— У нас или у Азэлли?
— Судя по сигналу, она сейчас без сознания.
— И это все?
— Я чувствую, что она связана.
— Интересно. Тёрн, как ты думаешь, твой телохранитель мог просто оглушить ее и связать?
— Зачем ему это делать?
— Потому что она всех достала своим снобизмом.
— В принципе, мог. Но вообще-то Эстанор один из самых хладнокровных и спокойных людей, которых я знаю. Он не станет связываться с глупой девчонкой.
— Даже если эта девчонка его доведет?
— У нее на это способностей не хватит. И потом, она слишком мало знает об элварах. Она просто не сумеет подобрать достаточно сильного оскорбления.
— Ну а вдруг?
— Не верю! Эстанора я знаю. Его даже я из себя вывести не мог.
— А пытался?
— Ну, они же мне на нервы действуют? А я что — терпеть нанялся?
Понятно. Тогда у нас действительно большие проблемы.
— Все собрались, поднялись, пошли. Надо торопиться.
— Мы сможем выйти к ближайшему месту телепортации только утром. И то, если шлепать всю ночь напролет.
— Это сможем мы. Но люди не так выносливы, — это Винер. Тоже мне, открыл Америку.
— Мы — сможем, — спокойно вмешался Тёрн, прежде чем я успела испортить отношения с его телохранителем. — А у людей есть стимуляторы. В крайнем случае, мы можем просто нести их на себе.
— Ездовой элвар, — хихикнул Лютик. — Спешите обзавестись!
— Если ты не придержишь язык, то я выведу новую породу ездовых волшебников, — пригрозил Тёрн.
— У нас зимой дороги такие, что даже ездовые графья попадаются, — подмигнула я. — Идем?
Все послушно встали и пошли.
К счастью, больше приступов слабости ни у кого не было. И часа через два я поняла, что восстанавливаюсь. Еще немного — и я смогу связаться с Универом. А заодно и передохнем. Привал еще никому не вредил. Долгие переходы и долгие остановки.
* * *
*
Когда мы остановились на привал, я была вымотана физически — но мой разум был готов к связи с
Универом. Именно поэтому ребята занялись обустройством стоянки — развели костер и стали что-то
варить, а мы с Тёрном отошли в укрытие за скалой.
— Поддержишь меня, если что? — попросила я.
Могла бы и не просить. Элвар молча положил руку на медальон и закрыл глаза. Я последовала его примеру, приложила руку к другой стороне медальона и мы переплели пальцы. Знакомое ощущение чужого разума рядом. Чужого, но не враждебного. И даже приятно. Приятно, когда кто-то принимает тебя без прикрас, и ты видишь своего друга без маски. И если после этого мы еще дружим — наша дружба стоит десятка королевств.
Так, довольно о дружбе... я привычно напряглась, вызывая Директора, но все было напрасно.
Кристалл не действовал. Вот просто не работал. И все. Я словно головой об стену билась. И стена была такая, что не обойти и не перепрыгнуть. И подкоп делать — пятнадцать лет без права уикендов. Попытка связаться с Азэлли тоже ни к чему не привела. Нет их. И все. И не докричишься.
— Что вообще происходит!? — взорвалась наконец я, глядя на кристалл, как на врага народа.
— Хотел бы я сам это знать, — пожал плечами элвар. — Как туман вокруг стоит. Ни фига не видно.
М-да, лексикончик. И откуда что взялось? Хотя откуда — это как раз понятно. Прилипает этот птичий язык ко всем, что в России, что в Универе.
— А откуда этот туман мог взяться? Ты меня хорошо слышишь?
— Да.
А вот если...
На этот раз я попробовала связаться с Лютиком. Помогло. То есть друг друга мы могли слышать. Так что же — расстояние виновато? В двух шагах нормально слышно, а на километр отойдешь — и пропал? Как ежики в тумане? Этот расклад мне не понравился. А вот если...
— Интересно, а заблокировали только камни — или еще и нас?
— А это вообще возможно? Физически, я имею в виду?
— Д'Артаньян, я допускаю ВСЁ, — мрачно передразнила я Атоса.
— А если объяснить, — вмешался Реллон. — Что именно с нами происходит?
Я мрачно покосилась на обнаглевшего элвара.
— Подслушивал?
— Контролировал ситуацию. Объясни, что происходит.
Я потерла лоб. Объяснить я могла, но почему всю жизнь — я!? Это вообще на седьмом курсе проходят! Вот пусть Лютик языком и потрудится. А я пока поработаю головой.
— Лютик! Объясни ребятам, в чем проблема, — попросила я.
— Телепатическая блокировка может быть нескольких видов, — бойко пустился рассказывать мой приятель. — Первая. Это когда накладывают заклинание на всю местность. Закляли, например, поляну. На ней ты телепатически ничего передать не можешь. Выйдешь с поляны хотя бы на сантиметр — связывайся хоть с Кариемом. Способов наложения заклинаний тут два. Первый — это самому обойти всю территорию и замкнуть круг, читая заклинания.
— Обходить горы? Нереально, — включился Дайр. Я расслабилась. Пусть ребята отвлекутся. Вообще, Лютик и Дайр были самыми заядлыми спорщиками из всей нашей компании. В споре рождается истина? Не всегда. Обычно в споре рождается только ссора. Но Лютик и Дайр были исключениями. Они настолько хорошо дополняли друг друга, что мне становилось иногда даже завидно. Мне так никогда не удавалось. Вот и пусть поспорят. Заодно и Дайр отвлечется, а то на него смотреть страшно.
— Второй — на макете. Но макет должен быть очень точным.
— Это тоже сложно. Горы часто меняют свое лицо.
— Согласен. Парочка обвалов — и настройка сбита. Можно, конечно, работать и с неточным макетом...
— А ты сам бы рискнул?
— Я что — похож на самоубийцу? Это же тяжело и долго! И сил много тратится! Овчинка выдЁлки не стоит.
— А можно как-нибудь увеличить свою магию?
Это уже Реллон. Благодарные зрители эти элвары. С другой стороны, им же никто не читал лекций по маганализу!
— Технически можно все. А реально... Чушь собачья! Силу можно увеличить либо взяв ее из будущего, либо из своей жизненной силы, либо из своей крови, либо есть некоторые настойки, которые, кстати говоря, запрещены всем магам без исключения. — Лютик разливался соловьем.
— Почему?
— А они с первого раза дают дикое привыкание. И истощают организм. Выпьешь пару раз — и ты уже
почти скелет, подсаженный на настойку. Никаких желаний кроме одного. Никаких стремлений. Вообще ничего, кроме дозы.
— Понятно.
— Я рад. Короче говоря, чтобы отрезать горы, надо быть либо супермагом — а таких я просто не знаю...
— Это даже директору не под силу, — поддержал Дайр.
— А значит, отрезали не горы. Второй способ — когда перебивают работу амулетов. Это гораздо проще надо только знать, какими видами амулетов пользуются. Далее — в зависимости от типа есть несколько различных заклинаний. Ну и третий — когда отрезают собственно людей. Но я полагаю, что нам этот не грозит.
— Еще бы, — Дайр закатил глаза. — Даже такие мЁлкие бездарности, как мы, сможем учуять, если кто-то попробует влиять на наши способности.
— То есть проще всего перебить действие амулета.
— И стоит исходить из худшего, — вмешался Тёрн. — Если наши друзья в плену, с помощью кристалла Азэлли можно отрезать и ваши.
— Но мы по-прежнему можем говорить друг с другом.
— Но только на очень близком расстоянии.
— Ты полагаешь, что мы имеем дело
— С вариантом "сетки". Прекрасная вещь. Минимум затрат, максимум охвата.
— Пожалуйста, растолкуйте, — попросил Винер.
— На основании амулета можно просто навести помехи. Если я возьму амулет Ёлки, я смогу сделать это и сам. Но на небольшой территории.
— А я — на большей, — вздохнула я. — Но не на такой.
— А Азэлли? — хорошо, что Тёрн воспользовался телепатией, иначе Дайр стопроцентно полез бы в драку.
— Ты на что намекаешь!?
— Учитываю все вероятности.
— Но ты читал ее мысли, нет?
— Читал.
— И все равно смеешь такое предполагать?
— Смею. Смею заметить, что вашу Азэлли можно загипнотизировать, купить и запугать, как и всех остальных. Я бы сделал это за пять минут.
— Сравнил!
— А ты — за полчаса, если бы не миндальничала. Забыла, как выправляла им с утра мозги?
— М-да. Хреново.
— Очень. Ёлка, а с кем ты можешь еще связаться, кроме Директора?
— Без кристалла? Ты и сам знаешь мои способности.
— А если без ограничения?
— Не поняла юмора?
— Если я послужу твоим кристаллом? Меня никто не мог учесть — а значит, и заблокировать не получится.
— Ты что — рехнулся?!
— Ты же знаешь, что я могу. У меня есть и этот талант. Я справлюсь.
Я отлично это знала. Этим летом мы часто проводили опыты. Разумеется, на себе. Тёрн был невероятно одаренным телепатом, но почти ничего не знал о своей силе. Только теорию. Я могла дать ему практику — и Тёрн ухватился за мое предложение руками и ногами. Пока мы еще не могли сделать себе талисманы, чтобы общаться на расстоянии, но я была уверена, что это дело времени. Просто теорию амулетов проходят не раньше десятого курса, я пройду их где-то к восьмому курсу, хотя и самостоятельно, и года через два — три мы сможем разговаривать друг с другом на расстоянии. В идеале, было бы привезти сюда парочку мобильников, но, увы — никакая техника здесь не заработает.
Побочный эффект от перекрытых магических каналов.
— Ёлка, ты что-то задумалась!
— Есть такое дело, — отозвалась я. — Значит так, всем еще полчаса на восстановление сил. Тёрн, мне нужна твоя помощь.
— В релаксации? — подначил Лютик.
Я хотела огрызнуться, но Тёрн меня опередил. Нагло обнял за талию, как будто мы с ним уже лет
десять были женаты, и оскалился.
— Завидуем?
На секунду Лютик замешкался с ответом, но элвару хватило. Клыки полезли наружу.
— Облизнись, мальчик. Ёлка, идем.
Я хотела цыкнуть на нахала, но не смогла произнести и слова, потому что у меня в голове раздался привычный голос.
— Не лезь. Я потом все объясню.
И я смирилась. Мне ли спорить с телепатом в вопросах управления людьми?
— Вот именно.
Нахал.
* * *
*
Мы завернули за скалу и почти сразу скрылись из поля зрения друзей. Тёрн огляделся, выбирая камешек поудобнее, постелил на него свой плащ, уселся и похлопал себя по коленкам.
— Прошу вас, леди...
Я смотрела на него с сомнением.
— Ты уверен, что стоит...
— В любом случае, на моих коленках удобнее, чем на голых камнях.
С этим было сложно спорить. Я послушалась его и заерзала, устраиваясь поудобнее. Элвар обхватил меня за талию, и я почувствовала привычное прикосновение к своему разуму. Лучше всего у нас получалось при физическом контакте. Как жалко, что я очень слабый телепат. Будь я хоть чуточку сильнее....
— Ты бы сошла с ума.
— Определенно, я уже сумасшедшая, если даже обсуждаю с тобой твои безумные планы.
— Ёлка, что нам мешает попробовать?
— Мои силы. Сам знаешь, после этого я буду вымотана окончательно.
— Это мелочи.
— А мелочи то, что я не смогу даже прикрыть тебя от остаточных явлений? Если что.
— Интересно, чем мне это угрожает?
— А то ты сам не знаешь?
Знал. Об угрозе — остаться навсегда — там. В безвременье. Развоплощенной душой среди чужих мыслей.
— Худший вариант нам с тобой не грозит. Я для тебя и якорь и кристалл. А что-то менее серьезное.... Это так важно?
— Смотря что ты считаешь важным, — огрызнулась я. — Потеря сил, головная боль и тошнота — это самый-самый минимум! Нравится?
— Главное, что не беременность, — фыркнул элвар, проводя рукой по волосам и привычно сдвигая корону набок. Выглядел он настолько по-пиратски, что я не удержалась от улыбки. Тёрн принял это как проявление слабости — и тут же продолжил уговоры. — Ёлка, ну кто мешает нам попробовать?!
— А если что-то пойдет не так?
— Прервем контакт. И все.
— Легче сказать, чем сделать!
— А что такого? За мной — сила, за тобой опыт. Неужели все так страшно?
— Страшно? ОЧЕНЬ!!!
— Ёлка, ну что ты, давай попробуем.... Что я тебя, буду, как солдат девицу уламывать?
Шутка была незамысловатой, но мне только того и было нужно, чтобы собраться с мыслями.
— Допустим, я согласна. Но!
— Что — но?
Я перешла на слова, вместо телепатии. Так было проще формулировать.
— Мы сможем связаться только с одним, максимум — с двумя людьми. И у нас есть много ограничений. Расстояние.
— Это не ограничение.
— Не думаю, что даже твоя сила позволит нам докричаться до Карием?
— Не позволит. Но в пределах континента...
— Бред!
— Ёлка!
— Без всяких Ёлок и палок! Азермон, Элварион, Гвард, Кейротолл — это все. Остальное может быть
просто опасно для нас!
— И ничего не опасно!
— А вот об этом предоставь судить мне! Я же не учу тебя управлять королевством?!
— Не забывай, что я учусь сам.
— Но и ты не забывай, что чужая память и чужой разум становятся твоими ненадолго. Так ничему не научишься.
— Согласен. А ты согласна попробовать?
— А до кого мы сможем докричаться? Надо брать человека, который точно в этом не замешан и не носит слишком много амулетов.
— Ну, твои приятели сразу отпадают.
— Это еще почему!?
— Во-первых, они маги. До того же директора мы просто не докричимся из-за амулетов, а с кем-то ниже рангом.... Во-вторых, помнишь, как в прошлый раз эта гадюка навела на вас убийц?
Гадюку Габон я хорошо помнила, но легче мне от этого не становилось.
— А до твоих элваров мы просто не дооремся. Вы непрошибаемы для чужой магии.
— А до кого тогда?
Мы переглянулись. Я подала первую идею — или Тёрн — этого мы так и не поняли. Но итог нас устроил.
— Дейл!
— Дейл! — сказали мы почти в один голос.
— А мы сможем?
— Ёлка, ты меня обижаешь!
— А ты знаешь, сколько на нем амулетов!? И от телепатии в том числе?
— Да, но для тебя же оставлена лазейка?
— Оставлена.
Ну да, Дейл в свое время обзавелся амулетами всех сортов и видов. И сделал исключение только в одном. Я могла связываться с ним в любое время дня и ночи. Сперва он хотел переключить меня на дежурных телепатов, но потом решил, что проще завести настроенный на меня амулет — и теперь я могла позвать Дейла хоть в час ночи, хоть на Большом Королевском приеме. Как заявил Дейл, это самое малое, что он может для меня сделать. Если уж я отказываюсь от вознаграждения в звонкой монете. Но вознаграждения я не заслужила. Вот если бы Анна...
— Довольно! Не кори себя!
— Не могу. Это навсегда останется со мной. Это я виновата.
— Она знала на что идет.
— Я могла бы отказаться.
— Ты выиграла.
— Но такой ценой... Черт бы с ним, с тем выигрышем...
— Ну ладно тебе, Ёлка, не переживай...
Когда дело доходило до утешения, Тёрн всегда становился ужасно неловким. Или это только со мной? Ну да, другим он точно знал что сказать. Мне он тоже мог бы наплести семь верст до небес...
