В напряжении бойни Зоя, вероятно — подсознательно, отстранилась от грязи в кабинете. Но теперь вернулось обоняние и зрение перестало быть "туннельным", сосредоточенным только на главном. Она осторожно шла к шкафу, стараясь не наступать на безобразные потёки крови и мочи, стараясь дышать неглубоко, поверхностно — иначе вывернет. И старалась не наступать на разбросанные руки и ноги трупов. Шесть учеников, не считая двух полусъеденных трупов, и невидимая из-за стола-тумбы учительница...

Чтобы не наступать на трупы, Зоя была вынуждена смотреть не только себе под ноги, но и на лица погибших. То ли смерть так притягательна, то ли она сама в себе таким образом поддерживала решимость: "Пусть даже закончим к ночи, я всё равно пойду в квартиру свекрови! Дети меня дождутся!"

Путь к шкафу снова оказался слишком долгим. На полдороге Зоя так вообще замерла с поднятой было ногой для нового шага... Заслышав за спиной шорох, обернулась. Андрей встал, обеспокоенно глядя на неё: что, мол, случилось? Она отрицательно помотала головой. И склонилась над мертвецом, которого Андрей ей помог прикончить. Глаза... Что-то у него было такое с глазами... Ладно, это потом. Сейчас всё равно не разглядишь — в вечерних сумерках-то. Но, продолжив шагать, Зоя невольно начала присматриваться к глазам мертвецов. Что хотела в них увидеть — сама не знала.

Добравшись до нужной дверцы, на полке с мягкой синей аптечкой она обнаружила ещё и пакет с пирожками. Видимо, учительница перед работой забежала в пекарню. Даже не думая, Зоя забрала и пакет, сунув в маленький рюкзак на груди. Потом её взгляд притянул мешочек со странными мелкими длинными предметами. Заглянула — свечи. Странно видеть их в школьном кабинете, но тоже взяла. Теперь всё пригодится.

Через пять минут они вышли из кабинета — Андрей предварительно выглянул в коридор убедиться, всё ли чисто. Чуть отдохнув, они шли бодрей. Даже Лена, опиравшаяся на импровизированную трость, с учебным рюкзачком на спине и с металлической указкой, которую намеревалась использовать как оружие, хромала достаточно активно. Босиком — туфли надеть не смогла из-за распухшей стопы.

Ещё через минуты насторожённого хода по тёмному коридору они спустились по лестнице в пять ступеней и оказались на тесной площадке перед запертой дверью.

— Здесь, — прошептала Лена.

Пока Андрей приглядывался к двери и осторожно дёргал её, Зоя внезапно испытала страшный приступ клаустрофобии. Казалось бы, откуда? За спинами — свободное пространство коридора. Но тесный закуток в темноте вызвал такой ужас, что она облилась потом и сама же испугалась собственного зачастившего дыхания. А тут ещё что-то холодное, но живое вдруг коснулось её руки. Она со всхлипом втянула воздух и...

— Зоя, мне страшно...

Крик застрял в горле. А холодные пальцы Лены, сориентировавшись, вползли в её ладонь и крепко сжались. Зоя будто вынырнула из ночного кошмара и тоже ожила... Нет — вцепилась в ладошку девочки, чтобы та не ощутила, как дрожат пальцы взрослой "тётеньки"... "Моим бы кто так помог..."

А тут ещё Андрей, сам того не подозревая, успокоил. Плотно чёрная фигура в призрачной темноте присела перед дверной ручкой, а потом послышался его тихий голос:

— Зоя, отвёртку...

Сначала эта фраза поразила её: он собирается возиться до умопомрачения с выдиранием замка из двери?! Она-то думала — выбьет её. Времени же мало! Но всё-таки сообразила. Андрей не хотел оставлять за собой открытое, а потому потенциально опасное пространство — в помещение с живыми. Поэтому, по его мысли, лучше немного повозиться, демонтируя замок, зато потом чувствовать себя в безопасности. Не стучать же в дверь, привлекая внимание не только прячущихся за нею, но и нежелательных визитёров со всего здания. Бог знает, сколько их тут ещё...

Пока ехали к школе, Зоя мысленно не раз перебирала содержимое обоих рюкзаков, так что требуемое нашла сразу: положила поверх рюкзачка топор, сунула руку вовнутрь и нашарила требуемое. Нехитрое это действие успокоило, и она уже спокойней приготовилась ждать. Да и согретая ладошка Лены, которая аж дёрнулась, когда девочка испугалась, почувствовав движение и решив, что Зоя хочет освободиться от неё, утешала.

В этой насторожённой тьме они расслышали, как отвёртка пару раз сорвалась, но этот звук был обычным, даже обыденным, не пугал...

Правда, возня Андрея с замком продолжалась недолго.

За простенькой деревянной (не всё успели сменить на побогаче и солидней?) дверью внезапно послышались трудно определимые звуки, а затем дверь резко вздрогнула от толчка, будто в неё кинули что-то грузное, но мягкое — или что-то ударилось в неё.

От неожиданности Андрей, сидевший на корточках, отшатнулся и чуть не упал назад. Зоя и Лена успели поддержать его за плечи и за спину. Опираясь на стену, Андрей быстро встал и тут же жёстко прошептал:

— Лена — назад!..

Девочка и женщина поменялись местами. Теперь двое взрослых, сжимая топоры, до боли прислушивались к тому, что происходит за дверью в помещение с бассейном.

Неужели подростки, спрятавшиеся там в ожидании помощи, погибли?..

Напряжённый до гулкого стука в ушах слух уловил всхлип. Один уцелел? Или он... укушенный?..

Андрей почти бесшумно вздохнул и поднял топор. Зоя отчаянно обозлилась, правильно поняв его движение: хочет-таки выбить дверь! А если там темно?! Если тело, ударившееся в дверь, уже разворачивается, чтобы тут же прыгнуть на первых попавшихся живых, так безрассудно идущих в неизвестность?! А они тут, на тесной и тёмной площадке, даже разобрать не сумеют, что происходит!

Топор застыл на полувзмахе.

Зоя тоже замерла.

По двери с той стороны что-то явственно прошелестело — и тяжёлым, но мягким грузом свалилось, заставив дверь дрогнуть.

И — скулёж. Сначала жалобный и неразборчивый, царапающий по сердцу, а потом ошарашенная Зоя уловила в этом тоненьком нытье отдельные слова:

— Я не пойду... Я не пойду...

Она чуть не подпрыгнула, когда за той же дверью, чуть не впритык к ней, раздался раздражённый мальчишеский голос, перемежаемый туповатым стуком, будто стучали ногой по мягкому мешку:

— Пойдёшь, сволочь! Ещё как пойдёшь, Толстый! Побежишь, бл...! Дочапаешь до столовки и притаранишь жрачку! Слышал?! Повтори!

— Кит, не зверей! — послышался другой голос. — У тебя оружие — ну и сходи сам, если жрать хочешь!

— Не лезь! — завопил первый. А потом, видимо, спохватился и продолжил тише: — Ты ваще обещал, что за тобой приедут! И чё?! Где оно?!

Перебивая истеричный вопль, чуть поодаль что-то увещевающее сказал девичий голос. Но неизвестный Кит никого слушать не собирался.

— Ты, падаль! Вставай давай и топай в столовку! Или я тебя здесь пристрелю!

Снизу двери снова заскулили...

А второй голос, уже озлясь, принялся крыть матом невидимого пока Кита, да так, что тот уже огрызаться начал и грозить, что пристрелит и его до кучи.

Зоя смутно догадывалась, что неизвестный Кит как раз и забрал оружие охранника. И теперь возомнил себя... Кем? Обезьяна с гранатой, блин... Оглянулась на коридор: Лена стояла спиной — следила. Зою это успокоило... Прерывая её размышления, Андрей опустил топор и... вежливо постучал в дверь.

— Валера, откройте нам. Это Андрей.

— Андрей пришёл! — обрадовался второй голос. — Ефрем, вставай! Открываем дверь!

В помещении послышалась возня, неразборчивое бормотание.

— Не открывай! — вдруг завизжал кто-то ещё.

"Кто-то ещё" — так испуганная слишком громким звуком Зоя решила. А потом внезапно её озарило: нет, это визжит тот самый, неведомый пока Кит.

— Чё ты орёшь? — изумлённо спросил Валера — его голос Зоя теперь легко узнавала: в нём слышались те же твёрдые нотки, к которым она привыкла, слушая Андрея.

— Толстый, сиди на месте! Понял?! — продолжал визжать Кит. — Там никто не выжил! А если пришли — значит, пришли заражённые! Сиди, Толстый! Иначе пристрелю-у! — уже завыл он.

А когда прекратил выть, Валера с каким-то отчётливым превосходством сказал:

— Вставай, Ефрем. А ты, Кит, если хочешь стрелять, — стреляй! Чё зря развопился? Стреляй-стреляй!

Снова невнятное из-за двери "бу-бу-бу", снова возня... Потом сильно грохнуло о вздрогнувшую дверь, кто-то жалобно охнул, и злобным голосом Валеры рыкнули: "Ах ты так!" Ещё несколько секунд возня, а потом откуда-то издалека раздался металлический звон упавшего с высоты тяжёлого предмета — и его же довольно отчётливый долгий скрежет, словно отлетевшего по каменному полу вдаль. Девичий голос возмущённо закричал:

— Охренели совсем?! А если бы он выстрелил?! По ногам!

— Это мой! — снова завизжал Кит под аккомпанемент твёрдых, торопливых шагов, затихающих в глубину помещения. — Это моё! Не трогай его, сука!

— Нужен он мне, псих!

Валера отобрал у Кита пистолет и отбросил в сторону, чтобы открыть дверь дяде? А почему он отобрал оружие у этого "психа", но не оставил себе?! Зоино недоумение росло... Кажется, Андрей тоже находился в оторопи из-за поступка племянника... Да и откуда у этого Кита пистолет, если, по словам Лены, они ушли в помещение с бассейном раньше, до убийства охранника?! Да что у них там происходит, в конце-то концов?!

— Зоя, возьми отвёртку, — негромко попросил Андрей, найдя в темноте её руки. — Лена, ты слушаешь коридор? Как там?

— Пока всё тихо, — вполголоса ответила девочка. Но голос её дрожал: наверное, она тоже боялась, что сюда могут прийти на слишком громкие вопли из зала с бассейном.

Негромко щёлкнул замок в двери. Она резко распахнулась — и Андрей встал чуть сбоку, поторапливая Зою с Леной войти первыми. Едва они очутились в громадном, по первым впечатлениям, зале, он вошёл — и тёмная фигура, тоже стоявшая сбоку, только изнутри, быстро закрыла за ним дверь.

— Ленка! Живая! — обрадовалась девушка, плохо видимая в полутьме: в зал проникал лишь остаточный, по-вечернему тёмный солнечный свет из подвальных окошек.

— Живая! — радостно отозвалась та.

И все сильно вздрогнули, когда вновь завизжал Кит:

— Она хромает! Её укусили! Её надо убить, пока не поздно!

— Дурак, что ли? — сердито отозвалась Лена. — Я упала!

— Ты врёшь! Ты всё врёшь! Не подходи!.. Не!..

У высокого парня, который стоял буквально в пяти-шести шагах от вошедших, голос сорвался на жуткий сип. Он пытался снова орать, но только с яростным хрипом, будто задыхаясь, втягивал воздух, и, целясь, тянул обе руки с пистолетом к Лене. Зоя мгновенно встала перед девочкой, закрывая её от парня и чувствуя, как на спине кожа обсыпалась колючими мурашками. Валера, только было радостно шагнувший к Андрею, поморщился и сердито сказал:

— Не обращайте на него внимания. У него мозги бомбит от сегодняшней жести.

Андрей взглянул на него внимательно и спросил:

— А ты как?

— Переживу. Не то что это чмо.

— Чё ты сказал?!

Пистолет трясся в руках Кита, подтверждая его истеричный хрип. Зоя ещё подумала, что Валера зря поддразнивает его. Андрей вдруг сказал:

— Есть здесь стул или табуретка? Принесите. Лена сядет на него. Мы покажем Киту её ногу, чтобы он убедился: нога не укушена, а ушиблена. Ну?

— Ща найду, — сказал Валера.

И пошёл куда-то — спокойно мимо Кита, который резко повернулся, переведя дуло пистолета уже на него, а потом спохватился и вновь направил оружие на Зою, за которой пряталась девочка. Зоя ещё подумала, что Валера как-то очень уж спокоен, как будто не боится, что истеричный парень может начать палить по всем подряд. Или Валера уверен, что у Кита кишка тонка — решиться убивать?

Пока ждали Валеру, вторая девушка по дуге обошла Кита, очень близко к сухому бассейну, и оказалась рядом с Зоей и Леной. Одета она была в то же форменное платье, что и Лена, а тёмные волосы были аккуратно заплетены в не очень длинную косу.

— Меня Лизой зовут. А вы кто? Жена Андрея? Нам про вас, — она взглянула на Андрея, — Валера все уши прожужжал.

— Мы познакомились несколько часов назад, — сказала Зоя и тоже представилась.

Лихорадочно трясущемуся и ляскающему зубами Киту издалека показали ногу Лены. Причём Лиза присела возле ног одноклассницы и вздохнула.

— Опять? Ты в прошлом полугодии ногу подворачивала. Откуда прыгала-то?

— Со шкафа, — сумрачно сказала Лена. — Меня Трифон спас, а сам...

И всхлипнула.

Кит не сразу, но опустил пистолет. Неуверенно подошёл.

Было неловко разговаривать у выхода в опасный коридор. И страшно. Валера повёл всех к скамейкам в противоположном конце зала. Здесь-то и перезнакомились.

Только сев на одну из скамей, стоявших друг напротив друга, Зоя увидела высокого пухлого Ефрема, который плёлся за всей компанией, стараясь быть незаметным, и который отличался тем, что постоянно вздыхал — есть к тому причина, нет ли. Неудивительно, что Кит его обзывал Толстым: Ефрем, словно снеговик, состоял из сплошных кругляшей — мало того, что сам пухлый, но его маленький нос и тёмные глазки буквально утопали в надутых щеках, сейчас печально обвисших. Почти сразу женщина выяснила, что Ефрем, Трифон — это всё клички ребят, сокращённые от фамилий... Кит оказался Никитой. Он, видимо, недавно пошёл в рост: самый высокий из ребят, он, судя по всему, ещё не привык к своему росту, а потому постоянно сутулился. Стильная причёска с выбритыми висками и хвостом, лицо патриция — большие глаза, брови вразлёт, чуть длинный нос с лёгкой горбинкой, чувственные губы — наверняка любимец девушек. Но при этом, как назвал его реалист Валера, полный псих. А может, повлияла обстановка с мертвяками...

Хотя чего — "может"... Валера-то, голубоглазый и русоволосый крепыш, больше, по ощущениям Зои, походил на немногословного охотника, оказавшегося в неприятной ситуации: он постоянно прислушивался и, если и вступал в беседу, то выдавал дельные предложения и замечания. И в руках, в отличие от остальных, "невооружённых", держал какие-то металлические пики, похожие на указку, взятую Леной, только потолще. Лиза, тоже достаточно высокая девочка, то и дело поправляла очки и внимательно прислушивалась к разговору, не вмешиваясь в него. Она села рядом с Леной и скептично поглядывала на Кита, словно поддразнивая его, как и Валера недавно. Выражение скептичности вообще, как выяснилось позже, было её любимым выражением.

— ... И мы решили, что заберём отсюда не только Валеру, но и остальных, — закончил рассказ о том, что творится на улице, Андрей.

"Врёшь ведь, — спокойно подумала Зоя. — Мы. Ты — решил... А я, как дура, последняя, повелась на твоё обещание помочь мне с детьми..."

— И что теперь? — спросила Лиза. — Вы нас развезёте по домам?

Андрей замолчал, удивлённо глядя на неё. Потом медленно сказал:

— Я, наверное, неправильно обрисовал ситуацию, поэтому вы меня не поняли. Да, неподалёку от школы стоит машина, на которой мы приехали. Но дорога уже тогда, час назад, была забита машинами. И если даже мы поедем, то вряд ли сумеем одолеть этот путь. Дорога превратилась, скажем так, в мусорную свалку... В общем, проехать по ней нельзя. Кто из вас живёт близко к школе?