— Итак. — Гудение моментально смолкло. — Первое. Требуется установить контакт. Определить хоть приблизительно, что они могут и что у них есть из припасов. Если ситуация управляема. Как и куда их снимать?
Никого не удивляла постановка вопроса. Если можем оказать помощь, то — помощь будет оказана. Это даже правилом нельзя назвать. Суеверие? Возможно. Экипажи кораблей верили в то, что если помогают они, то кто-то обязательно поможет им. Исключения, конечно были. Боевой корабль далеко не всегда имеет возможность остановиться и оказать помощь. Так же и корабль, у которого на борту нет достаточной команды, не станет пытаться спасти толпу. Толпа — очень опасное животное. А полторы тысячи, это точно — толпа. Потому и прозвучала фраза об управляемой ситуации.
На практике всё выглядело просто. Абордажный модуль рывком приклеился к корпусу скитальца. Место выбиралось очень тщательно. Минимум энергетики, минимум исполнительных механизмов. Предельная корректность поля подавления. Два человека, резаки, баллоны с пеной... рутина.
Что обычно происходит при возникновении нештатной ситуации на корабле? В данном случае, управляющие механизмы пробуждают одного из команды. Поскольку пробуждение экстренное и наверняка закончится трагично, то — не самого важного члена команды. Достаточно опытного, чтобы принять решение. Дальше варианты множились, но на этом начале сошлось большинство мнений.
Что требуется от этой встречи? Установить возможность общения в принципе. Дать достаточно информации, чтобы следующий офицер, который проснётся штатно, смог быстро понять в чём дело.
Дальше? Если будет найден общий язык... "Вокс" отправится за ёмкостью для выгрузки. Или... такую ёмкость попробуют вырезать из самого путешественника. На последний вариант надежды было мало. Там нет компенсаторов. Значит -... их не будет. Точка. Сама конструкция не рассчитана на их использование. Никакой транспортировки шаттлом. Перегрузки убьют пассажиров.
Итак. Трубу эту "Вокс" дотащит до ближайшей планеты, пригодной для жизни человека. Если планета далеко — необходим возврат к ёмкости с компенсаторами. Секция корпуса. Желательно — знакомого типа. Сколько времени займёт адаптация коробки под перевозку спасённых? Недели. Столько же займёт её доставка сюда от ближайшего точно известного места. Альтернатива во всех случаях единственная. Оставить всё как есть.
.
— Мак, я глазам своим не верю.
Пока мощный абордажник заделывал дыру, через которую пара вошла в корабль, медик раздвинул по углам якоря подавляющего поля и смотрел, как закрываются заслонки, герметизируя повреждённый отсек. Затем, когда дыру надёжно закрыли, начался обратный процесс.
— Док, становись ведомым и... очень тебя прошу, не высовывайся.
Альтернативы кандидатуре Мака не оказалось. Мод-пять. При базовом изменении организма перед контрактом, этот боец выбрал усиленный костяк и мощную мускулатуру. Модификанты для ускорения мышечной реакции и увеличения точности движений. Ко всему перечисленному, в процессе службы добавились дорогая штурмовая броня и сложное оружие. То, что он со всем этим добром до сих пор был жив, прямо указывало на наличие мозга, способного грамотно управлять телом. Это было редкостью. Слишком многие абордажники и наземники мод-пять после второго пятилетнего контракта выходили на покой, оканчивая свои дни вышибалами в различных учреждениях. Мак этого избежал.
Моллз не знал, что именно практиковал его давний знакомый. Но медитативные техники у этого великана работали именно так, как требовалось. Во время боевой операции Мак мог часами висеть без движения. Или стоять, если требовалось. Обычно сторонники мускулов терпением не блистали. Можно разобрать медицинские причины... но достаточно того, что практика говорила именно это.
"Запись на регистратор. Лейтенант Матек и медик-капитан Биган. Входим в первое шлюзовое отделение".
Док с удивлением понял, что последний раз слышал полное имя спутника... уже и не помнит когда. Но открывшаяся картина вытеснила все лишние мысли. Подобный шок может испытывать мелкое насекомое, попавшее в организм человека. Трубопроводы и толстые связки бронированных кабелей занимали практически весь объём узкого пенала технической секции.
"Наш вход через... семь метров. Налево".
"Вот б..., ты такое видел, Мак"?
"Железо и железо". — Ведущий пары следил за обстановкой и на холодные прозрачные капсулы с застывшими фигурами людей, ему было плевать. Он работал. Медик при всём своём желании, отключить восприятие не смог.
Мрачный узкий прямоугольник помещения заполняла сотня капсул с телами переселенцев. Редкие блики дежурного освещения, стерильность металлических поверхностей. Тишина и пустота.
"Док не спи. Где находится наш клиент"?
Медик вздрогнул и включился.
"Улей передаёт, что активировано две капсулы. Одна нагревается быстрее, вторая — медленнее. Нам... в следующую секцию. Вперёд и направо. Картинку... отправил".
"Принял. Шлюзовой узел. Док... твоя очередь".
Руки у ведущего пары предназначены для оружия. Ведомый занимается механикой шлюза.
Ничего необычного эти разумные не изобрели. Рычаг на центральной оси, две ручки. Три вращательных движения и овальная невысокая дверь открывается. За ней следующее помещение. Точно такое же, как предыдущее.
Первое впечатление было ошибочным. Это помещение имело лишнюю деталь. На полу возле одной из капсул корчилось в судорогах женское тело.
"Уроды. Не могли мужика найти? Что с воздухом, док"?
"Регистратор два. Капитан-медик Биган. Атмосфера... условно пригодна. Осматриваю тело... официальная справка: анализатор показывает соответствие типу мод-один восемь пять. Базовые стандарты, незначительное отличие планетарного характера. Мы совместимы на... да без критических моментов. Наши медикаменты будут работать. Улей, готовьте медблок и заливку общего имперского. Когда вывалится второй пациент"?
"ВМ оценивает время... шесть часов".
Медик уже вколол первую серию и теперь аккуратно придерживал женщину за плечи. Та медленно приходила в себя.
"Множественные повреждения мышц, она вряд ли может нормально видеть. Со слухом... да со всем будут проблемы. Какого демона эти уроды выбрали такой жестокий вариант разморозки"?
Дик буквально прилип к планшету. Если на этом транспорте больше тысячи человек, то жертвуя одним... в общем, для него допустимость одной жертвы сомнений не вызывала. Правда, управляющий механизм корабля неверно определил степень угрозы... но это уже — детали.
На корабле переселенцев тем временем, начался второй акт драмы. Лекарства подействовали и женщина раскрыла глаза. Затем раскрыла рот. Внешние микрофоны скафандров — далеко не лучший источник звука.
— Что она говорит, Док?
За спиной капитана фыркнул кто-то из команды.
— "Мак, где моя одежда"? Что ещё может спросить женщина, увидев спросонья Мака в боевом костюме?
Моллз скривился. Кому — что, а этим балбесам лишь бы поржать.
— Отставить комментарии. Доктор, тащите вашу добычу к диагносту. Медблок загрузит с него информацию о повреждениях. Хотелось бы, чтобы ей хватило шести часов. На всё. И... Док, вколи ей снотворное. Хрен её знает, что может стукнуть в размороженную голову? Эй, шлем не снимать. Биологический контроль.
Медик растерянно провёл по шлему перчаткой. Да-да. Это не имперский корабль и даже не баронец. Работающий регенератор воздуха ещё ни о чём не говорит. На незнакомой планете возможны самые любые вариации бактерий. Ко всему не приготовишься.
— Бле... вот это картинка, покруче любого сетевого сериала. Старина Мак в боевом костюме тащит голую тёлку... жесть. Всякое видел, но этот момент — не-за-бы-ва-ем.
Шепот был драматическим. Моллз спиной чувствовал спазмы сдерживаемого смеха.
— Сча выгоню из рубки к демонам. Прекратите угорать.
Впрочем, действительно, картинка была та ещё.
Мак видел на своём веку достаточно ситуаций. Его не раз восстанавливали, он оставался в одиночестве на занятой противником территории... да всякое было. Но... ЭТО?
Абордажник стоял перед капсулой автохирурга. Оперативный модуль успешно отстыковался и вернулся на корабль. Сейчас автохирург, он же — диагност для абордажного модуля, выплюнет свою жертву из рабочего объёма и... что? Доку хорошо, он убежал готовить медблок. Спасибо капитану, что не пускает зрителей в ангар. Вот было бы советчиков.
Док сказал, что пациентку требуется одеть в рабочий комбез? А если она не захочет? Вот почему бы не усыпить её и не перенести в медблок прямо так, спящей тушкой? Замедлится восстановление? На сколько оно может замедлиться из-за порции снотворного? На пятнадцать минут? Херня полная.
Абордажник был мрачен как ночь. Он достал из секции комбинезон и положил его на столик возле дверцы автохирурга. Имперцы к обнаженному человеческому телу относились по-разному. Но в командах кораблей, стеснённых условиями обитания, ни стеснения, ни протестов не было. Да, были личные предпочтения и к ним относились спокойно. В смешанной команде сложно избежать случаев, когда моющаяся в душевой секции команда состоит из разнополых индивидуумов. Уже через месяц первого контракта, к этому привыкаешь. Сейчас ситуация была немного другой.
Рефлекторная попытка закрыться показывала, что у спасённой совершенно другие представления и об этике и о морали. Это в дополнение к тому, что эта женщина ещё не знает, что её — спасают. Для неё всё наверняка похоже на фильм ужасов.
Мак сложил руки на груди. Автохирург показывал... что — сейчас. Спокойствие, лейтенант. Главное — спокойствие. Шлем он снял. Диагност показал, что критических отличий не обнаружено и опасности для персонала, при прямом контакте нет. После медблока появится более полная картина, но и так уже — хорошо. Заслонка издала характерный звук и поползла в сторону.
— Доброго здоровья... — О чём это он? — Вам необходимо одеть... этот костюм.
Раскрытые ладони и аккуратный жест. Бле-е. Женщина округлила глаза и попыталась закрыться руками. Только бы не начала визжать. Абордажник совершенно непроизвольно скривился. Может, она не понимает, что это — одежда? Он медленно взял свёрток и развернул, показывая, что внутри, кроме тонкой ткани ничего нет.
— Это необходимо одеть. В ангаре полно холодного железа. Одно касание голой кожей и будет дырка.
Женщина вдохнула... и затараторила как взрослый пулемёт.
Мак показал пальцем на ухо и сделал отрицательный жест.
— Я не понимаю твоего языка. Уважаемая, одевайте костюм и мы отправимся к доктору. Пожалуйста.
Святые Корни, какая глупая ситуация... Мак мысленно застонал. И в очередной раз приподнял за плечи комбез. Ноль реакции. В том смысле, что поток слов продолжался, но добыча ещё глубже забилась в нежное нутро ценного аппарата.
Дику было немного неудобно. Он разогнал команду по рабочим местам и остался единственным непосредственным зрителем происходящего. И, честно говоря, даже не знал, что посоветовать Маку. Но время работало не в их пользу.
— Мак, да хрен с ней, засовывай её в комбез и тащи в медблок. Время уходит.
Всё правильно. Мак словно снялся с тормоза. Он поманил пальцем... и ноль реакции. Затем подошёл к автохирургу и вытащил отчаянно извивающееся тело из ниши. И... да, женщина пронзительно визжала.
— Прости, это для твоей же пользы. — Аккуратный тычок указательным пальцем и, пока женщина пыталась вспомнить как дышать, быстрое распределение конечностей по требуемым штанинам и рукавам.
— Ну что, катастрофа, ничего страшного не произошло? — Мак увидел начинающийся глубокий вдох и направил внушительный указательный палец на жертву. — Не кричи. У меня в ушах звенит до сих пор. Поднимайся и пойдём. Туда.
Взгляд женщины прикипел к указательному пальцу сопровождающего. Но вставать она отказывалась. Правда — уже не пыталась кричать.
Затем Мак пожал плечами и взял худенькое тельце на руки. Через пять минут уснувшая женщина была упакована в медблок. Облегчение Мака было запредельным. Он упал на сидушку перед слотом для брони и мирно сопел, приходя в себя. Какой бы смешной не выглядела ситуация со стороны, Маку сочувствовала вся команда. Его не пытались подначивать. Деж принёс стаканчик тоника и полотенце.
— Капитан сказал, что у тебя призовая норма горячей воды для душа. Радуйся, гуманоид.
— Спасибо, мелкий. Никогда не хотел служить на исследовательском корабле. Не зря.
— Да брось, Мак, это же не насекомые? Обычные люди.
— Думаю, что с насекомыми было бы проще. Фу-у-ух.
.
"Воксу" пришлось ходить на свалку целых три раза. Первый раз, как и было предусмотрено, за конструкцией для доставки спасённых на одну из отмеченных на карте планет с условиями пригодными для жизни человека. Второй раз ходили для того, чтобы добыть хоть какой-то приемлемый объём пищи и лекарств. Чем думали те, кто снаряжал странный корабль? Они разместили запасы так, что большинство из них пришли в негодность. Да, похоже, что именно грузовые отсеки спасли жизнь переселенцам, приняв на себя все внешние удары пустоты. Но их собственной необходимости никто не отменил. И это оказалось весьма срочной проблемой.
Проснувшийся вторым офицер, действительно был одним из руководителей всего движения. Он поведал о том, каким преследованиям подвергалось религиозное течение на родине. Как мужественно и долго они боролись за правое дело. И ещё целую кучу подобной ерунды. Кого будить первыми? Уже этот вопрос стал для предводителя глобальной проблемой.
Эти люди слишком долго жили мечтой о собственной планете. Для высадки они собрали массу семян, даже заморозили около сотни животных на племя. Но о том, что корабль не сможет достигнуть обитаемой планеты, никто не думал. О том, что почти все грузы окажутся повреждёнными, так же не думали. О том, что пробудившаяся первая сотня людей почти сразу заболеет и им потребуются сильнодействующие лекарства? Кто мог об этом думать, когда всё было так гладко и красиво? В мечтах, конечно. Но на практике... всё было плохо.
Третий раз нервный и уже совсем не такой добрый Дик, отправился за вещами. Климатическая зона, которая была самой удобной для нового поселения, переживала зиму. В самом её начале. У поселенцев не было тёплой одежды, не было ни инструмента, ни запасов, чтобы прожить первый год.
— Чтобы я. Ещё. Хоть один раз. — Дик сжал рукой край пульта. Он капитан. Ему нельзя такое говорить.
Деж выглядел не лучше. Более того, он считал себя виновным во всех происходящих бедах. Если бы он в своё время промолчал, это осталось бы его личным скелетом в шкафу. А сейчас... неизвестно, чем это вообще закончится.
— Деж, ты нашел в наших списках хоть что-то похожее?
— Угу.
— В каком месте лежит твоё "угу"?
— Третья точка. Возле звезды Майол.
Дик вдохнул... и выдохнул. Далековато.
— Прокладку для прыжков сделал? Топай спать. Восемь часов у тебя есть. Хвала Солу, что мы можем отдохнуть от долбаного птичника хоть некоторое время.
— Дик.
Моллз удивлённо посмотрел на навигатора.
