Силён бродяга, ничего не скажешь. Кого-нибудь другого точно убедил... Кого-нибудь, но только не меня!
— Про торжество закона это вы Раулю Сантьяго расскажите! То-то он обрадуется... на том свете!
— Между прочим, ты сам приложил руку к его гибели! — осуждающе ткнул кэп в меня пальцем.
— Да ну нафиг! Вы ещё скажите, что я сам его убил! Парень был мёртв ещё до того, как я встретился с "Бамбино"!
— Откуда у тебя эти сведения? — прищурился Краузе.
— Наварро проговорилась... Случайно.
На пару минут в кабинете повисла тревожная тишина.
— Ладно, что думаешь делать? — спросил кэп.
— Перестреляю их всех нахрен... этих мафиози, раз больше некому!
— Ни в коем случае! — вскинулся командир корабля, будто речь шла о его собственной жизни, — Так можно далеко зайти! Сначала расстрелять преступников, потом — подозреваемых, а после — уже всех подряд! Так и до концлагерей недалеко!
Что ж, он — немец, им там, в Германии виднее!
— Всё должно быть по закону, даже у преступников есть права!
Не спорю, в чём-то, он прав! Даже в том старом фильме про Жеглова и Шарапова что-то такое говорилось.
— Хорошо, господин оберст-лейтенант, — поднял я обе руки вверх, "сдаваясь", — Я неудачно пошутил.
— Точно? — прищурился Краузе.
— Точнее некуда... Лучше скажите, с карточкой-то что делать?
— А что с ней можно сделать? Она заблокирована.
— Это я понял, но мне нужны деньги.
— Зачем?
— Хм-м... Купить еды... Мы же, вроде, обо всём уже говорили. Мне нужны белки, протеины... я не могу всё время жить впроголодь!
— Кх-х, — подполковник то ли закашлялся, то ли подавился, — Я как-то упустил это из виду... И сколько тебе понадобится продовольствия? Ещё несколько тонн?
— Ну-у, интенсивная работа требует большого расхода сил... Так что честно скажу — не знаю!
— И где ты собираешься его купить... и почём?
— Скорее всего, у китайцев, раз в Содружестве негде. А почём? Надо посмотреть... Вы же дадите мне открытый канал, чтобы я мог "пошарить" в Сети... Ну-у там... посмотреть поставщиков, ассортимент, цены...
— И всё?
"Ну конечно же нет!" — так и подмывало меня сказать, но я стойко промолчал.
Вполне естественно я хотел узнать всё о семейке Алонсо... Не только о родственниках "главбосса", но и обо всех подручных, вплоть до рядовых "солдат"... и "соучастников"... так, кажется, в переводе называются всякие бандитские пособники, не удостоившиеся "чести" войти в стройные ряды альфоцентаврской мафии.
"Стройные ряды", кстати, — это не просто игра слов. Никогда бы не подумал, что местное преступное сообщество... да и не только местное, на "материковой" Земле всё то же самое, если не хуже... можно смело причислить к военизированной организации, настолько они имеют стройную систему... вертикаль власти. Во главе боссы — "доны" или "крёстные отцы", затем младшие боссы или "подручные", потом капо или "капитаны", у которых есть свои заместители — "лейтенанты" и, наконец, простые "солдаты". Ах да, у самого подножия пирамиды власти выстроились так называемые "соучастники" — тот, кто пока не включён... или никогда не будет включён из-за своего неитальянского происхождения... в эту "армию спасения"... или, наоборот уничтожения... Да, так оно вернее!
— Не-е... ну надо же знать, куда ехать, с кем договариваться, — протянул я на вопрос кэпа, — Вы же не позволите мне свободно бродить по планете, тем более в китайском секторе? — задал я вполне риторический вопрос.
— Нет! Только с Марой. Ну-у... или ещё с кем-нибудь.
— Хорошо, тогда через пару-тройку дней дам ответ.
— Почему так долго?
— В смысле?
— Ты же сказал, что тебе срочно требуется еда!
— Ну-у, не так уж срочно... Я же не дикий зверь какой, идущий на поводу своих инстинктов, а человек!
— Это радует!
— А уж меня-то как! Так что пару дней могу и потерпеть. К тому же, я собрался приспособить "холодильник" под мастерскую для изготовления плитки.
Краузе заинтересовался разворачивающимся во всю ширь новым витком моего рационализаторства и изобретательства, так что пришлось объяснять:
— Как вы знаете, большая часть плитки в силу ряда причин пришла в негодность. Поэтому стал актуальным вопрос, чем её заменить? — вещал я, как по писаному, — Можно было бы разложить матрицы, сварить их и потом просто-напросто залить сверху наполнителем, сделав этакий монолитный "железобетон". Будь мы в каком-нибудь ремонтном доке, я бы, может, так и поступил. Но у нас ограниченные ресурсы...
— Это ты про маленький объём своих "самоваров"?
— И про них тоже.
— Выходит, адмирал был прав?
— В том, что нам надо большой, ну о-очень большой "самовар"?
Подполковник кивнул.
— Не хотелось бы мне критиковать мнение высокого начальства, но ничего бы не изменилось. Что с большим "самоваром", что с маленьким канители было бы выше крыши. Снаружи его не наполнить, а гонять постоянно туда-сюда замумукаешься! И потом, как быстро будет застывать смесь? Не получится ли у нас вместо однородной массы "слоёный пирог"? Не сгорит ли "печка" при первой же "варке"? как регулировать температуру смеси на выходе? Это превеликое множество вопросов, на которые пока у меня нет ответов!
— И что предлагаешь?
— Сделаю из "холодильника" цех по отливке металлокерамических плит. Для этого много не надо: матрицы и наполнитель есть. В мастерской есть стеллаж, который можно разобрать, чтобы из уголков и швеллеров сварить пару опалубок для заливки плит.
— А металл не придёт в негодность? Его не покорёжит?
— Всякое может быть... Отрихтуем, большое дело! Нам что, те стеллажи на выставку что ли везти?!
— Всё равно, ломать — это не дело! — назидательно произнёс кэп, — Лучше спроси у Лягардэра. По-моему, у него были на складе какие-то обрезки.
— Хорошо, коли так! Крыша пока не горит, но с этим делом лучше не затягивать.
— Блин, никак не привыкну к твоей образной речи! — тряхнул головой Краузе, — Никогда раньше не слышал таких словесных оборотов. Где ты их только откапываешь?
— Велик и могуч русский язык, — приподняв вверх указательный палец, произнёс я на немецком, на котором и велась наша с капитаном беседа.
Я ведь тоже могу порой быть очень убедительным.
— Значит, за едой на поверхность планеты ты не спешишь? — уже в который раз уточнил кэп.
— Я ж уже говорил, — в который раз попытался объяснить очевидную истину, — С этим затягивать не стоит, но и хранить еду в помещении, где отливают металлокерамические плиты — не лучшая идея.
— Ты ж утверждал, что тебе всё нипочём? — попытался поддеть меня Краузе.
— Не-е, — отрицательно замотал головой, — Я говорил, что куда выносливее любого человека... по крайней мере из известных мне... Но если играючи, на пустом месте, непонятно во имя чего, гробить своё собственное здоровье... Его надолго не хватит!
Дальше разговор сам собою перешёл на изготовление защитной плитки... Кэп хотел знать, насколько она будет прочна, соответствовать стандартам... и так далее, и тому подобное... Понятно, что ему это надо было не для праздного любопытства, а чтобы не ударить в грязь лицом, когда спросит кто-то из начальства... или из проверяющих... да мало ли кто из тех, кому по должности положено задавать глупые вопросы, на которые следует давать более-менее умные ответы.
Но тут я подполковнику ничем помочь не мог. Литьё это штука такая... И на заводе брак порой случается, а уж когда вот так... кустарным способом... Чего ж вы хотите?!
Тут Краузе чуть было не пошёл на попятную... "А может не надо?"... Так и хотелось ему сказать: "Надо, Федя! Надо!" Но кэп бы моей "шутки юмора" точно не понял, так что пришлось зайти с другого бока... Я напомнил о долге перед Содружеством, об обещании, данном адмиралу... и, самое главное, о неистребимой и вездесущей бюрократии...
А действительно: деньги и какие-то там ресурсы уже потрачены, большая часть работы сделана, осталось всего ничего... И тут команда: "Стоп машина!" Нас могут не понять! И потом, одно дело писать отчёты о том, что сделано, и совсем другое о том, что не сделано... Тут у кого угодно появиться масса вопросов... Отчего? По какой причине? А почему не сделано то, не сделано сё... А расход материалов... сколько осталось, сколько потрачено... Это ж сто тыщщ бумаг! Тонны макулатуры!
Кэп представил и ужаснулся... А я под это дело смылся к Лягардэру.
Не скажу, что Жан-Поль обрадовался мне, как родному, но когда я сообщил, что собираюсь избавить его от "лишнего" железа, едва не полез целоваться... Ну это я так, образно... Всё-таки "ненужные" железяки занимали значительную часть складского помещения... целый угол.
Возможно, раньше этих обрезков было раз, два и обчёлся, но теперь в углу громоздилась уродливая конструкция, чем-то напоминавшая Железный трон из "Игры престолов".
В общем, из-за разницы в размерах... длины и ширины... да зачастую и профиля... эти отходы нельзя было собрать во что-то компактное... Как и выбросить... Бюрократия, мать её! Отчётность!
Вот огрызки и стали приваривать к какому-то блину... не сильно, а лишь чуть-чуть "прихватывая".
Короче, уголок к уголку, швеллер к швеллеру... Вырос такой стальной "веер"... Всё ж ставилось вертикально... По крайней мере в начале... Это потом в "букет" попало всякое гнутьё, некондиция... вот он и "распушился".
Я эту "икебану" в дверь еле пропихнул. Потом половчее подхватил под основание и потопал к "холодильнику", прикидывая в уме, что и как из своей "добычи" можно использовать... И тут краем глаза заметил, что ко мне из темноты коридора метнулась какая-то тень.
Блин, повезло Аманде, что у меня руки заняты, и я не додумался запустить в неё "фикусом". Пока размышлял, бросить ношу на пол или метнуть в предполагаемого противника, понял, с кем имею дело, и слегка расслабился.
— Алекс... ты правда с Алонсо,.. — как-то в её устах это двусмысленно прозвучало.
— Тоже будешь меня воспитывать? Убеждать, чтоб не имел никаких дел с мафиози? — хмыкнул в ответ.
— Нет, — Аманда помотала головой и, придвинувшись ближе, произнесла едва слышно, — Убей его.
— Что? — клянусь, от удивления я чуть "кактус" на ногу не уронил.
— Убей. Его, — выделяя каждое слово, произнесла девчонка... ну, будем считать её девчонкой... чуть громче.
— Кого? — не понял я.
— Их... Их всех... Всю эту проклятую семейку! — с трудом выдохнула Аманда, шмыгнув носом. В её глазах стояли готовые вот-вот пролиться слёзы.
Было в тот миг в её облике что-то такое... трагичное...
— Ну, это вряд ли, — тряхнул головой, сгоняя минутное наваждение.
— Ты... А я,.. — моя собеседница, всхлипнув, стремительно развернулась.
— Погоди! — и видя, что это оказавшееся таким кровожадным создание на миг притормозило, сам шагнул к нему, — Есть такая книжка писателя Сидни Шелдона "Если наступит завтра". Там одну девчонку мафиози оболгали и посадили в тюрьму. Так вот, когда она оттуда вышла, то сделала так, что они сами друг дружку сожрали, как пауки в одной банке! Так вот и я...
— Ты хочешь так же...
— Да! Заодно и руки пачкать не придётся! Вот только быстро всё не получится! На это нужно время.
Девчонка кивнула головой:
— Я не спешу.
— Хорошо, — кивнул в ответ.
Видя, что разговор окончен, моя собеседница, сделала несколько шагов прочь, прежде, чем я её окликнул:
— Аманд! Если кто спросит, мы с тобой о книжках беседовали!
Мне показалось, или прежде, чем уйти она робко улыбнулась?
Формы я изготовил сравнительно быстро... Впрочем, особо торопиться не следовало, главное — точные размеры... Хотя, они тоже были не критичны. Всё-таки между плиткой должны быть зазоры, чтобы их на месте "запаивать", заодно "приваривая" эту сменную защиту к корпусу корабля.
Тем не менее, стандарты — не хрен собачий, и придуманы не от нефиг делать. Прямое должно быть прямым, а параллельное — параллельным, а не пересекаться где-то во времени и пространстве. Поэтому диагонали на формах... одна длиннее — на три плитки, а другая короче — всего на две... должны были совпадать между собой... Обе пары... на одной "опалубке" и на другой.
Потом ещё плитки пришлось разделять тонкими полосками... Хорошо, размер взял с запасом... и то, один уголок по краю пришлось наплавлять миллиметра на три-четыре... Короче теория теорией, а на практике всё приходится подгонять по месту.
Долбанные "самовары" ещё эти... То работают нормально, то "на ровном месте" начинают барахлить. То смесь плохо греется, то что-то внутри "не контачит"!
Однако все эти трудности оказались сравнительно легко устранимы... По крайней мере для меня. Так что "промышленное производство" пошло полным ходом.
Ну как? С первой партией проблем вообще не возникло: содержимого двух печек как раз хватило на пять плиток, примерно по две с половиной с каждого "самовара". Потом, правда, начались проблемы, и двадцать пятая осталась со скошенным уголком, заполненной смесью на девяносто шесть с половиной процентов.
Дальше — больше, я "запорол" сорок восьмую и шестьдесят третью плитки.
Ну как "запорол"?.. В общем, подача одно "самовара" закончилась, а второй, который должен был долить недостающий наполнитель, пока тот, что уже заполнил матрицу не остыл... ну-у, чтобы структура изделия была более-менее однородной... Короче, произошёл затык... Пока я устранял неполадку, залитая смесь успела остыть, и плитка получилась "сломанной"... как бы состоящей из двух неравных частей, связанных между собой только решёткой матрицы...
Не будь её, сломать эту "халтуру" не представляло особого труда. Но я, понятное дело ни "сорок восьмую", ни "шестьдесят третью" на прочность проверять не стал. К чему портить готовое изделие, когда и так ясно, что оно с дефектом... В принципе, ничего страшного. Даже такая защита лучше, чем ничего!
Вот только кто-то в штабе объединённых космических сил Земли ... вряд ли сам адмирал О'Коннор... Хотя кто его знает?.. В общем, какой-то чумазей... или чумазейка... узнав, что я "леплю" на корабле плитки кустарным способом, тут же "сделал стойку", "встав на дыбы".
Сто раз уже повторял и в сто первый повторю... Ну что за мать его долбанные вооружённые силы... хоть планетарные, хоть космические... Сидит тьма народу, ждёт, когда произойдёт неизбежное — "Уильям Ледлоу" рухнет на планету — и ничего не делает... Пальцем о палец никто не хочет ударить, чтобы предотвратить неизбежную катастрофу. И всё нормально — никаких претензий — будто так оно и надо!
Но стоит только кому-нить взяться "подлатать" старое дырявое корыто... чтобы оно ещё хоть чуть-чуть "поболталось" на орбите не внушая никому ужаса... И на тебе! То комиссия, то ревизия! Один толстяк... Тыловая крыса!.. тут мозги компостировал... теперь целая бригада к нам "намылилась"! Будто им тут мёдом намазано!
Вообще-то с "бригадой" я "слегка погорячился". Инспекторов было всего двое — толстая бабища... низкорослая и круглая... чуть ли не точная копия предыдущего проверяльшика, ничуть не уступавшая ему в габаритах... с небольшой поправкой на противоположный пол, хотя зрительно разница была едва заметна... и её напарник... длинный и тощий.
