Человек с мешком-4

Впрочем, если не впадать в самоуничижение, кое-какой толк от моего здесь геройствования все же получился... Отсюда уже точно в ближайшее время никто в тронный зал не попадет.

Да и сведения о происходящем я тоже получил. Так что не настолько уж все плохо... Главное, чтоб сейчас внизу продержались. Пока я туда добираться буду...

— Да! Вы правы! — самокритично признал я. — Спускаемся!

Я заделал пролом в брандмауэре (на кой только черт я его взрывал, спрашивается?)... Нефиг облегчать путь нападающим, если, скажем, им взбредет в голову идея все же попробовать добраться сюда по чердаку...

Потом выпихнул Соботу через дыру в потолке в коридор и вылез сам. А дыру законопатил тоже. Железобетонной пробкой. По той же причине. Повернулся, чтобы спуститься со стремянки, установленной мной же вместо разваленных лесов...

— Сударь джинн! — внезапно рванулся обратно Собота.

— В чем дело?

— Сударь джинн! Я оставил там тапок!... Кажется...

О, черт! Ну что за везуха-то такая?!

И как он умудрился это только сейчас заметить? У него, похоже, не кожа на ступнях, а металлокорд! А я еще удивлялся, как он в этой декоративной обувке шкандыбает!... Вот же подвернулся не вовремя, семя дипломатическое!

Я уже развернулся к только что поставленной пробке и поднял руку, чтобы ее убрать — и замер...

Черт побери...

Да не может этого быть!!

И почему я раньше не сообразил?!

— Собота! Ты гений!...

Я быстро сотворил пару сапог подходящего размера и всучил обалдевшему послу. От такого моего заявления, похоже, забывшему, что остался босым — так и стоял с сапогами в руках.

— А в чем дело? — спросил он наконец. Видя, что я не собираюсь продолжать восхваления его персоны.

— Да дело в том, что я и в самом деле полный идиот! — признался я, протискиваясь мимо него со стремянки. — Обувайся скорей!

6

Получится или нет?...

Должно, черт побери! Должно! Но как оно раньше-то мне в голову не пришло? Или приходило — да я забыл... Склеротик, блин...

Оставив хлопающего глазами Соботу с сапогами на стремянке, я перескочил через груду нагенерированного предшественниками строительного мусора и, выдернув из кармана пневмопакет, шлепком прилепил его на стену...

Нет, я, таки, да, идиот... Причем, похоже, уже клинический...

Пакет раздулся на весь поперечник коридора. Хорошо — я стоял несколько сбоку... Меня просто отбросило в сторону. А то ведь могло и в стенку вплющить.

Хотя, конечно, скорей оболочка пакета лопнула бы, чем такое случилось. Но тем не менее... Впрочем, она и так лопнула — выполнив свое предназначение...

И я увидел в стене мощную стальную дверь — какие бывают в бункерах и бомбоубежищах: броневая плита в толстой броневой же раме. Со штурвальным колесом посередине — не как-нибудь...

Вот и чего, спрашивается, я раньше до такой простой вещи не дотумкал? Умищще-то ведь не скроешь...

— Невероятно... — выдал потрясенно Собота. Тоже явно не рассчитывавший ни на что подобное.

— Но факт!... — веско ответил я, шагая к колесу. — Вот поэтому я и сказал, что я идиот, а ты гений... О, ё!...

— Что такое, сударь?...

— Я, похоже не просто идиот, а идиот в квадрате... Если не в какой-то большей степени...

Под колесом красовалась клавиатура кодового замка!!

Ну на кой черт, спрашивается — а главное кому?! — она тут нужна?! Уж, по крайней мере мне — так нет!...

— И что теперь?... — робко поинтересовался представитель кочевников. Когда я вкратце обрисовал ему ситуацию. — Ее нельзя открыть?...

— Можно... — успокоил я его. — Ты, все-таки, переобувайся, давай... Нефиг так стоять. А я сейчас это дело поправлю...

Правда, успокаивал я больше себя. Ибо давно уже у меня таких сбоев не случалось. Это — с одной стороны... А с другой — я совсем не был уверен, что исправить этот косяк мне удастся...

То есть — замок-то я уберу. Это без проблем. Но раз пошла такая пьянка — где гарантия, что я не напортачил еще в чем-то? Или не напортачу в процессе переделки?

Например — окажется, что дверь с рамой составляет одно целое ("Шутка!" Ага...) Или — там за дверью вообще ничего нет... В смысле — неповрежденная стена?

Впрочем, чего гадать? В первый раз, что ли получаю сам от себя щелчок по носу? А то и полноценный удар по лбу... Так что радоваться еще надо, что такой мелочью обошлось...

Я действительно, как и обещал, без труда ликвидировал замок. После чего, мысленно перекрестившись и, сплюнув через левое плечо, взялся за колесо и потянул обод по кругу...

Уф!... С некоторым усилием, штурвал повернулся и дверь с легким чмоканьем (ну надо же — еще и герметизация!) распахнулась на выдвижных петлях.

За дверью оказался довольно длинный — никак не меньше пяти метров (Блин! Потолок-то сводчатый! А я свод проткнул по самому верху!) — металлический тамбур.

Освещенный матовыми плафонами (даже не просто лампочками, блин...). А за ним — еще одна такая же дверь. С колесом, но, слава Иллюватару, без кодового замка...

— Невероятно... — повторил подошедший Собота. Похоже, его заклинило. Ну, а чего ты, голубчик, ждал? Хотел увидеть джинна в действии — вот, пожалуйста, любуйся!...

— То ли еще будет! — обнадежил я его. Ободренный явным отсутствием новых нарушений. — Только сейчас осторожнее... Мало ли как там воспримут наше внезапное появление...

— Думаете, нас не заметят?! — удивился посол.

— Вполне может оказаться... Вряд ли там хоть кто-то ожидает, что под потолком может нарисоваться дверь... Да и, кроме того — с той же стороны за дверью ничего нет. Если будем торопиться — полетим на пол с высоты пятого этажа... Оно нам надо?

Я прошел через тамбур и повернул колесо. Потом приготовившись быстро захлопнуть створку обратно, приоткрыл броневую плиту...

И оказался... на балконе.

То есть — на вполне современного технологического вида металлической площадке с перилами. Из-за каковой я ничего не мог рассмотреть, кроме того самого сводчатого потолка.

Под которым, как я правильно отметил, мы и находились... Причем едва ли не по центру зала. Если учитывать длину коридора. И никаких внятных звуков сюда не доносилось. Что, если подумать, должно было бы быть странно...

Но уже хорошо — что по нам никто не стреляет... Это обнадеживает...

Я осторожно выглянул из-за створки... Много больше видно не стало. Но саму площадку теперь удалось окинуть взглядом полностью...

Мать-перемать!

От площадки вниз уходила такая же металлическая винтовая лестница!

Ну научусь я когда-нибудь думать, интересно, прежде чем что-нибудь делать, или нет?

7

Я постоял еще немного, усиленно прислушиваясь.

Но совершенно ничего не происходило. Так — шум какой-то...

Похоже, в зале никто не сражался. Или сражались где-то в отдалении. Скажем — во дворе. Да и сражение было совсем вялое... Оперативная пауза у них тут, что ли?

Мысленно плюнув, я распахнул дверь полностью и, выйдя на площадку, посмотрел вниз.

Да... Действительно — невелика королевская рать.

С высоты своего положения я мог разглядеть от силы пару сотен человек. Причем большинство раненых. Под стеной лежало еще с пять десятков неподвижных тел.

Несколько магов стояли у забаррикадированного парадного выхода (или входа?) из зала — они явно держали там щит, перекрывая дверной проем. Хотя я, естественно, ничего не видел.

Ощущение такое, что дарекову армию только что выбили из соседнего помещения. Но следом прорваться не смогли. Отсутствие вражеских трупов — это по форме было видно — говорило за этот вариант...

Однако, что самое интересное — на данный момент и в самом деле никто не сражался. По очень простой причине. Все как один — и защитники и нападающие — пялились на меня.

Наши — молча. Замерев неподвижно. А нападающие, судя по неравномерному гулу (это и был тот самый невнятный шум), доносившемуся с той стороны баррикады, теснились за спинами друг друга, стараясь заглянуть снаружи...

Явление Христа народу, блин...

Полотно кисти художника Александра Иванова. Совмещенное с картиной Репина "Не ждали".

Но Дарек с Рэрой были здесь. Живые и невредимые.

И Аниз со своими адьютантами-санитарами. И Ангрест, граф Газа в неизменных железных штанах и с таким же неизменным но-дачи.

А потом я разглядел еще кое-какие знакомые лица и понял, что здесь собралась вся наша Крунирская гвардия — тот небольшой отряд, что образовался вокруг Древнего Короля после всех передряг войны с Обецом.

Гвардейцы Кбелика и люди сотника Враны, которых я использовал в самых разных качествах. А под конец оставил чем-то вроде личной охраны королевской четы... Видимо их и имела в виду Слана...

И все они сейчас смотрели на меня.

Молча.

С очень странным выражением лиц...

Черт бы вас всех побрал! Я что, в самом деле Христос, что ли?!

— Ну и что у вас тут делается?! — вопросил я через усилитель. Просто чтобы хоть что-нибудь сказать. Потому что молчать дальше было уже невозможно. — Даже и на пять минут отойти уже нельзя! Дети вы малые, что ли?... А вы там! — перегнувшись через перила, прокричал я атакующим. — Если хоть одна зараза сюда сунется — лично возьму за ноги и раздеру на две половинки, мать вашу эльфомагическую!...

И тут, наконец, тишину прорвало.

— Ур-ра-а!!!!... — грянуло под сводами тронного зала с таким энтузиазмом, что на нем можно было бы, наверное, построить Днепрогэс. Или всех нас похоронить под рухнувшим потолком, если бы свод не выдержал.

Зато по ту сторону баррикады, наоборот, наступило, что называется, гробовое молчание. Да, кажется, в данном случае я удачно накосячил с лестницей. Все сразу поняли, кто пришел и зачем... Как в том анекдоте...

Но, тем не менее, косяк с лестницей был именно косяком. Потому как спускаться пять этажей пешком — не ближний свет. Да я и с самого начала не собирался этого делать.

Я зацепил карабин тросика от "обвязки" за подвернувшуюся подходящую железяку и лихо перемахнул через перила... Вжиу-у... Хоп!... В последний момент я тормознул — как это делают в трюковых съемках.

И даже умудрился нормально встать на ноги, одновременно отцепившись от подвески. Только автомат, собака, который я не догадался нормально придержать, ощутимо заехал мне в бок...

— Где ты был столько времени? — спросил Дарек. Сияя, точно свежеотчеканенный золотой. Хотя выглядел почти как свежепреставившийся покойник... Вот такой вот оксюморон. — Мы совсем отчаялись...

Где был, где был... На Фонтанке. Водку пил...

А вот на голове у него — ничего не было... Что очень даже укладывалось в рамки моих подозрений.

— Что со шлемом? — спросил я, не отвечая на вопрос.

Арх помрачнел.

— Уничтожен. Сегодня ночью... Кто-то отравил охрану, проник в комнату, где он хранился и сжег его. Осталась только кучка пепла... Если бы не это — они вряд ли решились бы на нападение...

Ни шиша себе!... Радикальненько... А я-то думал... Это кто ж такой решительный нашелся? Впрочем, что еще должен был делать тот, кто вознамерился свергнуть Древнего Короля и сесть на его место? Логично.

Если сам он, конечно, не Древний Король... Опять Беран вылазит... Или не вылазит? Или это тот, другой герцог — как его, Остерман? — который Страж Запада... Еще, блин, один кандидат в Возродители?!

Хотя нет. Стоп. В том поколении еще не должно было хватать нужных признаков... Так что здесь только обычная узурпация. Да и будь у него способности — он бы просто применил Шлем прямо сейчас. А не штурмовал бы дворец обычными средствами...

Но, блин, как же некстати они его спалили-то!...

8

— Ладно. Фигня делов, — сказал я как можно небрежней. — Счас устроим этим штурмовикам детский крик на лужайке и без всякого шлема...

— Хорошо, — согласился Дарек. — Только... — он замялся, но все же договорил: — Боюсь, нам все равно придется... — он явно еще хотел что-то добавить, но вдруг спросил удивленно: — Кто это?

А кто-то из магов уже разворачивался в сторону лестницы, вскидывая руку в боевом заклинании... Ешкин кот!

— Не стрелять!! — гаркнул я. — Это со мной!

— Посол Чекарны?! — изумился Дарек. Глядя на спускающегося по закрученным ступенькам Соботу.

— Ну, он сказал, что в этом деле он на твоей стороне... Или что-то не так?

— Да нет, — его королевское величество покачал головой. — Просто я не ожидал...

— Ну, — честно признался я. — Еще он сказал, что ему страсть как охота понаблюдать джинна в действии...

На сей раз Дарек усмехнулся.

— Это на него похоже... Любопытство Соботы при дворе хорошо известно...

— Так вот он и увязался... Из любопытства... Совершенно бескрышный, по-моему, дядька в сложившихся обстоятельствах.

— Да, бесстрашие его не уступает его любопытству, — Дарек кивнул. — Вряд ли другой на его месте решился примкнуть к тебе... Надо будет его как-нибудь отличить, когда все закончится...

— Отличи, — согласился я. Мне, в общем-то, было по барабану. — И не станем тянуть с окончанием этого балагана... Кбелик! Врана! Десятников ко мне — за противогазами!

— Погоди... — остановил меня его величество. Как-то неуверенно.

— Чего?

Ну чего он мнется-то? Как будто ему по нужде отойти требуется... Неужели еще чего-то случилось за время моего отсутствия, чего я не знаю, но знать это мне бы следовало? Или что?

Дарек еще немного подумал, потом все-таки сказал:

— Я хотел сказать... Вот о чем... Какой, собственно, теперь смысл подавлять восстание?

Чего-о-о?!

— Ну, Шлем же уничтожен... А без него — какой я Древний Король? Да и король вообще... У меня же не будет совсем никакой власти! Даже если ты и дальше у нас останешься... Всем же будет ясно, что Предсказание не сбылось. Ничего хорошего из такого положения не выйдет... Не лучше ли сейчас — под твоей защитой — сдаться. И договориться о передаче власти Ядле? Так для королевства будет однозначно лучше...

Блин... Нет — он, все-таки, точно не настоящий Древний Король!...

И вообще не от мира сего...

Князь Мышкин какой-то... Или Митя Карамазов... А то и вовсе старец Федор Кузьмич, донельзя похожий на императора Александра Благословенного!...

Вот нету в нем этой жажды власти. Характерной для самодержца: всех кто против — скрутить в бараний рог! А этот что? "Так для королевства будет лучше!..." Интеллигенция либеральная...

Впрочем — чего это я? Его ведь так и готовили. Как подставную фигуру. Рыцаря без страха и упрека — романтика, блин!... — способного в здравом уме отправиться в квест против Черного Властелина...

И чтоб опасности не представлял, если вдруг завладеет шлемом... А то и сам бы его отдал более достойному... Ну какому королю, скажите на милость, такое еще бы в голову взбрело?

Тот же Ядле — а ведь братом приходится! — ну абсолютно никаких подобных телодвижений не совершал: видел же я его!...

Только вот на всеобщую беду явился я и обломал им все расклады...

Да ведь и прав Дарек. Если трезво подумать. А не лезть вперед, закусив удила. Ну, приведем мы сейчас народ к единому бою. И что? Дальше, в смысле — что?