Мои мысли прервал голос директора.
— Наша цель — прекратить эту бессмысленную и губительную войну, поэтому мы отправимся в армию, но не к королю, а к элварам. Выступаем завтра же. Отправляются все ученики старше восьмого курса. Все свободны.
В следующий миг я встретилась глазами с директором. Его мысль была краткой и четкой: Немедленно в мой кабинет!!! И он исчез с трибуны.
— Ёлка, опомнись! — дернул меня за прядь волос Кан. — Пошли, нам надо многое обсудить!
— Не могу, — ответила я. — Иди один, я потом приду.
— А что случилось?
Говорить ему правду было нельзя. Это точно. И я ляпнула первое, что пришло в голову:
— Мне нужно в туалет. Пописать от переживаний.
И мгновенно смылась, прежде чем Кан успел хотя бы слово вставить.
* * *
*
Директор уже ждал меня, расхаживая по кабинету.
— Пришла? Входи, садись! Догадываешься, зачем я тебя вызвал?
— Надеюсь, не для игры в вопросы-ответы, — съехидничала я, хотя обычно была более вежлива. — По-моему сейчас не то время.
Директор (он преподавал боевую магию стихий, нещадно гоняя всех с третьего курса по восьмой на зачетах и экзаменах) поморщился.
— Не время и язвить, Ёлка. Ладно, отнесем это на счет сногсшибательной новости. Кстати, что ты думаешь об этой войне? Честно и без прикрас?
Я скривилась.
— Ну, если честно и кратко, наше дело дрянь. Сейчас у нас конец озеленя, так?
— Шестьдесят девятое озеленя.
— Ну, так до конца озеленя этот придурок может и повоевать, а вот потом будет грустно. Мы уже подключились к элварам, остальные расы, хоть и не питают к ним симпатии, но тоже в стороне не останутся, а о последствиях мне страшно и думать. Мы почти сто пятьдесят семь тысяч лет ходим по лезвию ножа, между людьми и не-людьми. Я знаю, Основатели Универа считали, что здесь будут учиться и люди и не-люди, но так не вышло. Мы — сами по себе, они — сами по себе. Но сейчас мы хотя бы дружим! А если начнется война!? Найдутся ведь идиоты, борцы за чистоту крови, которые будут провозглашать нечто вроде: "Земля — для людей! Смерть не-людям!" Наверняка найдутся! Идиотов полно в любом мире! Не-люди такого не потерпят, разгорится война, причем не открытая, а исподтишка, и в итоге мы будем отброшены на сто пятьдесят семь тысяч лет назад. И еще неизвестно, сколько нам потребуется, чтобы опять примирить людей с не-людьми, если нам это вообще удастся. Основатели-то Универа всю жизнь на это потратили, почти две тысячи лет! И то я им удивляюсь. Надо быть просто над-людьми, чтобы провернуть ТАКОЕ. И посвятить этому всю свою жизнь. Нам такое счастье нужно!?
— Да, в логике тебе не откажешь, — согласился директор. — Так оно и будет. Только прибавь еще раскол между магами. Мы, конечно, вдалбливаем в голову всем, что и люди и нелюди заслуживают жизни, что все мы равны и должны жить мирно, но если война заденет чьих-то родных...
Я поморщилась. Мысль ловилась на лету. Если бы во время войны элвары, пусть случайно, но уничтожили кого-то из близких мне людей, я бы объявила им настоящую корсиканскую вендетту. Ничего не поделаешь, мстительность — это качество, от которого не может избавить никакая СИЛА. А если учесть, что наш Универ находится как раз на землях Кейротолла и часть наших учеников как раз местные и у них есть братья, сестры и родители, а также ближние и дальние родственники. Да и путь королевского войска в Элварион проходит мимо нашего Универа. Интересно, может король в отместку напакостить Универу? Нет, вряд ли. С магами связываться опасно. А вот с их родными — уже совсем другой вопрос. Они, как правило, беззащитны, а эвакуировать всех мы не успеем, даже если каждый маг на три части разорвется. Одним словом — хреново.
— Значит надо все это прекратить в рекордно короткие сроки, — решила я. — Но как!?
— Это гораздо проще, чем ты думаешь. Но мне нужна твоя помощь.
— МОЯ ПОМОЩЬ!?
— Ты согласна?
Я молча кивнула. Ну как я могу быть не согласна? Я не любительница громких слов, но этот мир дал мне кров и пищу, принял меня, как родную, в нем я нашла дело всей своей жизни. И если я как-нибудь могу отплатить за все хорошее, что здесь обрела, я сделаю это даже ценой своей жизни, своей души, своего посмертия! Вслух я все это не говорила, но приоткрыла на миг свои мысли, чтобы директор заглянул в них. Я умею быть благодарной. И он это понял.
— Тогда слушай дальше. Знаешь, почему Деркаан так ополчился на нелюдей? Его отец, после смерти королевы, женился второй раз на девушке-оборотне. У них родились сын и дочь — близнецы и тоже оборотни, полностью унаследовавшие кровь матери. Поговаривали, а я от себя добавлю, что это чистая правда, король собирался оставить все второму сыну, потому что первый был неадекватен. Из него при всем желании не получилось бы хорошего короля. Глуповат, труслив. Если попытаться сравнить, то он скорее крыса, а король должен быть львом, на худой конец волком. Но и крыса может укусить, верно? Близнецам было уже по шестнадцать лет, когда король отравился грибами. Очень неудачно, правда? А главное — мгновенно. Королева бросилась к нему, но внезапно упала и умерла.
— От чего? От ушибов? Грибы есть не хотела?
— Почти. Причиной смерти стал яд кастельвии. Знаешь, что это такое?
Я кивнула. Еще бы мне этого не знать. Яд кастельвии это практически аналог нашего кураре. Достаточно намазать этим снадобьем булавку, а потом царапнуть ей человека или не-человека, и смерть будет мгновенной и безболезненной. Противоядий не существует. Справиться с этим ядом могут только эльфы и элвары. Говорили, что один маг-человек смог выжить, но я как-то не очень верила.
— Это произошло почти восемь лет назад. Через два дня после похорон Деркаан заключил брата и сестру в драконью башню, где они до сих пор и находятся.
— А от меня что требуется? — не понимала я.
— Я хочу, чтобы ты вытащила их оттуда целыми и невредимыми, и доставила ко мне.
Хорошо, что я сидела. А то бы упала. И лучше — в обморок.
— Простите, вы с утра не пили? Водки там, или вина?
Учитель досадливо поморщился.
— Я давно замечал, чем больше ты удивлена, тем грубее твои шуточки. Советую последить за собой. И не волнуйся обо мне. Я вполне серьезен, трезв, в ясном рассудке, и знаю, что говорю.
Я вздохнула. Поручать пятикурснице, которая даже экзамен за пятый курс еще не сдала, залезть в драконью башню? Вытащить оттуда двух оборотней королевской крови и доставить их невредимыми к учителю на стол? Такое не может предложить ни один человек в здравом уме и твердой памяти. Нет, я не отрицаю, я достаточно умна и изобретательна, но все же, все же! Я не Терминатор, который всех плохих отправляет на тот свет одной левой пяткой! Я всего лишь Ёлка! Что я и высказала учителю, не выбирая выражений. Директор Универа только вздохнул.
— Ёлочка, я же знаю, что ты постоянно сидишь в библиотеке Универа. Хотя бы когда не изобретаешь очередную пакость и не отбываешь наказание за свои проделки! Кстати, наказание тоже идет тебе только на пользу. Ты не столько разбираешь документы в хранилище, сколько читаешь их. Остальные в твоей компании ограничиваются хорошо вызубренными учебниками по программе. Твой уровень гораздо выше пятого курса, и ты это отлично знаешь. Напомни мне, когда вы должны проходить яды?
— Через два года.
— Но ты уже знаешь о той же кастельвии! И потом, ты умна, изобретательна, ты привыкла полагаться как на магию, так и на себя, ты склонна к нестандартным решениям, быстро ориентируешься в любой ситуации, и потом, ты просто не вызываешь никаких подозрений!
— А кто-нибудь из старшекурсников? Они ничем не хуже!
— Они больше полагаются на магию, чем на свои хитрость и сообразительность, а мне нужны именно нестандартные пути. Что-то мне подсказывает, что просто магией здесь ничего не добьешься.
— А нельзя просто прикончить этого Деркаана, сто чертей ему в задницу!?
— Если бы! Оборотней убьют в тот же миг!
— А телепортировать их сюда? — возопила я, в последней надежде избежать казни. — Неужели их нельзя перенести из драконьих гор, или где они там находятся, блин клинтон!?
— Это антимагическая точка. — признался учитель, пряча глаза.
Я выматерилась, с удовольствием помянув всех Деркаановых предков и ныне здравствующих родственников. Что такое антимагическая точка? Это точка, в которой не действует никакая магия. Побочный эффект деятельности придурка, две тысячи лет назад закрывшего все ворота в мир техники. Когда-то ученые считали, что в космическом пространстве существует невидимый глазу прозрачный и нетленный эфир. Потом доказали, что его не существует. То есть его не обнаружили. Да и не могли. Этот эфир все-таки существовал. Но не физической природы, нет! Это магический эфир! Магическое поле, пронизывающее всю галактику. И техника его не обнаружит при всем желании. Только магия. Искривления, возникающие в нем от того или иного человека, как раз и называются аурой. Именно их видят экстрасенсы в мире техники. Хотя им никто и не верит. Так вот, этот эфир существует во всех мирах. Он окутывает их, как одеяло. И искоренить его не смог даже тот гениальный безумец. Он смог просто разделить эфирные поля мира техники и магии, но не до конца. В результате его деятельности, в моем мире исчезла всякая магия, но все же остались несколько точек на карте, где можно было колдовать. Не стану называть их, скажу только, что часть из них христиане объявили святыми местами. В них как раз и совершались чудеса исцеления. Кстати, без всякого участия священников или святого духа. Для любого колдовства нужны вера в себя и целеустремленность. Люди же истово верили, что исцелятся, их биополе входило во взаимодействие с магическим эфиром — и вот, пожалуйста, святое чудо исцеления. Но это в мире техники. А в этом мире, в мире магии, соответственно, появились точки радиусом до четырех километров, в которых не действовало никакое колдовство. В них не было магического эфира, и человек мог рассчитывать только на свои силы, без подпитки извне. А своих сил у мага не так уж и много. Он может накапливать их, генерировать, талантливо использовать, но факт остается фактом — используя в таких точках СИЛУ, выматываешься до крайности. И в драконьей башне, куда душка Деркаан засунул ближайших родственников, и в радиусе четырех километров от нее мне придется полагаться только на себя, любимую. Но какой вызов! Я чувствовала, как во мне начинает просыпаться здоровый охотничий азарт.
— Давайте обговорим подробности.
— Подождите! — Возмутился кто-то. — Ёлка, ты что, с ума сошла!? Ты что говоришь!? Ты согласна на эту безумную авантюру!?
Из моего кармана белым облачком выплыла Лорри, и грозно напустилась на директора.
— О чем вы думаете!? И вообще, вы о чем-нибудь думаете!? Вы что, хотите, чтобы мою Елочку съел какой-нибудь оголодавший дракон!? Не позволю!!! Найдите еще какого-нибудь самоубийцу для этого идиотского поручения, а Елочку оставьте здесь!!!
Директор Универа медленно менял окраску лица с темно-розовой на ярко-бурую. Я с интересом следила за этим процессом. Кажется, у него в родственниках были хамелеоны. Окрас сменялся от более светлого к более темному. Когда окраска стала светло-лиловой, Антел Герлей треснул кулаком по столу и заорал, что было сил:
— Молча-а-а-ать!!!
Порывом ветра Лорри снесло в другой конец комнаты.
— Лорри, — уже тише заговорил Антел Герлей, — ваша Ёлочка вовсе не оранжерейный цветочек, и не магическая роза! Она — идеальная кандидатура для этой миссии. Или хотя бы для дымовой завесы.
— Миссия невыполнима -2, — нервно хихикнула я. — Ведьмина нога в задницу врага.
На меня никто не обратил внимания.
-Это безумие — отправлять мою девочку одну, в неизвестность! — наседала на директора Лорри. — А если с ней что-нибудь случится!?
— Типун тебе на язык и два на задницу! — дружно взвыли мы с директором.
Лорри поняла, что переборщила с мрачными предсказаниями, но не успокоилась.
— Вы должны понимать, одну Ёлку отправлять нельзя! Я еду с ней!
— Исключено! — тут же ответил директор. — Привидения плохо переносят телепортацию, а я намерен телепортировать ее вместе с оборотнями в Универ, как только они выйдут из антимагической точки. Ёлка вполне может подать мне знак, и я перенесу их сюда. Да и отсюда ее лучше телепортировать поближе к месту назначения.
— Логично, — признала Лорри. — Но она все равно не может отправляться одна!
— Отправьте со мной Кана, — предложила я. — Он пока еще на шестом курсе, и потом, мы довольно дружны, а вдвоем нам и правда будет легче. Трое — это уже много, а вот два ученика вполне могут провернуть это дело.
Директор на миг задумался, а потом перевел взгляд на привидение.
— Лорри...
Привидение не потребовалось уговаривать. Через пять минут она вернулась в кабинет вместе со взъерошенным Каном.
— Что случилось, шеф? — спросил он с порога.
Директор не стал тянуть.
— Отправляешься с Ёлкой, будешь помогать ей и оберегать в дороге.
— Куда?
— В драконью башню.
Кан без единого дурного слова рухнул в обморок.
Директор, так же не говоря ничего плохого о его родителях, материализовал над ним бадью с ледяной водой. Ковер был испорчен безвозвратно, но Кан мигом пришел в себя.
— Сейчас идешь собираться, никому ни слова о цели путешествия. На все сборы даю тебе один час. Лорри, присмотри за ним, — распорядилась я. — Все остальное я объясню тебе по дороге.
Лорри уцапала парня за локоть и вытащила из кабинета. Кан шел, как зомби. Я тоже поднялась из кресла.
— Я тоже пойду собираться. С вашего разрешения.
— Стой, ненормальная!
— Что еще? — вернулась я с порога.
— Во-первых, возьми деньги, — на стол шлепнулся увесистый мешочек. — Или ты надеялась выжить на одном нахальстве? Через час я телепортирую вас... хотя бы к Стеллару, — палец директора уперся в точку на карте. Я пригляделась. Неплохо. Это три дня пути отсюда, и еще пять дней пути до гор. — К сожалению, я не знаю, где сейчас войска, и не могу помочь вам, но будьте осторожнее. Как только мы выступим на стороне элваров, Деркаан начнет охотиться на всех магов подряд, не глядя на года и лица.
Я сунула деньги в карман.
— А что, во-вторых?
— Возьми вот это.
На стол между нами лег тонкий металлический браслет. Обычная дешевка, такой может носить кто угодно. От дочери короля, до дочери золотаря. Гномы продают их сотнями на ярмарках. Я молча застегнула его на запястье. Держится как влитой, потерять его нет никакой возможности.
— Это заклинание применяли еще Основатели Универа. Благодаря ему, я всегда смогу отследить твое перемещение, и буду знать, жива ты, или нет. Браслет нельзя ни потерять, ни отнять силой, ни снять с трупа. Когда все вы, включая оборотней, будете в безопасности, переломи браслет, и я найду способ связаться с тобой и телепортировать вас в Универ. Сама на связь не выходи, мало ли что. И оставь мне свою именную пластинку. Ты будешь инкогнито.
Я послушно расстегнула замочек. Потерла шею. Чего-то не хватает. Я так сроднилась с ней за пять лет. Мы ведь не снимали эти пластинки ни днем, ни ночью.
