— Закладки, Энрике! Их обнаружили почти сразу после появления соответствующей информации от 'Избы'. Хорошо, что Служба Безопасности Круга не торопилась расставаться с этим 'ловкачом'!
— Тогда я просто не знаю...
— Ну же, Энрике! Правило 'кому выгодно' никто не отменял. Просто 'выгода' бывает разная, и не обязательно исчисляется в денежном или даже материальном выражении. Кто ещё — помимо Кимов, естественно! — заинтересован в разжигании усобицы между кланами?
— Тот, кто надеется остаться в стороне и 'снять сливки' со всего разбуженного собственными действиями хаоса. Кто на нашей усобице заработает ещё больше влияния — помимо обычных материальных благ, конечно?
— 'Дети Завета'! — озарение внезапно посетило Трастамару, заставив его глаза широко раскрыться. — Теперь всё сходится: именно для них в сложившейся ситуации нет никаких убытков — одна прибыль! Они ведь всё время где-то в стороне, формально им просто принадлежит доля паёв, которая медленно сокращается за счёт успешной работы и Круга, и Ордена, и Альянса, и Наследия. А тут все их данники проигрывают, а они, к тому же, могут выступить добренькими посредниками между сторонами конфликта и заодно увеличить свою долю паёв. Да у них откроется прямой путь к обретению власти!
— Вот. Это и есть та самая фигурка, которая находится внутри остальных. Только в этом знании больше печали, чем призыва к действию.
— Почему? Раз в смерти Фелипе виноваты Редшильды, нужно отплатить им той же монетой. Разве у Астурии ...хм-м, с моим 'уходом' ...кончились специалисты нужного профиля?
— Причём здесь Редшильды, Энрике? Они — просто вывеска 'для всех', отвлекающая внимание и многочисленные проклятия от истинного Владыки 'Детей Завета', который как паук незаметно и тайно плетёт свои паутины, охватившие уже большую часть миров Сферы Человечества. Не удивлюсь, если активность пиратов напрямую связана с деятельностью этого замечательного персонажа, будто пришедшего из старых легенд. Вот уж воистину настоящий 'Мистер Зло'!
— Я думал, что во главе Завета стоят Редшильды...
— Думал! Хм-м... — Ореаспера хотел было ехидно заметить, что должность Энрике требовала не одних лишь размышлений, но вовремя себя одёрнул. Боже упаси! Энрике больше не руководит Службой, теперь это забота нового майордома-секретаря. А ещё, конечно, Гарсии. Так зачем дразнить ...убогого ...по пустякам?! Сказать что-нибудь примиряющее? А почему бы и нет? — И не только ты был введён в заблуждение. Я тоже прибывал в подобном заблуждении, и даже начал готовить ответную акцию!..
— Гарсия?! Что я слышу, неужели...
— ...Но вовремя остановился. Президент Ким в ответ на мою информацию о расследовании убийства Фелипе Седьмого прислал некоторые документы, окончательно закрывшие все пробелы и неясности в этой истории. — Да, 'Изба' работает как часы! Безопасникам Астурии ещё учиться и учиться! — Надо признаться, без этих данных я не имел бы полной картины событий и, следовательно, ответный удар Астурии — как и Круга — пришёлся бы в пустоту. В лучшем случае, или пострадали бы невинные, что повлекло бы дальнейшее раскручивание спирали противостояния. Тебе не нужно объяснять, кто в итоге оказался бы в выигрыше, не так ли?
— А эти данные, что предоставил нам Президент Ким, не могут быть сфальсифицированы, сфабрикованы?..
— Я знал, дон Энрике, что в тебе обязательно проснётся необходимая каждому майордому-секретарю подозрительность. Жаль, что только сейчас. Но лучше поздно, чем никогда! — Ореаспера хищно усмехнулся и протянул собеседнику кристалл инфора. — Ознакомься, мой дорогой друг, здесь представлены важнейшие выводы по результатам расследования покушения на Ратникова, директора 'Виржин'. Вместе с подробной доказательной базой. Эти выводы вместе с информацией, полученной в процессе следствия по делу об убийстве Фелипе Седьмого, дают чёткий и однозначный след.
4
— Значит, покушение на Ратникова организовали Майеры. И так ловко, что пострадали Мальцоу.
— Подозреваю, что, если покушение оказалось бы успешным, верхушку клана Мальцоу всё равно бы 'разоблачили', и тогда всё богатство и 'Виржин', и провинившегося клана отошли, в конце-то концов, именно Майерам. Уж слишком номинес Петер Мальцоу доверился своей супруге, целью которой были, видимо, не интересы мужа и не благо клана Мальцоу. Да, они — преступники. Но, если говорить честно и судить по справедливости, Мальцоу, Майеры и все прочие — лишь инструменты, которыми этот старый паук незаметно разворошил всю Колыбель.
— Инструменты? Скорее, марионетки. Да и я, выходит, тоже попал в их число.
— Твой 'альфа'-уровень довольно высок, Энрике. 'Закладкам' не удалось тебя подчинить, зато ты... Для Гарсии было откровением, ударом узнать, что, хотя с помощью 'закладок' и нельзя управлять 'альфами' напрямую, они становятся открытыми для манипуляции.
— Сильно 'отупел', ты хочешь сказать? Это правда, зато теперь я стал осторожнее. За одного битого... ладно, Ратниковы — владельцы 'Виржин' — это лакомый кусочек! Но почему именно Астурия попала под удар, а?
— Не только Астурия. В этой истории, если ты обратил внимание, замешаны и другие кланы Альянса, общества 'Истинный Огонь', Круга. Редшильды выглядят всего лишь спелой вишенкой на этом торте. Даже Наследие попытались подставить! Всё это отлично отвлекает внимание от истинного виновника и организатора событий, вечно остающегося в тени. Знакомься! — Гарсия жестом отдал приказ иусу, и посреди кабинета появилось изображение старика, сидящего в инвалидной коляске. — Это — Абрахам Коэн, сенатор от общества 'Дети Завета', видный деятель оппозиции.
— Он разве ещё жив? Ему же за девяносто!
— Жив, ты легко в этом убедишься, заглянув в список сенаторов. Их же всего пять сотен, и для политика твоего уровня знать всех обязательно!
— Странно, я действительно всех знаю, но эта ...личность ...постоянно ускользала от моего внимания. Возможно, это следствие ментальной 'закладки'? Сейчас, когда ты назвал его по имени, я вспомнил...
— На самом деле, старик — истинный Владыка 'Детей Завета' и подлинный владелец Ершалема и опорной массы вокруг него. А ещё ему принадлежат доли во владении опорной массой Африки и Сибири, так что господин Коэн через своих 'протеже' контролирует до двадцати процентов властных паёв. Желание Коэна получить контроль над 'Виржин' с помощью убийства и заговора с учётом весьма обоснованных подозрений в связях с пиратами вызвало у Президента Кима серьёзные опасения. А теперь нам, Астурии, а ещё Кругу, Наследию, Ратниковым и Аль Рашиди стало известно, что спецслужбы Коэна активно используют технику ментальных закладок, переработанную и видоизменённую так, что она стала эффективно действовать на суггестивные группы 'бета' и 'альфа'. Раньше-то все были уверены, что подобные суггестивные 'установки' прочно удерживаются лишь на индивидуумах группы 'эпсилон', и способны недолго держаться на представителях с уровнем 'гаммы' или 'дельты'. А теперь получается, что гарантировать ментальную безопасность офиков невозможно? Если это подтвердится, Конфедерация Кланов рухнет. По этой причине необходимо тщательно спланировать ответный удар и согласовать его с 'Избой'. Президент хочет придать данному делу официальный характер и устроить 'показательную порку'.
— Это будет славная месть, — оскалился Энрике де Трастамара. — Если у нас всё получится, Фелипе сможет спать спокойно!
— Без сомнений, всё получится, Энрике, — Гарсия поднял взор вверх. — Но не называй справедливое возмездие местью! Подобное деяние всегда противно воле Господа нашего, не одобряется Святой Католической Церковью и Орденом. Месть сжигает душу, мы же просто давим гадину, мерзкого упыря-паразита, который жадно присосался и пьёт кровь родной Матери-Колыбели. Не месть настигнет этих поганцев, друг мой, а расплата за совершённые ими преступления против человеческой природы. Да настигнет их расплата за грехи!
5
254, август 19-го,
Мир Колыбели, Порт Аль-Оммейя
Как и любой порт Колыбели, громадная сферическая пятнадцатимегатонная орбитальная структура располагалась на такой приличной 'высоте' над поверхностью планеты, что про неё уже говорят 'на удалении', 'на расстоянии', а слово 'высота' стараются не употреблять. Чтобы постоянно находиться над одной и той же географической точкой, порт непрерывно отрабатывал свою позицию тэгравами. Слава Аллаху, энергии для них в космосе всегда в достатке.
Размер, безусловно, имеет значение, и в последние годы пятнадцати мегатонн измещения стало уже не хватать для поддержания нужной интенсивности космического трафика. Порт быстро терял логистическую достаточность, и уже не мог обеспечить нужды увеличившейся деловой активности Аль-Оммейи, столицы всех кланов 'Истинного Огня'.
Чтобы на месте оценить сложившуюся ситуацию, номинат — пока ещё, но в недалёком будущем номинес! — волею Аллаха правящего 'Истинным Огнём' клана Аль Рашиди принц Фахр ибн Ихтияр прибыл в столичный порт.
Едва челнок с сияюще-белым полумесяцем в красном круге, символом рода Осман-Кайы, прибыл на палубу для особо важных гостей, заглушил тэграв и открыл двери, выпуская наружу принца и сопровождающих его лиц, неприметный служащий порта в стандартном комбинезоне специалиста по обслуживанию судов что-то сказал в коммуникатор. Обычная сцена, рабочий момент. Служащий — мелкий офик, быть может? — кивнул видимому лишь ему собеседнику и куда-то заторопился. Похоже, что по срочным делам. Он целеустремлённо двигался к служебному сектору, незаметно контролируя пространство вокруг с помощью ибра. Мельком убедившись, что никому до него дела нет, скромный труженик поспешил на палубу малых транспортных судов, где уселся в заранее приготовленную шлюпку обслуживания.
Шлюпок было много, стояночные места полукругом охватывали начало стартовой дорожки, некоторые отсутствовали, но его, заранее подготовленная к старту, имела однотипную соседку справа. В ней шла какая-то рутинная активность — возможно, мастер проводил регламентные работы. И, на опытный взгляд, они явно подошли к концу, так что сейчас шлюпка уже разогревала тэграв, собираясь стартовать. Главное, чтобы не помешала!
Устроившись в кресле пилота поудобнее, он привычным жестом отдал иусу шлюпки команду на запуск тэграва и выход из ангара, однако вместо ожидаемого шелеста двигателя в кабине по-прежнему царила тишина. Поморщившись от необходимости оставить голосовой след в логах аппарата — и, возможно, порта — явно опаздывающий — по экстренному вызову, наверное? — специалист громко продублировал свой приказ иусу.
Снова безуспешно! Как не вовремя!
Придётся воспользоваться другой шлюпкой, сейчас некогда разбираться в причинах внезапной неисправности, а точно такой же аппарат стоит рядом, всего в десятке метрах. Кажется, даже тэграв уже запущен и разогрет. А пилот? 'Ерунда!' — ухмыльнулся своим мыслям 'скромный труженик' и вытащил из скрытой кобуры портативный армейский шокер. — 'У меня есть превосходный аргумент для этого неудачника, хе-хе!'
6
— Господин, срочное сообщение, — секретарь протянул принцу уже активированный коммуникатор.
— Спасибо, Али.
Фахр синхронизировал полученное устройство с персональным иусом, и визуализированный фельд информационного канала заставил мгновенно забыть обо всём прочем. Простые новости таким тоном не сообщают!
— Дорогие сограждане!
Знакомое всей Колыбели лицо Инги Дайм застыло и сейчас более походило на гипсовую маску.
— Только что Служба новостей медиа-канала 'Гэлакси-интермедиа' получила от руководства ряда кланов уведомление следующего содержания:
'Граждане Конфедерации! В соответствии с базовыми статьями Конституции нашего государства, подтверждающими права и обязанности традиционных родовых социально-экономических объединений, кланы Борок и Майер объявляют себя в состоянии усобицы по отношении к клану Ратниковых. В связи с этим руководство кланов обращает внимание всех граждан, что нахождение на территориях, подконтрольных клану Ратниковых, может оказаться опасным для вашего здоровья и жизни. Борок и Майер снимают с себя ответственность за тех, кто по истечению двадцати четырёх часов с момента оглашения данного заявления окажется на спорной территории. Борок и Майер объявляют также о намерении задержать и конфисковать все суда, корабли и космические структуры, принадлежащие Ратникову, или любым иным способом воспрепятствовать разрешению назначенных им задач. Борок и Майер призывают граждан Конфедерации не приобретать товары Ратниковых, не пользоваться транспортными услугами, предоставляемыми указанным кланом, и покинуть производственные и жилые здания и сооружения, принадлежащие Ратникову, если им дороги жизнь и здоровье. Номинесы кланов Борок и Майер сказали, и да будут их слова услышаны и поняты!'
— Шайтан и тысяча джиннов! — желчно выругался принц Фахр. — Этим тварям всё мало! Али!..
— Да, мой господин?
Неподвижная маска, обесцветившая обычно очень живое лицо миз Дайм, снова обратилась к зрителям.
— Служба новостей медиа-канала 'Гэлакси-интермедиа' только что получило меморандум из канцелярии Президента, что данное заявление зарегистрировано, и право на усобицу, вступающее в силу через стандартные сутки, подтверждено. Вместе с этим Президент заявляет, что считает данное право пережитком кровавого прошлого и будет настаивать перед Собранием Конфедерации на его полной отмене. Президент напоминает номинесам Борок и Майер, что угроза здоровью и жизни простых граждан Конфедерации, не относящимся к участвующим в усобице кланам, недопустима, и будет расцениваться следователями Службы Безопасности Конфедерации как тяжкое преступление. За угрозу имуществу простых граждан Конфедерации виновные неизбежно понесут наказание по всей строгости законов.
— Али, срочно оповести от моего имени все кланы 'Истинного Огня', что Аль Рашиди в этой усобице принимают сторону Ратниковых, ибо так угодно Аллаху милостивому, милосердному! И быстро свяжись с Ратниковым, наши общие действия необходимо скоординировать...
— Минуту назад стало известно, — продолжала миз Дайм, — что усобицу со стороны кланов Борок и Майер поддержали Мэйсоны, Сойферы, Дершовис, Вулси...
— В одиночку отцу моего друга не устоять, — продолжал Фахр, — у него мало воинов и почти нет тяжёлого вооружения. Честь не позволяет остаться в стороне. Кланы Оммейядов, Хашими и Сауди могут отмежеваться от джихада, я не буду рассматривать их бездействие как недружелюбный поступок!
— Прости, господин, означает ли уточнение о ...бездействии твоих вассалов, что подготовленный фирман должен ссылаться на адат, а не шариат?
— Праведный Саид Кутб Аль-Муши открыл всем мухаджирам, что Аллах милостивый, милосердный дал два ориентира тем, кто не желает заблудиться: столп Веры, покоящийся основанием в сердце мусульманина, и братство по Вере всех, кто чтит слова Пророка, да будет благословенно имя его! Если сердце подсказывает мне заступиться за родственника своего адата, спасителя, ниспосланного мне самим Аллахом в ответ на молитву мою — не о жизни, о сохранении чести, Али! — без всяких сомнений, в своих действиях я буду опираться на веления столпа Веры. А будет ли Аллах столь же милостив и милосерд к тем, кто, отбросив второй ориентир и личные обязательства перед своим калифом по какой либо причине не сможет, узнав о джихаде, присоединиться к нему? ...Что ж, каждому, если нет личных праведных дел, — воздастся по грехам его! Отрази это в фирмане, Али!
