— Я смотрел за проснувшимися. У них три течения. Есть принципиальные конфликты между всеми тремя, но в одном они сходятся. Как только мы высадим последнюю партию, на нас нападут, чтобы добыть оружие. Возможно, шаттл. Они не понимают, что наша техника не будет работать без нейросетей. Не смогут воспользоваться ни энергией, ни медицинскими приборами. Но считают, что для сохранения жизни поселения, все методы хороши. Переводчик уже работает достаточно точно, так что... ошибки тут нет. Я проверил сотню раз. Потом одни постараются перебить других.

Моллз удивлённо поднял брови.

— Вот что я тебе скажу. По большому секрету. Я буду счастлив, Деж, если вернувшись через пару лет, увижу пустое место. Достали.

Навигатор молча пожал плечами и отправился спать. Он уже понял, что выбрал неудобный момент для своего разговора. Но в том, что капитан решит иначе и его слова это только всплеск накопившегося напряжения, Деж не сомневался.

Дик смотрел в спину уходящего офицера и с удовлетворением отмечал, что мелкий начал думать более приземлённо. Никто не додумался отслеживать внутренние течения, все были нацелены на главный результат. А этот уникум в собственное свободное время сидел и разбирался. И после всего, ещё и высказался капитану.

Да, ситуацию следовало подправить. Желательно сделать это красиво, чтобы гибель самих идеологов не повлекла идеализации их замысла. Но это всё — потом. Он лично проверит материал и подумает, что с этим всем делать.

После того, как "Вокс" закончил поиски необходимых припасов для высадки, оказалось, что корабль мог оставаться на месте ещё около трёх недель. Начался процесс изменения размеров ближайшей к ним аномалии, а обходить её было слишком далеко.

Дик к тому времени уже полностью остыл и... предложил собрать ещё один модуль для транспортировки. Не сразу, но его идею поняли. Дик рассчитал расход ресурса шаттла на подъём с поверхности планеты пустого модуля. Затем проверил одну мысль и появился новый вариант.

— Странно, что никто не обратил внимание раньше. Я вот пожалел, что у нас нет оборудования класса "Р". Тогда из этих ящиков получилось бы вполне приличное жильё для переселенцев. На первое время.

Один из офицеров хлопнул себя по лбу.

— Ну, конечно. Мы один раз опустим этот ящик на планету и потеряем половину ресурса его начинки. Если вспомнить, что приходилось ставить для удовлетворительных условий пустотной транспортировки, то вполне очевидно, что поднимать — вообще нет смысла. Заменить-то убитые узлы у нас нечем? Кста-ати, а сколько времени будет занимать возврат корабля и доставка новой партии людей?

Вот так и получилось, что следующий отсек был в два раза больше первого. После прибытия его разделят на две части и после вывоза страдальцев удастся ещё и шаттл сохранить.

То, что беженцы так небрежно отнеслись к процессу высадки, изрядно напрягало. Прав был Деж. После пробуждения руководители всё ещё продолжали свои... домашние споры. Выяснение чья версия веры более правильна, даже сейчас затмевала все разумные потребности. Если уж они сами не могут распределить население по порядку высадки, то это сделает ВМ. Моллз не намерен оставлять пастухов ни с теми, кто в корабле, ни с теми, кого высадят на поверхность. У него всего двенадцать человек и не совсем исправный корабль. Лишних и запасных тут нет.

Итак, следующим пунктом было распределение собственно людей по очереди вывоза. Поскольку первыми будут те, кто лучше выдержал заморозку, то в эту часть и войдут все вояки. А чтоб у них не было шанса увильнуть, им привезут немного огнестрельного оружия, которое в гражданском варианте, было довольно ходовым и легальным товаром и найти его в металлоломе не представляло сложности. Для "обучения" разморозят основных бойцов. Те получат железки и под Знак подтвердят отсутствие дурных мыслей. Это сможет исключить опасность нападения при первой высадке. Затем с руководителями "обсудят" порядок выгрузки и необходимость разделения групп по времени доставки и по месту сброса. Вот так сразу прокормить тысячу голодных ртов не сможет ни одно пустынное место. Тем более — зимой. Всё предельно достоверно и практично.

Дик был совершенно уверен в том, что высаженные люди с оружием попытаются выяснить отношения сразу. При победе любой из сторон нападать на шаттл уже будет некому. Либо — незачем. А скорее всего — и не выйдет. Третья группа самая многочисленная и шаттл, доставив последнюю коробку, вернётся на корабль. Если добавить к этому, что в случае не обнаруженных сразу критических проблем на первом месте, уже вторая партия людей сможет организовать новое поселение, исправив ошибку. Теперь Дик был уверен, что из собственных возможностей он выжал допустимый максимум.

Как бы обычно не начиналась вся эта эпопея со странным транспортом, но у же к моменту, когда на найденную планету была готова высадиться первая сотня колонистов, всё превратилось в кошмарный сон.

— Как меня задолбали ваши... пернатые, Заль, ты себе не можешь представить.

— Мы не виноваты в том, что такими созданы.

Ма-ать. Они, эти люди с высоким тембром речи, оказались сторонниками какой-то собственной ветви религии. Мак изрядно похудел и до упора устал. Устал сдерживать различные конфликты, устал выслушивать объяснения и наставления спасённых. Устал объяснять, что их Бог может помочь, а может и нет, а лекарства из его корабля, подействуют — точно.

Единственная из спасённых, та самая, которая была первой, не вызывала у него скрежета зубов. На общем фоне она выглядела почти нормальной. Вот не известно, не из-за этого ли её назначили в качестве первой жертвы?

— Доктор... а можно мне... это.

Док вытаращился на согнувшуюся в двери его каюты огромную фигуру.

— Мак, что случилось?

— Ну... ты ведь говорил, что с... только не вздумай смеяться. С моим храпом можно решить вопрос принципиально?

Медик испуганно замер. Смеяться ему определённо захотелось. Но Мак выглядел достаточно серьёзным, чтобы обидеться. Вот этого Док так же определённо — не желал.

— Проходи. Я... сейчас... соберусь с мыслями. Ты мне не скажешь... почему?

— Заль хочет остаться. Со мной.

Док выронил на пол аккуратно свёрнутую рабочую одежду. Амбец. И это говорит Мак?

— Да, ты не ослышался. Я буду просить капитана о том же. Ты что скажешь?

— У... в смысле... угу. Ты уверен, Мак?

— Думаю, что она решение уже приняла. Мне говорит, что иначе ей останется только смерть. И... Док, ты бы поговорил с ней? Женщин у нас пока нет на борту, а ты... как врач, можешь узнать у неё, что там за дерьмо происходит?

Капитан Биган не был новичком. И разговаривать со слабым полом его специально учили. То, что эта женщина из другого мира, не самое большое препятствие для обычного доброжелательного разговора. Что бы о беженцах ни говорили, они достигли определённого уровня цивилизации. И они — люди, а значит, у них физиологически обусловленное сходство и в традициях, и в понимании общих проблем.

То, что рассказал товарищ, это куда большая проблема, чем его храп. Когда Заль изложит свою просьбу Моллзу, то первым, кого капитан спросит о причинах и возможности принятия нового человека, будет именно он, капитан-медик Биган.

Оказалось, что положение у Заль, как звали подопечную, хуже некуда. При бегстве с планеты она потеряла свою семью, а сама получила ранения. С ранами она справилась, но. Эти ранения изменили её внутренний статус в колонии. Она не могла рожать. В группу "камикадзе", то есть тех, кто экстренно пробуждался в случае нестандартных ситуаций, её включили именно по этой причине. Ещё до заморозки у женщины был достаточно длинный период совместной жизни с теми, кто всё ещё лежал в капсулах.

На этот транспорт попали только стабильные семьи. Сильный и здоровый мужчина и две-три женщины, составлявших одну семью. Детей младше шестнадцати не было. Да и таких были буквально единицы. Очень большой риск. Риск потерять нормальный генотип в результате воздействия космических излучений на развивающийся организм. Да и их собственный двигатель внушал путешественникам вполне обоснованные подозрения. Собственный генотип для беженцев значил очень много. По существу, он и определял их религию.

Отношение к "запасным" людям, было крайне неприятным. Как к вещам, которыми может пользоваться любой здоровый член общества. Такое отношение объяснялось достаточно внятно и с точки зрения религии, и с точки зрения обычной логики. Но, скажите, как изменят положение раба любые правильные объяснения? Никак. Именно в этом и была проблема Заль.

Вещами, то есть лишними спутниками, эти переселенцы пользовались достаточно... небрежно. Женщина без собственной семьи и без права голоса? Пожалуй, хуже ничего не придумаешь. Если бы Заль составляла свой чёрный список, то в него попала бы большая часть мужского населения колонии.

Медблок корабля исправил личную ситуацию Заль, но не смог ничего исправить в головах остальных. Первая же встреча с руководством, закончилась скандалом. Тогда Мак не понял в чём дело, он вступился совершенно автоматически. Это и решило все колебания женщины. Огромный абордажник стал единственным, кто о ней очевидно и успешно заботился.

Нашлось вполне приличное оружие. Для колонизаторов — лучше не придумаешь. Винтовки с охотничьим патроном. Магазин пять патронов. Для охоты и обороны от хищников более чем достаточно. Пистолеты? Дик решил не дразнить хищника. Полицейское оружие для убийства людей. Человек, который носит оружие, обычно готов его применять. Значит — чаще идёт на конфликты, иногда совершенно лишённые всякой необходимости.

Были найдены и добавлены в общую кучу устройства для ручного изготовления патронов и их перезарядки. Вполне приличная партия, которая по какой-то причине не доехала до своего покупателя. Если бы не ситуация, то и сейчас мимо этой добычи Дик прошел бы совершенно спокойно. Его лично, куда больше интересовали мелкие реакторы имперского производства.

Топливный стержень, в результате метаний "Вокса", худел на глазах, а срок пребывания в рейсе, соответственно — рос. Требовалась смена запаса воды и свежая порция воздуха. Требовались дополнительные реакторы, чтобы расселить экипаж и дать возможность увеличить нормы на воду. Следующим в списке стояли не такие дефицитные, но весьма необходимые стержни для шаттлов. Пусть один из них уже не сможет работать в планетарных условиях из-за мизерного ресурса, но в пустоте он будет вполне актуален ещё весьма длительное время.

Четвёртый и пятый размер стержней. Не редкость и не большая проблема. Большие затраты времени на их извлечение были обусловлены тем, что вторичные реакторы на больших кораблях, часто были в сложнодоступных местах. При повреждениях корпуса, эти реакторы вообще теряли технологичный доступ. Прорезать металл корабля, это совсем не быстрая операция. Спасало то, что на сборку и ремонт оборудования жизнеобеспечения требовалось не так много рабочих. Пока одна смена вправляла системы на обрезанном куске гражданского корабля, вторая путешествовала по окрестным кораблям в поисках того, чем этот обрезок заполнить. Тут особой фантазии не требовалось. Но главным оставался собственный перечень капитана.

На очередную прогулку по свалке, Мак попросился вместе с новой спутницей. До Моллза уже дошла вся информация от Дока и он ограничился добродушным кивком. И напоминанием о том, что эта личная ответственность теперь на Маке до тех пор, пока Заль не получит официальную квалификацию. Если сможет её получить вообще.

Лицо Мака засияло. Ответственность, это совсем не то, чего он боялся.

— Эй, чувак, — Мак остановился и заметно пошевелил ушами. — Ты бы прикинул, куда твою... напарницу лучше приспособить? Док вон, в замешательстве.

— Так точно, капитан. У неё точная моторика и на удивление тонкий слух и замечательное зрение. Думаю, что со временем она может стать вполне приличным пилотом. Пока... технологический шок мешает.

— Вот-вот. Свободен.

Большая фигура уже давно исчезла из поля зрения, а Дик всё ещё тёр виски. Плюс один человек. Но его опасения касались не этого. Сейчас это плюс, а завтра может стать минус два. Направление мыслей у свежесозданной семьи вполне известно. Будет пополнение, вряд ли Мак пойдёт дальше с "Воксом". Впрочем, завтрашние проблемы он будет решать завтра. Итак, что с работами над коробкой для... птиц. Не зря у них такой замечательный слух. Средний тембр речи у спасённых серьёзно выше чем у стандарта. Потому беженцев и называли между собой птицами.

Мак, выйдя из командного зала разбежался к подруге, но не тут-то было. Его фигура была на удивление просто остановлена и распята на ближайшей стене.

— Та-ак, диверсант. Стой и не рыпайся.

Мак выглядел жалостно в опытных руках завхоза. В том, что завхоз на корабле, это хозяин всего, никто не сомневался.

— Сейчас ты приведёшь нового члена экипажа. Ко мне. Медкарту я уже получил, виза капитана есть. Остались сущие мелочи. Не знаю, чем сейчас занята твоя большая голова, но моя мне говорит, что постановка на довольствие должна быть проведена по всем правилам.

— Томил... может мы подождём до первой нормальной планеты?

Лицо завхоза было непреклонным.

— Нахрен мне эти сказки, лейтенант? Комбезы выдать требуется? Закрепить оружие и скафандры надо? Она ведь не пассажир? Значит — обязанности и оплата. Нет-нет. Ничего не хочу знать. Сейчас я свободен и ты — свободен. Хватай на руки свою даму и... добро пожаловать в наш мир. Будем объяснять ей, чего Устав требует от члена Экипажа.

* Бастард.

Грифон появился, когда вышел назначенный срок, а известий от Моллза так и не поступило. Зелёная всё так же благополучно выпасала своё царство и плевать хотела на внешние события.

— Что меня беспокоит, Тренн, так это — Джек. Остальное... как-то будет. Ты ничего мне не рассказываешь. Я понимаю, что есть запреты и есть ограничения. Но даже у такого старого чёрного адепта обязана остаться хоть капля совести. Я беспокоюсь.

Тренн недоверчиво хмыкнул и вернулся к недопитому стакану.

— Тебе просто любопытно, зелёная. Если бы ты беспокоилась, то я бы уже тащил твою... твоё роскошное тельце в Синти. Всё нормально. Джек благополучно расплёлся и гуляет на испытаниях нового крейсера.

Зелёная резко повернулась и вцепилась в руку гостя.

— Итак, сволочь чёрная. Расплёлся? Новый крейсер? И я ничего не знаю? Ты его что, в чёрное покрасил? А мне рассказать не требовалось?

Тренн вздохнул и аккуратно убрал руку. В чём разница между этой красавицей и человеком, которому он доверяет? Вот это ей точно не интересно. А ему — очень. Не прибежала ведь помочь? Ждала пока позовут. И сейчас ещё ждёт. А Джек просить помощи не станет. В этом никаких сомнений. Несмотря на то, что ему-то как раз, эта помощь очень требуется. С его шилом в заднице. И что бы он там себе не воображал по этому поводу.