— То, что делаю я и вполовину не так опасно для нервной системы! Не надо взбадривать себя наркотиками!
— У людей нет к ним привыкания, и ты это отлично знаешь!
— Я знаю и о побочном эффекте действия настойки!
— Молодец. Ты дашь мне аптечку — или мне самой ее взять?!
Тёрн скривился, но аптечку все-таки протянул. Я молча взяла мешок и принялась копаться в пузырьках. Сейчас мне нужна была тинктура Лакриса. Это зелье, придуманное магом Лакрисом лет этак пятьдесят тысяч тому назад для увеличения своей силы, действовало безукоризненно. Оно увеличивало магическую силу выпившего в несколько раз. Но — на десять минут. И все. Были и побочные эффекты. Во-первых, пользоваться этим зельем можно было не чаще, чем раз в два дня. Один раз выпил, воспользовался — потом хоть бочонками глуши — не подействует. Во-вторых, на те же десять минут после него наступал полный и абсолютный упадок сил. Судороги? Не смешно! Когда пройдут мои десять минут, единственное, что я смогу — это лежать и дышать. Даже моргать не смогу. А в-третьих, из-за чего это зелье и было запрещено, продавалось в очень малых количествах и только людям — оно отвратительно действовало на эльфов и, как следствие, на элваров. Увеличивало почему-то физическую силу, вызывало легкое опьянение и привыкание. И вылечить эту зависимость было практически невозможно. Конечно, боевые маги частенько пользовались этой бякой, но всегда рассчитывали при этом силы. Например, в бою эту тинктуру не очень-то и применишь. Ну, выпил ты. Ну, своротил пару гор и передавил пол-армии. А что потом? А потом тебя просто муравьи затопчут. С особой жестокостью. Мы все испытывали на себе действие тинктуры и все знали последствия. Но сейчас выбора не было. Пока этот маг не придумал чего получше, я должна связаться со своей командой, дать ориентиры и собрать всех вместе. Четыре элвара — почти войско. Четыре мага, даже почти бессильных тоже кое на что способны. Вместе мы будем силой. Но вместе надо еще собраться.
Я достала фиолетовый флакончик размером с ладонь и зубами вытащила пробку.
— Трех капель на стакан воды хватит. Дай мне фляжку.
Тёрн с нарочито каменным выражением лица протянул мне фляжку.
— Приятного аппетита.
— И вам того же, и вас туда же.
Я вытряхнула три капли прямо в рот и поспешно запила их водой. Пока в языке дырка не образовалась. Теперь минуту ждать эффекта. Я поспешно взяла магоскоп.
Прилив сил нахлынул волной.
— Дайр! Лютик! Азэлли!!! — я звала, что было сил, вцепившись в медальон. — Немедленно ко мне!
Даю пеленг на магоскоп! Даю пеленг на магоскоп!
Отблески сознаний моих друзей были где-то на краю восприятия. И я повторяла одно и то же сообщение, одновременно передавая на магоскопы друзей наши координаты. Теперь какое-то время они будут показывать не на драконов, а на меня и Тёрна.
Повторяла, пока вспышка слабости не заставила меня медленно сползти по скале прямо на руки элвару.
— Дура ты все-таки, Ёлка! — ругался Тёрн, устраивая меня поудобнее у себя на коленях. — Дура и не лечишься.
Я не могла ответить словами, но для того, чтобы ругаться с телепатом, не обязательно открывать рот.
— Сам такой!
Тёрн тоже перешел на телепатическое общение.
— У меня хватает ума не доводить себя до полусмерти!
— Я видела. В день нашего знакомства!
— Тогда на нас напали! Любой человек имеет право защищаться!
— Ты имел только одно право — бежать сломя голову! Людей полно! А вот правителей Элвариона...
— Я не был тогда правителем!
— Но отец прочил тебя в преемники! Ты обязан был убежать!
— И оставить друзей на смерть!? Никогда! Ни один благородный человек так не поступит!
— Много тебе поможет твое благородство, если на нас нападут!
— Поможет! И тебе и мне!
— Красиво сложить голову? Всю жизнь мечтала!
— Вот и получишь, что хотела!
— Тёрн, если на нас нападут, я хочу сразу прояснить один вопрос! Сражаемся — я, мои маги и твои телохранители! Ты — не должен рисковать жизнью!
— И ты смеешь предлагать мне сбежать с поля боя!? — ярости в голосе элвара было столько, что мне даже на секунду страшно стало. Но не больше!
— Твое поле боя — весь Элварион! И там тебя заменить некому! Сколько тебе повторять, что я, Лютик, Дайр — мы заменимы! И твои телохранители тоже! Но кто заменит тебя!? Ты — должен жить!
— Ёлка, мне кажется, что ты просто помешалась на этой мысли!
— Сам виноват! Лезешь постоянно туда, где убивают, тут поневоле дергаться начнешь!
— Уж кто бы мне говорил! Не ты ли довела себя до полусмерти, когда погибла Анна!?
— И опять я повторюсь! Лучше умру одна я, чем те, от кого зависит судьба государств!
— Знаешь, мне кажется, что ты себя грызешь из-за Анны! Но ты не могла ничего предотвратить! Ничего!
— Зато я могла бы ее туда не тащить!
— Не могла бы! И не надо хандрить! Изменить прошлое не в наших силах!
Я фыркнула. Нет, долго я хандрить не могла.
— Короче! Если уж Анна не выжила, придется тебе отдуваться за двоих.
— Мамочка! Не надо! Я буду себя хорошо вести!
Испуг на лице элвара выглядел до того забавно, что я невольно рассмеялась! Слабость понемногу проходила — и я с удовольствием воспользовалась языком вместо мыслей.
— Вредина ты все-таки!
— Есть такое дело!
— Ужасно вредный король, — подтвердил Винер, появляясь из-за скалы. — Ёлка, если бы ты знала, как тяжело его охранять! Вправь ему, пожалуйста мозги! А то у нас что ни день, то стычки! Свободы ему, видишь ли, не дают!
— Вы и не даете! Нахалы! Никакой от вас личной жизни! — нахмурился Тёрн.
— Ваше Величество, мы же вас в уборную не сопровождаем! — возмутился Винер. — И в кровать тоже!
— Но это не мешает вам патрулировать и то, и другое в самое неподходящее время!
Моя слабость более-менее проходила и я начала вертеть головой по сторонам.
— Так ведь свечку они не держат! Вот и не возмущайся! Работа у них такая!
— Это потому, что они знают — меня не провести! А то бы и подсвечниками маскировались!
— Маскировались бы, — спокойно подтвердил Винер, опускаясь рядом. — Работа такая.
— Работник, ты где Лютика потерял?
— Сейчас явится. Он тут у ручья задержался. Силы восстанавливает.
— А, понятно.
Маги лучше всего восстанавливали силу, обращаясь к своей любимой стихии, некоторые подпитывались от растений, животных, людей, смеха, музыки, запаха, еды, смотря, что кому нравилось.... Лютик вообще больше всего тяготел к водной среде. Я была всеядна, хотя очень любила восстанавливаться во сне. Но — увы. Боевой маг никогда не сможет позволить себе проспать слишком много. А то восстанавливающий сон может перейти в вечный. Пришлось приспособиться.
На поляну вывалились Дайр с Реллоном.
— А где Азэлли?
— А где Лютик?
Два вопроса прозвучали одновременно. Меня удивило, что элвар спросил о моем приятеле, но я тут же получила разъяснения.
— Они вообще очень подружились. Ты в курсе, что Лютик тоже слегка недолюбливает Азэлли — за ее снобизм?
Я была не в курсе, но дружбу элвара и мага только приветствовала.
— Азэлли пока не подошла. Лютик где-то рядом восстанавливает силы.
— А почему Его величество без короны?
— А мы поспорили, — отозвался Тёрн. — Ёлка, я могу одеть корону?
— Мы спорили до привала!
— Но ты же не оговаривала, когда должен наступить этот исторический момент.
Возразить было нечего.
— Но из врожденного благородства я готов признать боевую ничью, и угостить тебя конфетами, если ты в свое время выполнишь условия нашего пари.
В этот раз я в ловушку уже не попалась.
— В свое время — это когда?
— Как только мы найдем драконочку или вернемся в Элварион.
— И без процентов? — уточнила я. Таскать на голове тяжелую железяку лишний час вовсе не хотелось.
— Без процентов.
Кажется, Тёрн уже прикидывал, как заставить меня протаскать эту гадость целый день! А вот фиг вам.
— Давай тогда сюда конфеты, благородный ты наш!
Лютик появился из-за скалы, мокрый как мышь.
— Будем ждать нашу клыкастую пару? — осведомился он, заработав неласковые взгляды от всех элваров и от Дайра. — Я думал, они уже здесь!
— Они — не здесь. Вы — восстановились? — подчеркнуто вежливо спросил Тёрн.
— Да. А что?
— Пошли весточку Азэлли, — попросила я.
— Но мой медальон...
— Лютик! Пошли через мой!
Приятель не стал слишком долго ожидать. Он опустился рядом со мной на колени, вытащил у меня из-за шиворота медальон и сжал его ладонями.
В полном молчании прошло десять секунд.
Минута.
Три минуты.
Десять минут.
Наконец я не выдержала и тряхнула приятеля.
— Что случилось!?
— Азэлли не отвечает.
Лютик с трудом оторвался от медальона и протянул его мне.
— Как это — не отвечает!? — взвился Дайр.
— А вот так.
— И что это значит? — поинтересовался Реллон.
— Ничего хорошего. Эти медальоны настроены друг на друга, — принялась объяснять я. — С помощью моего медальона даже самый распоследний бездарь сможет связаться с остальными. А Лютик — очень талантливый маг.
— Что есть, то есть, — вставил приятель.
— Его талант даже выше его скромности, — не удержалась я. — Но если даже он не сможет достать до Азэлли, значит либо она без сознания, либо она потеряла медальон, либо...
— Нам остается предполагать самое худшее, — кивнул Тёрн. — Но я слышал, что такие медальоны
нельзя снять просто так?
Слышал он, как же.... Лазят тут всякие особо умные клыкастые по чужим мозгам, небось, еще и ботинки не чистят при входе...
— Нельзя, — принялась объяснять я, в основном для элваров. Волшебники и так все отлично знали. — Если тебе дается такой медальон, то снять его не можешь даже ты. Снимает его только тот, кто надел. Вот, как с нашими цепочками. Даже Лютику, чтобы воспользоваться моим медальоном пришлось стоять рядом со мной. Хотя есть и еще несколько вариантов.
— Очень сильный волшебник может снять любой запрет, дайте только время, — подхватил Лютик.
— А можно уничтожить медальон, не снимая его?
— Можно. Но это не несет Азэлли ничего хорошего.
— И ты так спокойно говоришь об этом!? — не удержался Дайр. — Мы немедленно должны...
Я подняла руку, обрывая его на полуслове.
— Должны. Очень многое. И в первую очередь наш долг — это защита законного короля Элвариона. — Потом — поиски драконочки. А уж потом — помощь нашим товарищам. Пора бы это и понимать. Будь я на месте Азэлли, ты думаешь, я позволила бы вам рисковать жизнью ради моего спасения. То есть позволила бы, да, но только после эвакуации элваров в безопасное место.
— Ты на что это намекаешь!? — взвился Реллон.
— Да я прямо говорю. Сейчас мы вас провожаем подальше от этого опасного места, телепортируем в
Универ, а потом отправляемся на поиск наших пропавших приятелей. Что непонятного?
— Только одно. Как ты собираешься это сделать? — насмешливо осведомился Тёрн.
— А ножками пойдете, — огрызнулась я. — Сам понимаешь, пока вы здесь, за нами будут охотиться. Если вас не будет, мы сможем, во-первых, затребовать подкрепление, во-вторых, нам не надо будет глядеть в оба глаза за разными там королями, в-третьих....
Что там будет в-третьих я даже не успела придумать. Потому что Тёрн преспокойно выдвинул свое условие.
— Мы идем все вместе и телепортируемся все вместе. И уже из Универа направляем сюда спасательную команду. В которую, если пожелаешь, войдешь и ты. Согласна?
Ага, как же! Так мне и разрешат в таком состоянии из Универа выйти! Скорее всего, меня опять загонят в лазарет...
— И поделом тебе! Не будешь доводить себя до полусмерти!
— Жаль, что не довела! По крайней мере, сейчас надо мной бы не издевались слишком умные элвары!
— И если ты надеешься схитрить, можешь сразу забыть об этом. Я с тебя глаз не спущу!
— Да, папочка... — кисло протянула я.
— Умница, дочка.
И громко возвестил на все ущелье:
— Молчание — знак согласия.
Я уже говорила, что некоторые особо умные телепаты просто напрашиваются на трепку?
— Давайте тогда отправляться в путь, пока Ёлка не решила повторить свой вчерашний опыт, — предложил Тёрн.
И спокойно поднялся на ноги, продолжая держать меня на весу.
— Эй, пусти меня! Я прекрасно могу идти сама!
— Уверена?
— Более чем!
— А то, может, все-таки тебя понести? Ты же единственная человеческая женщина среди нас, а вы такие хрупкие, слабые и чувствительные создания...
Тёрн осекся и поставил меня на ноги.
— Главное, не кусайся. Я же только правду сказал.
Вовремя. А то я всерьез бы его укусила. За что придется. Я уже говорила, что зубы у меня теперь тоже с добавлением кремния?
Надо было идти, но тут у меня появилась еще одна мысль.
— Дайр? Ты можешь как-нибудь связаться с Азэлли?
— Нет, — Дайр кусал губы.
— А узнать что с ней сейчас?
— Тоже не могу, — подозрительно быстро откликнулся приятель.
— Врет.
А то я сама не поняла!
— А если подумать?
— Не могу!
— А если отойти за скалу и попробовать? Сам понимаешь, нам надо хотя бы примерно знать, что с ними. Вдруг они в трещину провалились?
— И выбраться не могут?
— Это горы, — закатила я глаза. — Дайр, ты же не вчера родился!
— И отлично знаю, сколько нужно усилий, чтобы угробить элвара.
— Я это знаю не хуже тебя. Так ты пробуешь, или
— Или что?
— Или я прошу директора Универа не включать тебя в спасательную экспедицию.
— Ёлка!
— Да, дарагой?
Дайр сверкнул на меня глазами, отошел за скалу и что-то достал из кармана. Потом я почувствовала легкий укол магии и посмотрела на элвара. Тёрн, как всегда, не подвел.
— У него там портрет вашей вампирши в обнаженном виде, кстати, очень подробный и хороший портрет. И локон волос.
— Тогда понятно, почему он так рефлексирует.
Портреты в голом виде здесь были, мягко говоря, не приняты. Грубо говоря, узнай об этом семья вампирши — и моему приятелю пришлось бы развивать ясновидение. За оскорбление чести дамы в этом мире и убить могли, не то, что ослепить. Кстати, и наказание за изнасилование здесь было гораздо более суровым, чем в мире техники. После первого случая насильнику отрубали одно яйцо. После второго — все оставшееся. Даже за убийство кара была менее строгой. Поэтому убить тут могли, что есть, то есть. А вот изнасиловать...
Здесь девушка спокойно могла пройти ночью из одного конца города в другой через самые гнусные трущобы. И остаться при этом девушкой. Хотя возможно без денег, без одежды и без жизни.... Зато — девушкой.
Мои размышления прервал возглас Дайра.
— Ёлка! У нас проблемы!
