Скаут с планеты Астрахань

— Ну что, друг — до встречи на Бессемере-IV? — Риос, перед тем, как влезть в предназначенную для него капсулу, помахал рукой Фрайзингеру. — Интересно, а в криостазе сны снятся?

— Фрайг знает, — пожал плечами Клаус. — А что бы ты хотел увидеть?

— А ты догадайся! — подмигнул ему Рамон.

Клаус в ответ ухмыльнулся, кивнул Риосу и влез в свою капсулу. Автоматика тут же зафиксировала его тело в захватах, в рот были вставлены дыхательные трубки аппарата жизнеобеспечения, и тяжёлая гласситовая крышка наглухо запечатала капсулу, отчего внутри стало до жути тихо и холодно.

Что-то укололо Клауса под левую лопатку, и астраханец почувствовал, как по всему телу разливается холод, но не леденящий, а даже как бы и приятный. Он не успел подумать, как холод может быть приятным, как включившаяся аппаратура криостаза мгновенно погрузила его в спокойный и глубокий сон без сновидений. Чтобы там не хотел увидеть во сне Риос, находясь внутри анабиозной камеры, увидеть это ему было не суждено, так как давно было доказано, что в криостазе сны не снятся. Никакие.

Противный, бьющий по ушам и нервам, звук и жуткий непереносимый холод — вот что почувствовал Клаус Фрайзингер, казалось бы, всего через несколько секунд после того, как опустилась крышка криогенного саркофага. Он закашлялся, пытаясь выплюнуть застрявшую в горле жидкость, и успел подумать, что что-то пошло не так, как раз перед тем, как гласситовая крышка криокапсулы поднялась вверх, захваты, держащие его, разжались и астраханец вывалился наружу, прямо на холодный металлический пол криогенного отсека транспортного корабля. Вместе с потоком холодной криостатической жидкости.

— Эй, Клаус, — услыхал он справа от себя хриплый голос Риоса, — ты как, приятель? Цел?

— Кха-кха-кха... — Фрайзингер закашлялся, стараясь освободить горло от попавшей туда жидкости, имеющей противный медицинский привкус. — Что происходит, ванг шиист?! Это что, неполадки какие-то?!

— Понятия не имею, — Риос, судя по всему, покинул капсулу несколько ранее Клауса. — Но разве тебе вся эта красноватая светомузыка ничего не напоминает?

— Аварийное освещение...

Совершенно неожиданно корабль вздрогнул, причём так, что те, кто находились на ногах в пределах видимости Клауса и Рамона, еле-еле удержались на ногах.

— Это что, метеоритный поток? — Клаус недоумевающе взглянул на своего нового приятеля.

— Откуда мне знать? — Риос смачно сплюнул на палубу. — Я ни разу не летал на военных транспортах, если ты об этом. Я учился летать на межпланетнике, а не на звездолёте, но на метеоритный поток это как-то непохоже. Да и защита...

До их слуха донёсся топот множества ног, затем в поле их зрения возникли несколько членов экипажа, сопровождаемые тремя космическими пехотинцами в полном боевом снаряжении, держащие наготове лазеружья.

— Вы целы? — над Клаусом склонился космонавт, на правом предплечье которого был виден шеврон медицинской службы. — Как вы себя чувствуете?

— Нормально... вроде как... Мы что, уже прилетели?

— К сожалению, нет, кадет Фрайзингер, — услышали они голос уже знакомого им сержанта Наума Садовского, — и вас никто не выводил из криостаза. Сработала автоматика, предусмотренная на случай возникновения чрезвычайных обстоятельств, но открылись лишь двадцать шесть капсул. В вашем секторе. Остальные кадеты сладко спят в своих морозильниках и не ведают, что могут вовсе не проснуться.

— Почему? — услышал Клаус чей-то голос из-за спины Риоса. Взглянул туда.

Вопрос задал худощавый и ничем непримечательный на вид парень лет двадцати двух, одетый так же, как и Клаус с Рамоном — в трусы и мокрую от криостатической жидкости кожу. Стоял он, пошатываясь — видимо, аварийное пробуждение от криосна не совсем благотворно сказалось на его организме. Однако серые глаза смотрели внимательно, и ни грамма паники в них не наблюдалось. А за ним можно было разглядеть ещё с десяток новобранцев.

— Нас атаковали, — Садовский окинул кадетов пристальным взглядом, словно выискивал на их лицах признаки паники. Однако надо отдать должное новобранцам — держались они достойно и не выказывали никаких признаков неподобающего для солдата поведения. — Мы вышли из джамп-режима в необитаемой звёздной системе в сорока семи парсеках от Бессемера-IV и через шесть часов должны были совершить последний прыжок...

— То есть мы уже в Малом Магеллановом Облаке? — задал вопрос кто-то из кадетов. — Э-э... прошу прощения, сэр...

— Всё нормально, — отмахнулся сержант. — Задавать вопросы для разумного так же нормально, как есть на завтрак горячие бутерброды. Вы... э-э...

— Кадет Скворцов, сэр! — вытянулся в струнку задавший вопрос парень.

— Да, мы в Малом Магеллановом Облаке. Система, в которой мы находимся, расположена в пространстве Доминиона Конкордия, но вдали от приграничья, и ожидать здесь нападения никто не мог.

— А кто напал-то? — спросил кто-то.

— Дамариллианцы. Небольшой отряд рейдеров. Четыре корабля, три класса эсминца, и лёгкий крейсер. Видимо, вышли поохотиться на космических трассах, атати райнупа айжекла!

— Но это же военный транспорт! — недоверчиво произнёс кто-то.

— Им похрен, военный или гражданский — главное, чтобы был корабль Правления, — сплюнул сержант. — Вот, попались мы.

— Сэр — они все в полном порядке, — подошёл к Садовскому один из медиков. — Аварийный вывод из криостаза прошёл без каких-либо негативных последствий, все пробудившиеся кадеты физически здоровы. По крайней мере, такие данные получены при первичном осмотре, а в таких условиях, — медик развёл руками, — сами понимаете, многого не разузнать.

— Принято, док, — поморщился сержант; оглядел собравшихся на палубе кадетов. — Итак, ситуация — мы не ждали появления рейдеров дамариллианцев так далеко от границ Конкордии, поэтому они фактически застали нас врасплох. Две торпеды с дезинтеграционными боеголовками пробили щиты и перегрузили генераторы, потом крейсер открыл огонь из лучевых орудий. Двигательный отсек получил серьёзные повреждения, половина сенсоров выведена из строя, есть погибшие среди экипажа. Сейчас...

Корпус звездолёта вновь содрогнулся, замигало аварийное освещение, по полу, стенам и потолку прошла крупная дрожь — видимо, по "Меркаве" снова выстрелили. Либо же что-то взорвалось внутри транспортника.

Садовский на несколько секунд потерял интерес к кадетам, прислушиваясь к коммуникатору, затем покачал головой и снова огляделся по сторонам.

— Короче, парни — ситуация следующая: при атаке погибла большая часть вахтенной команды, включая старшего помощника, а капитан тяжело ранен и находится в медотсеке, в реанимационной камере. Щитов у нас нет, половина орудий выбита, маршевые двигатели сдохли, большая часть сканеров вышла из строя, но гипердрайв, как ни странно, всё ещё работает. Однако мы не можем совершить прыжок в таких условиях, и не только потому, что дамариллианские корабли блокируют нам выход на гипертраекторию. Нас взяли на абордаж.

— Что? — удивился Фрайзингер.

(Примечание от автора. Если вас напрягает то обстоятельство, что какие-то враждебные ксеносы сумели взять на абордаж военно-транспортный звездолёт, то ничего необычного в этом нет. Корабль хоть и принадлежит к Военно-Космическому Флоту КПЭ, но боевым не является. К тому же, шёл он один, без сопровождения, и в этой части Конкордии никто не мог ожидать появления дамариллианских рейдеров. И фактор внезапности сработал, вдобавок. Так что ничего необычного здесь нет.)

— Да-да, не удивляйтесь. Космические корабли иногда берутся на абордаж, знаете ли. Дамариллианцы притянули "Меркаву" к крейсеру и высадили на борт несколько штурмовых отрядов. На данный момент они контролируют половину звездолёта, но другая половина всё ещё в наших руках. Однако без контроля над ходовой рубкой мы ничего не можем предпринять. А она контролируется дамариллианскими штурмовиками.

— Так давайте её отобьём! — выкрикнул кто-то.

— Чем? — тут же раздался ещё чей-то голос. — Голыми руками и в одних трусах? Да эти... дамариллианцы при виде нас со смеху передохнут!

— Ага, как увидят кадетов в трусах и с лазеружьями!

— Вот смеху-то будет, клянусь лунами Сканды!

— Да они просто обоссутся со смеху!

— Парни — кончай базар! — сердито прикрикнул на расшумевшихся кадетов Фрайзингер. — Не до смеха сейчас, вообще-то... Кто предложил отбить корабль у дамариллианцев?

— Ну... я... — раздался несмелый голос.

— "Я" — это кто? — прищурился Клаус.

Сержант Садовский внимательно взглянул на Фрайзингера, но ничего не произнёс, предоставив кадету проявить инициативу.

— Э-э... Батецкий... Толя... — вперёд протолкался невысокий, но неплохо сложенный парень, с собранными в "конский хвост" средней длины каштановыми волосами, которым на Бессемере-IV предстояло лечь под триммер армейского парикмахера. — А что я неправильного сказал?

— Ничего, и в этом всё дело, — кивнул ему Клаус. — Корабль надо вернуть под наш контроль, иначе дамариллианцы нас просто выбросят в космос. Никто не спорит с тем, что мы — всего лишь кадеты, но мы именно кадеты, — он выделил интонацией это слово, — а значит, будущие солдаты. А солдат, который боится — это уже как бы и не солдат.

— Да не боимся мы, приятель, — пробасил темнокожий здоровяк, стоящий чуть слева от Риоса, — только вот как ты предлагаешь отбить звездолёт у этих уродов?

— Ну, тут стоит подумать... Фрайзингер перевёл глаза на сержанта-космопеха. — Сэр — мы всё понимаем, но по-другому ничего не выйдет. Дамариллианцы рано или поздно, но прочешут весь транспортник, найдут нас и перестреляют, а тела выбросят в космос. Или кого-нибудь в плен возьмут...

— Для опытов! — ехидно хихикнул кто-то из кадетов.

На него тут же зашикали, а кто-то даже толкнул его в спину, призывая заткнуться и не мешать Фрайзингеру пояснять свою мысль.

— Что ты предлагаешь? — спросил темнокожий кадет. — Взять оружие и перестрелять чужаков? А получится? Мы ведь даже не прошли тренировки!

— А стрелять вам тоже надо учиться? — прищурился Клаус. — Или тут одни неженки собрались?

— Ты это, хорош обзываться-то! — проворчал кто-то. — Мы все знали, на что шли, когда подписывали контракт! Так что, если есть что сказать по делу, то говори! Времени у нас и вправду кот наплакал!

— Сэр, — Клаус снова взглянул на сержанта, — нам нужно оружие. Неважно, какое — бластеры, лазеружья, иглокарабины. Главное, чтобы оно стреляло. И одежда нужна. В самом деле, не в трусах же нам корабль отбивать!

— Мак, — сержант обернулся к одному из сопровождавших его космопехов, — возьми Тамуру и Уоллеса и принесите одежду этим парням. Оружие... тут малость сложнее, но поглядите, может, найдёте что...

— Столько лазеружей мы точно не найдём, боссман, — сказал с сомнением космопех, в голосе которого явственно слышался акцент, но Клаус не смог понять, какой именно. — Попробуем бластеры найти... может, иглопистолеты найдутся или стабберы...

— Тащите всё, что найдёте! — распорядился Садовский.

Космопех молча кивнул своему командиру и, знаком приказав следовать за собой двоим из медицинского персонала, быстро двинулся куда-то вглубь отсека.

— Итак, кадет Фрайзингер, — сержант вперил в астраханца пристальный взгляд, — я вас слушаю.

— Кого, меня? — опешил Клаус.

— Ну, вы же предложили эту идею...

— Вообще-то, эта идея принадлежит вон тому парню, Батецкому Толе, — кивнул Клаус на длинноволосого. — Так что я тут как бы и ни при чём.

— Но вы явно взялись вести всех этих парней в бой — так что давайте, дерзайте. Если что сморозите не так, не бойтесь — я вас поправлю. Случается, что и опытные командиры косячат, без этого никак. Мы не киборги, а живые существа, со всеми своими недостатками. Так что — вперёд, кадет.

Клаус почесал затылок, передёрнул плечами и оглядел столпившихся вокруг кадетов.

— Сколько на "Меркаве" космических пехотинцев, сэр? — спросил сержанта Клаус. — Я не думаю, что на транспортном корабле их может быть много. Скорее, они здесь для поддержания порядка, чем для драки. Я прав, сэр?

— На "Меркаве" две полные обоймы космопехов — тридцать два бойца, — ответил Садовский. — Это транспортник, тут вы правы, кадет — на транспортных кораблях космопехов не бывает много.

— Сколько из них в строю и где они сейчас?

— Сколько — ну, думаю, бойцов двадцать ещё в строю. Про Дэвидсона, Полякова, Шве и Икема точно могу сказать, что они мертвы, ещё восемь числятся пропавшими без вести. Юкинага со своими парнями держит оборону в машинной секции, я, Робертс и Архаз здесь — значит, ещё остались Комаровский, Стенсен, Ларионов и Эккаджа. Но связи с ними нет уже минут пятнадцать...

— А где они были, когда выходили на связь в последний раз?

— На второй грузовой палубе. Но там вроде дамариллианцев не было... наверное...

— Гм...

Клаус потёр подбородок и по очереди посмотрел на Риоса и Батецкого.

— Можно как-то подключиться к компьютерной сети "Меркавы" и с её помощью выяснить, что именно и где происходит?

— Думаю, что для этого надо всего лишь найти работающий терминал и подключиться к нему. Вы сможете это сделать? Здесь есть терминал, и он работает.

— Смогу, — кивнул Клаус. — Я специалист по системной безопасности... гляну, что там можно сделать.

Вернулись посланные за оружием и одеждой космопех и двое медиков, нагруженные сверх меры. Всё принесённое они свалили в две кучи на полу перед кадетами и с облегчением распрямили спины.

— Одежда, сэр, — кивнул космический пехотинец. — А оружие... вот всё, что удалось раздобыть. Разнобой, но всё работает. Энергообоймы заряжены полностью, так что...

Солдат развёл руками.

— Кадет — что вы намерены предпринять в данной ситуации? — требовательно вопросил Садовский.

— Нужно разделиться, — Клаус переступил с ноги на ногу. — Осмотреться через бортовую сеть. Выяснить, где остальные бойцы и члены экипажа. Наладить связь. Проверить состояние двигателей и гиперпривода, корпуса и систем навигации. Но для начала — одеться и раздать оружие, и сформировать ударные группы.

— Работайте кадет, — согласно кивнул сержант. — Ваша затея — вам и карты в руки.

Глава 5.

— Но я ведь даже не...

— Фрайзингер — сейчас не время для субординации и прочей фигни, — поморщился сержант-космопех. — Если мы будем решать, что правильно, а что нет — вылетим в космос. Без скафандров. Дамариллианцы шутить не будут, учтите. Так что давайте, работайте. Я вас подстрахую, если что.

— Давай, давай, Клаус, что ты, в самом деле, мнёшься, как девственница перед первым сексом! — хохотнул темнокожий кадет. — Делай, что считаешь нужным! Сержант прав — если дамариллианцы нас найдут, ничего хорошего из этого не выйдет!

Фрайзингер в некотором смущении почесал свой затылок и взглянул на лежащую на металлическом полу криогенного отсека кучу оружия. Потом перевёл взгляд на Садовского.

— Сэр — мне нужен доступ к терминалу, — сказал он. — У вас он есть, так ведь? Вы же космопех.

— Да, есть, — кивнул Садовский. — Идёмте, кадет.