Судьба наследника

С первым рисунков все справились довольно быстро, он был очень легок, а вот на втором отсеялось сразу несколько людей. Между оставшимися "в игре" студентами началось мини-соревнование. После десятой структуры осталось лишь двое — Ийр и малоизвестный ему пока парень по имени Молох. Одиннадцатый рисунок решил исход негласного поединка, барон смог зарисовать Щит Тьмы, а вот его оппонент нет. Ка Райн радостно улыбался.

— А теперь, вы двое, нарисуйте мне схему Молнии, которую вы чертили в четвертом круге.

Ийр и Молох растеряно переглянулись, они совершенно не могли вспомнить ни одной закорючки.

— Плохо! Очень плохо! — покачал головой преподаватель, — С такой дырявой памятью Высшими вам никогда не стать! А теперь посмотрите на леди Лику, пока вы занимались глупостями, она шесть раз успела идеально составить плетение на бумаге и сможет повторить его на бис, подними вы ее с постели в три утра. Знаете, что это значит?

Студенты дружно покачали головами.

— А означает это, что проведи мы сейчас дуэль, при прочих равных условиях, она раскатает вас тонким блином по плитам Академии, и ваше умение быстро запоминать информацию, и столь же быстро ее терять, вам ничуточки не поможет!

— К тому же, всегда учитывайте, во-первых, что нарисовать заклинание на бумаге, тем более такое простое, всегда легче, чем начертить его в воздухе, придавая ему объем, а во-вторых, что наполнить структуру энергией и выпустить ее во внешний мир еще сложнее!

Прозвенел звонок.

— Ну, на сегодня все. К следующему семинару, а он у нас будет через три дня, выучить наизусть первые два плетения!

Последней парой стояла "Медитация" — и здесь Ийра поджидало крупное разочарование. Преподаватель пригласил их принять любую удобную позу и постараться сконцентрироваться на каком-либо предмете. Абсолютно любом. Барон сел на пол, скрестив ноги, и положил перед собой ручку.

— Не засыпайте, продолжайте смотреть на выбранный вами объект, изучайте его, не отвлекайтесь на посторонние шумы. В какой-то момент вы почувствуете и войдете в состояние медитации. Возможно, не сразу, не с первой попытки, но не бойтесь, у всех вас есть способности.

— Медитация позволяет магу быстрее собрать силы, причем не только духовные, но и физические. Она запускает процесс восстановления организма куда эффективнее, нежели в обычном состоянии. Искусные медиаторы, как мы их называем, могут даже осмысленно думать в процессе медитации, их скорость и логика мышления возрастают в разы, что позволяет как быстрее обучаться, так и изобретать что-то новое!

— Не спать! — преподаватель саданул Ийра по плечу специальной колотушкой, с накрученной на ее верхушку ватой.

Барон так и не смог войти в состояние медитации на первой паре. Как и на последующей тоже. Прошла первая неделя, вторая. Количество предметов постепенно увеличивалось. Начались занятия по физкультуре, на которых их заставляли бегать вокруг башни, подниматься и спускаться на скорость по лестнице Академии, отжиматься, приседать, выполнять гимнастический комплекс. Добавились "Основы противодействия", где им рассказывали об основных заклинаниях, которым учат их сверстников, их особенностях, умении распознать плетение и эффективно защититься. Увеличилась нагрузка по "Теориям". И если в теории Ийр стоял на первом месте, то в практике — на последнем. Вечерами и на выходных он пытался войти в состояние медитации или сплести простейшее заклинание "свечи", и если второе ему с трудом, попытки с пятой, удавалось, то в первом он терпел полный крах. Причем признаки были очень похожи, что в плетении, что в медитации, ка Райн никак не мог сконцентрироваться на предмете, его внимание постоянно расплывалось, истончалось, он ловил себя на отвлеченных мыслях.

В бессилии сжимая кулаки, он все чаще ходил с боевым шестом в тренажерный зал, изнуряя себя комплексами защитных упражнений, после чего возвращался в комнату и заваливался на кровать, погружаясь в блаженную тьму.

Так прошел месяц, и на одной из лекций к ним неожиданно пришла Вилиэсса ма Храйн. Они с лектором выдали каждому по листочку с парой вопросов на нем, и поток написал первую свою контрольную работу. А на следующий день они лишились десятерых.

— Не смог подготовиться вовремя? Считай, что ты труп. Поищите себе другую стезю, ребята, — так прокомментировала их исключение Вилиэсса.

Сказать, что студенты были в шоке, значит, ничего не сказать. Как просто оказалось вылететь из Академии. На других факультетах так же прошли подобные мероприятия, где-то с большим успехом, где-то с меньшим.

А Ийр теперь в холодном поту метался по кровати, в кошмарах ему снилась контрольная по практике, на которой он с треском проваливается.

— Добрый день, ректор.

— О, Вилиэсса, рад тебя видеть. Что привело тебя ко мне? — добродушно отозвался Тэллар.

— Вообще-то вы меня вызывали, — сухо ответила девушка.

— Ах да, как я мог запямятовать... Не будь такой серьезной, тебе это совершенно не идет, — улыбнулся ап Хортен.

— Ближе к делу, уважаемый ректор.

— Как там Ийрвинд ка Райн?

— Сильный теоретик, запоминает все, что называется, "на лету". Уровень Дара выше среднего, но на практике имеет огромные проблемы с концентрацией. Хуже всех в группе, даже "свечку" создает не с первой попытки, — ректор кивал каким-то своим мыслям по пути повествования, — а почему вы спрашиваете?

— Позанимайся с ним.

— Что? — удивленно приподняла бровь Вилиэсса, — почему я должна тратить свое, заметьте, личное время на студента. К тому же, это будет несправедливо по отношению к другим ученикам.

— Но разве вы не его куратор? — мягко улыбнулся ап Хортен.

— Это не значит, что я должна бегать за каждым Темным, умолять его сделать домашнее задание и так далее, — сухо парировала эльфийка.

— Ты говорила о справедливости..., — раздался смешок ректора, — жизнь вообще несправедливая штука, иногда достойные..., — Высший встал и подошел к окну, рассматривая лежащий внизу город, — что ты знаешь о Родрике ап Райне?

— Предок Ийрвинда. Один из самых знаменитых малефиков современности. Дошел до ступени архимагистра. Погиб при невыясненных обстоятельствах.

— Он был Высшим, просто не желал проходить аттестацию, — глаза темной выдали ее изумление с головой, — А знаешь ли ты, что у Родрика была аналогичная проблема с концентрацией? Точнее, Ийр унаследовал ее от него вместе с Даром. Он первый после своего прапра, родившийся со способностями. Они даже внешне напоминают друг друга. А это справедливо?

Ма Храйн смущенно поерзала в кресле. Ректор сегодня был щедр на шокирующие вести.

— Родрик уделял глубокой медитации минимум полчаса в день, он постоянно держал в воздухе несколько плетений, пил зелья и отвары, все, ради того, чтобы не потерять свои способности к магии. Чай, кофе?

— Виски, пожалуйста, — хмуро ответила девушка.

— Я в тебе не сомневался, — улыбнулся ректор, — а ты разве не несовершеннолетняя?

— Я говорила о кофе с виски, это можно. К тому же, у меня нет такой уникальной способности, как у вас, прикончить бутылку сорокаградусного напитка одним глотком.

— Я долго и упорно тренировался! — маги рассмеялись.

— Не слишком ли много внимания одному студенту. Он и так не обделен богами. Знатный род, богатство, в будущем — немалая власть, которую ему дарует титул барона ка Райна.

— В последнюю неделю Ийр постоянно машет своим двухкилограммовым посохом в тренировочном зале. Он медленно убивает себя, загоняя в депрессию и апатию из-за неудач. Ах, эта прекрасная пора — молодость, — Тэллар мечтательно улыбнулся, — я тоже был молод и горяч, накручивал себя по пустякам, расстраивался из-за временных трудностей.

— Вы за ним следили.

— Конечно.

— Почему бы не попросить им заняться профессора Курога, он ведет у них "Медитацию".

— Ты искусней, — просто ответил ректор, — ты гибче, ему будет проще довериться тебе. Я не хочу, чтобы угас этот славный, древний род, который насчитывает уже шестнадцать колен. Представляешь, какая это прорва времени? Я не хочу, чтобы Ийрвинд наступил на те же грабли, что и Родрик. Считай это данью памяти и уважения моему старому другу, но больше я ему помогать не буду. Дам лишь один шанс.

— Вы знаете, как он погиб? — подалась вперед Вилиэсса, добавляя лукавого блеска в глаза.

— Красавица, на меня твои приемчики не окажут воздействия, — крякнул ап Хортен, — Он ошибся. Он искал силу там, где ее не было. Большего я тебе не скажу, это не моя тайна, я поведаю все подробно Ийру, когда тот немного подрастет.

— Я ведь не могу отказаться?

— Неа, — легко улыбнулся Высший, — но! Услуга за услугу.

На столе материализовалась толстая книга в черном кожаном переплете.

— Теория струн Сигизмунда Мудрого, — восхищенно вздохнула эльфийка.

— Именно. Это книга из пока закрытого для тебя раздела, — усмехнулся Тэллар, — считай ее платой за год дополнительных занятий. Два раза в неделю!

— Да поняла я, поняла, — радостный блеск в глазах ма Храйн несколько поблек.

— Что это? — недоуменно показал на листик бумаги на своем столе барон.

— Записка, — глубокомысленно ответил Эл.

— Спасибо, и как я сам не догадался? — язвительно спросил ка Райн.

Светлый сделал лицо кирпичом и гордо выпрямился.

— Ийр, — неожиданно тихо сказал эльф.

— Что?

— Ты плохо выглядишь.

— Я знаю, — вздохнул дворянин.

"Подойди ко мне в кабинет завтра к полудню. Девятнадцатый этаж, четвертый слева кабинет под номером "шестнадцать". Вилиэсса ма Храйн", говорилось в записке.

— Завтра суббота?

— Ну да, выходной день. Слушай, а давай сходим куда-нибудь? Калитка к нашим услугам. Расслабимся, а то ты сам на себя уже не похож, совсем измучился.

— У меня только что образовались дела, — вздохнул барон, падая на кровать.

"И как это понимать?", — прикрыл он глаза ладонью.

"Исключение? Вряд ли, я еще не завалил ни одной контрольной. Серьезный разговор насчет моей успеваемости по практике? Скорее всего", — Ийр стиснул зубы, чтобы не зашипеть.

"Утро вечера мудренее", — вспомнилась ему любимая присказка отца, и парень решил не мучить себя догадками, а просто поспать.

В тот день кошмары ему не снились.

В дверь негромко постучали.

"Пришел"

— Войдите! — Вилиэсса отложила интересную книгу и внимательно посмотрела на парня, раньше она к нему не приглядывалась.

Высокий, стройный, длинные волосы небрежно зачесаны, породистое лицо, но лихорадочный блеск в глазах и мешки под ними выдавали плохое самочувствие.

"Возможно, ректор был прав"

— Добрый день, магесса, — чуть преклонил голову Ийр, разглядывая богатое убранство кабинет.

— Садись, — указала на мягкое кресло перед собой ма Храйн.

— Чем обязан столь пристальному вниманию с вашей стороны?

— Своей учебой, конечно же, — эльфийка на секунду замялась, — Теорию ты знаешь на отлично, но вот практика... Она оставляет желать лучшего. Ректор попросил меня помочь тебе с техниками концентрации.

Барон изумленно поднял брови, но не стал больше ничего спрашивать.

— Боюсь, это будет сложно.

— Ничего страшного, главное — начать. А результаты будут полностью зависеть от тебя, — темная достала из внутреннего кармана мантии какую-то деревянную палочку, — начнем. Подвинься ближе.

Вилиэсса держала палочку в правой руке, поднеся ее на уровень глаз, левой она коснулась виска Ийра, заставив того вздрогнуть от неожиданности.

— Вполне возможно, что твои неудачи связаны лишь с проблемой первого проникновения за барьер сознания, подобные случаи редки, но имеют место быть. Сейчас я постараюсь "выбить" тебя в состояние медитации, но одной мне это будет сделать сложно. Постарайся сконцентрироваться, как вас учили.

Ка Райн попытался одновременно посмотреть как на палочку и сквозь нее, так и охватить внутренним взором все пространство комнаты. В висках закололо, и парень почувствовал напор какой-то неизвестной ему силы — начала действовать магесса.

Секунды текли, складываясь в минуты, но палочка постоянно ускользала от Ийра, стоило ему задержаться на ней взглядом, как через пару секунд внимание рассеивалось, и он понимал, что смотрит уже на прекрасное лицо Вилиэссы или чайный сервиз на столе. Барон не сдавался, раз за разом притягивая к себе щепку, сужая мир до состояния одной точки...

— Стоп! — эльфийка резво убрала руку, и мир вернулся к своему обычному состоянию, — больше так не делай. Чревато последствиями. Упражнения с объектами придуманы, как бы это странно не звучало, для расширения внимания и подталкивания сознания к "выходу", но если углубиться слишком далеко в предмет, можно потерять себя. Попробуем еще раз.

— Магесса, — тихо позвал темную Ийр, — не могли бы вы встать за мной, а палочку положить на стол.

— Почему? — удивилась странной просьбе ма Храйн.

— Ваша красота меня несколько отвлекает, — смущенно ответил парень.

Фыркнув, Вилиэсса грациозно встала с кресла и зашла за спину барону, положив уже обе руки ему на голову.

Внезапно все стихло, деревяшка изогнулась немыслимым образом, а мир вокруг приобрел нереальную глубину и окрас, на душе воцарилось спокойствие. Ийр вздрогнул от удивления и вернулся в обычное восприятие.

— Ну, наконец-то, — устало прошептала Вилиэсса.

Парень подскочил с кресла и поймал падающую девушку, подняв ее на руках.

— Поставь, где взял, — чуть смущенно сказала эльфийка.

— Это была медитация? — барон посадил темную в кресло и сел напротив.

— Да. Безумно короткая, но полноценная.

— Что с вами случилось?

— Думаешь, легко два часа стоять на ногах, следить за твоей аурой и накачивать ее в нужный момент манной?

— Прошло так много времени, — пораженно глядя на настенные часы, сказал Ийр.

Короткая стрелка указывала на цифру "четыре", а длинная — на "тридцать".

— Простите меня за "тугодумство", иначе назвать не могу, — ка Райн опустил голову.

— Ничего страшного, — махнула рукой Вилиэсса, — главное, запомни ощущения и последние секунды ДО и ПОСЛЕ. В следующий раз жду тебя в среду после пар, постарайся еще раз войти в состояние медитации.

— Неужели это так просто для остальных? И они могут проводить там время часами? — осмелился задать вопрос барон.

— Ну, часами даже я не могу в ней сидеть. Будешь чай? — парень кивнул, — а вот пару минут продержаться твои сокурсники уже могут.

— А это правда, что в состоянии медитации, хм... легче думается.

— Не совсем. Ты заметил, как начало расплываться твое внимание? — Ийр нерешительно кивнул.

— Это эффект Роршаха. В состоянии медитации мозг начинает по-иному воспринимать мир, способен получать больше информации из окружающей среды и быстрее ее обрабатывать, но! Неподготовленный разум умирает, не справляясь с потоком нового. До третьего курса вы будете просто учиться поддерживать себя в состоянии медитации сначала в любой удобной позе, затем в какой-либо заданной преподавателем. Если у кого-то обнаружатся особые таланты, он продолжит обучение и курсу к четвертому уже, возможно, сможет мыслить.