— И что теперь у вас? — поинтересовалась она. — Замуж звал?
Нет, и над этим как раз предстояло работать. Для Эдвина всё прекрасно, свободные отношения и всё такое, а я хочу определённости и колечка на пальце.
Разумеется, магистр Тшольке не могла пройти мимо столь знаменательного события как новая девушка Эдвина. Подошла она к делу творчески, не желая портить свою репутацию, зато мою планировала изрядно подмочить. Нет, при встрече Осунта была вежлива и холодна, ничем не выделяла среди прочих студентов, так что ожидавшие новых потасовок просчитались. Зато обо мне поползли разные слухи. Болтали, будто я распутная девка, нагулявшая ребёнка от любовника, поэтому-то муж со мной и развёлся. Что поступила в Академию через постель, оказав декану кое-какие услуги. Увы, частично это правда — я действительно соблазняла магистра Тревеуса, хотя не собиралась заходить так далеко. Хм, а как далеко бы могла? Это был сложный вопрос, потому что очень хотела учиться.
Дальше последовали сплетни о моей разгульной жизни в Школе иных, об оргиях с демонами. Якобы я развлекалась в компании Шкварша и его друзей — мораль демонов считает нормальным подобное поведение, мужчин-то у них больше, чем женщин.
Сначала болтали за спиной, потом начали коситься, а потом двое старшекурсников обнаглели и пригласили на "любовь втроём". Разумеется, я послала их в долгое путешествие, на что студенты заявили, что посылаю со знанием дела.
— Да ну, чего ерепенишься, ты же сразу с пятью спала.
Я подавилась очередной цветистой фразой и вытаращилась на дерзких парней круглыми как плошки глазами. Сразу с пятью и после этого хожу? Мальчики, богатая фантазия — это прекрасно, но не в таком возрасте!
Настырные студенты требовали подробностей, а я — того, кто набрехал обо мне кучу небылиц. Увы, ничего путного не выяснила, зато обрела прозвище 'труженица'. Девушки смотрели с осуждением и презрением, парни — с интересом, сыпали похабными шуточками, задавали неприличные вопросы, а однажды подсунули на парту книгу о культуре семьи демонов, раскрытую на откровенной картинке. Где они её раздобыли? Явно не в академической библиотеке!
Преподаватели тоже косились, хмыкали, но хотя бы молчали. Зато, по словам Эдвина, советовали ему поостеречься, чтобы не подхватить от меня дурную болезнь. Лазавей, разумеется, советовал не верить слухам, но сплетни сильнее доводов разума.
Я разозлилась, кидалась на хихикающих с кулаками, Светане приходилось оттаскивать, шепча, что этим делаю только хуже.
— Мужчины тебе на что? — повторяла она.
Справедливости ради, и Лаэрт, и Эдвин не остались в стороне. Друг объяснял методом телесных увечий и крепких слов, что я — девушка честная. Учился Лаэрт хорошо, владел магией огня, так что объяснение выходило болезненным. Эдвин так грубо не действовал, одёргивал иным способом, используя власть и авторитет преподавателя. К примеру, у девиц, обсуждавших мою бурную личную жизнь, поинтересовался, откуда такие большие познания по теме, не соизволят ли они поделиться ими с присутствующими. Попутно Лазавей выяснил, что слухи поползли с факультета Активного чародейства.
— Эдвин, за что они меня так? — вздыхала я, уткнувшись вечером в плечо любимого. — Надеюсь, хоть ты не веришь во всю эту мерзость?
— Разумеется, нет. На моих глазах ты всего лишь целовалась с Липнером. Хотя, если не только целовалась...
— Только! — оборвала его на полуслове.
— Да какая разница, это твоё дело. Нет, Агния, ты не послушница, но до распутной девицы тебе далеко, — он щёлкнул меня по носу. — Очень далеко. Да и раз краснеют уши, значит, морально устойчивая. А все эти рассказы о демонах... Те, кто их придумал, — двоечники, не знакомые с анатомией.
Понимаю, но толку-то? Вот бы узлом завязать язык тому, кто меня так ославил!
Мы сидели в гостиной. Эдвин разрывался между мной и проверкой контрольных работ. За окном догорали последние солнечные лучи — апрель месяц на дворе, денёчки стали длиннее. Прошло целых три недели с тех пор, как Лазавей произнёс: 'люблю', а моя крепость добродетели пала. Цветочно-конфетный период в самом разгаре, узнаём, привыкаем друг к другу. У себя ночевала редко, предпочитая радовать Эдвина завтраком. Питался он отвратительно, без меня бы с голоду умер, сгорел на работе.
— Эдвин, хочешь сказать, что тебя всё устраивает? — подняла голову, заглянув Лазавею в глаза. Слишком спокойно он реагирует на эту дрянь, неужели ему плевать, а я — всего лишь очередная? Дороговато обходится тогда Эдвину развлечение!
— Нет, конечно, — скривился Лазавей, — просто я не мальчишка, чтобы драться со всеми, кто забыл прополоскать рот с мылом. Вот узнаю, кто главный сказочник, тогда с ним и поговорю. Серьёзно и с глазу на глаз. Обещаю, что он перед тобой извинится и понесёт наказание.
Судя по выражению лица Эдвина и сжавшимся пальцам, шутнику не поздоровится. Я не жалею — ещё чего! — с удовольствием бы добавила, благо деревенские бабы волосы драть умеют.
— Что там у тебя с сущностями? — вернул мои мысли к учебному процессу Лазавей. — Я тебе просто так зачёт не поставлю, учи.
— Завалишь, чтобы не испортить репутацию?
— Агния, — Эдвин отложил стопку листов и потрепал меня по волосам, — помнится, я давно объяснял, что мухи и пирожки отдельно. Я ни-ког-да не поставлю зачёт за красивые глазки.
Тяжело вздохнула: никаких свиданий, одни книги, потому как треклятые сущности познаваться не желали. А этот поросёнок даже помощь не предложит: мол, все студенты равны. Хотя бы не твердит, что Академия не женское дело.
— Что пригорюнилась, русалочка? — меня обняли и посадили на колени. — Ты не дурочка, разберёшься.
Твоими бы устами, Эдвин...
Слухи прекратились резко и внезапно. Поговаривали, что к этому приложил руку ректор. Охотно верится, потому что студенты просто так языки не прикусят. Особо отличившиеся, помятые после объяснений с Лаэртом, подходили с извинениями. Только девчонки продолжали бухтеть. Оно и понятно: не нравилось, что я крутила роман с преподавателем старше меня на... Словом, Эдвину оказалось несколько больше, чем я предполагала. Не ровесник Ары с Осунтой — и то хорошо.
Поймав меня в коридоре, Лазавей сообщил, что сплетник пойман. Им оказалась Осунта Тшольке. Конечно, у кого ещё яда больше, чем у змеи, а любовные обычаи демонов изучены очень уж хорошо? Только голова этой стервы могла выдумать такое! Эдвину стоило большого труда успокоить меня, убедить, что скандал никому не нужен.
— Сама виновата, — неожиданно заявил он. — Для чего над ней издевалась? Осунту, конечно, не оправдываю, уже высказал всё, что думаю, пригрозив сменой места работы, но с жалостью зачем полезла? Ей и так плохо — а тут ещё ты победой хвастаешься.
Долго не могла понять, о чём это Лазавей, а потом сообразила — речь о происшествии в пустоши. И ведь прав Эдвин, идиотка я.
Осунта явилась к нам со Светаной сразу после занятий и положила на стол прикрытый полотенцем пирог. Раздула ноздри и с минуту сверлила меня глазами.
— Извини, — наконец процедила Тшольке. — Желаю счастья!
И ушла, громко хлопнув дверью.
Светана спросила взглядом: 'Что это было?'. Я пожала плечами, решив не порождать новую волну сплетен. Осунта, судя по всему, закопала топор войны и сдалась.
Предчувствия не обманули: магистр Осунта Тшольке больше не строила никаких пакостей, успокоилась и ничем не выделяла меня из толпы студентов.
Слухи о разгульной жизни преподавательской пассии к маю улеглись: стало не до того, умы занимала сессия. Мой тоже, буквы по ночам снились. Эдвин нередко вытаскивал из-под меня книгу, будил и напоминал, что неплохо бы запереть библиотеку и поспать пару часиков, а то загремлю в лазарет. Сам Лазавей привык ложиться поздно, за полночь.
Когда было время, Эдвин помогал с учёбой. Его методы отличались от методов Алоиса, терпению Лазавея можно было только позавидовать. Но ведь и Академия не Школа иных, некромантов нужно держать в ежовых рукавицах.
Потом о помощи пришлось забыть: Эдвин днями и ночами пропадал в учебных корпусах и даже не реагировал на мои попытки приласкать. Поневоле задумаешься, кому сложнее даётся сессия: студентам или преподавателям.
С грехом пополам осилила все предметы, получив оценки не ниже 'пяти'. Эдвин поставил 'шестёрку' — не помогло ни обиженное: 'Я учила!', ни полный мольбы взгляд. Справедливости ради, Лазавей оценку не занизил, просто вопрос выпал каверзный. Зато по демонологии получила 'девятку' — единственная из всех. Ещё бы, если с демонами знакома, от нежити убегала, а Алоис байки о нечисти постоянно травил!
После сессии встал вопрос о поездке в Ишбар: надо же помочь Маргарите и Ксержику? Пока доберусь, мачеха и родит. Только имена для детей не придумала, а надо бы, чтобы Алоис за дверь не выставил. Он, думаю, шутил, но проверять не хотелось — лучше сразу подготовиться.
Эдвин согласился помочь с 'доставкой' до места назначения, но сам жить у Ксержиков не собирался:
— У меня дела, Агния, прости. До конца июля побудешь без меня.
Наши отношения продолжались, но, увы, не переросли во что-то большее, чем любовные встречи. Я бы с радостью перебралась к Эдвину, уступив всю комнату Светане, но тот не предлагал. Да и жизнь с женщиной с ребенком под одной крышей — это не то же самое, что дни и ночи с любовницей. Нет, Марица вроде Эдвину нравилась, но особых восторгов я не заметила. Словом, не желал Лазавей становиться отцом чужого ребёнка и супругом его матери. Я, однако, не теряла надежды, старалась окружить его теплом и уютом, чтобы стать частью повседневности.
Подарки и цветы кончились, но в город мы по-прежнему выбирались вместе. Одевалась тоже не на стипендию и деньги Магнуса, но хотелось большего — совместного хозяйства и дома.
В тот день как раз решила пробежаться по лавкам, прикупить подарки для родных. Накладное это дело, ведь семьи-то две, никого нельзя обделить. К матери бы съездить нужно, но не успею. Ничего, на зимних каникулах побываю у нее и отчима. Свежий воздух, еда, тишина. А летом я Ксержику нужнее.
Разгуливая по базару, задержалась у лотка с лентами и нечаянно толкнула какую-то женщину
— Осторожнее, корова! — огрызнулась та.
Голос показался знакомым, и я обернулась. Франка! Занесло попутным ветром!
Она тоже меня узнала, губы скривила, попятилась. Решила, что космы повыдёргиваю? Вот ещё, дело прошлое, совет да любовь! Улыбнулась, поздоровалась, поинтересовалась, какими судьбами.
Подурнела красотка, расплылась в талии, хотя и в груди прибавила. Я-то симпатичнее буду. Приятно!
Франка ответила, что приехала вместе с мужем — что-то там Хендрику нужно было по магической части. Расспрашивать не стала, о ребёнке тоже не заикнулась и благополучно бы пошла дальше по своим делам, если бы не Хендрик. Возник как демон из-под земли, всё такой же красавчик. Я заметила: женщины восхищёнными взглядами провожали. Бывший супружник привычкам не изменил: мазнул зелёным глазом по каждой смазливой мордашке, оценил достоинства фигуры. Значит, и Франка не смогла удержать, бегает, кобелёк! Только мне теперь всё равно: ничего в груди не шевельнулось.
Заметив меня, Хендрик помрачнел, а я сладенько улыбнулась. Что, не радует, что не в трауре, что одета лучше супруги? Увы и ах, на тебе, Хендрик Выжга, свет клином не сошёлся, даже фамилию, надеюсь, скоро сменю.
— Добрый день, Хендрик. Как поживаешь? Жаль, Марицу с собой не взяла, но можешь зайти, повидать, — выпалила на одном дыхании, стреляя глазами.
— Спасибо, хорошо. А ты неплохо выглядишь, — Хендрик подошёл, встал подле жены. — Всё так же учишься?
'Учишься' он произнёс с оттенком презрения.
Кивнула и легко так сотворила маленький огненный шарик — выучилась за год-то! Глаза Хенрика надо было видеть, он от удивления даже рот открыл. Что, съел? Бездарь я, глупая баба, которая в столице позорилась?
— Как? — наконец выдавил из себя бывший муженёк. — У тебя же дара нет!
— Традиционного нет, а некромантская кровь имеется. Слабенькая, увы, такой, как отец, никогда не стану.
Ага, завидуй и гадай, что тут без тебя произошло и почему бывшая так изменилась. За это, правда, я его благодарить должна, но ни за что не признаюсь.
— Ты — некромантка? — не веря, рассмеялся Хендрик.
— Полгода в Школе иных отучилась, — с гордостью ответила я. — Вот, переводчицей с демонического подрабатываю. Если что от демонов надо, скажи, у меня там знакомые. А сейчас прости, мне ещё подарки купить нужно, не хочу, чтобы Эдвин ждал.
— Кто такой Эдвин?
Ого, Хендрик, только не говори, что ревность проснулась? Франка в тебе уже дыру взглядом прожгла, а ты так откровенно на меня пялишься. Жалеешь? Так не я же на развод подала, сам выбирал, а теперь всё, милый, профукал свое счастье.
— Мужчина, Хендрик, — рассмеялась я. — Жених. Могу познакомить: он о тебе знает.
Действительно, что ли, свести? Удавится чета Выжга от зависти.
— Хендрик, нам пора, — недовольно топнула ножкой Франка.
— Тебе пора, ты и иди, — отмахнулся Хендрик. — Сын заждался, пока его мать соизволит оторваться от созерцания тряпок. А то спихнула на бабку — мать, называется!
История повторялась, только теперь ругали не меня.
Не выдержав, расхохоталась и, извинившись, продолжила путешествие по рынку. Взгляд Хендрика мозолил спину, но я ни разу не оглянулась. Ох, глупая была, раз замуж за такого человека когда-то вышла! Ну, маг, ну брюнет зеленоглазый, но сволочь. Да и учился наверняка не блестяще, если в маленьком провинциальном городке осел, по деревням мотался.
— Агния! — не выдержал, голубок, окликнул.
Я обернулась, послала Хендрику воздушный поцелуй и крикнула:
— Желаю счастья в семейной жизни и здоровья сыну! А на дочку поглядеть зайди, только поспеши: мы послезавтра уезжаем.
Не зашёл. Впрочем, я и не сомневалась.
Глава 28.
Романы и комедии обычно кончаются свадьбой; предполагается, что потом говорить уже не о чем.
Маргарита де Блессингтон
Ишбар встретил меня проливным дождём и холодным ветром. После солнечного Вышграда показалось, что окунулась в осень. Эдвин попенял, что надо было теплее одеваться, а не щеголять в коротком платьице.
— Между прочим, тебе оно нравится, — поддела я. — Или тебе нравятся мои коленки?
Лазавей хмыкнул, застегнул ворот рубашки и провёл рукой по лбу. Я тут же набросилась с вопросами, не тяжело ли ему, почему не отправил меня верхом.
— Потому, — лаконично ответил Эдвин и покосился на Марицу. Она, как и в прошлый раз, спала во время перемещения. Оно и правильно, а то после него подташнивает. — Агния, Ишбар не Оморон, с меня не убудет.
Нас вынесло на окраине Ишбара, неподалёку от Школы. Лазавей предложил выбрать любое место, и я склонилась к тому, что негоже пугать народ возникшими из ниоткуда магами. Да, себя теперь я тоже гордо именовала магичкой (или магиней, как пытался переучить говорить правильно Эдвин), потому как умела хоть что-то сотворить из ничего. Мечты о поступлении после третьего курса Общеобразовательного факультета на первый курс какого-нибудь чародейского могли стать реальностью.
