Пороги

Дежурные, которые, к радости всех шестерых, продолжали нести дежурство в подвале, выслушали ответ на свой вопрос, узнали — и впустили. И даже провели, освещая путь, до двери из подвала к подъездной. Мертвяки, как и хотел того Саша, не сумели пройти несколько странную баррикаду из мебели, так что группа быстро проникла в подъезд, предварительно постучав в дверь.

А когда вошли, захлопали глазами. Столько незнакомых людей, вокруг озабоченно носились соседи! Спустя минуты уставшие от хлопот тётя Нина и Жанна быстренько завели путешественников в кухню и накормили горячим. Впрочем, кормила их Жанна, она-то и рассказала, что в подъездную дверь, приметив ту самую мебель, постучала одна из партий беженцев под охраной людей Игоря Степановича.

Услышав новость, Зоя выронила ложку — и ринулась из квартиры тёти Нины. Андрей — следом, сразу сообразив причину этого порыва. Но, на пороге столкнувшись с тётей Ниной же, Зоя быстро выяснила, что среди беженцев её детей нет.

— Иди поешь, — тяжело сказала она Андрею. — На меня внимания не обращай. Кусок в горло сейчас не полезет. Я лучше полежу немного, а потом спущусь, поем.

— Там у них картофельное пюре с тушёнкой, — неуверенно сказал Андрей. — Я поем и сразу поднимусь к тебе с твоей порцией.

— Конечно, — кивнула Зоя и медленно вышла из тёть Нининой квартиры.

Извиняясь и боком проталкиваясь, она дошла до лестницы. Оглянулась. По бестолковому и суматошному говору на площадке поняла, что беженцев приняли после их возвращения с той дороги, что огибала завод на городской границе и вела на кладбище. Уставшие, утомлённые, они столкнулись с группой Саши, ходившей на последний перекрёсток ближе к этому заводу. Так что это он привёл беженцев и их охрану в дом, благо пустующих квартир много.

Послушав этот обеспокоенно гудящий улей, Зоя медленно поплелась наверх, устало думая о самом приятном на свете — о кровати, куда можно свалиться и перестать думать и переживать хотя некоторое время.

Перехватили её на полпути. На четвёртом этаже.

— Зоя вернулась! — радостно закричала Лена, стоявшая на пороге квартиры жильца "из органов". И обернулась в открытую квартиру: — Валерка! Андрей вернулся!

— Где-е?!

— Он на первом этаже, — объяснила Зоя, поневоле улыбнувшаяся чуть ли не вылетевшему из помещения мальчишке. — Его тётя Нина и Жанна кормят.

— Зайди к нам! — попросила Лиза. — Мы так... скучали, и страшно было.

— А чего страшного? — удивилась Зоя, со вздохом заходя в квартиру ребят. — Что? Снова та тётенька приходила? — поддразнила она, глядя на Ефрема, привычно сидевшего за столом на кухне и читавшего книгу. Тот только фыркнул, и Зоя спросила: — Что читаем?

— Мы нашли полку с детективами, — сказал Кит. — Всё равно делать нечего, вот — читаем. Правда, детективы какие-то странные — все про каких-то бандитов больше. Зоя, а как вы сходили? Что там у вас было? Представляешь — у нас радио совсем заговорило!

— Что?! — поразилась Зоя. От усталости она забыла узнать о самом главном.

— А что слышала, — сказал Саша, заглянувший в комнату. Заглянул и прошёл к столу, уселся. — Я шёл вниз, — объяснил он. — Слышу — ребята орут про тебя, вот и забежал.

— Рассказывай, — нетерпеливо попросила она. — Что там у вас?

— Сначала ты, — велел он, а выслушав вместе с затаившими дыхание ребятами, сказал: — Много чего, как у вас, не было. Мы пошли не сразу к третьему-то перекрёстку, а поначалу решили посмотреть, что со вторым. Посмотрели — молчит. В смысле, мертвяки одни бродят — и больше ничего. Пошли к третьему — там покидали бутылок поверху, дождались, пока пена та в лужу растечётся. Ну и наш Радиолюбитель тут же свою аппаратуру настроил, я и поговорил с теми — ну, с военным начальством, объяснил им наше положение, рассказал, что уже нашли управу на мертвяков и на пену ту. Там обещали анализировать и настроиться на их частоту, чтобы передавать новости, если что. Только собрались уходить, а ту нас от одного дома окликают. Вот чёрт — смотрим, а народу живого — полно. Подошли к ним, побалакали и велели идти за нами, а при виде мертвяков — в "Замри" играть. Ну и довели их до дому. Я решил: пусть в нашем доме переживут, пока армия достучится к нам. Припасы у нас, наверное, как ни у кого, хороши. Переживём. А с полчаса назад наш Радиолюбитель кричит, что даже из дома передачи можно ловить. Но военные пока пробиться не могут. Теперь-то понятно, почему связь восстановилась — изничтожили вы ту тварь. — Он поёжился и усмехнулся, признаваясь: — Я, вот, раньше и думать не думал, что могу так уставать. Но на сердце... радость, Зоя. Чистая радость, что ни говори.

— Эх, Саша, как же я тебя понимаю, — чуть не со слезами проговорила она.

— Э, народ, — из балконной двери, выходящей на двор, высунулась Лиза. — Кажется, в доме напротив, тоже что-то случилось. Кричат. С балкона. Что-то непонятное.

— Следующая партия беженцев? — пробормотал Саша, выходя следом за остальными, рванувшими посмотреть, что случилось.

Зоя вышла на балкон — и оцепенела.

От соседнего дома уже не кричали, а скандировали в несколько звенящих детских глоток:

— Ма-ма! Ма-ма!

Она затряслась от слёз, вытирая их кулаками. Потому что слёзы мешали узнавать едва заметные в хоре голосов знакомые голоса

На балконе напротив стояли человек десять детей и вопили на весь двор:

— Ма-ма Зо-я! Ма-ма Зо-я!

И в самой середине этой небольшой, скученной из-за недостатка места шеренги прыгали самые маленькие двое — мальчик и девочка.

— Ма-ма! Ма-ма!

— Илья! Аниска!! — плача, откликнулась она.

— Мама! Мама-а дома-а!!

... На остановке автовокзала...

Пустынно и глухо в предвечернем сумраке. Вонючий смрад сгоревшего чудовища уже рассеивался. Как сгорели останки биопены, пытавшейся разродиться во внутреннем дворе второй площадки завода.

Тихо. Разве что в сквере вокруг наполовину разрушенного административного корпуса приборного завода робко начали подавать голоса птицы.

Электричества пока ещё нет. Потому трудно было бы заметить, как возле остановки пригородного автовокзала расплавился воздух. И не пропал. К нему приблизились ещё несколько неопределённых фигур, в свете бы больше похожих именно что на расплавленный воздух. Одна фигура приблизилась к цоколю магазина, вместившегося в первый этаж заводского корпуса, нагнулась и подняла с асфальта голову мертвяка. Внутри черепа была пустота. Мозг подчистую выеден.

Фигура обернулась к другим неизвестным и плохо видимым. Показала череп.

Несколько дней назад, в дождливый день апреля, на Землю упала звезда, как называют романтики метеоры. Этот метеор был настолько мал, что его, закашлявшись, вдохнул человек. И семя будущего чудовища свило в нём гнездо, питаясь мозгом и кровью, а также устанавливая в гнезде и его окрестностях свои порядки.

... Стражи не сразу узнали, что происходит на подведомственной им Земле. Но вернулись вовремя, чтобы инопланетная тварь не успела захватить планету, хоть чудовище и успело натворить немало бед в одном, отдельно взятом городе.

Череп, в котором гнездилась тварь, невидимки забрали с собой.

Оглянувшись на город, они констатировали, что люди сообразительны, хоть и стараются идти не к развитию, а больше к топтанию на одном месте. Впрочем, эта часть дела их не касалась. Так что спустя секунды невидимые стражи пропали с Земли, чтобы посетить её в следующий раз. Если будет в них нужда.

Примечание автора.

Поскольку текст получился не обещанным хоррором, а больше приключением, то и решила завершить эту историю, опираясь на теорию, которая имеет место быть в головах и в статьях многих уважаемых учёных. Теория эта о том, что Земля находится под пристальным наблюдением "сверху", то бишь наблюдателей из иных миров. Правда, есть ещё одна теория — о том, что Земля является заповедником, а потому её стараются не посещать, чтобы не внести на неё слишком интересные для будущего учения. В общем, чтобы Земля развивалась только своим ходом. Обе теории интересны, так что, я думаю, нашли своё отражение в объяснении происхождения мертвяков и явления апокалипсиса.