И церемонно склонился в сторону Гоши.
Владыке было не до благодарности. Он всё ещё сидел у дверей западного выхода, постанывая от боли.
— Что там? — спросил Мих у Фимы.
— Да нормально, — ответил маг. — Три ребра ты ему сломал, когда отбрасывал, но это мелочи. До утра я их сращу. Просто он немного в шоке. Но и это к утру должно пройти. Не переживай, всё нормально. Сейчас Виктору похуже, пожалуй.
Мих скрипнул зубами, но на меня посмотрел. Почти спокойно. И даже виновато. Если мне не померещилось.
Роксана подошла к обломкам, брезгливо скривилась и пошевелила их носком полусапожек.
— Наконец-то, — взглянула она на Миха, доставая из кармана две металлические таблички и ручку. — Так, обломок номер один и обломок номер два... Мих, распишись, и поразборчивее, а то мне опять придётся доказывать, что твой крестик — это руна "эм" неизвестно на каком языке. Крестик тоже поставь рядом, а то не поверят, что ты писать научился... На заклёпки, приклепай... Можно криво. Да где получится. Никакого контейнера не найдём? Мне что, это дерьмо в руках тащить? Заверни во что-нибудь, противно же...
Мих подобрал сброшенную куртку, расстелил на полу и завернул в неё обломки.
— Так сойдёт? — поинтересовался он, протягивая свёрток Роксане.
— Сойдет, — ответила красотка. — Куртку выбросить или вернуть? Я бы выбросила.
— Выброси, — согласился меч, — а лучше спали.
— Ладно, сожгу, давай сюда, я быстренько. Не передеритесь тут без меня. Злат, пригляди за недоумками, чтоб руки и ноги не распускали. Особенно за одним. Мих, а ты насчёт одежды Злату прямо сейчас займись, не в лохмотьях же этих ему по дворцу ходить.
Взяла свёрток и исчезла.
— Ну вот и всё, — развёл руками Мих, — теперь остались формальности — капитуляция, передача власти... Георгий, ты как? С бумагами разбираться в состоянии? Я хотел сегодня всё уладить, чтобы с войском решить... И надо усилить патрули в городе, на случай если они перепьются...
— Я попробую, — ответил Гоша, разглядывая зажатые в руках ложки. — А я что, теперь их выпустить могу?
— Можешь, — ответил Мих, — но если страшно, то не надо. Всё само потом нормализуется. Злат, помоги ему подняться, да и пойдём... Фима, а ты Виктору помоги. Ему и правда хуже?
Если кто в тот день с делами и разбирался — то только Мих. Как я услышал, войску и городу объявили о капитуляции Тёмного повелителя и победе Светлого меча. Новая правящая верхушка к народу не вышла. А нас с Гошей Фима отправил в лазарет. Под лазаретом он подразумевал комнату в замке, куда и запихал обоих пострадавших повелителей — тёмного и светлого. С охраной из трёх стражников из войска и трёх эльфов. Хотел взять ещё пару вампиров, но заглянувший к нам Мих отсоветовал — боялся, что они споят всех шестерых охранников, а заодно и пациентов с врачом. А я бы не возражал. К вечеру на помощь к Фиме пригнали двоих магов-медиков из его любимой академии, до которой он так пока и не добрался. Обрадованный король устроил беднягам экзамен, тяжко вздохнул, посетовал на полное отсутствие знаний у молодого поколения, и запряг их лечить меня и Гошу. Минут через пятнадцать новое поколение, которое, как выяснилось, состояло из медицинских светил города, уже смотрело на Фиму не дыша и с благоговением, обращаясь к нему исключительно "ваше мудрейшество" и "о, мудрейший". Я так понял — это было стандартное обращение к профессору. Ко мне и Гоше они подходить не боялись, поскольку кто мы, им не сообщили. К ночи совместными усилиями Гошу привели в полный порядок. А меня, видимо, и приводить было не надо — голова кружилась, но не более того. Мы не разговаривали. Не хотелось. Думаю, с Михом бы Георгий нашёл о чём говорить, но сравнивать наши ситуации у меня желания не было никакого. Мне ещё разговор о возвращении домой предстоял, и я его боялся. Больше всего я сейчас этого разговора боялся. К ночи Фима напоил нас каким-то отваром — "не бойся, он не магический, только травы" — почему-то успокоил он меня, — и я выключился.
Пятница
Утром после завтрака мы ушли. Сначала медики, раскланиваясь перед магом до земли и умоляя заглянуть к ним на факультет и в клинику, чтобы прочитать курс лекций и провести пару показательных занятий. Вид у них был пришибленно-восторженный. Потом Фима глянул на нас, сказал, что всё в норме, и выпустил.
— Георгий, — не выдержал он на прощание, — я хотел бы приобрести у вас несколько картин для своего дворца... Дюжину-полторы, может две, некоторые меня просто потрясли. Скажите, вы ведь не изучали теорию магии? Но вам удалось так точно отразить специфику составления некоторых заклинаний... Удивительно! Если вам не сложно, вы не могли бы провести для меня вечером ещё одну экскурсию? Меня крайне интересует, что вы на самом деле хотели сказать тем полотном ... и некоторыми другими...
— Конечно, я буду очень рад, — улыбнулся Гоша.
На выходе к нам подошёл слуга и позвал в рабочий кабинет к Мечу света. При взгляде на Гошу он в ужасе затрясся, а мне низко поклонился, так низко, чуть не об пол лбом стукнулся. В кабинете находилось человек пять, и все они взирали на нас троих с нескрываемым ужасом. День прошёл в бюрократических хлопотах. Я так понял, процесс сдачи и приёма документов был у Миха отработан едва ли не до автоматизма. К тому же в своё время Гоша умудрился оставить на своих постах практически всё предыдущее правительство. Кое-кого он, правда, пришиб в те давние моменты, когда тёмный ещё способен был иногда вырываться из-под контроля. Во всяком случае, казначей и воевода Миха прекрасно помнили, но всё равно старались не подходить ближе, чем на шесть шагов. Это у них уже рефлекс. Пришёл Фима, вслед за ним — Роксана. В полупрозрачной блузке, обвешанная бусами и цепочками с ног до головы, и вся в косичках. Я её уже и забыл такую. Гоша расплылся в блаженной улыбке, и чуть не переломил напополам деревянный мастихин, который всё ещё не мог выпустить из рук. Мих поморщился, Фима опустил глаза. Злата не было — он ещё вчера ушёл к войску. Потом ушёл и я — под охраной трёх эльфов. Так Мих попросил у Фимы на всякий случай. Я им всё равно был не нужен в этой волоките, после того, как отказался что-либо подписывать. Я боялся, что Мих в суматохе подпихнёт мне какое-нибудь обязательство просидеть лет десять на троне. Читаю я здесь очень медленно и могу не понять некоторых тонкостей — лучше уж нигде свой автограф не оставлять. Меч посмотрел на меня крайне выразительно, но я упёрся. Ругаться при посторонних он не стал, и небрежно-снисходительным взмахом руки разрешил мне идти. Я разозлился. Мог бы и повежливее. Сдержался и молча вышел, утешаясь тем, что своей цели достиг. Меня интересовало, как они будут решать проблему бесчинств в городе, но, похоже, именно поэтому нас и сопровождало так мало воинов. Все вокруг уже привыкли к постоянной смене власти, и старались обойтись малой кровью. Или только Светлый меч старался ей обойтись — уточнять я не стал. Выяснилось — часть войска всё ещё на месте, а остальные патрулируют город. Как это выглядело, я не знал. На следующий день были назначены массовые народные гуляния. Завтра на них посмотрю, если выберусь. И завтра же насчёт возвращения домой поговорю. Ночь я не спал, проигрывая в уме варианты разговора. Три из них кончались дракой, пять — моими глухими рыданиями на груди у Злата, двенадцать — пьянством до потери человеческого облика, семьдесят девять — битьём головой о стенку. Чьей головой — моей или Миха — решалось каждый раз по-разному.
Суббота, утро
Утром мы со Златом под охраной тех же трёх эльфов отправились в замок. С удивлением я разглядел, что внутри крепостной стены разбит вполне приличный сад, лужайки, есть и пруд со скульптурой. Да и замок таким мрачным уже не выглядел. Прислуга и охрана склонялись перед нами едва не до земли. Георгий, Фима, Мих и Роксана ждали нас в тронном зале за всё тем же обеденным столом. Не сказать чтобы Мих выглядел очень радостно. Устал, наверно, или никак не может осознать, что пришиб-таки наконец своего извечного врага. Гоша всё не мог выпустить из рук деревянные предметы — на этот раз кисти. И был чуть измазан краской.
Мы поели — очень неплохо, и приступили к завершающей части.
— Мих, — начал я без разбега, — ты обещал отправить меня домой. Твоё дело закончено, мне пора. Вроде как ты говорил, что портал здесь?
— Соврал, — равнодушно признался меч, — портала здесь нет. Надо же было как-то уговорить тебя прийти сюда. Пока надо посадить на трон следующего Светлого Владыку. Придётся подождать.
Он посмотрел на меня и нагло улыбнулся. От его ухмылки у меня потемнело в глазах. Сволочное оружие сидело совсем рядом и скотски ухмылялось. Мерзавец! Никогда мне отсюда не выбраться. Никогда... Никогда... А я ещё его прикрыть пытался... Вот дура-ак!
— Дрянь! — заорал я, и от души врезал. От всей души. За все эти недели.
... Свалил со стула и вцепился в горло. Мы покатились по полу. Хрипели, рычали. Потом я сидел на нем сверху и бил головой о мрамор... Кажется. Или мне это померещилось?
Очнулся я в железной хватке Злата с Фимой. Они держали меня за руки, я вырывался и матерился. Никогда не думал, что знаю подобные слова...
Успокоился я, когда Роксана упала на колени рядом с лежащим без движения мечом и перепуганно запричитала:
— Михушка, родненький, ты что? Ми-их, очнись! Эй, ты что?
Она принялась трясти его за плечи и хлопать по щекам. Меч не реагировал. Да не может быть, не убил же я его?
— Ми-их, — рыдала Роксана, — Мих...
Безрезультатно.
— Ты что сделал, скотина? — вцепилась она в меня, вибрируя всеми косичками и цепочками. И попыталась расцарапать лицо. Не успела. Фима перехватил мою вторую руку, а Злат принялся оттаскивать Роксану.
— Убью! Лично урою, если с ним что-то случилось! — визжала красотка. Цепочки согласно звенели.
— Всё нормально, не психуй, — хмыкнул Мих, поднимаясь. Под глазом у него наливался фингал, с губы капала кровь. У него может течь кровь. А почему нет? — Отдохнуть мне немного захотелось и посмотреть, как ты кудахчешь... Интересно всё-таки... Ну что, Витёк, полегчало? Фима, да отпусти ты его...
— Дурак, — надулась Роксана, — шуточки у тебя...
А Фима меня отпустил. Зря. Я рванул вперёд. Моё отчаяние требовало немедленного выхода. Зубами ему в глотку вцеплюсь. Как незакодированный вампир.
— Ну хватит, успокойся, — сощурился меч и коротко врезал мне под дых.
Очнулся я на полу, среди осколков посуды, серебряных мисок, кусков мяса, рыбы, грибов и подливки. Моя голова лежала на коленях у Фимы, ладонями он сжимал мне виски.
— Зачем ты так? — спросил он грустно. — Ты что, не видишь, как ему плохо? Сейчас умоешься, и пойдём нормально поговорим.
— Да с чего бы ему плохо? — простонал я. — Тёмного сделал, задачу выполнил. Заняться, что ли, больше нечем? Пусть вон на трон садится и правит... Это мне плохо... не представляешь как... домой хочу... сил больше нет, выть охота...
— Ты что, Витёк, ничего не видишь? — вздохнул маг. — Ах, да, ты же вчера ушёл... Впрочем, и сегодня уже всё понятно... Я бы на его месте тоже... да... Ладно, вставай, пошли.
Его величество меня отмыл, магически высушил и повёл в рабочий кабинет Светлого уже владыки. Ещё непонятно чей. Мной овладела полная апатия. Она не то, что рядом шла, она навалилась на руки и плечи и шептала на ухо что-то совершенно безысходное. Мих сидел за столом и тупо таращился в какой-то документ. Их перед ним была целая стопка. Выглядел он действительно хреново, хотя никаких следов удара на лице видно не было. Сейчас я спокойно — спокойно — услышу свой приговор. И надо будет как-то жить дальше. И как? Меч поднял на меня отсутствующий взгляд и сказал:
— Извини, Виктор, я был не прав. Погорячился. Устал я просто. Если хочешь — отправлю тебя домой прямо сейчас и отсюда. Но лучше сделать это поближе к месту твоего прибытия, тогда и в своём мире окажешься где-то там неподалёку. И я прошу меня простить еще и за позавчерашнюю выходку — извини, пожалуйста, я просто переволновался. И за тебя в том числе. Спасибо, что кинулся меня защищать. Просто сразу я не смог оценить благородство твоего поступка. Я очень тронут, глубоко раскаиваюсь и ещё раз прошу прощения. И вообще, я хотел просить тебя задержаться и съездить со мной и с Фимой на свадьбу Злата. Пара-тройка дней вряд ли что решит, а Злату приятно будет. К тому же — что здесь ехать, что в твоём мире тебе пешком идти до ближайшего посёлка — ты немного по времени выиграешь. Фима, если тебе будет угодно, могу называть тебя Герой или Альдом...
Что-то очень-очень большое сдохло. Чрезвычайно большое. Такое большое-пребольшое, что дальше и некуда... Ах да, он же Тёмного позавчера убил. Тогда всё понятно.
— Да не надо, — сочувственно улыбнулся маг, — будет у меня три сокращения от имени. Я привык уже. Прислать тебе Злата?
-Зачем? — попытался ухмыльнуться Мих. — Ты полагаешь, я так нуждаюсь в утешении? Да прям сейчас! И не смотри на меня так, устал я, всего-навсего. Двое суток не спал, и сегодня всю ночь переговоры вёл. Гарантии безопасности новому Владыке, экономическая политика, то, сё... А под утро развлекался отчётами агентов — двойных, тройных, дюжинных... Особо порадовал донос бывшему владыке от твоей подданной — Услады. Она, по-моему, на всех, кого только можно работает.
— Да? — чуть улыбнулся Фима. — А Анд отрекомендовал её как опытнейшего агента...
— То-то её отчёт о рогах не в те руки попал... Или в те — но сразу в обе. Меня она обозвала неуправляемым наглецом и жмотом с садистскими наклонностями, а Виктора — туповатым мямлей и рохлей... Прямо так и написано "Пресловутый меч света производит впечатление полностью неуправляемого наглеца и жмота с ярко выраженными садистскими наклонностями..." — вот дрянь! Жаль, тебя не видела, интересно было бы почитать... Сегодня высплюсь, утром в норме буду. Если всё нормально пройдёт, то завтра на свадьбу и поедем. И пусть эта стерва только попробует хвостом вильнуть — самолично её тритона утоплю!!!
Кинжал вонзился в столешницу по рукоять. Мих удивлённо уставился на него.
— Н-да... насквозь... — выдернул и спрятал. — Виктор, так ты что решил — отправлять тебя домой сейчас, или до свадьбы заживёт... тьфу, подождёшь?
Не врёт? Неужели не врёт?
— Не вру, — хмыкнул Мих. — И я вполне вменяем. А Злату приятно будет.
— Ладно, — решил я. Надо бы бежать, пока он не передумал, но... Злат столько для нас сделал... не по-человечески сейчас слинять будет. — Съезжу на свадьбу. И правда, нехорошо такого чудного парня огорчать. Только мне подарить ему нечего.
— Вот и замечательно, — чуть обрадовался Мих. — Фима, возьми Виктора с собой в город, ты же собирался. Сегодня как раз празднество по поводу восхождения на трон Светлого владыки, заодно и подарок присмотрите. Витёк, а ты на столицу поглядишь... Давай я тебе из остатка от платы за рога денег Злату на подарок выдам — там ещё ого-го сколько...
И снова с отсутствующим видом уставился в пергамент. Спрашивать, кто Светлый Владыка я не рискнул. Чтобы опять в драку не полезть. Хотя, когда так хреново — подраться — самое оно. Похоже, Мих меня специально спровоцировал и останавливать не стал.
