Нет, понятное дело, что тут, хоть и тыловые, но вооружённые силы, поэтому дистрофиком он не был, но на фоне толстухи смотрелся тонким и звонким. Да ещё и гнутым, потому что из-за роста... Фиг знает почему, но все армейские габариты рассчитаны на метр восемьдесят... а двери ещё ниже... поэтому ему с его метр восемьдесят три практически в любом помещении приходилось слегка пригибаться... Ну-у, наверное поэтому.
И ещё, у этого индивида на носу были очки... Настоящие очки, Карл!.. со стёклами... слегка затемнёнными... и немного отражающими свет... "хамелеоны" — услужливо подсказала память... Блин! И это в наш двадцать второй век, когда ещё в прошлом стала возможна всеобщая коррекция зрения... Также легко, как зубы спрямить или черты лица и фигуру поправить.
Нет, может этот крендель не так подслеповат, как кажется и свою вторую пару глаз таскает "для форсу"... для выпендрёжа... Ну как, у других очков нет, а у него есть... и как граф-боярин на крепостного через лорнет... или это... пенсне... "А чё эт там какая-то козявка мне что-то вякает?"
Не-е... может, его очки действительно "приблуда" за тышшу баксов... а то и того больше... Какая-нить фирма...спецстёкла, золотая оправа... Надо будет непременно в Сети посмотреть, сколько такое стоит...
Блин! Но на космическом корабле... в очках... Это какой-то... трындец!
Мне одному кажется, или эту парочку клоунов надо в цирке показывать?!
Тем не менее, какими б шутами гороховыми они не выглядели, эта "сладкая парочка" попила мне крови... вернее попыталась... придираясь буквально ко всему: к способу литья, помещению, формам, "самоварам"... Они и до меня "докопались"... мол, чего я без маски и других спецсредств. Ну я их и послал... Сначала вежливо, а потом не очень!.. В общем, всё как всегда!
Ясное дело, эти гоблины сразу же побежали жаловаться Краузе, ну а тот вызвал меня "на ковёр". Хорошо, что тет-а-тет, а не в присутствии этих... недоделков. Иначе без смертоубийства точно б не обошлось.
Первые минут десять я стойко выслушивал нотации командира корабля о субординации, уставе, уважении к старшим по званию, но потом меня это утомило.
— Короче, я не понял! Кто должен призвать к порядку этих вредителей и саботажников, лишь по недоразумению именуемых инспекторами, если вы это не можете?!
Клянусь, эта "заява" на несколько секунд влёгкую вышибла кэпа из колеи и он буквально "завис":
— Что?
Тут уж я принялся ему объяснять, что, где и почём.
— Ну а как ещё? Мелочные придирки этих упырей непременно сорвут сроки ремонта! Что мы скажем адмиралу?! Что ВЫ ему скажете! Не иначе под кого-то "копают"... Под вас вряд ли... а вот под О'Коннора вполне возможно.
— И кто же под него... как ты говоришь... "копает"?
— Да кто его знает... Может быть кто угодно! Вполне возможно, что сразу несколько "землероек" с разных сторон!
— Из тех нижестоящих начальников, которых я знаю, ни у кого нет шансов занять его должность!
— А кто сказал, что "доброжелатель" здесь... на Агрии или Гилее?!
— То есть, он на Земле?!
— Скорее всего.
— Да-а... Дела-а... Ты точно в этом уверен?
— Откуда... Я ж не следователь... Та-ак, догадки.
— Догадки к делу не пришьёшь.
— Были б у меня факты, я бы их сразу доложил вам, а вы уж по инстанции адмиралу. А так,.. — я развёл руками.
— М-да-а,.. — тряхнул головой Краузе.
— Но вы всё равно попросите О'Коннора унять эту свору церберов, а то совсем житья не стало. Заодно узнаем, кто от этого больше всех завоет и задёргается!
— Ладно, так и сделаю... У тебя всё?
— Ещё... мне б на планету слетать.
— Зачем?
— Я ж уже говорил...
Блин! Ну сколько можно повторять? Мне. Нужна. Еда. ЕДА-А-А-А!!!
СРОЧНО!!!
Как там пела в стародавние годы разбитная певица Маша Распутина:
Отпустите меня в Гималаи,
Отпустите меня насовсем,
А не то я завою, а не то я залаю,
А не то я кого-нибудь съем.
Ну-у, певица натура творческая и сожрать кого-нить "в натуре" у неё б духу не хватило... В отличие от меня... Потому что с моей стороны подобная угроза вполне реальна.
— Значит, купить еды?.. — задумчиво протянул командир корабля.
— Ага, — кивнул в ответ.
Да! Да! Конечно, ДА!
— И на какие же шиши ты собираешься её покупать?!
М-м-да-а... а вот ответ на этот вопрос я как-то не продумал... Не-е... "добыть деньгу" в наш-то век электронно-цифровых расчётов для меня вообще не проблема. Найду у кого "скомуниздить"... цап-царап и готово... да хоть же у той же семьи Алонсо.
Шо! Им, значит, у меня деньги тырить можно, а мне у них нельзя?! А вот фигушки!
Да-а... но вот официальная версия того, откуда мне взять финансы... который сейчас "поют романсы"...
Ладно, соображаю я быстро... можно сказать в мгновение ока... а вру вообще не моргнув глазом, никакой "детектор лжи" не вычислит!
— Так я же уже говорил, — как о само собой разумеющемся сообщил Краузе, — У меня есть деньги...
— Твоя карточка заблокирована, — напомнил кэп.
— Я помню... Кроме неё... А не могли бы вы мне ссудить долларов пятьсот... Так сказать, "на мелкие расходы".
Сказать, что командир корабля удивился — значило ничего не сказать.
— Не-е, вы ничего не подумайте, — тут же, не услышав категорического отказа, принялся я "ковать железо, пока горячо", — Я всё отдам... до последнего цента!
— И из каких средств? — ну вот, опять началось,.. — Нет, я просто хочу знать, что всё будет законно.
— Да вы не сомневайтесь, кэп... то есть, господин подполковник! Это мои деньги... Моя "заначка"... так сказать, "на чёрный день"!
— И где она? Почему не на карте?
— Вы точно хотите знать?.. Во всех подробностях?! — многозначительно обвёл я взглядом кабинет, будто ища скрытые камеры и жучки.
— Мда-а,.. — протянул мой собеседник... уж кем-кем, а дураком он не был, — Ладно, на вон тебе, — вытащил он из ящика стола карту, — Не помню сколько там... что-то вроде двухсот баксов... Как отдашь — так отдашь!
— Спасибо! Самое-пресамое большущее спасибо, господин оберст-лейтенант!
Йе-е-ес!!!
Бли-и-и-ин! Рано я обрадовался, инспекторы ещё два дня "пили мою кровь"... Фигурально выражаясь... А я тем временем напрягал последние силы, всю свою железную волю, чтобы не убить и не съесть их вполне реально.
Но всё когда-нибудь заканчивается... даже неприятности.
Плитки наконец мы общими усилиями... меня и роботов... отлили... ну, все, которые смогли. Бракованных набралось почти два десятка — восемнадцать штук. По мне, так всех их можно было пустить в дело, но грёбаные инспектора упёрлись рогом... Хрен с ними, пусть с этим всем начальство разбирается... Оно высоко сидит, далеко глядит... Ему и виднее... Главное толстуха с гнутым свалили и не маячат перед глазами... Ещё бы жратвы нормальной раздобыть...
С этими не слишком весёлыми мыслями я и пребывал в раздумиях, чиня очередной "самовар", когда дверь открылась, и на пороге мастерской "нарисовался" Лягардэр.
— Алекс! Собирайся! — бросил он мне мимоходом, намереваясь вновь исчезнуть из поля зрения.
— Куда?
— На планету!
Что ж, как уже говорил, мне собраться — только подпоясаться. Ну-у... в этот раз ещё и комбез поменять, ботинки почистить... да и умыться лишний раз не помешает... Это на Хироне кислотники чуть ли не каждый день — грязь только так смывают... вместе с кожей... даже у меня... Просто она быстрее восстанавливается.
Короче, пять минут... Ну ладно — семь!.. и я готов.
Уже садясь в челнок, вспомнил, что толком не придумал никакого конкретного плана действий... Фигня! Война план покажет. Главное — ввязаться в драку, а там видно будет!
В данном случае — это разведка. Разведка, разведка и ещё раз разведка! Прежде, чем связываться с бандой мафиози, нужно всё о них выяснить. Как можно более полно... досконально... и только потом нанести удар.
Как уже упоминал, кое-что я успел "накопать" ещё с борта "Ледлоу". Но это так... открытая инфа, или то, что "просочилось" в Сеть полулегально... "Слив" конкурентов... хотя откуда они у шайки Алонсо в системе Альфы Центавра... Здесь они практически единоличные хозяева, что для них и хорошо, и плохо.
С одной стороны "семейка" сосредоточила в своих загребущих лапах почти полный контроль над ВСЕМ теневым бизнесом этой части вселенной... Да и не только над ним. Большинство легальных предпринимателей... тех, что помельче... дотянуться до крупных у мафиози руки были коротки, да и зубы мелковаты. Те сами кого хошь схарчат и не подавятся!.. А вот всякие филиалы... компаний средней руки... не факт, что не платят какие-то "отступные". О всякой "мелочи" и говорить нечего!
Почему "Папа Карло" со товарищи стали единоличными хозяевами, царями и богами на планетах Альфы? Скорее всего "кормовая база" системы настолько мала, что ещё одной банде здесь просто не "прокормиться"! Китайский сектор сам по себе, русский — считай военный городок, не разгуляешься! Весь бизнес только на территории Содружества. А он не резиновый. Итак для всякого "мелкобиза" масса поблажек. Даже не для того, чтоб он приносил какой-то доход, а просто "держался на плаву", принося "кусок хлеба" своим хозяевам и какому-то количеству наёмных работников. Лишь бы они сами себя кормили, а не сидели на пособии на шее у местной администрации.
Как бы то ни было, "семейке" Алонсо удалось "наложить лапу" на ВСЮ "тёмную" сторону жизни колонии, ухитряясь играть и в "светлой" значительную роль... Тем хуже для них! Потому что контроль — это не только барыши, которые текут полноводной рекой, но ещё и ответственность. Наверняка им со многими приходится делиться и не только с местными "оборотнями" — продажными чиновниками и копами — но и с "материковой" мафией... с планеты Земля. И раз никаких эксцессов и "наездов" не происходит, то всё давным-давно поделено. Как говориться: "Всё схвачено, за всё заплачено!" Только "отстёгивай бабосы".
А вот это и есть так любезная моему сердцу "Ахиллесова пята" противника. Раз они тут единолично "держат мазу", значит и все "косяки", кто бы их не совершил, тоже на них! Медленно, но верно ложатся на плечи этой "весёлой семейки". А уж этим "добром" я собрался обеспечить моих "заклятых друзей" по полной! По самые "не балуйся!"
Пусть и не в один миг, а чуть погодя... Но со всей неотвратимостью!
— Эй, Жан-Поль, а чего это ты делаешь? — "поинтересовался" я у Лягардэра, когда тот "лёгким движением руки" попытался "скинуть" один "браслет", чтобы тут же нацепить другой... судя по всему, "левый".
— А ты не видишь?! — огрызнулся пойманный на горячем француз.
— Вижу... Собственно, потому и спрашиваю.
— А раз всё видишь и понимаешь, то к чему глупые вопросы?!
В принципе... тоже верно!
— Жан-Поль, по-моему, твой "ящик" барахлит, — ткнул пальцем в сторону кустарно сварганенной "глушилки", — Смотри, "сожжёшь" "браслет" — будут проблемы.
Будто в подтверждение моих слов, "кубик" мигнул одними индикаторами, потом другими... затем весело зажужжал...
— Эй, ты что творишь?! — аж подпрыгнул Лягардэр, — Сломаешь!
— Да я и пальцем твою "коробку" не трогал, — повертел я в воздухе руками.
— Знаю я тебя! — огрызнулся лейтенант, — Тебе достаточно силы мысли!
— Да ну нафиг! — совершенно искренне удивился словам канадца, — Обо мне что? Такие слухи ходят?!
Лейтенант что-то невразумительно пробурчал... Даже я не смог разобрать...
— Я не волшебник, я только учусь! — "обнадёжил" недоверчивого француза, дружески хлопнув того по плечу.
Будто дожидаясь именно этого, куб в его руках надсадно взвыл, искранул и задымился так неожиданно, что хозяин его едва не выронил.
— Во-от! Твои штучки! — потряс Лягардэр теперь изрядно пованивающей "глушилкой".
— Ты лучше проверь, цел ли "браслет"...
Мой собеседник тут же поспешил воспользоваться советом.
— И эта твоя ху... хреновина, судя по всему, — переделанная "сжигалка" для экстренного уничтожения данных. К тому же — одноразовая... Ты ей уже сколько раз пользовался?
— Раза четыре...
— Странно, что твой браслет ещё цел... Цел ведь?!
Жан-Поль повертел его в руках, проверяя, и молча кивнул.
— Твоё счастье! Можешь повторить! — указал на так некстати "взбрыкнувший" подавитель.
Если что из нашего разговора непонятно, то кратко поясню.
Неоднократно упоминавшиеся мной "браслеты" — это не только коммуникаторы, но и идентификаторы. Поэтому все граждане Содружества... по крайней мере в системе Альфа Центавра... должны носить их не снимая... Точно так же, как жители Российской империи и Китая... впрочем, как и представители иных государств, которые нет-нет, да и попадают в нашу звёздную систему.
Конечно, правило не действует так буквально. "Браслеты" можно снимать на ночь, кладя на тумбочку. Оставлять на полке перед приёмом душа... и других водных и гигиенических процедур. От них можно избавляться и сдавать на хранение перед проведением каких-либо работ, которые с большой долей вероятности могут повредить эти довольно прочные, но весьма чувствительные к воздействию различных излучений и полей "игрушки".
Короче, "браслет" должен всегда быть рядом, буквально в двух шагах, если его наличие или отсутствие не оговаривается дополнительно какими-либо приказами, указами, инструкциями, распоряжениями... и так далее, и тому подобное.
Нарушение всех этих писаных и неписаных правил может повлечь за собой разного рода наказания: от банальной "выволочки" и штрафа до вполне реального тюремного срока, что зависит от характера и тяжести правонарушения.
Но, ясное дело, если есть законы, всегда найдётся тот, кто будет их нарушать, наплевав на всякие там "ценности". Вот и на Агрии с Гилеем полно мест, куда не только не дотягивалась рука закона, но и не ступала нога человека... только представителей криминала.
Не то чтобы власти никогда не хотели навести там порядок и контролировать население этих "неблагополучных" районов, как и жителей "респектабельных" секторов "подкуполья", только ничего у них не получалось. "Аборигены" отчаянно сопротивлялись этим "цивилизаторским замашкам". В ход шло всё: от электронных "глушилок" и различных подавителей, до элементарного воровства камер и датчиков, или их банального уничтожения с помощью камней, обрыва проводов, обесточивания и ещё тысячи способов выведения из строя ненавистных "следилок".
В общем, контролировать местную шушеру властям было проще через их боссов. В данный момент — Алонсо или акул... а точнее сказать шакалов... помельче.
В остальной же части "подкуполья" появление без "браслета"-идентификатора или с такой поделкой, как у Лягардэра... тем более с таким "леваком"... могло кончиться весьма печально. Как уже говорил — штрафом или тюрьмой.
Ни того, ни другого французу я не желал.
— Надеюсь, ты не сдашь меня властям? — спросил этот... даже не знаю, как его назвать... полностью отключивший мозги... офицер.
— Сдурел что ли?!.. — не мог я не возмутиться, — Наоборот, хочу тебе помочь.
— И как же? — удивлённо воззрился на меня канадец.
