Луна, забравшаяся на стул, — а тут водятся лунопухи?
— Да откуда ж им тут взяться? — удивился Хагрид. — У нас и холодов таких не бывает, какие им нужны, они только в Сибири да Канаде водятся. Видел я их однажды... Чудные звери, немного на того, что на крыше засел, похожи.
— Так это Хвостокрыл, он безобидный, — сообщила Луна. — Он немножко бестолковый, но может что-нибудь интересное рассказать.
Похоже, Луна обзавелась личным шпионом... Что было очень полезно, поскольку поладить с Неизвестными Тенями у Гарри пока толком не получилось. Однако пришли они всё-таки не за этим, и потому Гермиона задала вопрос, ради которого всё и затевалось:
— Кстати, а что вообще у тебя водится? Ну кроме единорогов с фестралами?
— Ну, там вон, в глубине, Арагог со своими детишками живёт, — начал Хагрид, — эт я всем уж говорил, про акромантулов, чтоб не ходили туда... А всё одно, ходят. Эх... Помрёт Арагог, придётся ж от них избавляться...
Тяжело вздохнув, Хагрид трубно высморкался, разлил чай, выставил на стол кексы — чуть менее твёрдые, чем обычно — и только после этого продолжил:
— А вот ещё соплохвостов я вам, кажись, не показывал. Сам вывел! Показать вам?
Разумеется, Гермиона согласилась. Разумеется, Гарри не стал с ней спорить. Разумеется, Луна заинтересовалась.
Соплохвосты оказались выведенной Хагридом химерой из огнекраба, мантикоры и Мерлин знает, чего ещё. И уместнее всего, по мнению Гермионы, эти твари смотрелись бы на дне кембрийского океана в компании галлюцигений и динокарид. Хагрид обиделся, Гермиона извлекла из сумки книгу и предъявила названных тварей...
-Ужас какой-то, — Джинни настороженно рассматривала рисунки. — Это где такие водятся?
— Нигде. А полмиллиарда лет назад, вполне возможно, прямо здесь... Хотя не уверена, если честно. Кембрийских отложений в Шотландии, кажется, нет, и я понятия не имею, что тут было в то время. И кстати говоря, самое большое из этих существ было чуть больше полуметра... ну и все они были морскими.
— Да, пожалуй, соплохвост в этой компании смотрелся бы вполне органично, — кивнул Гарри, скривившись, когда один из этих вонючих бронированных монстров подобрался слишком близко к ограде. — Хагрид, с ними вообще хоть как-нибудь можно справится?
— Дык они же не вредят... — пробормотал Хагрид. — Чего с ними справляться-то?.. А вообще, брюхо у них мягкое...
Вот только добраться до этого брюха было довольно затруднительно. Впрочем, зная, что нужно получить, уже можно разобраться, как... А судя по тому, как Хагрид поторопился закончить беседу, именно акромантулов и соплохвостов организаторы и собирались использовать. В принципе, для семикурсника обе твари не слишком опасны, особенно поодиночке, но приятного всё рвано мало. Для Гарри — тоже, но...
— Знаете, что? — Гарри Поттер сжал пальцами переносицу. — Мне определённо понадобится огнемёт...
1995. VI
Обычно начало июня вызывало в Хогвартсе предэкзаменационную панику — но не в этот раз. Турнир настолько привлёк всеобщее внимание, что об экзаменах забыли не только чемпионы, которые от них были освобождены, и преподавателям приходилось напоминать о них чаще обычного...
Но помогало это слабо — в конце концов, даже в самом худшем случае экзамены можно пересдать, а вот Турнир повторится ещё не скоро, если его опять не запретят — а на то, что кто-нибудь из чемпионов, а то и все, не переживут турнира, втайне надеялись многие... А некоторые — и явно, как Малфой и его свита. Правда, Гарри на него внимания не обращал, что Малфоя бесило...
И в один прекрасный момент, дождавшись конца очередного выступления, Трейси Дэвис выдала:
— Драко, я всё понимаю — Гарри действительно красавчик, но он строго по девочкам, так что тут без шансов.
— Что?!
— Да ладно, я же не говорю, что это плохо! — Трейси заслонилась ладонями. — Всякое бывает, иногда просто приходится смириться...
— Грязнокровная сука, да как ты посмела!.. — оплеуха Дафны заставила Малфоя заткнуться.
— У тебя очень небогатый выбор, Драко Малфой, — холодно произнесла старшая Гринграсс. — Или ты замолкнешь сам, или тебя заставлю замолчать я — уже навсегда.
Это было откровенным вызовом на дуэль — но формально таковым не являлось, так что Малфой действительно оказался перед неприятным выбором... И он выбрал молчание.
Бормоча что-то себе под нос, Малфой ушёл, стараясь не сорваться на бег... И это ему, как ни странно, удалось.
— Оно того стоило? — осведомилась Трейси. — Он же теперь будет гадить по мелочи...
— Стоило, — кивнула Дафна. — Было бы гораздо хуже, если бы он уверился в своей безнаказанности. А так... Ну что он может сделать? Отцу нажаловаться? Так если он вмешается, то выставит себя идиотом, а попытается наехать на Учителя — так у неё канадское гражданство, а это уже международный скандал... Так что не обращай на него внимания.
Гарри, выслушав рассказ Дафны, заметил:
— Не обращать на него внимания как раз опасно — будет гадить по мелочи, пока не обнаглеет, а тогда уже разговор пойдёт совсем другой. Нет, по зубам он должен получать регулярно... У кого ещё новости?
— У меня, — сообщила Тонкс. — За неделю до третьего испытания в Хогвартс пригласят родственников чемпионов — и всех остальных, как сегодня решили, тоже. Преподобная Мать явится неизбежно, но её сестра, боюсь, тоже.
— Да уж, не уверен, что Душелов сможет держать себя в руках, — хмыкнул Костоправ. — Хотя... Когда ей это действительно надо, она может быть чертовски терпеливой — вопрос только в том, надо ли ей. Кстати, осторожной она тоже может быть, но это, опять-таки, зависит исключительно от желания левой пятки голосов в её голове, и что они там ей нашепчут, я гадать не берусь. Занятие абсолютно бесполезное...
— Сделать мы с этим всё равно ничего не можем, — вздохнула Гермиона, — а потому предлагаю оставить всё как есть. В самом худшем случае будет просто побоище — и возможно, Душелова даже удастся запинать.
— Если не будет дождя из горящих собак.
— Луна!..
Луна, сидевшая на подоконнике, смачно вгрызлась в ярко-оранжевую хурму.
Гарри, покачав головой, вздохнул, посмотрел на неё и, не добившись никакого результата, спросил:
— В Министерстве что-нибудь новое есть?
— Откуда? — фыркнула Тонкс. — Всё те же, всё то же, Фаджу ничего не интересно, кроме своего кармана... Да ещё и Патил начал что-то мутить.
— Уже?
— Так... — протянула Тонкс. — Давай колись.
— Не в чем. Патилы — потомки одного из Вольных Отрядов, если тебе это что-то говорит.
— Это те ребята, вроде предков нашего друга Костоправа, которые ходили по мирам и устраивали резню во славу своей невменяемой богини?
— Не предки, но да, примерно так, — кивнул Костоправ, сидя на парте и ботая ногами. — Но Года Черепов не будет, не надейся. Эта семейка — кришнаиты... И в этом проблема.
— Падма и Парвати, — подхватил Гарри. — Они почему-то подозревают, что я — аватара Кришны, хорошо хоть, поклоняться не пытаются. Так что там Патил затеял?
— Пока сама не знаю, но выясню. Всё, что я пока могу сказать — он что-то ищет, похоже, что какие-то артефакты...
— Подозреваю, что знамя отряда. Оно же, скорее всего, и ключ от Врат, вот только...
— Что не так?
— А то не так, что Равнина Сверкающего Камня имеет шестнадцать врат, — принялся объяснять Костоправ, — и ни одни из них не ведут сюда. Собственно, все шестнадцать миров — это, по сути дела, версии одного. Географически они почти одинаковы и даже между их народами кое-где можно проследить родство... Но они имеют разный возраст. Так вот, как сюда попали сестрички — я вообще не понимаю, сам я их отследил по... хм... ну пусть будет кильватерный след, такое возмущение... Чёрт, не знаю, как вообще это можно описать, но вы поняли, да?
— Суть понятна, — кивнула Гермиона. — Ты их отследил и попал сюда, а дальше?
— Ну, не то, чтобы попал, — поправил Костоправ. — Деннис Криви — именно аватара, я одновременно и он, и Шевитья, и там, и здесь... Но это к делу не относится. Те Врата, которыми воспользовались мы... Это, как сказал бы Гарри, недокументированная функция. Больше того — насколько я разобрался, этого вообще не должно быть, но оно есть. Чёрт... Тут нужны самые отмороженные физики, а я даже не знаю, как к ним подступиться, а потом ещё объяснить всю эту одиннадцатимерную хрень... В общем, тот, кто создал этот портал, должен очень сильно превосходить нас, и мне это не очень нравится. Бог знает, что туда могли засунуть...
— Ты же сам бог, — хмыкнула Дафна. — И тем более, Равнина — твой домен...
— Вопреки распространённому мнению, боги не всеведущи и не всемогущи, что бы они о себе ни говорили, — поморщился Костоправ. — Даже этот наглый самовлюблённый хрыч с Ближнего Востока. Видишь ли, мы — всего лишь отпечатки ваших страстей и желаний, надежд и страхов... Ладно, о природе богов давайте как-нибудь в другой раз, и вернёмся к ключу. У нас это копьё, оно же древко знамени, у нюень бао — золотая кирка, а что у этих — понятия не имею. И что они с этим будут делать — тоже понятия не имею. Да ещё нюень бао в Индокитае... В общем, леди и джентльмены, скучать нам не придётся.
Спустя пару дней после этого разговора Парвати Патил за обедом подсела к Гарри и сообщила:
— Есть разговор. Не здесь, вечером.
— Хорошо, — кивнул Гарри. — Говорят, твой отец недавно взгрел Министерство?
— Ну, не то, чтобы взгрел, но скандал вышел знатный, — кивнула Парвати. — И это связано с тем делом.
— Даже так? — Гарри поднял бровь — получилось почти как у Снейпа. — Что ж, это будет интересный разговор. Вечером в пустом классе?
— Да, и мне надо, чтобы это и Деннис услышал.
— Даже так? — а вот это уже было интересно. Сёстры Патил не были посвящены в тайну Костоправа и знали лишь официальную версию — о том, что Деннис вспомнил что-то из предыдущего воплощения. А значит, их могло интересовать только одно — Хатовар. Значит, Раджив Патил что-то нашёл или узнал... И почему-то не хочет обратиться напрямую к Учителю. Видимо, решил обратиться к первоисточнику — вполне разумно, вот только по официальной версии знал Костоправ не так уж много... А значит, индианки что-то пронюхали. И выяснить это можно было только одним способом...
В пустующий класс сёстры явились вдвоём, осмотрелись, ничего интересного не обнаружили, вручили Костоправу пирожное, и только после этого Падма заговорила:
— Может быть, это будет обидно, но вы очень сильно недооцениваете магию других стран. Не все, но это так. Есть некоторые способы... И мы узнали, что ты, Деннис Криви — аватара. Но мы не знаем — чья... И мы поняли: ты связан с Хатоваром напрямую.
— Тут вы ошибаетесь, — хмыкнул Костоправ. — Я рвался в Хатовар, было дело, но так туда и не попал... И вам не советую — там хреново из-за глупости его обитателей. Долгая история, если хотите — расскажу как-нибудь потом... Но сейчас, я так понимаю, вас не это интересует?
— Да, — ответила Парвати. — Мы знаем, что отряд наших предков был самым первым, мы знаем, что его ключом был топор-парашу, и мы знаем, что Врата были созданы с его помощью. Но мы не знаем, где он... Потому что тот, кто владел им, открыл новые врата и скрылся в них. Мы знаем лишь, что они как-то связаны с Равниной, и мы спрашиваем тебя: знаешь ли ты что-нибудь об этом?
— А танцующих слонов там случайно не было? — Костоправ сжал переносицу. — Ладно, извините, если что не так, просто уж больно заковыристый сюжет получился, да ещё завтра этот идиотский родительский день, а я не представляю, что будет, если сёстры сцепятся прямо здесь... Шевитья не знал о вратах, ведущих сюда, и вообще об этом мире, а значит, не знаю и я... Не знал, пока всё это не закрутилось. И, соответственно, до сих пор не проверял, одни ли они...
Замолчав, Костоправ уселся в позу лотоса, закрыл глаза и приобрёл отрешённый вид. Сёстры переглянулись, кивнули друг другу и уставились на Гарри. Гарри в ответ вздёрнул бровь, поймал бродившую по классу Гермиону за талию и усадил на колени.
— Ну? — осведомился он. — Вот вам натуральный бог — или демон, я так понимаю, там один хрен, и он, кстати говоря, сейчас шарится по Равнине
— Мы... — начала Парвати.
— Всё ещё... подхватила Падма.
— Не уверены...
— До конца...
— Что ты...
— Не Господь Кришна...
— Но мы...
-Так! — перебил их внезапно открывший глаза Костоправ. — Девочки, у меня для вас две новости, и обе так себе. Первая — таких порталов, как наш, на Равнине восемь. Вторая — каждый из них может вести в восемь миров. И отследить их все я, само собой, не могу... Так что давайте хоть какие-то подробности.
— Нам надо поговорить с отцом, — вздохнула Падма.
— А он тоже многого не знает, — подхватила Парвати. — И никто не знает, надо ли торопиться...
— Но мы узнаем, — перехватила разговор Падма. — И передадим тебе.
— Может быть...
— Это поможет.
Родительский день наступил... И в Хогвартсе воцарилось безумие.
Изначально предполагалось, что явятся лишь родственники чемпионов — но затем Дамблдор почему-то решил пригласить вообще всех, даже маглов — почему-то совершенно не подумав, что из этого получится. Да, Хогвартс считался нейтральной территорией... Вот только давно прошли те времена, когда его стены были священны и никто не смел начать в нём распрю. И собрать в одном месте магов, имевших друг к другу старые , иной раз на поколения, счёты, да ещё и маглов и искренне презиравших их чистокровных из древних семей — а также сестёр Сенжак, чего, впрочем, почти никто не знал — идея очень так себе.
Всё, разумеется, получилось именно так, как и ожидал Гарри. И маглы как раз оказались наименьшей из проблем — в конце концов, Джин Грейнджер видала и не такое, а Джозеф Криви обладал, как выражалась Учитель, "здоровым крестьянским самомнением", и к тому же уже не первый год снабжал Хогвартс молоком и частенько бывал в Хогсмиде. Вдвоём они вполне успешно организовали остальных маглов, большую часть магов в рамках приличия держали Учитель и Снейп, ну а меньшинство было слишком занято друг другом, чтобы обращать внимание на всех остальных.
И, конечно, особняком — Дороти Сент-Жак и Алиса Лонгботтом. Они же — Доротея и Сайлит Сенжак, они же — Госпожа и Душелов. Две чародейки настолько старательно игнорировали друг друга, что слухи поползли сразу — и это при том, что подобное мероприятие для магов было в новинку, так что вся толпа шаталась по Хогвартсу с умилённо-ностальгирующим видом, вспоминая школьные художества и мешая учиться... Чему, впрочем, большая часть учеников только радовалась. Меньшая — старшекурсники — старалась не попадаться родным на глаза: их выходки пока что в состояние милых детских шалостей не перешли...
