— Да, да! Закрыт! Леон... прощен. — Раздражение все еще плескалось в нем.
— Ну тогда балуйся с цацкой и не клекочи почем зря, — с обидой.
— Прости, Лис, вспылил. Да как тут не вспылить?! Крхххкх...
— У тебя двадцать взмахов и я отключаюсь. Итак? — Грубо, по-деловому.
— Драконы умеют нас убивать. Быстро. А их маги выпивают нас, словно воду. Так было. — Он излагался рублено, все больше смиряя пыл и уравновешивая спровоцированную Лисом вспышку.
— Переймите от драконов боевой порядок, — Лис передал образы со спутников и то, как активировать соответствующую опцию терминала. — Добейся в течение трех часов освобождения недостающего состава на одну эскадрилью из лучших, за вычетом детей. Дай огненной змейке укусить (тайно для посторонних) каждого возвращенного из кристалла, и не забудь о детях. Отправляйтесь к Морю Лавы и нырните в его центр тогда, когда пройдет три часа после инициации абиока последним фениксом. Будет больно — это кровь Глораса пробудит в вас боевую форму плазмы, в которой истинный огонь придаст вам особенно много сил. Ты первый, за тобой офицеры по уровням старшинства, следом отдельно по Крыльям и отдельно Стаями вот такими кругами, терминал подскажет. В будущем ныряние в лаву жерла вулкана или подземной расщелины с магмой станет посвящением в Воины. Выживут смелые, сильные и смекалистые. В твоей семье плодовитость сократиться, но абиок будет передаваться по наследству, поэтому береги мою змейку и помни, что число Воинов ограничено одной эскадрильей, и что со временем ты сам и каждый твой наследник будет чувствовать всех Воинов. Имеющихся в наличии детей прихвати под крыло и повторно ныряй с ними со всеми разом — они справятся или умрут, растворившись в крови Глораса или брюхе драконов, обязательно явящихся мстить юному поколению. Так что не кривись суровым временам — проклятье богов вас больше не ослабляет. Далее убедись, что все примерно в центре Моря Лавы. Синхронно занырните в него эскадрильей в плазменной форме — выше тридцати трех метров над уровнем кипящей крови не поднимайтесь в форме плазмы, иначе предупредите врага о своем козыре. Когда нырнете, глотните силы и дайте моей змейке пустить вам кровь. Надо вытерпеть минимум три капли, но не более пяти, иначе истечете и растворитесь. Если убьют без пепла, то воспрянете из Моря, покуда в нем есть капли вашей кровь — за них не беспокойтесь, не выловит никто, кроме венценосного огненного бога. Смена формы залечит раны, но каждый переход в боевую формацию вдали от священного места тратит одну каплю, связывающую вас с силой планеты. Перед отлетом повторите ныряние вот таким плотным кругом и пейте силу извне, пока из ушей не польется — так вы остудите края и поспособствуете лечению планетарной раны, а так же наберетесь энергии для ведения жесткого боя в новом облике. Детей оставьте там с нароком нырять строго в обычной форме, причем образовав тот же круг. Нырнули вот так, проплыли оборот, вынырнули разом, пролетели оборот, нырнули. Пусть ввинчивают эту трубу, дабы потом тут осталось ваше священное Озеро Лавы. Змейку на время оставь тому, кого дети из своих за старшего почитают. На все про все отвожу двенадцать часов, потом остаток летайте там в обычной форме и успевайте найти ветер синхрона — ты поймешь, когда придет сигнал к отлету. Эльфам скажешь, что у них нет выхода, кроме как все сделать по-вашему без халтуры и в срок, иначе испепелят все их столицы, земли, народы... По сигналу одна стая вот сюда, остальные на четверики по этим координатам. Вот с этими полетят офицеры стай и пусть все сделают всё, чтобы их заглотили трехглавые или другие командиры, лучше, чтобы их всех и повсюду проглотили почти одновременно — в брюхе очень-очень больно, зато сменив форму, разорвете ненавистных врагов в клочья, как тузики грелки. Сам понимаешь, повторно трюк не сработает — они умеют оперативно общаться на огромных расстояниях, через рог во лбу. Я уповаю на скопленные вами знания, но на удачу не надеюсь — бейтесь по старинке, магия после посвящения многократно усилится и набольшие драконов могут смекнуть слишком рано. После сигнала и ныряния возвращайтесь в нормальную форму, свой терминал передашь, когда он для всех выплюнет коммуникаторы — с их помощью синхронизируете действия, после перехода в боевую формацию они расплавятся. Станешь девятым с этими, вот любой из этих твоя цель. Рамку Врат не трогайте и в нее не лезьте — там форма Воина не сработает. Потом можете повеселиться, но пусть все помнят, что смена формы отнимает энергию тем больше, чем обширнее рана — в очередной раз может осыпаться пепел, а его непременно запекут в камень. Такой сможет жить в лаве, из лузеров получатся хорошие охранники священных мест, если вдруг решите разделиться. Тебе лично и всем первым передаю приглашение поселиться на Арездайне вот здесь — там внизу есть колоссальные пустоты с выходом к крови Глораса. Инструкцию дал, терминал Скайтринкса дал, абиок дал. Терпи и не дрейф солдат, генералом станешь! Позже когда-нибудь свидимся и пообщаемся. За сим отключаюсь, прости...
Понг с качающимся на ухе Слимом проводил Сержи в астрал на краткий отдых — славно потрудились. Пинг поступил так же — время возвращения. Бывшие тише воды ниже травы Сержи, ворчавшие про эксплуатацию, позволили частично расшифровать волны драконьей связи, сопоставить импульсы и сигналы с часто употребляемыми терминами и понятиями. Словарь переводов пополнялся теперь Ламбом, отрастившим мозги, которые постепенно заполнялись софтверным интеллектом — облечь образы в слова при наличии мизерного опыта с генлором получалось с горем пополам из-за методики. Лис не без основания боялся нагружать распознаванием виртуальный поток — среда недоработана, любое колебание встревожит драконов. Из этих предпосылок все делалось путем соотношения поведения и передаваемых на большие расстояния мессаджей. Уверенности в отсутствии сменных паролей и алгоритмов кодирования не было — Лис предпочитал думать, что раз Скайтринкс использует все более совершенствующуюся технологию передачи информации, то и другие через биомеханизмы способны к такому, ведь большинство разработок часто не могут конкурировать с уже созданным природой (или более грамотными конструкторами).
— Ты весь... всю ночь заторможен, Панг, — извлек из себя вывод Шофхаррэ, когда устраивался в купели "засыпать". Его жена неопределенно двинула ушами, косясь на до боли знакомое по листовым отходникам растение, за пять минут выращенное до необходимых размеров. Панг достал из горла змеи три зернышка, едва Шофх направил свои стопы к собравшимся. Не выказав удивления, он принял — хоббиты быстро развели болотную жижу в двух кадках, третьему семени сразу досталась плодородная земля и обильный полив живой водой. Так одной бытовой проблемой у пока настороженных новьем половинчиков поубавилось.
— Кладбищенский дух отовсюду корчит рожи забвенья. Моцкаф не лучшее место для гимов. — Яйцо лица напротив милого сердцу овала — они одинаково прянули ушами и задернули зеркала, придя позже и уходя раньше без сожалений и разочарований. Лис не лез к ним в голову, а они не травили расспросами.
За право именовать Живой Огонь, Басик обещал в срок поставить коммуникаторы на основе мифриловых змеек с огненной шкурой, выдерживающих неконтролируемый расчувствовавшимися фениксами жар. Второй задачей, решаемой биопроцессором Сержи, являлась разработка абиока. Предвидя потребность в жар-птицах, как их кто-то поэтически назвал, Лис проконсультировался с Зефиром, чья подсказка определила фундамент для оборотнической идеи, вертевшейся после просмотренных через Скайтринкс эпизодов с высшими драконами. Заваренная буча грозилась плохо кончиться без вмешательства сдерживающего фактора в лице фениксов — на других у Лиса нет рычагов влияния, а гордым птицам следовало дать жирный пряник, боевую формацию. Сейчас для Тиалпи пять с лишним сотен собратьев-Воинов умопомрачительная цифра, и его личная сила и влияние зиждятся лишь на первости освобождения — даже его, хм, самки сильнее. Лис позаботился и об ограничениях для джина, выпускаемого им из бутылки — единый кулак неминуемо разожмется на кланы, а Воины неизменно будут уходить на сладостный покой, растворяясь в магме и тем самым регулируя численность, а так же становясь духами предков, наставляющих, покровительствующих и так далее, и тому подобное. Позже с Тиалпи предстоит определять вектор развития народа фениксов, которых желательно было бы вообще привязать на поводок наследников: появляется внук — дед уходит на покой, передавая наследство своему ребенку.
Та-Вастину, кстати, не смог ответить, с тоской вспомнив его тело в своих руках, мнущих его часто и подолгу. Он не мог не увидеть появление двух привилегированных точек доступа — терминалов, пусть и с ограниченными правами, по сути, ничем от остальных не отличающихся. Он-то через Ламб управлял и только там модератором являлся. Не мог он и не отметить давно напрашивавшиеся модели токмо часов с двумя циферблатами, основным и второстепенным, на маятниковом автоподзаводе и магической батарейкой, в текущих условиях гораздо менее громоздкой и более вместительной. А так же простейшие коммуникаторы, только связь и обеспечивающие: дешевейшие голосовые сережки и клипсы, создающие мысленный интерфейс. С выдвигающимися эфирными: микрофоном, динамиком, камерой. У этих заряда на неделю, месяц или год, в зависимости от модели, причем, само собой разумеющееся, вне зависимости от режим разговора или ожидания. Для таких и тиражир сделал, дабы пустить дармовую связь в массы. Конечно, вся стоимость в симке-кристалле, настраивающейся на кровь, и абонентской плате за разные фичи, типа голосового почтового ящика, связи в пределах города, определенного радиуса, континента или планеты. Ну и так, по мелочам, типа заказа портала или телепорта, в том числе оплачиваемого через услугу четверым сияющим. Кристалл дымчатый — это в часах, позже переименованных в полифункциональные гаджеты, структурным изменениям подвергалась подложка для кристаллов, что скрывалось за плотностью магии и защищалось ей же при деформациях. Идея позаимствована из далекого прошлого, когда Леон срастил камни с кольцом в выделенной Домом студенческой комнате элитного крыла АЗУ — сама основа клипсы или сережки являлась резонатором и периферией с датчиками и консолью с удобным интерфейсом, кристалл-процессор обеспечивал обработку сигналов. Все описано в рекламных целях, ведь до запуска в производство требовались ретрансляторы по типу сот. В идеале полное лучше проецировать спутники строго по лучу радиуса — эффективность против уязвимости проигрывает, тем более сами ретрансляторы еще в разработке — радиоволновой принцип в оболочке технологии пока хромает, да и охота сделать на земле аналог размещенного на небе, дублирующий контур, так сказать.
Война на уничтожение вот только многое портит. И дискриминация. Но эти плуты отбрехаются, как пить дать, причем правдой — древний кристалл с заключенным в нем драконом хранил Эмльтальто вместе с его десятками стационарных порталов как снаружи, так и еще большее число внутри, в скале. Эдакая транспортная развязка. Хомяки точно располагали дублирующими ветками, связывающими их новоделы-электростанции, но те обладали автономностью. Продумано. Потому, когда Лис просматривал записи, он не удивился появлению драконов над густонаселенными объектами, как и отлично поставленной охране, действия которой привели к подрыву всей системы. Астрономические потери! Отменная реакция — безопасники не даром свой хлеб жрут! Однако свои секретные бункеры и настоящее жилье названная Семья названному члену никогда не демонстрировала. Тем более Дом разделял бизнес и банковское дело — горький опыт прошлых веков, однозначно. Исходя из этого, перестала существовать торговая сеть с ее громадным товарооборотом, а не производственные мощности и деньгохранилища.
Теперь Семья точно знает, кто виноват и кто их подставил, а так же о подлинно защищаемых Скайтринксом объектах — все как миленькие попрыгали на Ламбаду через гаджеты на запястьях. Кроме обслуживающего персонала Эмльтальто и части сотрудников на местах, которым не посчастливилось умереть. Снесенная крепость и окончательно развоплощенный дракон не отменили планов военачальников армии драконов укрепиться на хребте. Эти ящеры, кстати, действовали абсолютно по-варварски, почти — на святыни, посвященные Арасу они специально не нападали, а божественная магия защитила храмы, церкви, аббатства, монастыри и прочие духовные обители, ставшие островками безмятежности посреди выжегов и оплавов. На Угэреже верили, а так же цинично использовали, как, например, в Фосливе, центнерами стряпая хатти и увеличивая способности избранным десяткам.
— Привет, Лис. Паутина крепка? — В ментале развернулось приветствие на отменном элоре, огорошив.
Едва возвратившись к непотревоженным телам, дуот Панг передернул плечами, сотрясшись всеми телами — не помогло. Безобидно начавшая расти водоросль приютила мирную грибницу, при пробуждении галантно скользнувшую на плечи на все восемь маленьких членистых лапок.
— Крепка, Сипаугри, — сглотнул Понг.
— Ты ушел так по-эльфийски! — Царапнул его грибопаук. — Не в обиде. Надеюсь, друг? — Нагло усевшись на втором ухе и вперя глазки на так же изучающего его — непонятно, правда, чем — Слима.
— Спасибо, Сип, за понимание и прощение, — с облегчением по шею забираясь в джакузи.
— Каждый несет свой крест, — с вымученно кривой улыбкой прянул нагруженными ушами Понг. — Честно, я устал от общения с прошлым...
— Окукливаться не собираешься? — потеревшись брюшком.
— Все равно просочи... тесь. Оба, — нырнул с головой Пинг, когда на языке вспучился горбик Сверьялуса.
— Привет, Лис. Ты дал нам сияние и новые берега, и сам же за это на нас обижаешься? — булькая совершенно неопределенно.
— Да. Я не владел собой в полной мере и не перестану считать, что у меня откусили куски света, заставили поступиться собой. Правильное поведение иногда горчит, и мне тошно это осознавать постфактум. Вы — Древние. Для меня и без сияния олицетворяете неведомых богов, от участи стать коим я бегу, пытаясь сохранить как можно больше прежнего себя. Считайте капризом или юношеским максимализмом — перестаньте до меня домогаться!!! — Повелительно сбрасывая с уха.
— Воля потока мутного скакать порогами жуткого... — философски пробулькал горб. Пинг притворился глухим, а Понг прокис.
— В кружеве прядильщика своими крючками петли не вяжут. Мы свою нить предлагаем, — в тон заявил Сипаугри, ничем не показав обиду, когда ловко приводнился и заскользил плавунцом.
— Валяйте... — с мрачно тоскливой неизбежностью откинувшись на спину.
— У меня есть желающие воевать эльфы.
— Ну, так чисть ту сторону от неэльфов, но учти, драконов тронут другие, а фэйри сыновьи.
— Я соткал тела пленным и не дал увести диких драков.
— Отправь сольфов, рульфов и дроу к своим, а чистоплюев в горы к рульфам — там природа красива. Продлевай короткий век за службу себе и лиши всякого воспроизводства. А кристаллы князей я бы взял себе, если боле нет в них нужды.
