Колыбель. 3. Все странности мира

Ничем не приметный контейн с опознавательными знаками Арийского Союза уже сбросил скорость до десятка километров в секунду и явно готовился прибыть по расписанию именно туда, куда и был должен — в Порт Ершалем. Небольшое отставание от графика, возникшее на первой половине пути, экипаж контейна успел нагнать на второй. За счёт дополнительного расхода топлива, конечно, но опоздание грозило более значимыми потерями, чем плата за потраченную реактивную массу.

Снаружи контейн более всего походил на длинную тощую рыбу, к хребту которой прикреплялись многочисленные контейнеры с грузом. По документам судно перевозило груз сжиженных газов и металлические зёрна — основные расходные материалы для промышленности Ершалема, и ровные ряды контейнеров со стороны должны были бы походить на рыбью чешую, да. Но внимательный наблюдатель, если бы смог подойти на достаточно близкое расстояние к судну, обязательно углядел бы непорядок: с одного борта вместо ровных рядов 'чешуй'-контейнеров почти в две трети немаленькой длины транспорта располагалась их явная имитация. Но её можно было обнаружить лишь визуально, почти в упор.

Там скрывалась маленькая яхта с одним косым парусом и мощными мирдами, способная к быстрому разгону в Светлом Мире и надёжному погружению в глубины Бездны. Но появлением подобного неучтённого в сопроводительных документах груза непорядок на контейне не ограничивался: места в экипаже занимали совсем не те люди, что были прописаны в судовой роли. Вместо смуглых с азиатским типом лица тамильцев на борту уверенно действовали представители иной расы: светлокожие, кудрявые, с виду — типичные европейцы средиземноморского типа. А солидный и властный вид шкипера никак не подходил для командира несчастного 'занюханного' контейна — такому человеку было бы самое место на мостике линкора, да-да! И, хотя эти люди явно занимали чужие места, они вели себя вполне уверенно. Молодой человек, занимающий кресло штурмана, встрепенулся, получив сигнал иуса, и повернулся к "солидному и властному" офицеру, находящемуся в кресле шкипера:

— Сигнал агента есть, сэр, сканеры подтверждают, что шлюпка успешно ушла из порта!

— Навигатор?..

— Текущий курс и скорость соответствуют заданию, господин майор, минимальное сближение с Портом Ершалем через четверть часа. И... — юноша скосил глаза на мигающий сигнал, — ...нас вызывает диспетчер порта!

— Не отвечать! Штурман! Инфор активации специальной программы — в приёмный слот иуса, быстро! — Мужчина, которого назвали майором, нетерпеливо махнул одетой в перчатку рукой, подгоняя волнующегося юношу и, убедившись, что слот иуса мигнул зелёным огоньком загрузки, вставил заранее приготовленный инфор-ключ. Удовлетворённо кивнув сработавшей сирене тревоги, он встал с кресла и широко улыбнулся. — Бегом, я сказал, бегом! Всем перейти на яхту, отчаливаем через две минуты!

Они успели за минуту двадцать секунд. Пилот яхты — четвёртый участник их маленькой группы — уже держал разогретыми мирды, поэтому ещё через сорок секунд, яхта незаметно (как они надеялись) и ловко ушла в сторону от аварийного контейна и направилась по кратчайшей траектории к Лагуне. Часть контейнеров в результате произошедших на транспортном судне взрывов разлетелись в стороны, рассыпая содержимое и забивая сплошной засветкой сканеры всех служб не только Порта Ершалема, но и соседних с ним орбитальных структур. Конечно, подобная засветка не влияла на джи-сенсоры и сканеры, но ожидаемые события и связанная с ними паника должны были дать беглецам необходимую фору во времени. Ведь контейн, потеряв управление, с разгоном в сотню грас устремился в сторону Порта Аль-Оммейя, собираясь стать виновником величайшей за последнюю сотню лет космической катастрофы.

За его разгоном внимательно наблюдал командир группы. Он самодовольно улыбался: пора, наконец, встряхнуть этот уснувший мир и вернуть его настоящим хозяевам! Земля — для избранных!

— 'Бета'! — корнер в чёрной форме Службы Безопасности Конфедерации мельком взглянул на показания суггестивного сканера и вежливо поклонился находящемуся рядом представителю клана-хозяина. — Вы были правы, амир, когда решили использовать армейский суггестор. Личный или полицейский не дали бы нужного эффекта, и мерзавец мог успеть передать какой-нибудь сигнал. Спасибо, вы избавили меня от неприятностей!

— Служба, — пожал в ответ плечами руководитель охраны Порта, продолжая удерживать голову террориста под прицелом своего оружия. — Не получи я вашего предупреждения, бандит мог бы и ускользнуть...

— Тварь собиралась применить тяжёлый шокер! На такой дистанции он бы просто сжёг нервную систему. И где этот гад его раздобыл? — офицер 'Избы', наступив тяжёлым ботинком на запястье террориста, тонкой тростью брезгливо разжимал пальцы, судорожно вцепившиеся в тёмную рифлёную рукоять. — Удачно вышло, что поддонок замешкался, иначе... да, ещё ничего не закончилось, амир.

Корнер брезгливо носком ботинка откинул в сторону шокер военного образца и только потом ловким пинком ноги перевернул оглушённого лицом вниз и, для надёжности упёршись коленом в спину, наработанным движением нацепил на руки контролирующие браслеты.

— Да? И какое ещё испытание нам посылает Аллах?

Корнер вместо ответа коллеге крикнул в открытый створ шлюпки-приманки:

— Мастер-сержант, твой выход! Выводи свою рыбку!

— Есть, сэр, — глухо послышалось в ответ из недр маленького судна.

— Ну, вот, — корнер взглядом проводил уходящую по стартовой дорожке шлюпку и повернулся к коллеге. — Теперь остаётся надеяться, что подмену не распознают. В противном случае...

Непринуждённо болтая, офицер 'Избы' скупыми профессиональными движениями тщательно обыскал медленно приходящего в сознание 'липового' сотрудника порта и прыснул ему в лицо какую-то дрянь из небольшого чёрного баллончика.

— Теперь эксцессов не будет, — корнер хитро подмигнул своему коллеге, — ведь мы же не хотим 'потерять' добычу до беседы, не так ли?

— Остальные преступники уйдут?

— Это фанатики, амир, они не откажутся от задуманного просто так. Наоборот, если они насторожатся и разоблачат подмену, нам придётся иметь дело со смертниками, желающими протаранить Порт и взорваться вместе с ним. И пусть это будет лишь яхта, а не тяжеленный контейн, разрушений и жертв не избежать, да. А так они попытаются подобрать своего подельника, уходящего на шлюпке, и потому не будут сильно разгоняться. Полагаю, они обрадуются ожидающему их сюрпризу. Сейчас от наших усилий, коллега, уже ничего не зависит, а потому предлагаю заняться отловленной дичью, — корнер с удовольствием пнул носком ботинка по рёбрам задержанного, — вдруг что-нибудь интересное да по горячим следам и обнаружим?!

— Мой господин, здесь становится небезопасно, — секретарь проявлял настойчивость, пытаясь увести Фахра подальше от ставшей небезопасной космической структуры. — У нас есть ещё семь минут на эвакуацию, а ваш челнок уже прогрел тэграв.

— Пустяки, мой верный Али, — принц с интересом наблюдал за разворачивающимся спектаклем, подробности которого отражались на тактическом экране, и даже не счёл нужным повернуть голову, — сейчас самое безопасное место именно здесь!

— Хотя бы наденьте скаф, господин, — не уступал секретарь номината, — прошу вас, это разумная мера предосторожности, которая прописана в Уставе Флота.

— А вот здесь ты прав, — соизволил обернуться Фахр ибн Ихтияр, — распорядись, чтобы сюда доставили скафы не только лишь для меня, но и для всей моей свиты. Надеюсь, начальник порта уже отдал такое же распоряжение персоналу? Что с эвакуацией гражданских лиц и пассажиров наших рейсов? Секретарь на несколько секунд отключился, получая информацию от иуса, затем его глаза снова ожили, а взор сфокусировался на принце:

— Персонал облачается в скафы, пассажиры остаются на борту своих рейсов, а вот с гражданскими лицами... — Али пожал плечами, будто извиняясь за нерасторопность здешних офиков.

— Бардак, — кивнул Фахр, — напомни, чтобы я распорядился проверить работу всех служб клана в чрезвычайных условиях и...

— Простите, господин, но сейчас вам лучше уйти, — не унимался секретарь.

— И пропустить самое интересное? Ни за что! — Фахр без всякой суеты облачался в лёгкий скаф, продолжая внимательно наблюдать за развитием ситуации. — Тем более идти куда-то уже поздно: всё решится в ближайшие минуты. Видишь?

На тактическом экране две ярких голубых точки с этикетками крафтеров Военного Флота почти слились с жирным красным символом аварийного контейна, который спустя ещё несколько мгновений поменял свой цвет на серый, демонстрируя контроль судна извне.

— Видишь, Али? — принц Фахр с явным облегчением показал рукой на символ контейна. — Опасности нет, крафтеры успели вовремя.

— Какая удача, что эти корабли оказались неподалёку! — позволил себе лёгкую усмешку секретарь.

— Есть ли новости, что там с беглецами?

— Их захватить не удалось, мой господин. Яхта не стала останавливаться, чтобы подобрать шлюпку: то ли своего подельника террористы списали заранее, то ли разгадали 'подставу'. Патрульный корвет был вынужден открыть огонь, лишив яхту разгонного мирда и повредив такелаж. Тем не менее, бандиты всё равно ушли в Бездну, где... может быть, лёгкая смерть для них и неплохой вариант, мой господин?

Принц недовольно скривил рот: увы, мир так не совершенен! Вот и эти пираты (а как назвать тех, кто захватывает мирный контейн?) и бандиты ушли от возмездия туда, где их не достать. А ведь так о многом хотелось их расспросить, да, ...теперь же придётся удовлетвориться тщательным анализом перехваченного контейна и рассказом единственного оставшегося в живых пленника. Впрочем, о том, что выживших из его группы нет, говорить не надо. Зачем преждевременно расстраивать возможно хорошего человека?

— В дополнение к главной новости дня, — Инга Дайм холодно смотрела с виртуального фельда, — сегодня это, без сомнений, заявление ряда кланов о желании воспользоваться правом на усобицу. В Большом Эдо объявлено, что клан Нихон готов поддержать сторону Ратникова в намечающейся усобице всеми своими силами, в том числе кораблями и судами собственного флота и подразделениями Стражи. И ещё: только что номинесы 'Круга Просвещения' и Астурии обнародовали совместное заявление. В нём они целиком и без всяких оговорок поддержали позицию Президента Кима, призвав тех, кто готовит новую войну, отказаться от насилия и вернуться к нормальным деловым переговорам с кланом Ратникова, а на Осенней сессии Собрания согласиться с исключением данной статьи из Конституции Конфедерации. Отрадно, что в такое время 'великие' кланы выступают единым фронтом за наше мирное будущее против пережитка прошлого!..

— Миз Дайм иногда допускает ...излишнюю патетику, Али, — Фахр от удивления даже забыл, что его секретарь, может быть, в данный момент и не следит за новостями 'Гэлакси-интермедиа', — прежде я за ней подобного не замечал...

Его размышления вслух, посвященные медиа-ведущей, прервал подбежавший и низко склонившийся молоденький адъютант в форме Системной Стражи с эмблемой 'Истинного Огня':

— Простите, что перебиваю ваши драгоценные мысли, мой господин, но начальник охраны порта просит вас срочно подойти в помещение для допросов. Кажется, он и следователь 'Избы' обнаружили нечто интересное! Задержанный просит встречи. Хочет гарантий ...в обмен на информацию, ...извините, ваше высочество!

— Да? Надеюсь, он осознаёт, что подобная просьба должна быть подкреплена чем-то действительно ценным?

— Без сомнений, ваше высочество!

— Хорошо, сейчас подойду, ...минуточку!

— ...Похоже, что день девятнадцатое августа надолго войдёт в нашу память как один из самых чёрных дней в новейшей истории Конфедерации, — знаменитая медиа-ведущая была сильно взволнована, и от этого её голос срывался, будто женщина задыхалась от долгого бега. — Только что пришло сообщение, что крупнейшая техногенная катастрофа угрожает существованию Порта Аль-Оммейя над Колыбелью. Мегатонный контейн потерял управление и сейчас идёт на опасное сближение с данной орбитальной структурой. Сейчас в Порту Аль-Оммейя, по самым скромным подсчётам, должны находиться более десяти тысяч человек. Подробности пока не известны, оставайтесь с нами, события стремительно развиваются...

— Али!

— Да, мой господин?

— Срочно подготовь пресс-релиз по событиям и передай его майору Баккери-аль-Бадри. У него неплохо получается беседовать с прессой. Конечно, извести о пресс-конференции 'Гэлакси-интермедиа' и другие средства массовой информации. Натравим всю свору на врагов 'Истинного Огня'!

— Ты хотел гарантий, собака?

— Да, господин. Информация стоит много, без неё вы не сможете разоблачить и 'прижать' настоящего врага...

— Конечно, совершив подобное предательство, ты хочешь жизни и благоденствия?

— Но вы же собираетесь воспользоваться плодами моего ...хм-м ...предательства — естественно, этого же хочу и я. Предатели — полезные люди!

— "Я люблю пользу, приносимую мне предательством, но предателей ненавижу!"

— Слова праведного Салах-ад-Дина Юсуфа ибн Айюба, которого запомнили как Саладина, известны всем, господин. Я знаю, что слово, данное предателю, ничего не значит ни для Владыки, ни для мухаджира.

— Так каких гарантий ты, собака, просишь?

— Гарантий того, что вы выслушаете меня до конца и не станете принимать окончательного решения в гневе или под влиянием иных чувств, а ваш приговор, господин, будет опираться исключительно на доводы разума. Я не буду ставить иных условий, господин, и расскажу всё, что мне известно, вы же сами решите, стоит ли информация, полученная от меня, снисхождения и милосердия.

— Хм-м, ...ты не предатель. Возможно, тебя кто-то подослал, чтобы ввести меня в заблуждение? А что, похоже, ...иначе, зачем бы на дело, для которого достаточно обычной 'дельты', посылать целую 'бету'? М-да, а ты в курсе, что твои подельники-террористы не собирались тебя подбирать?.. — Фахр внимательно следил за глазами задержанного, но в них ничего не отразилось. — Действительно, если ты должен был попасть ...куда? В 'Избу'? В С.Б. 'Истинного огня'? Или к безопасникам Аль-Рашиди? Так-так, — хищно оскалился Фахр, продолжая суггестивно 'давить' на пленного и с удовлетворением отмечая в его глазах проступившую на миг растерянность.

— Господин, выслушайте меня, а затем судите...

— Вот даже как! Предатель не ты, а тот кто тебя послал... — вот теперь на лице пленника появилось выражение полной обречённости, и Фахр с удовлетворением кивнул. — Ты — верный слуга своего господина, это хорошо. Но ты же понимаешь, что он послал тебя на верную смерть: теракт должен был удаться, неудобный принц либо погиб бы, либо надолго потерял способность вмешиваться в ситуацию и уж в любом случае оказался бы исключён из политической 'игры'. Значит, ты должен был попасться моему отцу, пока ещё номинесу, и в благодарность за 'спасение' перейти на его сторону, передав всё то, что собираешься сейчас сказать мне?