Мы потопали в сторону Школы. Я — с Марицей, Эдвин — с моими катулями. Судя по времени суток, Алоис сейчас разбирает бумаги в ректорском кабинете, подменяя супругу. Если ошиблась, застану саму Маргариту.
Во дворе стояла непривычная тишина. Никто не падал на голову с небес, никто не пулялся заклинаниями и не заставлял маршировать зомби. Оно и понятно — ученики разъехались на каникулы либо разбрелись по Ишбару.
Административный корпус манил сухостью — я успела изрядно промокнуть. Эдвин помочь не мог: руки заняты. Толкнув дверь, знакомыми коридорами направилась к ректорскому кабинету. Постучалась и заглянула внутрь: Маргарита сидела за столом и что-то писала. Фривольное платье с вырезом плотно обтягивало живот, не заметить который было невозможно.
Ректор подняла голову, приготовилась послать визитёра куда подальше, но раздумала, разглядев, кто он. Маргарита тут же расплылась в улыбке и попросила полчаса подождать, пока она закончит отчёт.
— Я не одна, — покосилась на Эдвина. Ему нужно к восьми вечера быть в Вышграде.
— Это хо-ро-шо, — вновь углубившись в бумаги, протянула Маргарита. — Проходите, господин Лазавей, присаживайтесь.
Эдвин присвистнул:
— Быстро же распространяются новости! Или вы, госпожа Ксержик, видите сквозь преграды?
— Просто замужем за сорокой, — пожала плечами Маргарита. — Алоис рассказал после разговора с Агнией. Она, конечно, ничего не говорила, но ему и не нужно, догадливый!
Я прошла к диванчику и уложила на него дочку. Эдвин сгрузил на пол сумки и поинтересовался, где Алоис. Мы с Маргаритой одновременно уставились на него: ректор — прищурившись, я — с надеждой. Зачем ещё говорят с отцом девушки? Увы, Ксержик понадобился Эдвину по другой причине, абсолютно не связанной со мной. Обидно, но не смертельно.
Отправив Эдвина по адресу, то есть к Алоису, копавшемуся в Архиве, Маргарита с трудом поднялась и подошла к Марице:
— Жаль, колдовать мне нельзя, а то бы сняла сонные чары. Надеюсь, твой не переборщил?
Покачала головой: в Эдвине я уверена.
Выяснилось, что рожать Маргарите через недели две-три: тут среди ведьм не было единого мнения. Ректор надеялась, что это радостное событие произойдёт как можно скорее.
— Заодно отцовские чувства Алоиса проверю, — подмигнула она. — Спихну на него двойняшек, а сама умотаю на практику с пятиклассниками. Так соскучилась, сил нет!
Маргарита скорчила рожицу и тяжело вздохнула. Кто не знает её, подумает, кокетничает, но внешность ректора обманчива. Выпускникам повезло, что не она принимала у них экзамены.
Закончив с бумагами, ректор засобиралась домой. Откопала зонт — некромантский, черный, подняла левитацией тяжёлую папку и вышла в коридор. Там её поджидал Алоис.
— Твоя дочура приехала, — кивнула в мою сторону Маргарита, — так что притащи чего-нибудь выпить.
— Обижаешь, в моём доме всегда всё есть! — Ксержик подхватил жену под руку и одарил меня лукавым взглядом.
— Чудище, дочку-то поцелуй! — ткнула супруга локтем ректор.
Я с готовностью подставила щёку, но Алоис ограничился прикосновением воздуха. Неисправим! Зато я не осталась в стороне и чмокнула в лёгкую щетину.
— Не боишься, что заревнует? — сверкнуло глазами некромантсткое 'чудище'.
— Это ты боишься, — поддела я.
— Кого? Ару или Эдвина Лазавея? Так первая сама толкает в пучину разврата, а второй мне не соперник. При всём уважении к магистру.
Самомнения Ксержику не занимать, как и остроты языка. Он тут же отличился снова, напомнив, что я хотела сделать с его лицом год назад. Я достойно ответила, что кое-кто тоже клялся, что дочерью не назовёт.
— Я — назвал? — закатил глаза Алоис. — Девушка, когда? Ох уж эти фантазии!
Услышав недовольное шипение Маргариты, Ксержик поспешил обхватить меня свободной рукой за талию и ловко притянул к беременной супруге:
— Ну вот, полный набор. Ара, зонт могла бы не брать, дождик мне не помеха. Так что топаем домой, девочки, готовим ужин, а с меня выпивка. Арочка у нас не пьёт, тяжёлое не таскает, — раз, и папка ректора перекочевала к Алоису, — и не колдует. Сколько раз повторять, а?
— Ты мне не указ. Кто вы там, Алоис Ксержик, — старший преподаватель?
— Молчу, сиятельная, помню своё место, — Ксержик поцеловал супругу и повёл нас прочь. Мои вещи благополучно покачивались в воздухе за спиной Алоиса. На мой вопрос, где Эдвин, ответил, что Лазавей тоже с нами поужинает, скоро будет: — Адрес я сказал, разберётся. Да и хаживал уже.
Алоис не обманул: Эдвин действительно зашёл, наскоро что-то пожевал и отправился восвояси, обещав быть на связи. Средство общения мне оставили, так что не жаловалась. Да и выходные мои: Лазавей клятвенно обещал проводить их в Ишбаре. Мне казалось, что он побаивается оставаться наедине с Ксержиком и мной, что внушало подозрения о нежелании жениться. Вообще, наши отношения в народе называли сожительством, но я предпочитала более красивое: 'возлюбленные'.
В тот вечер вопреки первоначальным планам Эдвин задержался, долго говорил с кем-то в Вышграде, а потом сообщил, что ночует в Ишбаре. Алоис почесал затылок и изрек, что на печи мы втроем не поместимся, да и ребенка неплохо бы убрать подальше: 'Рановато ей просвещаться'. В ответ Лазавей заявил, что яблоневый сад отлично подходит для учебной работы.
— Ну уж нет, — решительно вступила в разговор Маргарита, — сад занят. Марицу давайте мне: пусть изверг привыкает к детишкам, все равно на голодном пайке.
Алоис вздохнул и пробормотал, что пошел смотреть на сад. Подоплёку любви к плодовым растениям понимали только мы с Маргаритой, причем я — в общих чертах. Очевидно, что сад, что могилки одинаково прельщали блудного папашу для уединения с девушкой. Надо бы их с мамой свести: узнает ли она его? Или он её? Останавливало одно — боязнь разругаться с обоими.
В итоге нам постелили в гостиной в компании благопристойных изысканий Ксержика. Непристойные остались в кабинете.
Эдвин скептически осмотрел ложе и предложил устроиться на полу.
— Рановато ещё, — хмыкнул с порога Алоис. — Агния, вроде, не старая грымза, чтобы не прижаться.
Покраснев, потянулась к полке, пригрозив разбить все горшки Маргариты. Ксержик тут же пожелал спокойной ночи и закрыл дверь: любовь мачехи к маргариткам известна.
— Помню вашу первую встречу, — Эдвин с интересом осмотрел гостиную и развалился в кресле-качалке. — Вы друг друга не выносили, а теперь не разлей вода.
— Я у него полгода жила, привыкла, — задёрнула шторы и потянулась. — Ты у кого моей руки просить станешь?
— Прости? — Лазавей резко остановился, едва не упав.
— Ясно, — нахмурилась я. — Перепихнуться и забыть.
— Забудешь, как же! — Эдвин встал и обнял меня. — Но женитьба... Эээ, Агния, куда торопиться?
Промолчала, а то разругаемся. Ничего, всё равно Лазавей никуда не денется, только косится подозрительно. Не выдержав, спросила напрямую, в чём дело. Эдвин тему замял, предпочёл заговорить о чете Ксержик. Его интересовало, как мы общаемся, чему меня супруги учили. Рассказала, припомнив и улепётывание от нежити. Когда дошла до ругани Алоиса и методов зазубривания кодекса мага, Лазавей рассмеялся, поцеловал и заверил, что в этом доме меня любят.
— Все? — хитро подмигнула я.
Эдвин кивнул, прижал к себе и начал щекотать. Смеясь, упала на диван и увлекла его за собой. Оказалось, что барахтаться и просто лежать рядом тоже хорошо.
— Русалка зеленоглазая, ты без меня тут не ныряй, — уже сонной, шепнул на ухо Лазавей.
— Куда? — не раскрывая глаз, пробормотала я.
— В разные омуты, а то порода у вас гулящая.
Улыбнулась, слабо пихнула Эдвина в живот и нечленораздельно пробурчала, что Агния Выжга — девушка порядочная.
Когда проснулась, Лазавей уже уехал. На кухонном столе дожидалась записка с обещанием приехать на выходные и желанным 'люблю' вместо подписи.
Маргарита родила чуть раньше срока. При первых признаках она отправила Алоиса во вступительную комиссию, разгребать какие-то заявки. Скривив губки, пожаловалась на грядущую проверку — 'а ещё бумаги не готовы'. Вот Ксержику и предстояло их подготовить. На самом деле бумажки надлежало подавать в сентябре, но об этом Маргарита благополучно умолчала.
Я и не знала, догадался ли Алоис, потому как спокойно ушёл в Школу. Маргарита лицо держала, изображала, будто срок не пришёл, зато после того, как муж скрылся из виду, матюгнулась и велела найти Шаолену Гвитт. Глядя, как волнуется и боится ректор, попыталась успокоить — та отмахнула и пригрозила тоже занять меня общественно-полезным делом.
Ведьму удалось выловить с превеликим трудом — а как иначе, если попадаться на глаза Алоису не рекомендуется? Но я с задачей справилась и в первый раз полетала на метле. Дело это захватывающее и визгообразующее: кричала я не хуже роженицы, одновременно придерживая подол и цепляясь за ведьму. Госпожа Гвитт только смеялась, потешаясь над новичком в небе. Поговаривали, что так она ведьм-первоклашек проверяла, только летали они поодиночке, на заговорённой метле.
Наконец мы приземлились, только пальцы мои разгибаться не хотели, хорошо, что язык умолк. Шаолена вздохнула и воспользовалась магией — больно, но к роженице же спешим.
Маргарита расхаживала по дому, бубня какую-то книгу по магии. Реакция на меня была странной: ректор обрадовалась, но вовсе не потому, что я привела ведьму:
— О, Агния, романчик мне из мансарды принеси! Он на демоническом.
Госпожа Гвитт заржала аки лошадь и ударила кулаком по притолоке:
— Даже родить нормально не можешь!
— Я начальство, а муж у меня... — Маргарита покосилась на меня и махнула рукой. — Некромант! — закончила она, решив вместить в одно слово бездну смысла.
Госпожа Гвитт поставила чайник и завела с ректором разговор 'за жизнь'. Ну да, роды — процесс долгий, нечего заранее Маргарите нервы трепать. Мне же пока надлежало приготовить комнату для роженицы — по иронии судьбы, кабинет Алоиса. Видимо, Маргарита так изящно решила нагадить-отомстить супругу. Что ж, если она считает, что детям надлежит появиться на свет среди некромантских ужасов, то так тому и быть.
Наконец началось.
Маргарита отлично знала демонический, лучше Шкварша. А ещё в совершенстве владела устным народным творчеством для взрослых.
Рожала Маргарита долго, так долго, что Алоис успел вернуться. Пришлось грудью встать у кабинета и отвлекать шоколадками. Когда Ксержик рвался узнать, почему жена поминает всю его семью до девятого колена, извлекала из закромов очередную блестяшку и махала перед носом у отца. Кончилось тем, что шоколад мы вместе жевали на кухне, Алоис переводил на златорский ругань Маргариты, а я увеличивала словарный запас.
— Выпить хочешь? — наконец поинтересовался Ксержик. — А то в горле от сладкого пересохло.
— Спиртного? — уточнила я.
— Любого. Давай начнём с чая, потом будем поднимать градус. Глядишь, через пару часиков переплюнем Арин голос. Ты как к песням демонов относишься? Ну да, тут же Марица, а песни неприличные... Или она не поймёт? — Алоис покосился на притихшую внучку, которую пугали вопли Маргариты. Взяла её на руки, покачала и сунула на колени Ксержику — привыкай. Тот ничего, не скинул, занял ребёнка какой-то магической штучкой. Надеюсь, не опасной, а то убью и закопаю — дочь некроманта я или где?
— А то, что я пойму, это нормально?
— Ты-то и должна понять. Да ладно, если ты со Шкваршем того самого, то чем я тебя удивлю? Песенки у них — хвалебные песни... хмм... преимуществу перед другими особями мужского пола.
— Приличных нет? — вздохнула я.
— Есть. Песни о дамах. Попробовали бы они незнакомым демоницам похабно в любви признаваться — всё бы отодрали.
— Спой, а?
— Налей, а? Если хочешь услышать моё завывание, то мно-о-го. И покре-е-епче.
Ладно, будет сделано. Откопала бутыль мутного самогона и плюхнула на стол. Марица, отвернись, сейчас взрослые бухать будут.
Шаоленна Гвитт ожидала увидеть и услышать что угодно, кроме нестройного дуэта на кухне. Марица ползала по полу, а мы исправно фальшивили на недетские темы. Самогона в бутыли поубавилось.
— Эй, папаша, вернись в наш мир! — Шаоленна щёлкнула пальцами перед лицом Алоиса. — У тебя там дети родились.
— Совсем?
Мы уставились на Ксержика в полном недоумении. Что он имел в виду? Оказалось то, что Маргарита никуда его не пошлёт.
— Пошлю, мерзопакость, если не приползёшь! — ну и слух у Маргариты! — Иди, умиляйся, ползай и благодари.
Стул сиротливо закачался — вот это реакция даже в пьяном виде! Или Алоис притворялся?
Решив, что и мне негоже оставаться в стороне от братиков и сестричек, прокралась к кабинету. Тишина — то ли все живы, то ли все мертвы. Заглянула — нет, живые. Алоис рассматривает детей. Одного Маргарита сунула ему в руки, и новоявленный папаша гадал, как следует держать ребёнка и что с ним делать. В довершение бед младенец разрыдался. Ксержик тут же сунул его жене:
— Ты женщина, ты и занимайся.
Маргарита вздохнула и покосилась на меня. Ясно, придётся учить кормить. Кто там у нас? Мальчик и девочка. Полный набор. Да, эти мелкие — мои брат и сестра, а Марица их племянница. Смешно! Надо, кстати, показать дочурке новоявленных родственников.
— Доволен? — устало поинтересовалась Маргарита. Откинувшись на подушку, она пыталась унять заливавшегося плачем сына.
Алоис кивнул и поцеловал супругу. Оставалось только прослезиться, но не вышло.
Оставив Маргариту отдыхать, мы втроём предсказуемо пошли пить. На этот раз отличилась Шаолена, заявившая, что за такую роженицу доплачивать надо.
— За двойню? — не понял Ксержик.
— За ректорский язык, — ведьма щедро плеснула себе самогона и залпом, даже не поморщившись, выпила, довольно крякнув. — Как ты с ней живёшь-то?
— Очень даже счастливо. Тебе, Шао, тоже не помешало бы остепениться.
Ведьма рассмеялась:
— Я столько родов приняла, что самой рожать ни к чему. Да и на метле с животом не полетаешь.
— Верхом на муже поездишь, — Алоис извлёк из запасов нечто, завёрнутое в цветную бумагу. Я аппетитно облизнулась, Ксержик заметил и хмыкнул: — Таки сладкоежка?
Я не поняла, это у нас так родственные связи крепнут?
— На тебе поездишь! — госпожа Гвитт нахально вырвала из рук Алоиса свёрток и развернула. — Ммм, чернослив в шоколаде! Но в доме нужны и мясные закуски.
— Шао, не наглей! Я, между прочим, годовую отчётность за один день проверил, потом Ара кричала, мне не до еды было...
— Хлипкий вы народ, мужики! — вздохнула ведьма. — Ладно, Агния, давай ты.
После Ксержик выспрашивал про здоровье супруги, о том, кто родился первым, тяжёлые ли выдались роды. Шаолена, жуя, лениво отвечала.
Утром же началось самое интересное: разомкнув глаза, увидела на кухне Алоиса. Насвистывая, он что-то готовил! 'Завтрак для Ары', — коротко пояснил он. Судя по виду и запаху, всё съедобно. Эх, а мне никто сок не отжимал! Заметив мою кислую рожу, Ксержик бросил, что приготовит вторую порцию по доброте душевной.
Алоис проторчал у Маргариты битых два часа, потом позвал меня на 'курс молодого бойца'. В отместку потребовала не только соку, но и погулять и позаниматься с Марицей — согласился. Значит, у ректора Школы иных проблемы. Даже двойные, так как детей двое. Интересно, как их назовут?
