Проклятые.

" В год огненного скорпиона погаснет созвездие Ариус и богиня Тьмы Ашана вдохнет свой огонь в невинное дитя. Сей огонь постепенно наберет свою силу, через символ богини — не полной луны... И откроет проход в этом мир для Ашаны... любимые дети помогут... Восстанет народ... Все иные расы встанут на колени перед Великим Темным Королем, который поведет за собой не мысленное войско и тень Сумрачной долины расползется по всему Хортборгу. И есть один только шанс... Но не будет житья темному племени без истинного предводителя. И развеется пеплом по миру великий народ. Один только шанс, до красного затмения, вырезать гнилой нарост и если засветится снова Ариус, Ашана не пройдет...".

— Я родился в год огненного скорпиона и на мне метка. — повернувшись я закатал рукав рубашки правой руки и продемонстрировал архимагу родимое пятно в виде полумесяца.

— Скажи Теодорос, ты знал, что ранее в северном полушарии действительно сияло созвездие Ариус? Чем-то оно напоминало весы... — архимаг молчал. Его угрюмый взгляд впился в меня, я решил продолжить.

— Тем не менее, у моего народа, версия пророчества несколько иная. Собрать некоторые данные помогал мне Галжет. Суть не так глобальна, и несколько с иным уклоном. В нем говориться о Темном короле, который выведет вампиров на новый уровень, избавит от тирании, а так же заставит уважать весь народ Сумрачной долины. И только от самого новоявленного вождя будет зависеть судьба иных рас Хортборга. Он так же отмечен лунной меткой, но у нас поверье о том, что метку эту оставила вовсе не Ашана, а сама судьба. Избрав его носителя оружием для борьбы с предстоящей угрозой. Так же говориться, о том, что если темный народ во время не рассмотрит носителя и не обратит его, шансов не останется.

Глава 5.

Теодорос молчал. Склонив голову, он словно задремал. Но я знал, что это, не так. Он думал, и сейчас от его решения зависело многое, слишком многое, что бы просто развернуться и уйти. Всей моей выдержки хватило на пару минут.

— Итак, Теодорос, твое решение? — подняв тяжелый взгляд на меня, архимаг спросил:

— Любимые дети Ашаны, судя по легендам, это вампиры?

— Издавна так считают очень многие.

— Гнилой нарост, я так понимаю, это — отмеченный?

— Да.

— И последний вопрос, я очень надеюсь на твою искренность. Откуда у тебя свиток с пророчеством? Насколько я понимаю, версия твоего народа, несколько иная.

— Ты прав. — усмехнувшись я пояснил. — Узнав предание моего народа, и приняв свою сущность, я захотел во всем разобраться. Мне необходимы были точные данные, а не байки переданные друг другу. Многие из вампиров смешивали свою версию пророчества, с другой, неизвестно от кого услышанной. Я хотел знать от куда и когда придет беда и как с этим бороться. Свиток с не полным пророчеством я позаимствовал у эльфов.

— Позаимствовал? — нахмурившись, переспросил архимаг.

— Именно. Как только я смогу восстановить полную версию пророчества, с удовольствием верну свиток в Заповедный лес.

— Заповедный лес? Ты хочешь сказать, что... а в прочем я ничего не хочу знать о том, как тебе удалось туда проникнуть! Все что я хотел, я уже услышал. Я надеялся на то, что ты приблизительно так ответишь, в обратном случае я ни думаю, что мы смогли работать сообща. — На мой удивленный взгляд, он лишь махнул рукой, ответил:

— О пропаже свитка, я знал давно. Эльфы долго ломали свои светлые головы, кому нужны старые свитки, ценность которых, по их мнениям, давно сошла до уровня сказок. Но больше их волнует, кто все, же смог не замеченным войти в Лес, а главное выйти из него живым. Это довольно долго обсуждалось в определенных кругах... — архимаг внимательно посмотрел на меня, я же старательно пытался сохранить каменное выражение лица и не рассмеяться. Все — таки у большинства слишком примитивные знания о вампирах и их силе. Хотя, может это и к лучшему.

— Так что, — продолжил Теодорос. — Я хотел знать насколько мы доверяем друг другу, для того что бы отвечать за будущее перед нашими потомками. Согласись, я имел на это полное право.

— Я понимаю, и все же, я прекрасно осознаю, как можно интерпретировать эльфийское пророчество. Что ты намерен предпринять?

— А что ты скажешь на то, что существует еще одна версия пророчества?

— Что ты имеешь в виду?

— Когда — то давно я увлекался народным фольклором. Еще задолго до того как я стал магистром мне попался весьма интересный фолиант. Прежде он воспринимался мной исключительно, как одно из народных сказаний, и запугиваний, но после твоего рассказа навел на интересные мысли. Смотри. — архимаг спроецировал изображение передо мной. Уже после первой строчки документа я обомлел. Закрыв глаза на секунду и взяв себя в руки, я вернулся к началу и продолжил читать.

" Детей ночи, на погибель всему человечеству, поведет Темный Король. И гнилой нарост расползется по всему Хортборгу. Реки крови и слез омоют наш мир, и будет только выход один — не допустить света Ариуса, ибо войдет тогда Ашана в наш мир и сожжет его в пепел, как раньше другие".

— Ну что ж, по всей видимости я больше не жилец. — невесело усмехнулся я. Почему-то вся ситуация начала необыкновенно меня забавлять. Я и есть погибель всего Хортборга. Ну что ж, детей лешим можно больше не пугать, появилась новая злобная тварь. Ужас! Аж самому как-то не по себе. — Я надеюсь, что у меня будет возможность проститься с женой и детьми и дать последние напутствия? А так же хотелось бы ключ от погреба успеть передать, а то ж загнуться с голоду— то без меня.

— Твой сарказм не уместен.— скривившись заметил мой собеседник.

— Ты предпочитаешь свою смерть? — архимаг удивленно уставился на меня. Вздохнув, я объяснял: — Ты единственный кому известно о пророчествах и единственный кто воспринял их в серьез. Я мог бы убить тебя и дальше надеяться, что смогу управлять судьбой и перепишу эти демоновы предсказания. Но, по-моему, все и так очевидно. Единственный выход не допустить всего — моя смерть. Не будет меня — пророчество не сможет войти в силу.

— Ты знаешь, когда все должно случиться?

— Красное затмение достаточно редкое явление. И оно ожидается через 5-6 лет в год Огненного Дракона. Но ты, же знаешь, что исчисление годичных циклов менялось, поэтому более точной даты, к сожалению, не могу сказать.

— Я выясню, когда точно это случится. И у тебя, все еще есть время на поиски недостающих частей пророчества.

— Теодорос, зачем тянуть время? Или ты, в ходе последний событий, так ко мне прикипел, что не сможешь убить?

— Куда ты так торопишься? Там еще мы все успеем побывать. К тому же неужели в разных пророчествах тебя ничего не насторожило?

— Кроме того, что мне необходимо задуматься о суициде, раз ты руки марать не хочешь, то нет. Знаешь ли, больше ничто не настораживает.

— Александр, включай голову! — архимаг не выдержав, повысил тон. — В человеческом пророчестве — ты главная угроза, в эльфийском — аналогично, ты все так же, главная фигура, не считая Ашаны, но так же и всему твоему народу отведена не последняя роль! И наконец, ваше пророчество, которое кардинально отличается от первых двух! В нем нет никакой угрозы ни для одной расы! В нем наоборот говориться о том, что отмеченного судьбой необходимо найти любой ценой, иначе потом уже никто и ни что не поможет! Почему?

— Теодорос, я все равно тебя не понимаю. Даже если в нашей версии пророчества нет угрозы для остальных, но есть, же еще два, с совсем другим содержанием и смыслом!

— Все три варианта не полны. Где-то что-то затерлось, либо не сохранилось в письменном виде и передавалось устно, в этом случае опираться на все это, по меньшей мере, глупо. Я не отрицаю возможность угрозы, и тем не менее, если посмотреть на все с другой точки зрения, вот что вырисовывается. В вашей версии говориться о том, что все можно предотвратить, к тому же ключом к спасению выступишь именно ты, отмеченный судьбой, заметь, судьбой, а не Ашаной!

— Ты хочешь сказать, что эльфийские и человеческие версии ложные? Теодорос, это полный бред! Ладно, еще человеческие, но эльфийские!

— Я бы с тобой может и согласился, если бы не одно "НО". Ты не заметил никаких неточностей в эльфийской и человеческой версии?

Задумавшись, я прокрутил в голове две версии. Идиот! Темный Король, великий и мудрый, ага конечно. Просто идиот, интересно народ точно выбрал того кого нужно, может где-то ошиблись, по крайней мере меня, относительно этого, начали одолевать сомнения.

— Созвездие Ариус. — наконец ответил я. — В эльфийской версии оно снова должно появиться. В человеческой же — наоборот, этого нельзя допустить.

— Вот именно! В обоих случаях все сходится кроме этого. Но я не думаю, что это просто не значительная деталь, что бы могли возникнуть расхождения. Так возможно эти версии не точны, а вот ваша, по моему, заслуживает, куда большего внимания.

— Почему? Ведь нас всегда считали порождениями Хаоса и не очень-то стремились отделять, например от тех же упырей. Так почему же тогда ты думаешь, что именно в нашем сказании, есть подсказка по спасению Хортборга?

— Ну, во-первых, вам и самим не сладко придется, если значительно уменьшатся, или вообще пропадут другие расы.

— Голод. — горло моментально охватил жар. Я перестал дышать, дабы не чуять архимага, вот если бы еще и оглохнуть, что бы ни слышать барабанную дробь его пульса, было бы вообще замечательно. Все-таки прошло не так много времени, с тех пор, как я чудом остался жив, вот организм и требовал постоянно крови. И всякое упоминание об этом, явно не способствовало моей уравновешенности. С трудом взяв себя в руки, я сконцентрировался на нашем разговоре.

— А во — вторых, — продолжил архимаг. — У меня такое чувство, что далеко не все так просто. Все эти три пророчества мне кажутся хорошо спланированным шагом. Предположим, ты и есть та маленькая возможность для нас, против Ашаны. И если бы я был заинтересован в ее прорыве в наш мир, я бы сделал все, лишь бы устранить тебя.

— Возможно, ты прав. Особенно если учесть то, что эльфы и люди это те две силы, которые могут потянуть за собой и другие не такие многочисленные народы. Людей поддержат маги, а эльфы изначально шли войной на кого-нибудь крайне редко и только во избежание глобальной угрозы. Они всегда выступали со стороны света. До обычных мелких войн им никогда не было дела. Они-то и могут послужить тем толчком для людей, который их поднимет и зажжет верой в свою правоту. И вот тогда, численность Сумеречной долины уже не будет иметь большого веса, и закончится все это далеко не малой кровью. — Такой поворот мне вообще не понравился. Одно дело если речь идет об одной жизни, в данной случае моей, и совсем другое, если это затрагивает весь мой народ. Именно во избежание очередной войны, с участием вампиров, я и начал изучать это пророчество еще много лет назад.

— Я думаю, ты понял, что пока нам не нужно слишком торопиться. Возможно, мы и ошибаемся в своих предположениях, но если нет, я не хочу быть тем, кто отнимет надежду всего Хортборга.

— Хорошо, я соглашусь с тобой, но при одном условии. Если в год Огненного Дракона, мы не будем уверенны в том, что я не являюсь проводником в наш мир для Ашаны, ты должен будешь выполнить мою просьбу. — Архимаг внимательно посмотрев мне в глаза, ответил:

— Ты можешь рассчитывать на меня. Если мы не найдем аргументов в твою пользу до красного затмения, я обещаю развеять твой прах. — Не отрывая взгляда от Теодороса, я медленно приблизился к нему и, полоснув ногтем по его запястью, прижал к нему, уже кровоточащее свое.

— Клятва на крови, не позволит тебе этого забыть. — Конечно, я понимал, что поступаю не совсем честно по отношению к человеку, который мне доверился, и тем не менее я должен быть уверен, что ничто не принесет беды моему народу. И если цена за это моя жизнь, то так тому и быть. Теперь я был уверен, он сдержит слово. В противном же случае слова его обернуться против него самого.

После этого мы набросали план поисков возможных недостающих частей пророчества и вообще любой информации, которая могла бы нам помочь. Для меня открылись двери многих библиотек и хранилищ, о которых я и не догадывался, либо в те которые раньше я мог пробираться лишь не надолго и с большим трудом. Со своей же стороны я предложил Ковену любую помощь, которая могла им, понадобится в исполнении нашей миссии.

Да планы конечно у нас грандиозные, с такими темпами за пару лет перевернем весь Хортборг, вот только бы были результаты!

Архимаг вывел меня за пределы Ковена. Договорившись вскоре встретиться, я уже думал уйти, как вдруг вспомнил, что меня интересовало уже достаточно давно.

— Теодорос хотел спросить... Та девочка...

— Каролина. — утвердительно сказал он.

— Да. Каролина. Откуда она знает, где и в какое время появляться? Тогда в замке и вчера... Я не верю в такие совпадения.

— Хороший вопрос. — Архимаг задумался. — Очень интересный ребенок. Она не раз уже нас удивляла. Сказать, что она просто пифия, пусть и весьма хорошая, значит, ничего не сказать.

— То есть?

— Насколько ты знаешь, маги делятся на группы. Боевые, травники, пифии, некроманты и т.д. Объединение этих способностей происходит крайне редко... Ее же я не могу отнести только к одной категории. Вместе с ее феноменальными способностями к предвидению, она так же очень сильный боевой маг, к тому же не обделена по части некромантии. Та сила, которой она обладает, далеко не каждому архимагу дана.

— Чему же вы ее тогда учите?

— Контролю. Когда я нашел ее, она была ребенком, всего трех-четырех лет от роду. Забрав ее в школу Магии, я стер все воспоминания, которые у нее были.

— Не думал, что мое хорошее впечатление о тебе так быстро начнет таять. — сухо ответил я. — Ты нашел самородок и решил присвоить себе, наплевав на ее жизнь, семью. Что, Теодорос, тяжело было подождать еще пару лет? С такой силой она бы сама пришла к вам рано или поздно.

— Ты слишком импульсивный для долгожителя, Александр. — тихо ответил архимаг. — Ее огромная, не контролируемая сила послужила причиной гибели не только для ее семьи. Всплеск ее, в буквальном смысле, выжег всю деревню, где она жила. — Я пораженно уставился на архимага. Ребенок, обладающий такой мощью, с таким я раньше еще не сталкивался. Теодорос вздохнув, продолжил:

— Когда это случилось, были нарушены практически все порталы. Такой выброс силы в чистом виде не мог пройти не замеченным для всего нашего мира. Возле Заповедного Леса открылась дыра искажающая реальность. Эльфы до сих пор отлавливают чудовищ, которые периодически из нее вырываются, а энергетические потоки переплелись в такие узлы, что распутывать и направлять их в нужное русло стало сложно даже для архимагов.

Тогда мы думали, что в Хортборг, прорвался кто-то из другого мира. Был созван экстренным совет, после которого было принято решение любой ценой остановить его. На защиту Хортборга вышли лучшие маги. Искать угрозу по всему миру не понадобилось, после такого магического всплеска, носитель не двигался с места. Это было достаточно ощутимо, так как пульсация его силы оставалась на месте того взрыва, и очень странно... Каково же было наше удивление, по прибытию на место, когда перед нашими глазами предстало огромное пепелище, посреди которого ползал перепуганный ребенок, весь перемазанный в саже и слезах. Сомнений в том, что именно она все это устроила, не было. Магией от нее разило за тысячи миль. Среди нас разгорелся жуткий спор, что теперь делать. Одни предлагали уничтожить, для избежания повторных эксцессов, другие же были против, так как в надежных руках из нее можно было бы сделать мощнейшее оружие. В итоге мы сошлись на том, что держа ее под постоянным контролем, в случае агрессии всегда можно будет вернуться к первому варианту — ее умерщвлению. Цинично? Знаю. Но растрачивать в пустую такой ценнейший... хм... материал слишком расточительно. Даже для меня, тогда, она просто представляла огромное поле для исследований. Я никогда не встречал такой силы, мощи! Она отличалась от нас кардинально. На ее фоне многие из нас выглядели просто любителями и самоучками. У нее же, это было в крови.