— Надо же — действительно, ничего серьёзного. Какое-то совершенно невероятное везение, не видела бы сама — посчитала бы байкой... — она обняла Гарри. — Ты не представляешь, какой бардак начался, когда ты так и не появился. Послали Макгонагалл на метле — посмотреть, что и как, а там ни тебя, ни кубка, заметили, что Моуди нет... И все таращатся на Фаджа, Фадж — на Дамблдора, а Дамблдор сам не знает, что делать. Пока они переглядывались, Сьюзен тебя вычислила — убей не пойму, как — и позвала нас. Ну, вообще-то, всех желающих — но больше желающих как-то не нашлось, а остальных апостолов должна была задержать Рита...
Новый хлопок аппарации.
— Но у неё не очень-то получилось, — констатировала Гермиона, взглянув на появившуюся компанию. — Но так даже лучше — если Фадж опять попытается засунуть голову в песок, его будет ожидать жестокое разочарование... А теперь твоя очередь рассказывать.
Рассказывать Гарри было особо нечего — в конце концов, большую часть происходящего он банально не видел, да и Барти начал ритуал заранее, а что планировал Волдеморт, так и осталось неизвестным.
— Никакой сенсации, — вздохнула Скитер, когда Гарри закончил. — Мой господин, я знаю, что вы этого не любите, но позвольте мне немного приукрасить эту историю. Это просто необходимо, без этого она просто не будет интересна никому, и в неё не поверят...
— Немного, — разрешил Гарри. — И, конечно, покажешь мне.
— Конечно, — Рита умчалась к аврорам, которых вызвала Амелия Боунс и которые собирали тела убитых и вязали оглушённых.
Амелия Боунс потёрла лоб, тяжело вздохнула и спросила:
— Я ведь правильно понимаю, что ничего не кончилось?
— Ничего ещё и не началось, — мрачно ухмыльнулась Учитель. — Те, кто выживут, назовут нашу эпоху великой...
— Почему-то мне кажется, что эти выжившие будут завидовать мёртвым, — вздохнула Боунс.
— Всё возможно, — Учитель хмыкнула, — но поверьте моему опыту — мёртвым тоже не видать покоя. Я могу более или менее достоверно предполагать... Но одно я могу сказать точно — чем бы ни закончилась эта война, привычного вам мира больше не будет. Это Рагнарёк, Амелия Боунс, и на этот раз никто не останется в стороне...
В Хогвартсе царил хаос. Ни Дамблдор, ни, тем более, Фадж, не умели работать в чрезвычайной ситуации, но если Дамблдор сумел организовать хоть какую-то осмысленную деятельность, то Фадж просто бился в истерике...
Но Амелия Боунс не просто так была командующим Аврората — ей потребовались считанные минуты, чтобы навести порядок, успокоить толпу и отправить на то самое кладбище толпившихся без дела авроров, оставив охрану на людях Шеклболта.
— Амелия, что за дурацкие шутки?! — накинулся на неё Фадж. — Что происходит?! Куда делся Гарри Поттер?
— Гарри Поттер здесь, — вылез сам Гарри. — И у него дурные новости: Волдеморт вернулся.
— Лжец! — завопил Фадж. — Наглый сопляк! Тот-Кого-Нельзя-Называть мёртв!
— Я не могу однозначно утверждать, что он именно жив, и вряд ли здоров, — заговорила Боунс, — но он, во всяком случае, не мёртв. Да, сегодня он получил знатную оплеуху, но он скоро оправится и вернётся в силах тяжких. Можете до одури прятать голову в песок и делать вид, что ничего не происходит — это вас не спасёт. И да, мы схватили слишком много Пожирателей, чтобы вы смогли замять эту историю... А, Дамблдор! К вам у меня тоже есть вопросы — например, как вы ухитрились нанять младшего Крауча под видом Моуди?
— Нанимал я всё-таки Аластора, но подозрения у меня возникли почти сразу, — Дамблдор покачал головой, очки при этом скорбно блеснули. — Моя ошибка в том, что, даже убедившись, я не сообщил аврорам, рассчитывая сам выяснить, что он задумал... Но я переоценил свои возможности.
Раскаяние Дамблдора было настолько искренним, что Гарри тут же заподозрил наличие некоего плана... Хотя бы потому, что Дамблдор настолько привык к разнообразным интригам и махинациям, что был почти не способен говорить прямо. Собственно, Гарри мог припомнить только один такой случай...
— Я, конечно, искренне рада, что вы осознаёте свою ошибку, Альбус, — тяжело вздохнула Амелия, — но вопрос сейчас не в этом. Вопрос в том, что он будет делать? И что делать нам?
— Волдеморт на какое-то время выбыл из игры, — сообщила Учитель. — Полагаю, на полное восстановление ему понадобится не меньше недели, а может, и больше, если нам повезёт. Вопрос не столько в нём самом, сколько в Пожирателях — а их потрепали достаточно серьёзно. К тому же его старая гвардия либо мертва, либо за решёткой... Кстати, министр, настоятельно рекомендую уничтожить этих заключённых. В общем, у нас есть месяц или около того — раньше он не сможет перейти к активным действиям. И ещё: скрыть его возрождение не выйдет, даже не пытайтесь... Но можно подать его под правильным углом. Я подбросила Рите Скитер несколько идей, но воспользуется ли она ими...
Фадж мелко кивал, и Гарри отчётливо понял: он не станет делать ничего. В очередной раз попытается изобразить страуса в надежде, что всё как-нибудь само рассосётся, если сделать вид, что не происходит ничего необычного... И если бы Гарри был единственным свидетелем, у него даже были бы шансы.
Ученик и учитель коротко переглянулись и едва заметно кивнули друг другу. Пусть Фадж не делает ничего, пусть Амелия Боунс бьётся в эту стену, пусть Волдеморт придёт к власти. Пусть... В огне обновляется Природа, и час пробил. Те, кто на десять долгих лет забыли, кому обязаны спасением, вспомнят всё. Им придётся выбирать... Но какой бы выбор они не сделали, их привычный серый мирок перестанет существовать — Волдеморт и его приспешники не оставят от него камня на камне — потому что никто не посмеет противостоять ему и задавит тех немногих, кто готов встать и выйти из ряда вон. И тогда — только тогда — придёт Мессия, чтобы повести их в пламя битвы, на наковальню войны...
А министр продолжал говорить, и чем дальше, тем меньше смысла было в его словах. Он говорил и говорил...
— Я услышал достаточно, господин министр, — перебил его Гарри. — И поскольку вы — министр, вы вольны действовать, как сочтёте нужным... Но я не собираюсь подыгрывать вам — потому что тьма приходит всегда. А сейчас позвольте откланяться — меня всё ещё ждёт жюри...
Учитель и ученик коротко переглянулись — и каждый прочитал по губам другого: "Мировой пожар в крови — Господи, благослови!"
1995. VII
Бизнес-джет пробил тонкий слой облаков над Лондоном, развернувшись на юго-запад. В салоне царила непривычная тишина — настроение у пассажиров было так себе...
Министр Магии Корнелиус Фадж сделал именно то, чего Гарри и ожидал — то есть, постарался замять историю. Отрицать возрождение Волдеморта вообще он, к счастью, не стал, но вывернул всё так, чтобы людям показалось — проблема решена, Волдеморт снова мёртв, всё хорошо и будет ещё лучше... И это, в общем-то, было нормально и вполне устраивало Гарри — вот только Фадж сам в это верил, и верил крепко. В планы это укладывалось — но почему-то раздражало... Впрочем, сейчас требовалось нагнетать паранойю, а с этим прекрасно справлялась Рита — её статьи как бы держались в официальном русле, но именно что "как бы" — всякий раз в них был намёк, , что Волдеморт не мёртв и скоро вернётся. И тогда... Что будет тогда, большинство магов отлично представляли — и повторения не желали. Доверие к Фаджу эти статьи тоже подрывали — но всё это делалось постепенно и аккуратно, чтобы не вызвать хаос раньше времени. Оставаться в Англии смысла не имело, и вся компания снова отправилась на Багамы — рассчитывая не только отдохнуть но и поработать над делами, которые явно не пришлись бы Визенгамоту и аврорам по нраву...
Оторвав взгляд от стремительно уносящегося назад Лондона, Гарри несколько секунд тупо смотрел на мигающий курсор, тряхнул головой и принялся печатать. Пора, наконец, было объяснить людям, за что им предстоит сражаться.
Техномагический трансгуманизм требовал понимания... И жертв — как, впрочем, любая другая идеология. И если за вторым дело не станет, то с первым надо было разбираться уже сейчас.
"Ещё в семидесятые годы известный учёный и писатель Артур Кларк сформулировал законы развития познания, — писал Гарри. — Один из них гласит: достаточно развитая технология неотличима от магии. Для маглов это всего лишь метафора, однако с точки зрения мага этот закон выглядит иначе... Действительно, то, что мы не знаем природы магии, не делает её принципиально непознаваемой — маглам была неизвестна природа множества процессов и явлений, они выглядели чудом, магией — но это не мешало их использовать. А используя — изучать, и в итоге, изученное и осознанное, сделать технологией, получив возможность полностью управлять процессом или энергией. Таким образом, в нашем случае можно сказать, что магия — пока что неизученная технология. И, применив к магии методы познания, давно существующие в мире маглов, мы можем достичь глубин, о которых сейчас даже не догадываемся и не мечтаем... И, таким образом, сделать магию ещё одной технологией, увязать её с уже существующими..."
Гарри остановился, отодвинул лэптоп и выглянул в окно. Самолёт уже летел над Атлантикой, берега с его места было не видно, а океан закрывали низкие облака. Смотреть не на что... Так что можно с чистой совестью продолжить писать.
— Знаете, — сказал он, открыв лэптоп, — я себя довольно странно чувствую. Если всё пойдёт по плану, вот это вот, — он постучал по экрану пальцем, — будет определять жизнь всего человечества на тысячи лет вперёд...
— Если пойдёт, — кивнула Урсула Гринграсс. — Планы, знаешь ли, обычно разбиваются о реальность...
— Не могу сказать, что меня это пугает, — заметил Гарри.— в конце концов, запасных планов у на предостаточно, вплоть до кофейни...
— И кафе с котами, — тут же встряла Дафна.
— Не проблема, — тряхнул головой Гарри. — Только объясни, что ты имеешь в виду.
— Ну... В общем, кафе, только в нём прямо в зале кошки ходят, их можно гладить, кормить, играть с ними... Ну знаешь, есть люди, у которых в доме животных держать нельзя, или они купить не могут, а хочется — вот для таких людей. А ещё кошку можно будет домой забрать, только всё оформить надо будет. Ну, это не проблема...
Это действительно не было проблемой — Гринграссы состояли в каком-то клубе любителей сиамских кошек, держали кота по кличке Герхард и занимались бухгалтерией этого клуба. Дело было довольно прибыльным...
— И где ты нашла такую идею?
— Только что придумала.
— Занятная идея, но пока мы до неё доберемся и реализуем, пара-тройка лет пройдёт, а там нас, боюсь, обставят японцы. Ладно, это пока отложим...
Работа продолжилась — пока что Гарри писал тезисы, которые потом превратятся в "священное писание". Для по-настоящему массовой идеологии им не хватало иррационального... Но это дело наживное. А пока...
"Слияние магии и технологий, кроме всего прочего, сделает бессмысленным разделение на магов и маглов, устранив раз и навсегда проблему, которая беспокоит сейчас чистокровных. В самом деле, если магл способен на всё то же самое, что и маг, пусть даже используя для этого приборы — чем это будет отличаться от магии, а сам он — от мага? Ведь если достаточно развитая технология неотличима от магии, то магия и есть достаточно развитая технология..."
Десять часов полёта были потрачены с пользой — по крайней мере, Гарри сумел изложить понятным для магов языком суть идеи техномагии. С трансгуманизмом дела обещали получиться ещё интереснее... Но этим он в ближайшие дни не собирался заниматься. Все его планы на ближайшее время сводились к тому, чтобы спать, жрать экзотические фрукты, купаться, загорать и смотреть кино. Желательно — премьеры... А самое главное — "Джонни-мнемоник", на который он так и не попал.
Ну и, конечно, немного бизнеса — недаром же в порту стоит судно старины Флойда?..
— Какие планы? — осведомилась Дафна, поправив огромные зеркальные очки.
— Отдыхать, — Гарри закинул руки за голову и с удовольствием потянулся. — И не забудь, что на ближайшие день-два вся наша компания из игры выбывает из-за джетлага... Вот разве что у Флойда что-то срочное — тогда да...
Впрочем, ничего срочного у Флойда не оказалось, и уже через четверть часа Гарри валялся в шезлонге с бокалом в руке, потягивал ледяной сок и наблюдал за братьями Криви, устроившими эпическую битву на водяных пистолетах. Вот кого никакой джетлаг не брал...
Остальные разбрелись по всему поместью, занятые кто чем, так что сейчас у бассейна, кроме братьев и самого Гарри, была только Сьюзен, сидевшая на бортике и болтавшая ногами в воде.
— Не жалеешь?..
— Нет, — Сьюзен подняла голову. — Не жалею. Уже хотя бы потому, что иначе не попала бы на Багамы... Гарри, я обязана тебе больше, чем жизнью, и этот долг я не выплачу никогда — но я его плачу. И отказываться не собираюсь, что бы ты ни говорил. Возможно, найдётся человек, которому я отдам своё сердце — но жизнь, честь и бессмертие души принадлежат тебе. Потому что... Знаешь, я долго копалась в нашей библиотеке, и у друзей нашей семьи — пыталась разобраться, что со мной случилось — и то, что я узнала... Извини, не буду говорить, что именно — обет — но если бы ты не успел, смерть была бы для меня наименьшей проблемой. Так что да, я не жалею... Хотя, если честно, немного завидую Гермионе.
— Завидуй молча, — Гермиона устроилась в соседнем шезлонге, эффектно потянулась и сдвинула зеркальные очки, глядя поверх них на Сьюзен. — Кстати, вспоминая эти ваши чистокровные заморочки... В вашей семье же нет никого, кроме тебя и твоей тётки?
— Да, и это я учитываю... Возможно, вы этого не заметили, но тёте Амелии нет и пятидесяти — даже магла в этом возрасте вполне может родить здорового ребёнка, не говоря уж о волшебнице. У меня время есть в любом случае, а когда этот вопрос встанет, тогда я и буду его решать — не надейтесь от меня избавиться таким способом.
— Сьюзен, ты прекрасно знаешь, что я освобожу тебя от твоей клятвы, стоит тебе только попросить...
— А ты прекрасно знаешь, что я этого не сделаю, — ответила Сьюзен. — Гарри, я не слепая, я прекрасно вижу, что и без Волдеморта наш мир катится к Мордреду в задницу. А ты — единственный, кто ещё может это остановить. Ты Мессия — и я стала твоим фидаином и останусь им до конца.
— Тогда купи себе нормальный купальник, а не эту старомодную фигню, — посоветовала Гермиона. — Я бы тебе и свой одолжила, но мои тебе не подойдут...
— Я же не могу ходить почти голой!
Приподняв голову и сдвинув очки на кончик носа, Гермиона наставительно сообщила:
— Женщина даже в самом откровенном купальнике — одета.
Учитывая её собственный купальник, это было довольно спорное утверждение...
Сьюзен вместо ответа спрыгнула в бассейн и скрылась под водой. Пару секунд спустя оба Криви последовали за ней с диким воплем "Кавабанга!" и тучей брызг...
К ужину явился Флойд с детьми, однако о бизнесе старшее поколение вообще не заикалось, предоставив младшему решать все дела самостоятельно... И успешно — Коко заявила, что с большим удовольствием выкупит все лишние ружья, сколько бы их в Коукворте ни сделали, а Каспер заказал большую партию стеклопластиковых кофров и ящиков для оружия. И поскольку он не мелочился, Гарри тоже мелочиться не стал и содрал с него сумму, достаточную для установки отдельной линии только под кофры — вряд ли они нужны только одному юному торговцу оружием... Тем более, что на них можно наложить чары расширения пространства и отдать на продажу близнецам — для маглорождённых пластмассовый чемодан будет явно удобнее громоздкого сундука, а на чистокровных плевать, они кассу не сделают. Они даже не понимают, насколько их мало...
